身形精瘦的魏忠賢在一眾武夫大老粗面前站定，氣場竟絲毫不落下風。
臨時收拾出來的香案朝向南方，那是皇帝的方向，三柱熏香燃起裊裊煙霧，很快將總兵客廳熏得像女人閨房。
眾人之中，官位最高的經略大人楊鎬，在兩名家丁的攙扶下，步履蹣跚，跪下磕了五個頭，一個磕的比一個認真虔誠。
魏忠賢低頭望著楊鎬，臉上表情沒有變化，他現在還不是司禮監掌印太監，卻也代表著至高無上的皇權。
廳內眾將，全部跪倒在地，對著香案磕頭四次，在充滿期待的眼神中，魏公公終于緩緩展開圣旨。
金黃色的綾錦圣旨，寬約兩尺，長三尺有余，一般對較低級的官員任命會才用到單色圣旨，品級越高，圣旨顏色就越多。
不知道自己什么時候能用到紅橙黃綠青藍紫相間的七彩虹圣旨······
這只是幻想，據說圣旨顏色不會超過四種。
兩朵祥云圖案下，便是圣旨正文，金文鑲刻的“奉天敕命”字樣，氣勢不凡。
魏忠賢目光掃過跪倒的眾人，大聲念道：
“奉天承運皇帝，詔曰：奴賊釁起，三載有余，遼東披難，朕心凄焉。東師失利，朕心慟焉。遼事既經多官議定總兵官，依議命李如楨往代，李如柏撤回候勘，從重發落！著前巡撫熊廷弼攜重兵厚餉，赴遼督師。原經略楊鎬，坐鎮失宜，本當逮拿！然虜情正急，備御無人，且其麾下劉招孫者，率南兵夜襲建奴，擊潰鑲藍旗兵馬，陣斬奴酋阿敏，于渾江一鼓擊滅之，斬首一千五百并擒牛錄額真三人，力挽遼東于既倒，經略楊鎬，運籌有功，東事平息，準其告老，遼事由熊廷弼全權統籌。監軍喬一琦、康應乾監軍得力，回京另有賞賜。渾江之戰，乃奴酋逆起以來，未有之大捷。今查劉招孫，少年英姿，容貌奇偉，習羽交馳，披肝瀝膽。揚旆衛青龍城之戰，奏班超定遠之功！率三萬虎賁歸沈，振奮人心，遼中豪杰，皆云集響應，贏糧景從，奇功卓絕，朕心甚慰。擢升劉招孫為開原參將，署左軍都督府都督僉事，授上護軍勛級，查得劉招孫正妻楊青兒賢良淑德，授誥命夫人，并發內帑金八千犒軍，欽此。”
劉招孫心中大喜，沒想到自己竟連升四級，參將只管千把號人，不過好歹算是朝廷中人。而且楊青兒也成了誥命夫人。
等等，萬歷怎么知道自己已經成親，錦衣衛情報能力太強了吧。
八千兩銀子只是杯水車薪，不過對萬歷來說卻是下了血本，而且也表明了朝廷態度，就是要劉招孫做一把利劍，深深刺入遼東，用來制衡漸行漸遠的遼鎮。
楊鎬的老命終究是保住了，看這架勢，以后肯定還有東山再起的機會。
只是熊廷弼馬上就要來了，不知道能不能和他搞好關系，聽說此人脾氣火爆，殺參將跟殺雞似得。
楊鎬、劉招孫帶領大家領旨謝恩：
“萬歲萬歲萬萬歲！”
一眾武將又磕了幾個頭，終于站起身。
楊鎬眼前一黑，昏了過去，這幾天折騰下來，老頭子的精力已經到了極限。
眾人連忙上前，又是掐人中，又是喝茶，折騰了好久，楊鎬才清醒過來，他對魏忠賢拱拱手，魏忠賢嘆息一聲，讓家丁趕緊帶楊大人下去歇息。
“一介經略，竟落得這個下場，”
屋中剩下一眾武將，馬林不說話，大家都把劉招孫當成主心骨。
