當下，沈煉令番子押了叛逆駱思恭回北鎮撫司衙門。

    可憐駱氏兩代為大明盡忠，一朝被魏忠賢盯上，便遭滅門之禍。全家百余口人，只逃走幾個。

    沈百戶讓荊漸帶人進了后院廂房，一陣翻箱倒柜，借口搜查逆黨罪證，拿了幾千兩銀子，留下大頭孝敬魏公公，剩余五百多兩都給幾十個兄弟分了。

    分完贓，才讓司禮監、五城兵馬司、刑部和吏部的人進來抄家。

    司禮監系筆太監李永貞略知筆墨，會寫些奏章，經常幫助魏公公起草文書，幫九千歲批改內閣奏章，算是閹黨新貴。

    沈煉將剩余事務交給李永貞，省的今晚還要回東廠向廠公復命。

    他把繡春刀血跡擦干，環顧周圍，那個倒下的女孩兒還睜大眼睛，兀自死不瞑目。

    一雙澄澈無神的死死盯著沈煉。

    沈煉望著這女尸出神，這般剛烈的女子，屬實少見。

    “罷了，死了便好，免得魏公公送你去富樂院受罪。（1）”

    說罷，他輕輕合上女孩眼睛，告別李永貞。

    他讓李永貞別多拿銀子，他知這太監貪婪無度，若是拿得太多，廠公那里就不好交代。

    沈煉率一眾錦衣衛出了駱府，沿著正陽門大街，往北走了一段路，拐過丁字街，卻不是去月華樓。

    荊漸滿臉堆笑問道：

    “沈百戶，抓了駱思恭，怎地不去月華樓了？兄弟們都等著呢。”

    沈煉啐了口唾沫，神色愴然。

    “你們去吧，今夜眼皮跳得厲害，心里亂糟糟的，不想碰女人了，去教坊司北邊胡同（2）聽聽曲兒，喝點酒便好。”

    荊漸附和道：

    “也是，都怪那女娃子，好生生的非要自己割了脖子，她那模樣，送去教坊司也能混日子。”

    沈煉給手下每人賞了十兩銀子，三個心腹小旗怕城內有東林余孽，謀害百戶大人，便也不去荷花酒。

    番子們都知那演樂胡同里的女子，姿色確是上佳，不過只是會吹拉彈唱，并不賣身。

    他們對那絲竹管弦的雅樂并無愛好，剛殺了人，正要找女人下火，這除夕之夜，便不隨沈百戶去聽酸曲兒了。

    眾人領了銀子，大聲朝百戶大人答謝，當下便在煙袋街街口散去大半，回家的回家，吃花酒的吃花酒，各奔東西去了。

    鼓樓上傳來九聲更鼓，已是亥時初刻（九點）。

    街頭游人不減，沈煉帶上三個心腹，策馬來到教坊司門口，遠遠聽見官署內響起絲竹之聲。

    “娘希匹，除夕夜也這般熱鬧，想找個安靜的處所都不能！”

    教坊司趙奉鑾倚靠門前（3），遠遠見沈煉身上的飛魚服，眉頭微皺，旋即換成笑臉，上前迎候。

    “沈爺，今兒個不去街上拿人，難得有雅興來咱南胡同。”

    沈煉伸手從飛魚服下掏出幾兩碎銀，塞到趙奉鑾手里。

    “老趙，還有雅間沒？”

    趙奉鑾也不推辭，接了銀子塞進衣袖。

    他一個小小九品閑官，俸祿本就不多，在這教坊司做個烏龜官（明代中稱教坊司官員為烏龜官），備受歧視，平日迎來送往，不敢輕易得罪京師顯貴，況且眼前這位可是魏公公眼前紅人。

    “沈爺每次來都這般客氣，雅間倒是有，怕是樂戶不夠，那些胭脂俗粉不入沈爺法眼。”

    沈煉笑道：

    “不妨，隨便叫些來，勞駕。”

    趙奉鑾連忙叫來兩名司樂，領著四人進去，沈煉在側邊廂房里換下飛魚服，打扮成尋常客商，三個小旗也同樣做了。

    都察院和兵馬司偶會來教坊司查驗，太祖定下的規矩一直沒變，只有商人才能進出教坊。

    四人上樓尋了個雅間，在屏風前一張八仙桌前坐定。

    沈煉給司樂幾兩碎銀，讓他添置些酒食上來，司樂連聲稱謝，徐徐退出屋外，虛掩上門，很快有人拿了些酒食果品進來。

    八仙桌上擺著些臘鵝、餛飩雞、蒸羊肉、豆湯、泡茶之類的吃食。

    四人剛才搏殺一場，又在北京城來回走了兩趟，早已饑腸轆轆，三個小旗官抓起臘鵝就啃起來。

    “慢些吃，又不是在北鎮衙門。”

    沈煉細細喝著泡茶，腦海中不斷浮現剛才殺人的畫面，門口吱呀一聲，探進來個頭。

    原來是剛才收銀子的那個司樂。

    “沈爺，真是得罪的緊，剛才尋了一遍，坊內樂戶都抽不得身，只剩個孟養（緬甸部落）女孩兒，模樣寒磣了些，怕是不入幾位爺法眼。”

    沈煉擺擺手，讓司樂帶人進來。

    進來個瘦削女孩兒，一身素雅裝扮，穿了件煙霞色對襟褙子，朝四人行了個萬福。

    “叫什么名字？怎的以前沒見過你。”

