洪承疇是一個月前將總督行轅從滄州移到吳橋的，若非德州被淮軍拆毀成廢墟，洪承疇定是要入駐德州這座山東僅次于濟南的大城的。

    這日剛剛吃過飯，便有一人自京師前來，卻是漢軍正黃旗的固山額真祖澤潤。

    洪承疇對祖澤潤的到來十分重視，因為祖的父親便是明朝的大將祖大壽，而祖澤潤的到來是洪承疇親自上書向攝政王“請”來的。

    身為南方招撫總督大學士的洪承疇，實際只能管得了北直滄州、河間、霸州這一片地區，山東臨清地方由山東巡撫方大猷負責，河南那邊則由河南巡撫羅繡錦負責。

    某種程度上說，自南下滄州后，洪承疇更多的是以輜重錢糧官的身份在任事，因為他必須要確保南下的清軍糧草供應，相應招撫事項也須等大軍拿下濟南才能開展。

    眼下，山東境內各方勢力觀望的太多。

    只是，肅王豪格率部南下后沒有取得大的戰果，不僅沒能拿下山東省會濟南，甚至軍中也開始生痘疫。

    洪承疇在知道這件事后，第一時間就寫了信請肅親王退兵，千萬不要耽擱。可是肅親王卻因為自身原因舉棋不定，導致退軍時間耽擱下來。

    等豪格終是下定決心退軍后，德州境內的官道卻被淮賊兵馬破壞多處，糧道時而中斷。

    接到前方奏報后，洪承疇擔心北撤的豪格大軍可能會被淮賊包圍在德州以南地區，所以便向京師請來一員良將。

    這良將就是祖澤潤。

    洪承疇希望能由祖澤潤指揮他在北直地區拼湊的綠營兵幾千人，去接應豪格大軍撤至德州，至少也要確保德州所轄各縣，使豪格大軍沒有斷糧之危。

    京師攝政王的諭令也是要求豪格退到德州，這和洪承疇不謀而合。只是攝政王的考慮卻是著眼于大局，西征的兩路大軍已經派出，山東這邊實在是沒有兵馬能夠調派，故而多爾袞求穩。

    攝政王的效率也是快，洪承疇六天前上書求將，六天后祖澤潤就風塵仆仆的帶人趕到了吳橋，到了后連歇都不歇就來見洪承疇了。

    “末將見過總督大人！”

    祖澤潤雖是漢軍正黃旗的固山額真，相當于旗主，并且降清的時間比洪承疇早的多，可在洪承疇面前卻是持了下官禮。

    這也是大部分漢軍八旗將領對洪承疇的一致看法，雖然有寧完我、范文程等人深得攝政王重用，但在大部漢軍眼里，洪承疇這個指揮過松山大戰的前明經略重臣才是漢官第一人。

    “賢侄快快請起！”

    洪承疇哈哈一笑，將祖澤潤扶起，很是親切的拉祖澤潤走到廳中，自己主位坐了示意祖澤潤就挨著自己。

    仆人上前奉了茶。

    廳內還有兵部參政張存仁，他和祖澤潤一點不陌生，因為他的祖大壽的部將。當年張存仁和劉天祿等人是一起隨祖大壽降的金。

    “你父親身體可好？”洪承疇問道。

    祖澤潤忙道：“承蒙大人掛念，家父一切安好。”

    又寒喧幾句，祖澤潤道：“家父讓我帶了封書信給大人。”

    “噢？信在何處？”

    一聽祖大壽有信來，洪承疇身子不由向前傾了傾。

    祖澤潤從懷中取出書信遞到了洪承疇手中。洪承疇接過便迫不及待的撕開火封，一字一句的看了起來。

    半響，洪承疇將信合上放在案幾上，端起茶喝了一口，然后苦笑一聲，對祖澤潤也是對張存仁等人說道：“京里有人說老夫南下招撫無寸功績，想要把老夫挪走，不過他們怕是收拾不了眼下這個爛攤子。”

    “是攝政王的意思？”

    張存仁心中驚駭，這么大的事情他卻一點風聲都沒有聽到。

    “不是攝政王的意思，不過是些前明降官眼紅老夫。”

    洪承疇微哼一聲，對于那幫前明降官他還真不放在眼中。只是他現在的處境也的確不樂觀，本欲南下招撫有所作為，可不但招撫淮賊沒有取得成功，就連肅王大軍也有失陷在魯地的危險。

    眼下山東境內仍由大清控制的州縣不過十數處，山東巡撫方大猷已經幾次告急，說是淮賊陸四的部將高杰率兵正在臨清活動，不但讓臨清的糧食沒法往肅王大軍送，也讓臨清的幾千綠營兵馬被困在各座城中。

    方大猷現在最擔心的就是高杰率部攻打臨清州城，那樣的話他這個山東巡撫多半就要重蹈山東總督王鰲永的后路了。

    洪承疇哪有兵派給方大猷，只能讓其收縮綠營，確保臨清州城。

    河南方面也是告急，懷慶總兵金玉和戰死，衛輝總兵祖可法被圍，巡撫羅繡錦急得團團轉，好在豫親王多鐸已率大軍啟程前往河南御賊。

    這讓洪承疇稍稍心定一些，河南那邊只要能壓住順賊反撲，豫王就能抽調一些兵馬增援山東，不敢說能壓制淮賊，但確保德州一線不失應該是沒有問題的。

    “賢侄來的正好，魯地近日暴雨連連，道路毀損嚴重，肅王那里北撤有些艱難，老夫意你統綠營兵馬前往接應，”

    洪承疇正說著，外面卻有急報聲傳來。

    報信的是綠營的一個千總，面色慌張沖進來就說不好了，什么滿洲大兵都叫殺了，尸體全給送來了！

    “什么！”

    洪承疇一驚，張存仁和祖澤潤不約而同起身。

    眾人急慌急忙往鎮口奔去，到地就見上百輛馬車停在那，幾百個民夫蹲在道邊不敢說話。

    那些綠營兵們也是個個面無人色，慌里慌張的竊竊私語著。

    看到總督大人趕到，眾綠營兵頓時鴉雀無聲。

    現場氣氛壓抑到極點。

    望著那前后望不到頭的馬車，洪承疇倒吸一口冷氣，強迫自己鎮靜下來，緩緩走到最前面的一輛馬車，朝邊上的祖澤潤低聲道：“掀開。”

    祖澤潤忙上前將車上的干草撥到一邊，下面一具具身穿清軍服飾的尸體頓時露了出來。

    都是無頭。

    最上面的一具尸首讓洪承疇無比熟悉。

    “肅王！”

    洪承疇身子一晃，往后連退三步。

    祖澤潤看到肅王尸體上有一封信，忙取來看，上面只有一行字——“淮揚陸文宗不日北上，敢問大清太后還能孕否？”