魏忠賢臉上露出笑容，他將圣旨遞到劉招孫手中，劉招孫表現出一副誠惶誠恐的樣子，忐忑不安接過圣旨，他向喬一琦使眼色，喬一琦眉頭皺緊，知道又要找他借錢了。
劉招孫已經借了七八千銀子，說等以后飛黃騰達，加倍還給喬公子。
即便喬家是江南豪族，也不能這樣糟踐銀子啊。
“這是最后一次！”
喬一琦低聲罵了句，轉身回到自己廂房，翻箱倒柜拿銀子。
魏忠賢見宣旨完畢，抬頭望向眾將，對劉招孫拱了拱手，笑道：
“劉參將，恭喜恭喜，聽說皇上知道你大勝后，痛風之疾都好了·····開原險惡，兵兇戰危，將軍保重，咱家這差事也完了，后會有期！”
從沈陽時，參將丁碧力勸魏忠賢不要去開原，說是開原危急，建奴逼近，南兵和遼兵還在火并。
魏忠賢卻是不懼，進宮前他本是北直隸游手，偶爾也接打行業務，打打殺殺見得多了。在惜薪司待了好幾年，得遇貴人孫暹，進了甲子庫，漸漸富裕，從萬歷十九年熬到萬歷四十六年，才靠大太監王安舉薦，進了司禮監，好不容易得了眼下這差事，若是辦不好，他在紫禁城中便再無出頭之日。
擱在十幾年前，來遼東宣旨辦事是個肥差，高淮在沈陽稅監督，不知撈了多少萬兩銀子。
如今，建奴起來了，遼鎮不聽話了，太監們的好日子都過去了。
從本質上說，魏忠賢是個賭徒，從前是，現在是，未來也是。
遼東形勢兇險，魏公公是心知肚明的。
為了出頭，只有豁出性命賭一賭的，畢竟這不是他第一次豪賭。
當年，魏忠賢還不叫魏忠賢，而是李進忠。
因為賭錢欠債還不起，被債主追急了，老李一咬牙，咔嚓一刀，就把自己給閹了，從此進宮做了太監。
雖說有明一代，主動閹割做太監的男人不在少數，但像李進忠這樣，一把年紀還要立志入宮的，卻是頗為罕見。
他好不容易爬到司禮監。
上面交待的差事，別人不敢接的，他接，別人不愿干的，他干。
用性命做賭注，輸了，不過爛命一條，贏了，便是權傾天下，一人之下萬人之上。
遼東正是魏忠賢的新賭局。
當然，他現在不敢久留開原，若是開原失陷，自己讓韃子抓去，落在女真人手里，到時別說什么銀子前程，連個公公都做不成了。
“劉參將，咱家看你有幾分眼緣，若是以后你到京師，咱們定要好好聚聚！”
劉招孫哪里肯讓魏忠賢這樣離開，連忙道：
“公公為皇上操勞，劉某雖是一介武夫，不過這忠君愛國之心，卻是有得，公公多待些時日，回去好好伺候皇上，我讓家丁陪你去遼陽轉轉看看······”
魏忠賢不是傻瓜，他也知遼東兇險，雖然欣賞劉招孫，不過他對遼東戰事卻是抱著懷疑態度，當然不會就在這里殉難。
“劉參將不必擔心，熊廷弼已在來遼東的路上，有不少援兵，將軍當勠力殺敵，時候不早，咱家這便回京師向皇上復命！”
劉招孫不再挽留，親自送魏忠賢出城。
他也不想留下魏忠賢，刀劍無眼，萬一公公有個什么閃失，皇上必定不悅。
剛剛軟禁了一個監軍，現在又整死個太監，一下子得罪文官太監兩個群體，自己就混不下去了。
更重要的是，眼前這個被清流們罵成是十惡不赦、超級變態的九千歲，一番接觸下來，覺得其實和普通人沒什么兩樣，甚至對自己還頗為親和友善。
莫非是因為他現在還不是九千歲？又或者是劉招孫太帥，變態閹人對他有什么想法？
