“此心安處是吾鄉？森悌，明日便跟老爺回嶺南吧！這京師非是粵人所居啊！”

　　萬歷四十七年四月十七日，京師左安門內，一條曲曲折折的胡同巷道里。

　　大明新科進士袁崇煥，帶著個黑瘦如鬼的書童，在胡同里來回亂轉。

　　兩個時辰前，主仆兩人從廣東會館出來，一路向南走到廣渠門。

　　他們在南城熙熙攘攘的丁字街上逛了一會兒，買了些年糕羊肉之類的北地吃食，邊走邊吃，不知不覺就轉入了一條胡同。

　　當主仆兩人把零食吃完，準備原來返回廣東會館時，發現饒了幾圈，周圍胡同還是原來模樣。

　　剛剛考取的進士的袁崇煥，頭腦比較聰明，他很快意識到自己迷路了。

　　明代京城內大街小巷，大部分皆為丁字街形式。南北城門不相對，道路亦不直通，這種城市布局是出于軍事防衛的需要，出現在兩人面前的死胡同，也是軍事防御的原理。

　　眼下，這種糟心的布局，讓來自千里之外廣西平江的袁崇煥很是不爽。

　　“撲街！”

　　袁崇煥帶著書童森悌在這條彎彎曲曲的巷道里轉了很久。

　　最后，袁崇煥走進了一條死胡同，進退失據。

　　宛若多年后，他督師薊、遼，己巳之變，想要繼續往前走，腳下卻沒有了路。

　　“科撈爺（老爺），昨日才去食飯（吃飯），皇上賜給膳食，怎不在京師唔玩多幾日（多玩幾日）？”

　　雖是仲春時節，袁崇煥頭上卻都是汗水，他抬頭瞪森悌一眼，操著口不甚標準的官話罵道：

　　“森悌，撲街仔！給你說過多少回，要你多學學雅音，學官話，以后跟科撈爺走馬上隨（走馬上任），不客氣話（不會說話），怎么走？（怎么行）”

