崇禎元年四月初，原薊遼督師孫承宗以謀逆通敵罪被棄市京師，平遼侯特使李惕然亦被凌遲處死。

消息傳回遼西，四月八日，劉招孫廣發靖難檄文，于山海關前斬殺吳襄家三十七口祭旗，只余吳霄幼子一人為活口，此子即為剛滿十歲的吳三桂。

四月九日，開原軍民一十二萬人，分兩路，水陸并進，討伐逆賊。

一路由劉招孫、鄧長雄率領，八萬人馬取道山海關，沿永平、遵化向京師進攻，迎戰正面防御的薊鎮邊軍。

一路由喬一琦、袁崇煥率領，在登陸威海衛后，繼續向西北挺進，經萊州、青州府，截斷山東境內運河，由山東進入真定府，向京師南部迂回，堵截南方趕來的勤王軍。

這便是平遼侯心心念念的小冰河收割行動。

南北夾擊，東西并進，以雷霆之勢，收割京畿。

得知王在晉叛變，山海關失守，兵部急調天下兵馬，入京勤王。

明廷放棄對陜西、成都、河南等地土司、流民鎮壓，希望集全國之力與開原軍決戰。

然而遠水解不了近渴，除了薊鎮、通州、昌平等地明軍尚可集結作戰，其余勤王軍抵達京師最早也在半月之后。

屆時，崇禎皇帝怕已吊死煤山——如果他和他弟弟朱由檢結局一樣的話。

而且，經歷過不久前的寧遠慘敗后，各路明軍對平遼侯的實力已有了全新認識。

只要不是鐵了心要和大明陪葬，都不愿輕易和開原軍硬碰硬。

尤世威戰死、祖大壽敗亡，大家也不是傻子，劉招孫動輒裹挾數十萬人馬蟻附攻城，這樣的打法，只有瘋子才有。

北直隸各地后勤王兵踟躕不前，故意拖慢行軍，而河南、河北的勤王兵也被阻擋在山東境內。

袁崇煥集中紅夷大炮對運河節點城鎮進行猛烈轟擊，縱容麾下焚燒漕船，四月中旬，北運河山東斷絕，在訓導官鼓動下，數萬失業纖夫加入叛軍大潮，席卷山東北部。

鳳陽、南直隸等地勤王兵與開原軍在蚌埠爆發大戰，南直隸明軍久不經戰事，在開原軍犀利攻勢下，紛紛沿運河向南潰逃。

運河斷絕造成一系列連鎖反應，南京、瓜州、臨清等地物價暴漲，百姓怨聲載道，京師米價漲到每石五兩銀子。

四月九日，遼東經略王在晉于山海關前率兵投降，劉招孫委任王在晉為征討天下大都督。

四月十二日，平遼侯以山海關降軍為先導，合兵一處，共計十萬軍民，疾行向永平府逼近。

四月十五日，大軍至永平，永平守將柴國柱開門投降。

四月十八日，開原軍猛攻遷安，次日，遷安守軍斬殺知府，納城投降。

四月二十二日，開原軍至遵化，距離京師已不足四百里，薊鎮烽火不絕，連綿上百里，京師震動。

崇禎皇帝急召薊鎮總兵官滿桂入京，升任滿桂為薊遼督師，加封太子太師，世蔭錦衣僉事。

滿桂以“資質淺薄，不堪大用”為由，拒絕崇禎加封。

四月二十二日，十萬大軍圍攻遵化，康應乾派人入城議和，楊維岳斬殺使者，夜襲開原軍。

劉招孫下令重炮圍打，晝夜不絕，二十五日，攻破城門，城中殘余明軍，皆被處死。

二十七日，平遼侯大纛行至薊州，薊鎮總兵官滿桂臨陣倒戈，誅殺監軍太監，引導開原軍入薊州。

三十日，投降明軍為先鋒，開原軍壓陣，共計十三萬大軍，與通州守軍陣戰于通州城東。

炮擊開始后，通州守軍火炮接連炸膛，不戰自潰。

開原軍騎兵掩殺，通州軍大敗，總兵官王梳銓在家丁護衛下向京師潰逃，殘兵投降。

五月三日，十五大軍兵臨北京城。

平遼侯決定先拔除順義、昌平兩城，解除側翼威脅。

順義昌平守軍不戰自潰。

崇禎派去監軍太監杜勛帶頭投降，以隆重禮儀迎接平遼侯。

史書記載杜公公“蟒袍鳴駎，郊迎三十里之外。”

同日，昌平兵備道于重華如法炮制，“出郊外十里迎平遼侯，士民牛酒塞道。”

五月五日，平遼侯抵達京師城下，監軍太監杜之秩與前來勤王的總兵官宋通，不戰而降，巡撫何謙、總兵馬岱臨戰逃脫。

同日，崇禎皇帝在中左門召見新任命的滋陽知縣等三十三人，討論“剿寇生財”之策。

黃國琦說：“當今之計，亟待收拾人心，其次在于用人。”

朱由校問：“何以安人心？”

黃國琦答：“安人心不難，只要皇上西南，則人心自安。”