劉招孫與魏忠賢，連同一名小太監和兩名家丁，眾人皆是披甲，騎馬出了開原城。
一路所見，開原城中，數萬軍民忙碌不停，輔兵和遼民像螞蟻似得穿梭不停。
他們忙著將柴草、糧食運往城內，將匆匆做好的據馬抬到城外，在道路上挖掘陷阱，一些地方被灑滿了鐵蒺藜。
魏忠賢憂心匆匆的望著背后忙碌的身影，忍不住問劉招孫道：
“劉參將，城中現有多少兵馬？你有幾分把握守住？”
劉招孫正大聲呵斥一名輔兵，讓他將地雷炮埋的再深些。忽然聽到魏忠賢問話，連忙換成微笑，拱手畢恭畢敬道：
“回公公，眼下這開原城，有遼兵一萬，南兵六千，川兵一千，另有新近訓練的南兵五千，可戰之兵共有兩萬二千人，另有遼東義民一萬上下，可充當輔兵。至于有幾分勝算，末將以為，當是五成吧····”
魏忠賢策馬走過吊橋，馬匹望著兩邊熱火朝天的輔兵義民，打了個響鼻。公公揉了揉鼻子，喃喃自語：
“五成，五成，”他重復了幾遍，忽然想起什么，望著城頭搬運弗朗機的遼兵，轉身問劉招孫道：
“劉參將，剛才你說還有新近訓練南兵？你在遼東，如何招募南兵？還有你不過區區把總，兵額數百，為何招募這么多兵士？”
劉招孫早料到朝廷會追究這些，連忙解釋道：
“回公公，那些都是遼中義民，全家都被韃子殺了，無處可走，末將不收留，他們便是一死，末將以戚少保練兵之法，按南兵練法，所以稱他們南兵，至于那些義民，他們皆與建奴有血海深仇，自愿殺敵，末將本想奏明上官，再撥發一些糧餉下來，奈何經略大人病重，奴賊逼近，情急之下，只有·····”
魏忠賢哈哈大笑，揮手打斷道：
“劉參將你不必解釋了，皇上說了，讓你好好殺敵，既然遼民報國心切，民心可用，不可寒了義民之心，咱家回去會如實向兵部稟明情況，向來圣上和幾位閣臣不會責備將軍的，至于糧餉嘛，還是要聽朝中大臣們怎么說，咱家做不得主的，”
劉招孫聽這話分明是話里有話，沉默不語，眾人小心穿過密密麻麻的據馬壕溝，又走了一段路程，約莫一炷香后，終于離開武裝到牙齒的開原城。
劉招孫見四處無人，便朝家丁揮揮手，章麻子打馬上來，從懷中掏出包銀子遞給他。
劉招孫從馬背上取出兩個小袋，策馬來到魏忠賢面前。
“劉某一介武人，這次僥幸得了些軍功，得蒙圣上眷顧，可惜不能進京侍奉，公公夙興夜寐，照顧圣上起居，可是辛苦勞累的緊，這些銀兩，東珠和高麗參，都是末將對皇上的拳拳之心，請公公務必收下，替末將報答皇恩，再操勞辛苦些。”
魏忠賢眼中泛光，他望著沉甸甸的銀子，又瞟了眼東珠和人參，眼神有些發直。
在心里迅速估計分量，銀子上千兩，東珠成色差的就能值幾百兩，至于高麗參，更是無價。
他假裝推辭了一番，連忙將三個袋子都收下，裝在事先準備好的大袋子里，壓得胯下那匹馬來回踱步。
劉招孫招招手，裴大虎又牽來一匹河西馬。
只見膘肥身健，毛色油亮，不住的打著響鼻。
魏忠賢張大嘴巴，嘖嘖稱奇，他在京師好多年，還從沒見過這樣的良馬。
“此去京師，路途辛苦，末將軍務在身，不能親自送公公回京師，這匹河西寶馬，贈予公公，萬一路上遇險，可報萬全！”
