崇禎元年二、三月間，逆賊劉招孫率滿蒙朝鮮聯軍數十萬之眾，連破遼中遼西七十余城，據遼沈、屠廣寧、破寧遠，兵鋒直指山海關城。

    距離山海關六百里外的京師已在開原軍威脅之下，紫禁城驚慌不已，三月十二日，朱由校宣布京師戒嚴。

    出現這種局面，王在晉是難辭其咎的。

    他不僅是遼東經略，還是薊遼督師，從廣義上講，京師外圍整個順天府都在他的防區之內。

    所以，從理論上來說，不管劉賊攻破山海關還是龍井關（薊州），王經略都須對結果負責。

    不久前，王在晉上疏崇禎皇帝，總結山海關之役，其中一段是這樣寫的：

    “三年來，盡天下之兵未嘗敢與劉賊戰，合馬交鋒。今始一刀一槍拼命，不知有劉賊之兇悍剽悍，幸得圣天子庇佑，九邊大軍忿恨此賊，乃今山海關下之一戰，橫尸遍野，大敗劉賊·····”

    王在晉送上這份捷報的同時，同時將明軍斬獲的一千顆“開原賊首級”送到兵部驗功。兵部主事核驗后表示：“貨真價實，顆顆都是劉賊腦袋”。

    無論捷報寫的如何振奮人心，無論劉賊腦袋如何“貨真價實童叟無欺”，京師已在劉招孫威脅之下。

    隨著京師防衛壓力與日俱增，崇禎皇帝已經開始對遼東經略不滿，有傳言說朱由校準備撤換王在晉，還有可能將王經略下獄。

    就像歷史上朱由檢對付袁崇煥一樣，朱由校現在對王在晉，也漸漸起了殺心。

    只要京師被圍，可以想見這位倒霉的遼東經略，可能也將面臨千刀萬剮，被京師百姓分食的命運。

    王在晉對此心知肚明，所以早早給自己留下后路，萬一京師有變，他便立即投奔山海關外的那位天可汗。

    崇禎元年三月十六日，剛剛入閣辦事的大學士成基（字靖之，北直大名人）鑒于形勢嚴峻，向皇帝極力推薦閣臣孫承宗為兵部尚書兼中極殿大學士，督理兵馬錢糧，駐扎通州以控制京師東陲，確保京師安全。

    皇帝朱由校接受這一推薦，特地召見了剛剛履任的孫承宗，和他磋商京師防務大計。

    孫承宗為三朝老臣，曾先后效忠萬歷、泰昌、天啟三位皇帝，久經戰事，是目前朱由校手中為數不多知曉遼事的大臣之一。

    順便說一句，此人曾為崇禎皇帝的老師。

    泰昌三年，孫承宗曾協助王化貞修筑寧錦二百里防線，功勛卓著，后遭魏忠賢攻擊，辭官回鄉。

    他對王在晉過于收縮防線于京城外圍的消極部署，有不同的看法。

    崇禎元年三月二十日，朝鮮朝天官李惕然受平遼侯委派，由山海關過遷安、通州，由左安門入京師，呈書司禮監、六部，正式向大明呈遞議和條文。

    朝野震驚。

    讓朱由校和他的臣子們震驚不是劉招孫大膽僭越，不是放棄對朝鮮的控制，承認遼東獨立地位，開放登州為通商口岸等狂妄要求，而是這位外番使者從山海關到京師，竟能暢通無阻。

    可見明軍在薊州、順義、三河一線的防務等同虛設。

    朱由校緊急在乾清宮召見孫承宗。

    五十八歲的孫承宗須發皆白，走起路來卻是健步如飛。

    “許公公，圣上如此急切，是為何事？”

    許顯純扶住孫承宗走過乾清宮幽暗昏冥的長廊，生怕這位上了年齡的閣臣摔倒在地。

    “什么事？還不是劉賊的事！這殺千刀的派了個朝鮮人來京師。”

    孫承宗入宮之前便已聽說此事，他知許顯純耳目聰敏，消息靈通，便故意在他面前裝作還不知道。

    “哦？上月王經略不是已盡擊敗劉賊，聽說還用紅夷大炮打傷了劉招孫本人，想必這次是來求和的！”

    許顯純聽孫承宗這樣說，快速朝四周瞟了眼，壓低聲音道：

    “王在晉上的報捷文疏，孫大人也信？什么大捷，狗屁大捷，咱家派人去兵部查驗，一顆建奴人頭都沒有！王在晉那老東西，怕已投降劉招孫，兩個奸賊合伙起來欺瞞皇上！”

    許顯純越說越激動，將孫承宗拉到旁邊，聲音顫抖道：

    “孫大人，咱家給你透個底，這個叫李什么然的朝天官可不是來求和的，他是為威脅皇上的！劉招孫是想要霸占關外，他想要遼東和遼西，還還要皇上斬了咱家！孫大人，待會兒你見到圣上，可要提咱家說話，千萬不能讓劉賊奸計得逞！”

    許顯純說到最后，已有了哭腔，孫承宗也不知道這太監是真哭還是在演戲，他心里覺得一陣發笑，沒想到許顯純竟如此害怕平遼侯，早知如此，當初為何要招惹人家呢。

    孫承宗一臉正氣，上前緊緊握住廠公大手，安慰許公公道：

    “廠公但請放心，本官知道該如何說，劉賊妄想侵占神京，還想和皇上簽訂城下之盟，那是在做夢。”

