通州潞河驛。

    隆隆馬蹄聲忽然在外面響起，十幾個正在忙碌的鋪兵從廄房走出，站在驛站大門朝遠處張望。

    上百精騎如風馳騁，為首一名將官，身形雄壯，甲胄精良，胯下烏騅馬毛發聳立，四蹄生風，給人強烈的壓迫感。

    “這是哪位京師貴人？”

    潞河驛鋪兵簇擁著他們的驛丞，呆呆的望著這群突然路過的騎兵。

    他們誰不認識這些呼嘯而過的軍官，不過也能猜出眼前這些人一定來頭不小。

    即便不是皇帝身邊的大漢將軍，也是鎮撫司數一數二的番子，眼前這一百多騎，無論戰馬還是騎兵，身上佩戴的都是絕對精良的裝備。

    為首那位武將，一身精良魚鱗甲下，馬鞍馬靴都是極具豪奢，腰間掛著的雁翎刀竟盛在一副青鯊皮鞘中，再看他身后跟著的騎士，個個都是武裝到了牙齒，各人背上還插著黑色龍虎小旗。

    “這，這是平遼侯的中軍衛隊！”

    見多識廣的驛丞最先反應過來，聲音顫抖著對身邊一群鋪兵說道，眾人聽了也都是一驚，一群人不自覺的跪倒在地，望著正朝這邊奔來的平遼侯，嚇得不敢抬頭。

    劉招孫勒馬走到驛站門口，不等烏騅馬挺穩便翻身跳下，雙手推開驛站大門，風風火火就朝院子里走，衛兵連忙跟上去。

    進了前院，眼前浮現出一座六角攢尖黃琉璃筒瓦帶寶頂，這便是潞河驛驛亭，平日供往來行人歇腳之用，頗具皇家氣派。

    平遼侯現在沒心思欣賞這座優美古建筑，他快步走回驛丞身前，對著院子左右幾十間廂房，大聲問道：

    “看到他們沒有？”

    驛丞抬頭偷偷望向平遼侯，瞥見劉招孫魚鱗甲反射出的寒光，牙齒打顫道：

    “敢，敢問這位上官是？”

    入關兩月后，平遼侯靖難勤王的故事已經傳遍京畿。

    當然，劉招孫在這些故事中的形象，基本以負面為主。

    經過東林黨人和說書先生的藝術加工，劉招孫現在已經成了個弒君弒父，淫·亂后宮的奸臣形象，與董卓王莽之流無異。

    進京之后，平遼侯日理萬機，還沒來得及處理這些負面輿論。

    潞河驛位于北京以東三十里，是距離京師最近的驛站，被稱為京門首驛。

    這里也是大明境內極少見的水陸兩用驛站。有明一代，外國使節走水路出入北京必于此驛碼頭上下船，并由禮部官員至此接送。

    發達的交通，讓通州自然成為各種謠言的重災區。

    劉招孫望著地上瑟瑟發抖的驛丞，不覺有些好笑，看來自己已經成為很多人的噩夢。

    以后天下百姓都知道崇禎皇帝已經被大火燒死，不知這對自己是幸呢還是不幸。

    “這位是遼東總兵官、太子太傅，你們可曾看見幾個軍士護衛著一對母女，從潞河驛經過？”

    周圍鋪兵聽到遼東總兵官幾個字，都像見了鬼似得，臉色瞬間慘白。

    劉招孫輕輕推開還在說話的衛兵，走到驛丞身邊，抓起肩膀，將他扶起。

    “不要怕，本官從不亂殺一人，你，見到他們沒有？”

    驛丞滿臉惶恐，正要說話，忽然，一間廂房吱呀，房門被人打開，從屋子里走出來一個懷抱襁褓的女子。

    劉招孫站在原地，一陣頭暈目眩，望向眼前已經憔悴不堪的金虞姬，強壓住就要奪眶而出的淚水。

    “夫人，我來晚了，我來接你們回家。”

    他走到金虞姬身前，猶疑不決的伸出手，卻不敢直視她的眼睛。

    “我來晚了，讓你們受罪了。”

    說出這句話，他眼中淚如泉涌，再也止不住。

    金虞姬左手抱著女兒，右手緩緩伸了過去，輕輕給夫君擦拭淚水。

    劉招孫緊緊摟住金虞姬，先是低聲嗚咽，很快變成嚎啕大哭。

    遠處兩間廂房房門輕輕打開，楊鎬裹緊大氅，在魏昭韓超簇擁下，神情復雜的望著眼前這一幕。

    裴大虎帶著林宇吳霄兩人，站在屋檐下沉默不語。

    三人都已受傷，尤其是大個子林宇，臉上足足有七八處傷口，完全沒了平日威猛之勢。

    裴大虎望向平遼侯和金虞姬，長嘆口氣，這個以冷酷著稱的家丁頭子，此刻眼中竟然帶著感傷。

    不知過了多久，周圍傳來嬰兒啼哭聲。

    金虞姬輕輕推開劉招孫，將襁褓遞給夫君。

    “在屋里剛睡著，又被你吵醒了，你快哄哄她。”