    “回老爺，奴家喚作采蓮，容貌平平，自然上不得臺面。”

    萬歷十一年，劉??率軍征討緬甸王莽應里，與鄧子龍大破緬軍于姚關以南。

    在這場難得的大捷中，明軍俘虜三百多緬甸女子，其中姿色上好者，被劉大刀親自送往京城教坊司。

    明代教坊司樂戶皆為賤籍，子女不得為官經商種地，世代皆為賤籍，除非有人重金贖買，他們才能從禮部銷戶，獲得自由身。

    采蓮便是這批外番女子的后代，自幼便在教坊司長大，早忘了故國風月，說得一口流利大明官話。

    沈煉對采蓮微微點頭，他酒意闌珊，低垂著頭，看起來有些疲憊。

    荊小旗見這女子身材瘦削，前后都沒啥看頭，便不耐煩道：

    “我們沈爺今日煩悶，才來你們這兒，趕緊唱幾個曲兒，沈爺高興了賞你大把銀子！”

    采蓮又施了個禮，也不說話，身姿搖曳走到屏風后面。

    三個手下又開始啃豬蹄，沈煉灌了口酒，感覺全身疲憊上來，眼皮變得沉重。

    忽然，一聲滄桑哀婉的塤樂從屏風后面飄散出來。

    曠古凄厲的塤樂如利箭般射向人心，仿佛千萬只鬼魂在寒夜中哭泣。

    塤聲穿入沈煉耳膜，他猛地驚醒，使勁搖搖頭，目光注視著屏風。

    三個小旗被這哭喪般的塤曲嚇了一跳，也都放下豬蹄，起身就要去揍那外番樂戶。

    沈煉舉手攔住三人，口中喃喃：

    “這聲音怎地如此熟悉，仿佛在哪里聽到過似得！”

    三個小旗愣愣的望著百戶大人，荊小旗一邊擦著嘴角的豬油，一邊怒道：

    “媽的，敢敗了大人興致，今日非砸了·····”

    沈煉讓他先別說話，塤聲漸漸低沉，幾人卻是聽得真切。

    如怨如慕，如泣如訴。

    回憶了很久，沈煉才終于想起。

    是半年前劉總兵京師獻俘時，他在午門值守，聽到的雅樂。

    沈煉緩緩舉起左手，對著屋內燭火，望見手腕上殘留快殺人留下的血跡，剛才來的匆忙也沒洗去。

    塤聲像魔咒般在他耳邊縈繞，蒼涼哀怨的旋律久久不絕。

    醉眼朦朧中，沈煉隱約又看見剛才在駱府上割斷自己喉嚨的女孩。

    他盯著手腕上的血跡發呆，短短半年，自己竟然變成這般兇殘，連一個教坊司的樂戶都對自己心驚膽寒。

    三個小旗不知沈煉心意，見百戶大人不讓動這女子，他們便只好忍受著屏風后面哭喪似得的塤樂，重新坐下，只管大口喝酒，大碗吃肉。

    醉意之間，沈煉只覺自己已是一葉扁舟，在湍流之中任意漂突，想要靠岸卻是不能了。

    哐當聲響，門被從外面打開，外面傳來司樂急切聲音。

    “李公子，屋內還有客人呢。鎮撫司的····”

    “滾開！”

    十幾家丁擁著一個富家公子推門而來。

    這公子容貌俊美，一身錦袍，服飾華貴，一看便是富貴人家，他旁邊站出個家丁，咄咄逼人。

    “李公子平日最喜這小樂戶，幾次來教坊司都尋不得，今日難得有閑，你們幾個殺才，讓開！”

    家丁說罷，便從懷中掏出一大把碎銀，直接扔到屋內。

    銀子灑滿一地，桌子菜肴里都是碎銀、沈煉身上也被扔了兩塊。

    三個小旗同時伸手摸向腰間短弩。

    聽到李公子家丁聲音，屏風后面的塤聲變得斷斷續續。

    沈煉斜眼望那公子一眼，不動神色的從桌下摸起繡春刀。

    “原來是京營都督的大公子，你不知這北邊胡同只賣藝，不賣身？這么小的女孩，也下得了手？”

    沈煉借著酒勁兒，將銀子抖落出去，砸在那家丁臉上。

    “沈某這些天殺人太多，不愿再和為難京營，今日我心煩意亂，偏要聽她吹塤，請李公子出城回營去吧，今夜城中人多，小心別在此地折斷了腿！”

    李公子盯著沈煉的繡春刀，怒道：

    “沈煉！別以為有魏忠賢撐腰，你就敢蹬鼻子上臉，鬧大了，老子讓京營鏟了你們鎮撫司！把你送到南直隸當男妓！今日這采蓮我非要了！”

    注：（1）富樂院，隸屬于教坊司，屬于明朝官妓集中地。劉辰《國初事跡》“太祖立富樂院于乾道橋，妓婦皂冠，出入不許華麗衣服····禁文武官及舍人入內，止容商賈出入院中。”

    （2）明代本司（教坊司）胡同北有演樂胡同，南有內務部街(勾欄胡同)。（《析津日記》、《日下舊聞考》）

    （3）《明史·職官三·教坊司》：“教坊司，奉鑾一人，正九品，左右韶舞各一人，左右司樂各一人，并從九品，掌樂舞承應。以樂戶充之，隸禮部。

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