結舷血戰之際,吳霄靠在船舷上左右開弓,伴隨幾聲弓弦震響,兩個背后偷襲的浪人應聲倒地。 沈煉朝身后豎起大拇指,對吳老弟表示感謝。 在吳霄大弓掩護下,虎泉神兵左右格擋,接連擊破倭人皮甲,從福船甲板一路殺到朱印船船舷邊。 幾個被弓箭射中的倭寇倒在甲板上痛苦呻吟,望見沈煉提刀走來,嚇得直接滾到海中。 “滾!” 宮本武藏躲在一群薩摩武士身后,隔著盾牌縫隙,饒有興致的打量著眼前這個明國刀客。 “可以拿這明人試刀。” 薩摩武士舉起圓盾,連連擋住吳霄射來的利箭,快速朝沈煉逼近。 他們邊走邊順手給甲板上還沒斷氣的明國水手補刀。 沈煉連砍數人,開始時還是傷人不致命,后來見倭人兇殘,見人就殺,他也跟著殺紅了眼。 一名倭國浪人忽從側邊殺出,刀刃直指沈煉,吳霄張弓不及,眼見倭刀就要殺入沈煉腰背。 “死!” 虎泉利刃如閃電劃過,兩刀相撞,只聽玉碎之聲,倭刀被斬斷兩截。 浪人握著剩余的刀柄兀自發呆,只見寒光閃過,他已是身首分離。 沈煉望著甲板上兀自抽動的無頭尸體,怒道: “老子不殺你,你偏要找死!” 六名薩摩武士將他圍在中心。 沈煉雙目微閉,緊握那把抗倭名將俞大猷使用過的神兵,靜靜迎接最后一戰。 宮本武藏推開擋在前面的圓盾,對薩摩武士道: “彼を中に入れて、彼を二つに切ってください!(放他進來,讓我把他砍成兩段!)” 沈煉高傲的揚起頭,看到帶著淺淺冷笑的宮本,再看看甲板上被他五六名斬首的福船水手,心頭猛然無名火起。 “殺!” 虎泉刀吟嘯,刀刃血珠震落。 巨大的氣場威懾下,宮本臉上愜意的微笑消失不見,開始認真打量這個對手。 “吾在日本沒有對手,便用明國武士開刀!” 忽然,他雙腳同時向前跳動,這便是“二天一流”(宮本自創流派)中的獨門技法——“陰陽步”。 所謂陰陽步,即武士每次移動位置,絕不能只移動一腳。不管是在出擊劈殺還是抽身格擋,都應采用“陰陽步”。 這樣就可以忽左忽右,忽前忽后。具體移動的方式是右腳進則左腳也隨即跟進,右腳退則左腳也跟著收回。 沈煉看都不看宮本,拎著雁翎刀像看戲一樣,任憑倭國武士在他面前蹦來跳去。 “看來今日是遇到明國高手了,魔鬼在人間,為何要讓這么多人和你陪葬?不如你與我決斗!我乃西國武士宮本武藏,十六年來,六十余戰,不曾敗績·····” “那是因為你沒遇上我。” 沈煉右手陽掌持靶,出刀于右,斜橫刀尖在左,擺出八極刀常見起勢。 “今日贏了你,當如何?” 宮本望著眼前這個比自己高出一頭的明國刀客,看他桀驁不馴的表情,冷冷笑道: “贏了,便放你們走。輸了,貨物歸細川氏,你的右手,歸我。” 沈煉斜斜瞟了眼宮本手中的太刀、短刀: “長刀不錯,可惜你配不上它,不如給我吧!本想退隱江湖,不想今日又要傷人性命,造化弄人,哎·····” 宮本武藏聞言大怒。 武士刀乃武士榮譽之象征,對武士來說,身可死,武士刀不可棄。 “大膽!竟敢羞辱西國武士!” 宮本剛要出刀,突然感到脊背一涼,簡直懷疑自己的眼睛。 對手已經變換招式,刃部朝外,直直插在甲板上,鐵臂手扶住刀把,仿佛盲人拄杖。 但那把沾滿人血的刀身卻殺氣騰騰。 宮本仔細打量對手一番,發現他渾身上下沒有絲毫破綻。 本以為這明國刀客不過又是自己刀下鬼。 見他迸發出可怖殺氣,宮本不禁屏住氣息。 “是個難纏對手。” 這時,福船和朱印船兩邊的水手武士紛紛停止打斗,所有人都后退了十幾步,空出了決斗的場所。 上百雙眼睛一起注視著這場沈煉和宮本武藏的決斗。 兩人相隔十步,中間是狼藉一片的雙方尸體。 沈煉雙目微閉,宮本怒火中燒。 時間仿佛過去了很久,又仿佛只在剎那之間。 眼前浮現起武當山太子坡前練劍的畫面。 萬歷三十九年夏天。 沈煉拜別父母,從南直隸沿長江逆流而上,經鎮江、武昌、襄陽,最后到均州城下。