    金虞姬想起當年在薩爾滸，劉綎戰死，也沒見夫君這樣痛哭，心中忽覺一陣暖意。

    劉招孫小心翼翼接住襁褓，抱在懷里，像是抱著整個世界，他探頭探腦朝襁褓里望了一眼。

    小生命正在打哈欠，嘴角露出兩個小小酒窩。

    金虞姬眉頭微蹙：“可惜不是個男孩。”

    劉招孫晃動貼手臂上的甲葉，沙沙作響的鐵葉子引起嬰兒注意，小女孩笑著露出淺淺酒窩，劉招孫望向金虞姬，正色道：

    “夫人切莫這么說，生女孩更好，將來不用和他爹這樣，到處打仗，也不會骨肉分離。”

    “那句話怎么說的來著，生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。”

    “等我做了皇帝，封她為公主。”

    金虞姬早知夫君志在天下，也不去多問這些事情。

    “夫人，我們回家。”

    “回哪個家？？”

    劉招孫望向塵煙滾滾的驛道，指著京城方向：

    “回京師，以后，京師就是咱們的家，你，會成為全天下最有權勢的女人。”

    金虞姬瞪大眼睛，想要說什么又沒說出口，轉身望向身后，對夫君道：

    “官人，妾這次能從文登脫險，多虧了裴大虎楊經略他們。”

    說到這里，金虞姬忽然低聲抽泣。

    “文登的兩百多個戰兵和民政官，為了救護我們母子，都死在路上了，官人切不能忘記這些勇士·····”

    劉招孫對夫人點了點頭。

    衛兵早備好了馬車，平遼侯安撫金虞姬一番后，讓妻子女兒先上馬車。

    劉招孫徑直走到裴大虎三人身前。認真打量三人一番，盯著林宇傷痕累累的臉，喃喃道：

    “兜兜轉轉，饒了這么大一個圈，從京師回到京師，傷亡如此慘重，都是本官的過錯。”

    “夫人和女兒能活著回來，全部仰仗你們，請受我一拜！”

    劉招孫說著便要跪倒下去，裴大虎連忙上前扶住，大聲道：

    “平遼侯這是折煞我等了，都怪我們在路上耽擱，才讓金夫人在文登受苦，只恨逃了宋應昇曾其孝那幾個狗賊！”

    “他們逃不了，即便逃出大明，我也要抓住他們，把這幾個狗賊千刀萬剮。”

    劉招孫欣慰的望著三人，慨然道：

    “板蕩識忠臣，烈火見真金，當初果然沒看錯你們！”

    他激動握住三人手臂，指天發誓道：

    “活命之恩，磨齒難忘，眼下朝廷正是用人之際，從今以后，你們會是本官的股肱之臣，是我的左膀右臂！”

    林宇吳霄亦是情緒激動，在裴大虎帶領下，紛紛向平遼侯表忠心。

    聽說林宇在海上大難不死，劉招孫頗感興趣，正準備進一步細問這個巨人是怎樣荒野求生，這時，裴大虎湊到平遼侯身前，低聲道：

    “侯爺，不要忘了沈百戶，這次，沈百戶為保護金夫人，更是出生入死，他的兄長，在京城被許顯純殺害，他的母親妻子手下為倭寇殺了，他從京師帶走的幾十口子人，就剩下兩個回來。”

    “他人呢？怎么沒看見？”

    劉招孫想起這位萬歷四十七年被自己安排到京師的浙兵旗隊長。

    當初自己的這個小小安排，竟然徹底改變沈煉的命運。

    想到這里，他忽然感到深深自責。

    “沈百戶一直負責殿后，還在后面，這一路逃亡，他殺的敵人最多。”

    裴大虎嘆了口氣，繼續道：

    “他現在只想給家人報仇，說要殺到倭國，讓宮本血債血償。”

    “宮本？”

    劉招孫大吃一驚。

    “宮本殺了沈煉妻子母親？”

    “正是，沈百戶為了全船人安危，答應和那宮本武藏刀劍決斗，眼看他都贏了，倭人突然掏出一把火銃，偷襲沈百戶·······”

    劉招孫聽裴大虎完，咬牙切齒道：

    “原以為宮本武藏只是個浪得虛名的三級武士，看來還是太高估他了，他連禽獸都不如。”

    上個月，倭國細川氏趁開原軍在遼西苦戰，加緊在朝鮮擴張，將原本朝鮮開原商戶、民政官全部殺死。

    消息傳回京師，已是一個月后的事情了。

    劉招孫怒目圓睜：

    “沈煉的仇，便是本官的仇。血債血償，乃是我開原傳統。”

    “動開原的生意，還敢殺本官這么多人，以為逃回去就沒事了。”

    “不就是倭國嘛，滅了它！這細川氏嫌自己死的不夠快，那，本官就先拿他開刀。”