    兩人說話之間，已到乾清宮皇極殿。

    崇禎皇帝朱由校孤零零坐在龍椅上，瘦削的身形顯得頗為疲憊。

    他眼眶凹陷，多了兩道黑眼圈，鬢角發絲已經全白，完全不像是個十六七歲的少年。

    自打朱由校繼承皇位，短短三個月光景，遼事糜爛，大明國勢江湖日下，別說和他爺爺萬歷皇帝相比，就是比之父皇泰昌帝，也可說是一日不如一日了。

    坊間傳聞朱由校在東宮時便喜做木匠活兒，需要指出的是，這些傳聞不是傳聞，都是真的。

    元明兩代，喜歡手工工藝的皇帝其實也不止崇禎皇帝朱由校一個，比如前朝的元順帝，也是一位資深手工達人。

    可惜，適逢亂世，貴為九五之尊，任何與皇圖霸業不相關的癖好都會被稱之為荒誕，如同南唐后主李煜，宋朝徽宗皇帝，以及前朝的元順帝，都會被后人恥笑。

    為對付劉招孫，崇禎皇帝已是竭盡全力。

    繼位三個月來，在內閣首輔黃立極、輔臣韓鑛等東林黨人的諫言下，年輕的朱由校將他爺爺、他父皇留給自己的三百萬兩內帑，全部揮霍一空，大部分用來發放遼餉，扶持遼西祖家。用東林黨人的話來說，是“遼人守遼土”。朱由校也相信，只要將祖大壽喂飽了，他必然能奮力殺敵，擋住劉賊擴張步伐。

    然而事與愿違，現在祖大壽被殺，遼西皆被劉招孫占據，朝廷對山海關外的影響力已經越來越弱。

    更不要說劉賊只是各地變亂中的一支。

    就在開原軍兵臨山海關的時候，大明各地，陜西民變，重慶土司兵造反。

    以西南為例，白桿兵傷亡殆盡，四川、貴州明軍一敗再敗，估計要過一段時日，奢崇明就要占據成都，與云南土司合兵了。

    朱由校見孫承宗過來，灰沉沉的眼眸頓時一亮。

    孫承宗行禮完畢，雙方寒暄幾句，許顯純默默站在旁邊，崇禎皇帝也不廢話，開門見山問道：

    “山海關到京師，守御千瘡百孔，白無一備！孫卿準備如何為朕調度？”

    孫承宗輕咳一聲，示意閑人回避，朱由校連忙讓許顯純和兩個宮女退下，只留下個叫王承恩的小太監遠遠站在大殿門口待命。

    “臣聞王在晉駐三海關、朱梅駐順義，侯世祿駐三河，此為得策，三支人馬互為犄角，可防備劉賊突襲，只是聽說將侯世祿調往通州，似乎有些不妥。”

    朱由校問道：“孫卿的意思是要守住三河？”

    孫承宗端起案幾上的茶杯，小心喝了口，接著道：

    “回皇上，守三河可以阻敵西奔，可以遏制劉賊南下。”

    君臣兩人都已心知肚明，王在晉多半已經投靠劉招孫，山海關存在的意義已經不大。

    考慮到劉賊已經和蒙古科爾沁、喀喇沁部結盟，可以從東、北兩個方向破關威脅京師，除了在山海關方向加強防御，孱弱的薊鎮防線也需進一步加固。

    三河位于薊州與通州之間，守住三河可以挫敗敵軍進犯通州逼近京城的企圖，也可防止開原軍南下香河、武清，包抄京城南翼。

    “朕聽聞這次九邊援遼，薊鎮總兵官滿桂托病不肯出兵，此人與劉招孫是舊識，委實可惡！”

    孫承宗等崇禎說完，才小心翼翼道：

    “皇上，此時萬萬不可輕動滿桂，大戰之后，軍士傷亡慘重，不可再輕易動兵啊！”

    “皇上當緩急之際不恤軍士性命，而使之饑寒，恐非完全之策。”

    孫承宗見朱由校目光凝重，便進而提出整治軍械，厚犒勞，固人心等具體措施。

    朱由校滿意的點點頭：

    “孫卿所言甚是！劉賊派來的使者，當如何處理最為妥當。”

    站在門口的王承恩聽見終于提到議和之事，探著腦袋朝這邊看了一眼。

    孫承宗回道：“皇上，劉招孫恣意妄為，人神共憤，竟敢以山海關要挾朝廷，實屬大逆不道，然當前王在晉已然投靠劉賊，此事當從權。”

    崇禎不依不饒：“何為從權？卿但請說來，知無不言言無不盡。”

    孫承宗擦了擦額頭汗珠，知道自己糊弄不過去，壓低聲音道：

    “皇上，議和之事，不可外泄，登州是決計不能給劉賊的，其他條文，可細細商議。”

    崇禎聽了沒有說話，過了一會兒，抬頭望向站在門口：

    “王公公，傳朕口諭，讓內閣票擬、司禮監批紅，孫承宗為朕總督京城內外守御事務。把那個朝鮮朝天官，帶到內閣，由孫督師全權負責與開原議和！”

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