在兩位道童的引領下,入紫霄殿,拜武當張真人學劍。 “潛龍勿用,劍膽琴心。” 這是師傅傳授給他的箴言。 那年,沈煉十一歲。 此刻,他內心一片空明,等待機會。 遼海海面上,晴朗的天空蔚藍一片,云彩像粘在天空上,一動不動。 遠處吹來一陣涼風。 甲板上陷入透徹的死寂,連周圍傷員都克制住痛苦呻吟,好像稍微高聲就會影響到兩位刀客最終的決斗結果。 雖是臘月時節,宮本的月代頭上滲出細密汗珠,握持村正妖刀的手竟開始顫抖。 忽然,沈煉睜眼,搶在宮本進攻瞬間之前,虎泉揮動,單手刺去。 宮本武藏大吃一驚,連忙舉起太刀格擋,卻見虎泉刀猛地收回,在空中挽了兩個刀花。 宮本大怒,村正妖刀橫劈腰腹,沈煉卻已起身跳開。 西國武士錯失了反斬的機會,兩人又恢復到最初的狀態,重新對峙起來。 沈煉下顎滲出一道血痕,宮本的右臂也被虎泉刀劃傷。 只一個回合,雙方便都已受傷。 沈煉拔出鉦帶匕首,用刀刃拭去傷口血跡,獰笑望向對面滿臉驚愕的倭國武士。 他調整一下呼吸,將虎泉刀橫放右肩,前手徧垂于左,故意向對手露出自己左邊腹肋。 這是八極提柳刀的殺招——請君入甕。 以左肋誘使對手兵刃札入,然后用左肘往右橫,墊開兵刃,左、右二腳斜跳而入,隨加左手,持刀反殺。 重整架勢的宮本認真觀察對手一番。 他沒有再用雙刀流,而是伸出左腳,腰刀(短刀)投擲而出,左腳隨著跟上,受傷的右手緊握村正妖刀,呼嘯如風,直殺入沈煉左肋。 “死に行く!(去死)” 勝負,瞬分。 宮本武藏再次沖向沈煉近前的時候,身體剛動,沈煉手中雁翎刀如光直上。 神兵輕松切破西國武士鐵臂手,殺入人體肌肉骨骼。 宮本之前右手手腕的傷口再次被斬開,鋒刃一直斬到肘部的正上方,深深的創傷縱向迸裂,片刻之后,血水澎涌而出。 最后時刻,沈煉收住刀勢,給對手留住了右臂。 飛起一腳踹開受傷的宮本。 血珠順著虎泉刀淅瀝滑落。 肋下魚鱗甲被倭刀刺穿,血水順著鱗甲滴在甲板上。 啪嗒啪嗒。 好在不是致命傷。 高手過招,一招定勝負。 沈煉驀然跳出圈子,冰冷的凝視對手。 “你的手臂斷了,你,輸了。” 沈煉望著癱坐在地的宮本武藏,將雁翎刀擦拭干凈,收回刀鞘。 采蓮哭著擠出人群,用手帕幫沈郎擦去魚鱗甲上的血跡,扶著他搖搖欲墜的身軀,準備退回。 身后響起兵刃拖曳甲板的聲音。 右臂重創的宮本陷入癲狂狀態。 他不同尋常地擺出大上段的姿勢,左手將妖刀高舉過頭,雙目怒視沈煉眉心,忍受右臂劇痛,大聲吼叫。 “余平生征戰六十場,從未敗績!你這無名小卒,竟敢····” 圍觀眾人緊張至極的那一剎那,宮本以仿佛要將甲板上的寂靜擊為齏粉般的氣勢大吼一聲。 “去死吧!” 帶著血腥瘋狂的氣息,村正妖刀被奮力擲出,以白虹貫日般直取沈煉頭頂。 沈煉一把推開他女人,揮刀格擋,虎泉刀村正妖刀激烈碰撞,濺起一點火花。 一點火花。 西國武士左手忽然多出把燧發短銃。 撞機敲打燧石。 濺起,一點火花。 “去死吧!我才是第一武士!” 雙方相距三步,在這個距離內,火銃足夠撕裂魚鱗甲、肌膚、骨骼,攪動人體內臟。 腦海一片茫然。 剎那間,他想到了老娘,想到早已陰陽兩隔的父親,想到江南的煙火氣。 火銃爆響。 一個瘦小的人影擋在面前。 安南女子像被鐵錘擊中,身體飛出三四步外,軟軟倒在甲板上。 腹部皮甲破出兩個窟窿,紅黑色的血水順著甲板,緩緩流入海中。 “啊!啊!” 沈煉眼睛瞪到最大,握緊刀柄,全身顫抖。 一瞬間,身體深處仿佛有什么東西被喚醒。 他如野獸般吼叫,高大的身軀不顧一切撞向正在裝填彈藥的倭國武士。 “死!” 下一個瞬間,宮本被斜向切開的上半身向左側轟然倒下。 虎泉神兵從宮本武藏的右肩直切至左肋,如切西瓜一般,將他一刀切作兩半。
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