　　罵完之后，他還解恨，掄起巴掌就在森悌臉上留下了兩個印記，讓這位撲街仔記住，身在本地就要少說鄉音，

　　袁崇煥打完書童，心中稍稍平靜。

　　主仆兩人在這片胡同轉悠了半個時辰，還沒找到出口，這位三十六歲的廣西進士，忽然感覺有些疲憊了。

　　或許這就是人生吧。

　　十八老童生，四十少進士。

　　袁崇煥記得自己十四歲時便已補為弟子員，二十三歲參加布政司鄉試，很順利就成了舉人。

　　如果時間停滯在這里，他的科舉之路，雖比不上張居正、嚴嵩這類神童，也可說是少年得意！前途不可限量也！

　　然而不知是因為科考官酒囊飯袋還是因為袁老爺時運不濟，二十三歲中舉后，他便屢次不第。

　　即便在文風破敗的廣西，即便他是異地考生的身份，即便考了四次，他還是止步于舉人。

　　萬直到歷四十七年，也就是今年，第五次參加會考的袁崇煥，才終于考入三甲第四十名。

　　袁崇煥會考的成績不算太差，在這個進士錄取率不到五萬分之一的時代，能夠進入三甲，已經算是人中龍鳳。

　　補充一句，這屆進士中的三甲第四十名，也是拍在袁崇煥后面的那位進士，他姓孫，名傳庭。

　　萬歷四十七年這屆進士之中，可謂是人才輩出，除了袁崇煥孫傳庭這兩位大佬，還有好幾位影響歷史的名人。

　　不過此時袁崇煥被困在南城一條死胡同里，進退兩難，又累又餓，心情低落，也就沒心情去回憶還有哪些進士出身的同學們了。

　　三個月前，袁崇煥從廣西趕赴京師大考，這一路迢迢千里，中途艱辛，一言難盡，不足為外人道也。

　　去年冬天，袁崇煥便經平江、桂林、韶關、走江西、安徽、過徐州、經山東、河北涿州進京。

　　行程六七千里，走了七十多天。

　　因為會試是在農歷三月九日，所以他和森悌除夕是在山東臨清運河上的一條小漕船上度過的。

　　如果不是那位心地善良滿臉淳樸的北地漕兵把總，五兩銀子賣給兩位廣東客人一條破爛的被褥，袁崇煥和他的森悌可能會在除夕雪夜凍死在臨清漕船艙底······

　　至于主仆兩人幾次差點被北地綠林人士下混沌、下餃子（搶劫后殺掉丟進河里、搶劫后不殺丟進河里，），這些糟心事，不提它們也罷。

　　袁崇煥性格與熊廷弼頗為相似，都對自己充滿信心，甚至可以說是剛愎自用。

　　在來京師之前，他根本不屑于去搜集那些粵省舉人在京師生活須注意的細節。

　　簡單說，這位大神出發前沒做任何攻略，便帶上黑瘦如鬼的森悌書童闖進了京城。

　　京師百姓喜歡用煤爐，皇宮也愛燒煤，紫禁城北邊有個煤山，據說形成于永樂皇帝興建北京城時，后來，此處寶地為朱由檢所用，成為他執政十七年來最接近明君的地方·····

　　這些都是后話。

　　總之，袁崇煥不顧廣東會館的老鄉們提醒，在會館中私自燒煤，導致煤氣中毒。

　　好在森悌老弟及時趕到，這位忠心耿耿的書童，在一位游醫的指導下，掰開老爺嘴巴，從醫生手中接過一晚蘿蔔和綠豆粉以及其他黑黢黢的湯水，一股腦灌入老爺口中。

　　半晌過后，袁崇煥捏著脖子沖出會館狂吐亂叫，這才從鬼門關撿回條小命。

　　········

　　這些天來，袁老爺在京師沒少受到委屈，若不是為了完成國子監那些繁瑣無聊的科考儀式，他早就離開京師，奔回南國去也。

　　此時此刻，黑瘦的書童在前面探路，胡同蜿蜒盤旋，好在這位廣東仔精力充沛，方向感頗佳，終于找到了個出口，立即跑回來對袁崇煥大喊：

　　“老···爺，原來前面就是崇文門，咱們饒了個大圈子，老爺快來看，一群人圍著兵馬司士兵，吵吵嚷嚷也不知道要干啥子，這些北方佬打架兇得很，咱要不繞道回會館去喝早茶吧，”

　　剛才森悌被袁老爺狠狠打了一頓，他的官話水平立即直線上升，順利通過大明雅言四級考試。

　　現在，聽他說話已經和地道的京城兒百姓沒什么兩樣了。

　　袁崇煥見書童如此上進，自己也不能落后，新科進士立即摒棄鄉音，用純正的北京話道：

　　“老爺我是進士出身，是天子欽此的，怕個啥？走，咱今天就走崇文門回去，看誰敢攔我？！”

　　見老爺動了脾氣，森悌不敢違背，只得在前面帶路，主仆兩人很快走出這段胡同。

　　街口人聲鼎沸，空氣中彌漫著馬糞和死老鼠的味道。

　　一個月住下來，袁崇煥對京城臟亂差早已形成免疫，所以他也沒捂住口鼻，便繼續往前走去。

　　崇文門城墻根兒邊上，整齊排列著一群大明百姓，他們穿的鼓鼓囊囊，穿著些棉服和皮襖，看他們衣著，便知是京畿附近的流民。

　　也有些流民裝著頗為得體，一時不能判斷他們的準確身份。

　　袁崇煥冷冷打量這些人，很快發現他們好像身上好像都有傷痕，而且傷口位置都在兩腿之間。

　　他們蜷縮成一團，像一排整齊的紅薯，懶洋洋的曬太陽。

　　此刻都眼巴巴的望著塵沙飛揚的崇文門。

　　“這些撲街仔，都等著朝廷施粥嗎？為何不去外城領，要來內城鬧事！”

　　袁崇煥開始思考起來，他平日就愛思考各種問題，在南平苦讀的三年，他也和不忘經常和那些年邁歸鄉的廣西狼兵們聊起北方戰事。正所謂：遙知百國微茫外，未敢忘危負歲華。

　　這時，兵馬司幾十個士卒，圍在這些流民身邊，不停勸說讓他們離城門遠一些。

　　袁崇煥看這些五城兵馬司士兵，很多人都是衣衫襤褸，而且比他身邊的森悌還要瘦，鼻尖還掛著晶瑩剔透的鼻涕。

　　新科進士很快判定，兩邊若是打起來，這些撲街仔肯定不是對面流民的對手，雖然人家雙腿之間還有傷。

　　袁崇煥低聲用鄉音罵了幾句，然后改用官話，臉上露出悲天憫人的表情：

　　“想我大明首善之區，怎可齷齪至此，實在有礙觀瞻，有礙觀瞻啊！”

　　袁崇煥身邊站著個瞎眼的算命先生，瞎子見袁崇煥身穿神色藍羅袍，青羅衣緣，圓領大袖，又聽他一口塑料大明官話，便知這位老爺是外地進京會考高中的新科進士，于是一臉殷勤諂笑道：

　　“老爺是南方來京師會試來的吧，觀老爺氣質，便知是富貴之相，看這天庭飽滿，這······”

　　袁崇煥打斷此人占卜，朝森悌招招手，書童立即從袖中摸出一排銅錢。袁崇煥將銅錢放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睜開，拿了銅錢，連連道謝。

　　“為何這些流民都站在這里？還有他們是受了什么傷？”