崇禎還要再問，這時貼身太監王承恩忽然遞上一封塘報。

皇上拆開御覽，臉色頓時驟變，起身入內。

自此萬事皆休，京師孤注的形勢已經不可逆轉。

六日，平遼侯指揮軍隊從沙河挺進，直插平則門，火光沖天。

開原軍兵臨城下，京城之中原本信誓旦旦說要死戰到底的東林君子們，見此心情，立即分化瓦解，有如大廈將傾，各奔東西。

禮部尚書、東閣大學士葉向高，聯合戶部尚書趙南星、都察院左都御史高攀龍等二十多位東林大佬，秘密策劃應變，相約開門響應平遼侯入京。

正午時分，開原大軍攻打平則門、彰義門、西直門，守城三大營（五軍營、神樞營、神機營）士兵一觸即潰。

三大營在萬歷四十七年開原軍獻俘京師時，便對這支強軍有過近距離接觸，自知不是對手，而且這三年下來，京營兵越發孱弱，糧餉拖欠，兵器不足，守城的只剩些老弱殘兵和宦官營。

京城四面如黑云蔽野，八萬多大軍帶著浩浩蕩蕩的流民，十六萬人馬將北京城圍得水泄不通。

午時三刻，劉招孫在中軍衛隊簇擁下，來到左安門城門前。

站在渾濁不清的護城河前，劉招孫想起了金虞姬，想起那個生死不明的妻子，想起萬歷四十七年他第一次入京獻俘的畫面，想到了熊廷弼。

一時之間，百感交集，他策馬來到城墻前，在衛兵護衛下，張弓搭箭，朝左安門牌匾射去。

嗡一聲響，大箭正中靶心。

四面響起山呼海嘯的萬勝聲。

“平遼侯萬歲！”

“開原萬歲！”

劉招孫勒馬四望，眼前兵甲如云。

城頭皆是被遺棄的佛朗機炮、鐵蒺藜、鹿角，京營士兵的鎧甲兵杖旗幟丟得到處都是，一些瘦弱的宦官趴在城頭乞求饒命。

烽煙從京師四面城墻升起，人馬喊殺聲響徹不絕。

城頭守軍約有數千，他們饑寒交迫，憂懼交加，竟然不敢向開原軍還擊，只是向城下放空炮。

平遼侯見狀，立即叫來傳令兵，讓炮兵不可用實彈炮擊，以免傷及京師無辜百姓。

康應乾立即叫來投降太監杜勛，讓他轉告城上守軍：

“若城上炮火擊死一名開原軍士，大軍將立即屠城！”

守軍聞之膽寒，不敢朝炮膛中裝填鐵球鉛子，只放硝煙火藥。

就這樣，放空炮成了雙方默契達成的協議。

炮擊半個時辰后，開原訓導官森悌在彰義門喊話，表示平遼侯只誅殺東林逆黨，并不傷及無辜百姓。

樊城伯李守锜在城頭大聲回話：

“我入開原軍大營為人質，平遼侯可派遣使者與圣上面講。”

森悌怒道：“朝鮮使者已被東林逆黨凌遲，平遼侯有言，若再敢毀盟棄約，大軍破城，雞犬不留！”

開原方面隨即派出投降太監進城傳話。

杜公公進城后，進入乾清宮，對崇禎皇帝道：

“劉賊兵強馬壯，勢不可擋，愿圣上三思。”

“劉賊請求朝廷割地求和，割讓遼東、遼西、山東，允許平遼侯分國而王，另外須犒賞開原軍五百萬兩白影，此后，平遼侯將協助朝廷剿賊，鏟平關內群賊，防御蒙古韃靼，不過平遼侯不奉朝覲。”

朱由校顫巍巍舉起手，他環顧左右，群臣害怕承擔責任，都一言不發。

這位萬歷皇帝的皇孫，泰昌皇帝的皇子，也顧不上什么九五之尊，大聲對面前的杜勛道：

“回去告訴平遼侯，朕許了！”

剛才還沉默不語的百官聞聽此言，立即炸開了鍋，紛紛開始勸諫皇上。

“皇上，目下國庫入不敷出，去年各地賦銀收入不過區區三百萬兩，而今虧空一百五十萬兩，如此能拿出五百萬兩犒賞銀？”

“皇上，不可與民爭利啊，劉賊貪得無厭，張口就是五百萬兩，當年此賊在神宗皇帝面前，也是這般獅子大開口！無需理會此人！”

“京師固若金湯，劉賊孤軍深入，豈不聞強弩之末勢不能穿魯縞者也，一旦勤王軍四面合圍，必定·····”

十七歲的崇禎皇帝朱由校忽然看清楚這群東林君子們的真面目。

他硬著頭皮道：

“而今內帑如洗，一毫無措，籌集五百萬犒賞銀，還得靠諸位愛卿了。”

趙南星沉聲道：“陛下，祖宗三百年來積蓄，如此困窘至此？”

朱由校拍案而起，龍顏大怒：

“確實沒有！先皇遺留兩百萬內帑，已交由兵部，分發遼西，充作遼餉了！祖大壽欺君誤國，可恨可恨！”

崇禎說到這里，忽然有種將祖大壽重新凌遲處死的沖動。

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