魏忠賢抬頭望著河西馬，回頭看了看銀子和高麗參，嘴巴已合不攏，對著劉招孫一直笑。
魏忠賢頭上好有幾個大太監，他只是司禮監最末的那個，手上根本沒有權力。
沒想到，竟能得到一個素未見面的參將如此厚待。
“將軍如此厚待，咱家甚是感動，實不相瞞，這些年在宮中，世態炎涼，經歷的多了，原以為將軍只是個尋常武夫，沒想到是如此重情義的漢子！”
魏公公還沒說完，家丁章麻子在前面大喊：
“大人小心！有奴賊！”
魏忠賢臉色頓變，嗖嗖兩支輕箭落在兩人腳下。
劉招孫抽出順刀，用身子護在魏忠賢前面，大聲道：
“過來保護公公，我去殺了他們！”
剛剛說完，迎面飛來一支輕箭，直直向魏忠賢面門射去，劉招孫舉起手臂，當啷聲響，鐵護手擋住箭簇。
魏忠賢愣愣的望著劉招孫，沒想到此人竟然為自己擋箭，他眼中立即閃過感激之情。
此時裴大虎縱馬回來，看劉招孫手臂上插著箭羽，大吃一驚。
劉招孫將箭桿折斷，不以為然道：“有鎖子甲，不礙事，奴賊有幾人？”
“回大人，兩個巴牙剌，馬在遠處拴著，兩人都是步行，章麻子追上他們了！”
巴牙剌來了，看來后金主力不遠了，他轉身對魏忠賢道：
“公公在此等候，有家丁保護，當可無事，我去殺了這兩個建奴！膽敢刺探大軍軍情，斷不可讓他們活著回去！”
魏忠賢推開裴大虎，拍拍胸膛，從馬背上拔出順刀，大聲道：
“劉將軍莫要小看人，咱家進宮前做過打行，最是擅長這近戰格殺，手里也是沾過血的！韃子不是三頭六臂！你們才三個人，擋不住他們的，今日，咱家便幫將軍去殺韃子！”
劉招孫呆呆的望著眼前這個身材精瘦的老太監，努力想象九千歲沖鋒陷陣，和建奴白刀子進紅刀子出的畫面。
雖然擔心魏公公有什么三長兩短，不過這種情況下，也不能駁了公公的面子。
只得硬著頭皮，帶魏忠賢往前沖了。
兩個小太監留在原地看馬匹和行李，劉招孫、魏忠賢、裴大虎三人，縱馬朝北追去。
很快，章麻子和兩個巴牙喇的身影便出現在三人眼前。
兩個巴牙喇本是鑲藍旗哨馬，昨日在開原周圍進行哨探，今天準備回去稟告軍情，忽然發現從城里出來一隊人馬，其中還有個大官，他們想著，如果能順便斬殺這明國大官，回去必然得到主子重賞，還會夸他們哨探有功。
沒想到這隊明軍都是硬茬子，不好對付。
聽到身后越越來越多蹄聲，巴牙剌知道逃脫不掉，便決定和明軍拼了。
他們忽然轉身，舉起短弩射向追在前面的明軍馬兵。
章麻子本想生擒巴牙喇，所以一直沒下狠手，忽然見到弩箭射來，急忙躲閃，胯下戰馬受了一驚，前蹄高高揚起，將騎手摔落。
一名巴牙剌快步上前，掄起重刀，用足全身力氣，對著還沒起來的章麻子猛砍下去。
章麻子舉起順刀格擋，咣當聲響，順刀被蹦出好幾個缺口，章麻子感覺自己虎口被震得發麻，半個胳膊抬不起來。
他掙扎著翻身站起，那把重刀又迎頭劈來，他急忙退后，掏出折疊短弩射去，巴牙剌舉起重刀，擋住飛來的短箭，吼叫著朝這邊沖來。
忽然隆隆蹄聲，章麻子感覺頭頂那把重刀被什么兵刃格擋住，兵刃交鋒，發出刺耳的嘎嘎聲。
