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天啟元年十二月十三日。

羅馬教會遠東教區新任區長尼古拉斯·戰神劉，下令從東征大軍中抽調近衛第六軍、第七軍及朝鮮兵兵團，匯同鄧長雄兵團一部，共計一萬三千人，組成西征聯軍，由鄧長雄、朱河、程亮指揮，喬一琦監軍，激戰大阪。

拯救正在遭受幕府異教徒迫害的天主教教眾。

數百年后，帝國最權威的史學家們稱天啟元年這次救援行動為“十字軍西征”。

當然，更多人稱之為：

大阪冬之陣。

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關原，岐阜城西（注釋1）

一臉風塵的小宦官從明國京師啟程，奔波萬里，歷經艱險后，終于來到關原，來到開原中軍大帳前。

他充滿驚奇的注視陌生的倭國，在一番寒暄后，忐忑不安向劉太傅宣讀圣旨。

劉招孫接過圣旨，帶領一眾部下向西跪謝皇恩。

馬士英帶著小太監去城中欣賞異域風情。

“小公公，倭國的歌姬可是一絕，保準你看了流連忘返，請！”

馬士英對迎來送往早已輕車熟路，順手就給這位王承恩親信送上一千兩銀子，和他聊起了京師最新形勢。

平遼侯再次被朝廷加封官爵，盡管他現在已是位極人臣。

這次封賞的官職全稱為：駐朝鮮國總理征伐日本事宜。

簡稱：駐朝總督。

朝廷已經默許他成為朝鮮國太上皇，名正言順掌控這個東邊藩國。

待宣旨太監走后，孫傳庭等人紛紛上前賀喜。

劉招孫卻一點也高興不起來。

“將于取之，必先予之，皇上突然加封，想要麻痹本官，他在京師，怕要有大動作了。”

平遼侯面露殺氣，望向西邊天空，吩咐沈煉道：

“沈百戶，讓京師蓑衣衛行動起來，立即誅殺佞臣，防止他們狗急跳墻。本官和勛貴們的帳，也該算算了。”

沈煉雙手抱拳：

“平遼侯請放心，屬下親自回去·····”

平遼侯揮手打斷他，表情變得凝重。

“不必了，章東從大阪派人回來稟告，殺你全家的那個宮本勝成，現在就在大阪城中，給你放假十日，去做你想做的事吧。”

沈煉臉上青筋暴起，魚鱗甲下的肌肉噼里啪啦作響，鎧甲之下，仿佛一頭猛獸即將沖出。

“去吧，做你想做的事。”

平遼侯重復一遍，沈煉雙手抱拳，躬了躬身，離開中軍大帳，大步朝自己營帳走去。

天寒地凍，平遼侯靠著虎首銅爐前，抓起那本《不知火奧義》，一邊向火，一邊翻閱。

帳外隱約能聽到戰兵們的跑操聲，頭頂上，一盞淡藍色的鯨魚燈正隨風輕輕搖曳。

劉招孫手捧古老經卷，一幅幅血腥恐怖的圖畫映入他的眼簾。

繪畫尺度之大，堪稱十七世紀的恐怖漫畫。

“自上而下，一群變態！該死！全部該死！”

平遼侯大聲怒罵，門口立即進來兩名衛兵，探頭朝里面張望。

劉招孫揮了揮手，示意他們退下。

合上妖書，揉了揉眼睛，浮想聯翩了一會兒，伸手將奧義丟進火爐。

這時，帳外傳來韓超喊叫。

“大人，傳教士來了，一共兩人。”

“讓他進來！”

一陣悉悉索索的搜身后，佛朗西斯走進大帳，身后跟著個身著白袍，頭戴斗笠的瘦子。

佛朗西斯沒有和赫圣提一起返回大阪，參與大軍西征。

他選擇留在關原，留在尼古拉斯·戰神劉身邊，成為大主教的首席教義闡釋官，準確說是講經人。

所有人都在等待見證那場決定島國命運的決戰。

平遼侯安排佛朗西斯坐下，兩人開始寒暄，聊起日本天主教發展之現狀。

火爐內，《不知火奧義》燃燒正旺。

劉招孫將目光投向站在傳教士后面的那個帶著斗笠的人。

“佛朗西斯神父，這位教友是？他也信仰大道嗎？”

“大主教閣下，請不要著急，等會兒您就知道了。”

這幾日，在與兩位傳教士幾番博弈后，平遼侯不出意料完全勝出。

以后，在遠東，天主教都須信仰“大道”。

所謂大道便是尼古拉斯在開原施行的那一套東西。

司祭佛朗西斯宣稱，戰神劉在不久前得到了神諭，神在夢中告訴大主教，他也信仰大道。

被開原軍解救的所有教眾，他們信仰的教義正在發生革命性變化。

改變從禱告詞開始，教眾們的禱告詞會變成這樣：

“以主之名，仁慈勇敢慷慨正義善良英俊的大明太傅兼兵部尚書，太極殿大學士，平遼侯、遼東總兵官、駐朝總督兼征夷大將軍、東亞教區區長尼古拉斯·戰神劉，感謝您賜予我這頓美食，阿門。”

仁慈慷慨正義的尼古拉斯·戰神劉好奇注視頭戴斗笠的陌生人。

佛朗西斯朝四周望了眼，示意大主教屏退與儀式無關的閑雜人等。

劉招孫揮了揮手，韓超盯著葡萄牙人，緩緩退到門口，大帳之中，只留裴大虎和鄭芝龍在身邊。

平遼侯正欲開口，只聽周圍傳來低沉喏囁聲：

“我們在黑暗中耕耘，為光明服務。我們是刺客。”

裴大虎拔出佩刀，如臨大敵。

白袍男子緩緩將斗笠緩緩摘下。

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十二月十八日，大阪直領（注釋2）地，八尾城。

城內基督教徒在城墻上布置基督十字架并使用圣地亞哥旗，以祈求讓德川秀忠生病暴亡，飄揚的旗幟上繪滿十字架，右下角可見一面繪有天使和圣杯的馬印。

十七日黃昏，西征軍前鋒抵達大阪八尾。

鄧長雄隨即在八尾城東扎營，與立花、松浦、大松等藩討伐軍發生激戰。

大地微微顫動，戰馬踐踏山谷，蹄聲如雄渾戰鼓，響徹八尾城郊。

關東各藩的足輕隊們，立于山脊線上對開原騎兵遠程射擊。

日本長槍兵準備抽打開原長槍兵，請注意，真的是互抽。

日本足輕使用的槍長度很長（但跟馬其頓方陣的槍沒法比），敵方隊伍進入攻擊范圍后不是用槍頭刺，而是抽打，體力不支的敵方陣線會形成突破口。

當然，這一次，關東足輕選錯了對手。

注：

1、位于日本本州島中部，屬于日本地域中的中部地方。

2、直領地：大坂夏之陣（1615年5月），松平忠明入大坂城，重建大阪，恢復秩序，元和五年，為幕府直領。

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