淮軍先前之所以無法肅清興化境內那些由地主士紳煽動成立的“民團”，除了淮軍主要兵力用于圍城，沒有多余兵力對鄉間清剿外，也與興化特殊的地理環境有關。

    興化境內水道縱橫，湖蕩棋布，主要官道僅連接縣城和幾個重要集鎮，其余鄉村都是那種田間小路，并且橋梁很少，百姓出行主要靠小船，幾乎每隔數里地就會有個渡口，這給淮軍的追殺帶來了極大困難。

    另外，那些如棋布的湖蕩中又有很多“小島”，大的上千畝地，小的幾十畝，除了少數小島有人開墾外，大多數小島都是荒島，里面長滿比人還高的蘆葦。

    襲擊淮軍的民團得手之后一般就會在這些蕩子里躲避幾天，等到搜捕的淮軍撤走后他們再從蕩子里出來，要么繼續襲擊淮軍，要么就回家當幾天老實農民，風聲過后再聚集動手。

    針對這種情況，除了必須要知道這些民團活動區域和藏身地外，就必須有一支能夠沿官道快速行動的隊伍，確保在主交通線這一塊淮軍的絕對優勢，從而壓迫那些反淮隊伍的活動空間，再結合其它手段分而殲之。

    趙忠義的騾馬隊沒法在興化這種地形發揮“騎兵”沖刺砍殺作用，但無疑可以達到快速兵力投放的效果。

    如之前從縣城派兵到某處重要集鎮可能需要一天，現在有了“騎兵”就能在一兩個時辰內趕到。如果知道目標藏身地，騾馬隊更是能在對方毫不知情的情況下悄悄殺到，掌握主動權。

    同任何政權清剿反對勢力都必須有個頭號打擊目標一樣，那個曾連續襲擊淮軍三次的王舉人成了陸四親自拍定的“大賊”。

    王舉人是萬歷年間中的舉，已經六十幾歲，平日在地方名聲不錯，屬于典型的鄉紳，曾有過在荒年免租的善舉，很得鄉民擁戴，歷任興化知縣上任之后都要前去拜訪他。

    據說每到過年，只要到王家拜年的大人小孩，都會得到王家給的“壓歲錢”，鄉里要鋪路造橋什么的，王家出的錢也一定是最多的。

    然而就是這么一個善人，卻在淮軍進入興化后毅然舉起“抗賊”大旗，憑著在鄉民中的威望聚眾上千，多次襲擊淮軍運糧隊和小股兵馬。

    王舉人還下令將抓到的淮軍俘虜拉到集鎮上當眾砍頭，以此告誡當地鄉民當反賊的下場，并嚴禁附近鄉民同淮軍進行任何形式的交易，哪怕是過路的淮軍隊伍到鄉民家中要碗水喝都會被王舉人派人斥責。

    最讓人發指的是，這個王舉人還曾將被抓的兩名淮軍家屬脫光衣服，強行往她們肚中灌菜油，最后等這兩個婦人肚子被菜油漲得大了幾倍時，再叫人用尖刀剖開，將尸體于夜里放在淮軍營地外，場面慘不忍睹。

    陸四昨天聽夏大軍他們說起這件事，都為之震驚不矣。

    根據那幫衙門人的交待，王舉人的隊伍大致活動在興化東南安豐一帶，此地有很多湖蕩。

    正如陸四猜想那般，王舉人和興化城一直有聯系，其襲擊淮軍運糧隊正是知縣宋泰的主意，好以此逼淮軍解圍。

    淮軍主力是昨天到的，王舉人那里肯定已經知道，卻未必曉得興化已經被淮軍攻下，所以陸四怕王舉人收到風聲轉移藏身地讓淮軍撲空，便立即率趙忠義的騾馬隊趕往安豐。

    到了安豐鎮后，淮軍棄騎改步向安豐境內最大湖蕩摸去，沿途將當地百姓用于出行的船只全部拉走，確保那個王舉人同手下得不到任何人的通風報訊。

    到達那處蕩子外圍后，陸四帶頭跳上小船，騾馬隊的成員只有少部分北方人，其他都是淮揚本地人所以都會搖身，也不暈船。

    “嘎吱嘎吱”的搖槳聲中，上百條小船載著淮軍向蕩中深處劃去。

    當看到前方的蘆葦蕩里有炊煙升起，陸四知道這一次他沒有白來。

    可能是過于相信藏身地的隱秘，又或許是根本不懂，王舉人都沒在蕩子邊上設“警戒哨”。

    趙忠義帶一百多人最先上岸，當他們手執長刀出現在那些正在做飯的民團面前時，那些人都驚呆了，沒有一個人發出聲音，全都直愣愣的看著趙忠義他們。場景如同時間突然停滯，世間萬物停止轉動，詭異而又讓人恐懼。

    “殺！”

    伴隨趙忠義一聲令下，長刀便砍向了這些只有少量大刀長矛，多是魚叉和柴刀的民團。

    戰斗沒有任何懸念。

    王舉人最多時能聚眾上千，九成是附近鄉民，骨干力量僅是他的族人同家里的佃戶奴仆，也就一百多人。沒有戰斗，王舉人肯定要讓鄉民回去，要不然他哪有這么多糧食供應。

    戰斗很快結束，在被殺十幾個人后，那些王氏族人和佃農奴仆們就扔掉武器跪在地上乞求饒命了。

    六十多歲的王舉人在兩個兒子攙扶下往湖邊逃去，他們想坐船離開，可惜的是已經無處可逃。四條載著淮軍將士的小船堵在了王家父子三人的小船前，同時十幾桿長矛戳向了王家小船。

    小船很快進水，王家父子三人不得不棄船往岸上游，結果被追上來的淮軍生擒。

    “要殺就殺我父子三人，不關他們的事！”

    渾身濕透的王舉人倒也硬氣，沒有向陸四求饒，卻是請對方饒過那些族人和他家的佃農仆人。

    “你求我放過他們，那你可曾放過我那些被你抓住的部下？”

    陸四右臂抬起，幾十把大刀同時落下。

    “賊子！”

    長須皆白的王舉人掙扎起身想用腦袋去撞陸四，卻被身后的旗牌兵死死按住。

    “聽說你喜歡往人肚子里灌油？”

    陸四沒給這父子一刀痛快，而是以彼之道還施彼身，之后命人用繩子將肚子滾圓的王家父子三人吊在樹上。

    “自作孽，不可活！”

    陸四哼了一聲，臨走時又命放火，瞬間濃煙四起，無情的火龍吞噬著蕩子里的一切。

    第二天，周圍的鄉民提心吊膽來到蕩子，見到的是一百多具被燒成焦炭的尸體，以及在蕩子邊柳樹上微微晃動的王家父子三人。

    都咽氣了，但身上卻還不斷有油往下滴。