巴牙剌后退兩步，憤怒的注視著沖來的馬兵。
一個尖細陰冷的聲音在他面前響起：
“奴賊，竟能擋得住咱家的快刀！”
巴牙剌望著半人半妖的魏忠賢，驚恐交加，他剛才那一擊已是用盡全力，沒想到這人妖騎在馬上還能擋住。
看來這大明真是臥虎藏龍啊。
來不及繼續感慨，一位明軍將領揮舞長刀從后面趕來，胯下戰馬如風馳電掣，速度快到不能看清他的身影，他連忙舉起重刀擋在脖頸前面。
劉招孫手起刀落，寒光閃過，巴牙剌手中重刀像被鐵錘擊中一般，震碎成兩截，長刀余威不減，斬向對方脖頸。
巴牙剌腦袋高高飛起，落到十幾步外，無頭的尸首兀自往前沖了兩步，堪堪倒在上面。
“好硬的功夫！”
魏忠賢翻身下馬，由衷稱贊。
劉招孫拱拱手，微微笑道：
“公公寶刀未老，這身功夫，在東廠鎮撫司，也是無敵了！”
兩人說話之間，裴大虎已經拎著另一個巴牙剌人頭，策馬來到了眾人身前。
魏忠賢望著兩顆血淋淋的建奴人頭，又看看劉招孫身上濺落的人血，心中頗為激動，一把抓住他雙手。
“不知怎的，咱家與劉參將一見如故，像是有過命的交情，原以為你只是蠟樣槍頭，和李如柏他們一路貨，沒想到首級是真的！”
“你率孤軍堅守開原，忠心報國，義薄云天，當是關公岳武穆一樣的人物！今日又贈咱家銀子，寶馬，剛才還以身護箭，和咱家并肩殺賊！仁義禮智信都有了，咱們司禮監、東廠最敬重岳飛，咱家雖已不是男兒大丈夫，生平最仰慕英雄豪杰！若劉兄弟不棄，我們就在此地結拜！結拜為異姓兄弟！”
劉招孫一臉黑人問號，沒想到魏忠賢口才如此了得，果然是讀過書的。
認識不到一天，竟然要和自己結拜，九千歲也是性情中人，也有動情的一面？
這是什么情況？
難道這死太監不該是個冷冰冰的政治動物嗎？
難道這死太監不該是個殺人為樂殘害清流的超級大變態嗎？
想了一會兒，看來還是自己穿越前思想狹隘，被幾頁歷史書蒙蔽，把問題想的太簡單了。
拋開魏忠賢這個身份，拋開政治投機，抱大腿之類的目的不說。
就自己眼前所見，這位打行出身，敢作敢為的好漢，不，是人妖，也是可以交作朋友的。
當然，你懂的，不是那種朋友。
劉招孫雙目含淚，緊緊握住魏忠賢雙手。
“俺也一樣！”
說罷又覺得有些不妥，自己人設不是張飛，還是要有文化一點，于是補充道：
“聽聞魏公公出身薊州，正是燕趙之地，燕趙多感慨悲歌之士，劉某與公公雖是初識，卻感公公浩然正氣，不似尋常宦官，如能結拜，也是劉某之幸！”
這個時代的人們普遍信奉鬼神之說，相信各種因果報應，人們相信盟約不僅具備法律效應，而且生效之后便會受到神明監督。
所以，一般人沒啥事，不會隨便起誓，因為若是違反誓言，下場會很慘的。
在家丁與太監見證下，兩人跪倒在地。
巴牙剌的血被盛進椰瓢，兩人各喝了一口，然后仰天大笑，算是笑談渴飲匈奴血。
喝完血，兩人面朝南方，折箭起了個很重的誓：
“今我劉招孫、魏忠賢結義兄弟，死生相托，吉兇相救，福禍相共，患難相依！外人亂我兄弟者，殺！！兄弟亂我兄弟者，殺！！！我二人今生與建奴不共戴天，有違誓言，天誅地滅！”