　　算命先生得了錢，立即向進士老爺解釋道：

　　“老爺莫怪，這些都是要等著要進宮的閹人，城外還有更多，昨日兵馬司的人說快有五六千了，”（2）

　　袁崇煥滿臉驚愕，詫異道：“等著進宮？你是說他們都是閹人？”

　　“是的，老爺，您從南方來，自然不知，這些人都是自閹之后，想要進宮謀個差事，也不是啥新鮮事兒，打小人小時候就能見到，好多年了，”

　　森悌在旁邊聽得直打哆嗦，他今年剛滿十六歲，正是進宮的好年華，他聽算命先生這樣說，嚇得連忙伸手捂在自己腿上。

　　“老爺，”

　　算命先生意識到自己今日遇上了一個大善人，開始盤算著怎么再從袁崇煥這里搞點錢，他醞釀了一下，臉上立即露出悲苦之色，眼睛望向東北方向，忽然抽泣了起來：

　　“小老兒家中三個兒子，三個都去了遼東，在劉總兵爺麾下打仗，也不知是死是活，好幾年沒給咱回個信，咱家十畝薄田，從去年開始要交啥遼餉，從前都沒聽過，一畝糧食交兩成出去，加上老爺收的佃租，咱這日子就過不了了，所以才出來給人家算命，”

　　袁崇煥臉上露出同情之色，他開始思考，遼餉對北地百姓究竟造成了多大負擔，又有多少貪官污吏上下其手，讓安分守己小民日子過不下去。

　　朝廷說遼餉是在原有田賦上一畝只加兩厘銀子，怎么除了京城就變成交兩成收入，這兩種征收之下，農民負擔不止相差十倍。

　　“哎！若不是小老兒年歲太大，那玩意不太利索，也早讓敬事房的馬一刀給咔嚓了，進宮吃香的喝辣的，也不用天天躲在城門下吹風，早晚凍死餓死讓野狗啃了尸身，”

　　袁崇煥收回思緒，對老頭道：

　　“老人家遭罪了，朝廷現在還在和韃子打仗，等平了遼東，就不能收遼餉了，你日子就好過啦！”

　　那老人不依不饒，忽然問道：

　　“老爺，你說幾年才可平遼，這些韃子真是壞透了，若不是小老兒年歲太大，手腳不利索，也早就去遼東，讓劉總兵帶著我，白刀子進紅刀子出，在軍中吃香的喝辣的，······”

　　袁崇煥被這老頭搞得有點走神，趕緊瞟了森悌一眼，書童很不情愿的又打發給算命瞎子十多文錢，揮手讓他滾蛋，瞎子連忙一邊感謝，一邊小跑著離開了兩位貴人。

　　城墻那邊果不其然開始打了起來，身材瘦弱的兵馬司根本不是這些流民對手，他們雖然拿著順刀火銃之類的兵器，不過大家都知道這些兵器只是擺設而已，連雞都殺不死的。

　　“老子去年冬天就閹了，一直住在這兒，等著進宮做事兒，服侍咱們皇上，你們這些狗日的，不想讓皇上過得好，天天攔老子不讓進，老子今天跟你們拼了！”

　　一個身材粗壯，滿臉橫肉的大漢，一腳踹開擋在身前的瘦弱小兵，沖后面一群準太監叫道：

　　“不讓咱進去，打死他們！每年給讓太監進宮，為啥今年就不行，打死他們！”

　　一群流民像是打了雞血一般，從地上撿起木棍石塊，不由分說就朝對面那十幾個倒霉的兵馬司士兵打去。

　　那些士兵被打的鼻青臉腫，很快朝四周逃去。

　　袁崇煥在后面看得是津津有味，他雖是進士出身，學識不凡，然而這幾年為考取功名，也是下了番狠心，每日都把精力放在四書五經中，尋章摘句之中，對這些國朝典故，京師風情，自然是了解得不多。

　　有明一朝，從宣德年間開始，便很多人男人自閹進宮，自閹的原因，基本都是為了改善生存狀況。（2）

　　根據

　　從成化年間開始，自宮人員漸漸形成規模，達到上千人。

　　隨著明中后期經濟惡化、政治腐敗，自宮男子越來越多，他們擾亂京城，叩響紫禁城，甚至找上了禮部，（3），要求入宮服務·····

　　袁崇煥愕然望著眼前這些閹人，正要轉身離去。

　　這時崇文門里面走出一隊飛魚服錦衣衛，后面跟著兩個中官模樣的人，其中一名錦衣衛對中官道：

　　“魏公公，多謝你好意，沈某不會進宮做太監的，”

　　前面那個笑吟吟的公公，忽然抓住錦衣衛飛魚服道：

　　“沈兄弟，今日由不得你啦，走，隨咱家進宮啦，今日宮中有大事，”