這英國公府的管家，生得蠟黃蠟黃的，像是被腌制過的臘肉，一笑的時候，露出白花花的牙齒，看上去格外的令人印象深刻。

    “我們國公爺喜歡農耕，這英國公府里啊，沒有花園子，也沒有池塘，更沒有演武場，北邊一大片地，全都是國公爺種的麥子。”

    管家說著，面有得色，顯然自覺主家品味非凡，凡人見了只有顫抖的份兒。

    “等到秋收的時候，國公爺親自領著府中的下人，一道兒收麥子。池仵作問到的這個氣味，乃是燒麥稈的氣味。”

    見池時的眉頭沒有松開，管家像是想到了什么似的，又補充道，“對了，麥秸稈的火堆里，還放了一些南地來的山芋，粉撲撲的，國公爺愛吃這個。”

    池時又吸了吸鼻子，有些疑惑的看了那北面一眼，并沒有看到火光，只有裊裊濃煙，應該燒了不是一時半會兒的功夫了。

    “阿時怎么了，有什么問題么？”周羨見她十分在意那味兒，好奇的問道。

    池時看了那升起濃煙的地方，搖了搖頭。

    兩人跟著管家走了一會兒，便到了英國公府的主院，因為先前有門房前來通報，英國公同英國公夫人，現在已經準備好等著了。

    見到周羨同池時進來，英國公夫妻同時起身相迎。

    池時一瞧，頗為詫異，傳聞中英國公府的人，都是五短身材，個子十分的嬌小。可眼前的英國公卻是生得高大威猛，雖然如今已經是個白發蒼蒼的老人，但是不難看出，他年輕的時候，端是生得一副好相貌。

    倒是他身邊的英國公夫人，只到了他的胸口，嬌小得像是籠子里的金絲雀兒，那戴著綠汪汪雕花手鐲的手腕，好似一個不小心，就要折斷了去。

    池時想，英國公若是伸開手掌來，搞不好國公夫人能夠在上面跳舞。

    不等她開口，那英國公已經熱情洋溢的同周羨打完了招呼，伸出自己的鐵掌，在池時的肩膀上拍了拍，“這便是阿時吧！今日之事，秋哥兒已經同我說過了。”

    “唉，想當年，我跟你祖父初初認識的時候，都還算年輕。我們兩個人的父親，那都是人中豪杰，你曾祖父是一品仵作，帶著你們池家平步青云。”

    “我爹是個會打仗的，靠著手中的長槍，硬是給我們打出一個國公府來。到了我們這一輩，瞬間垮掉！你祖父資質平平，時常被你曾祖父罵個狗血噴頭。”

    “而我生得牛高馬大的，看著是個練武的好材料，但其實是個蠟槍頭，一折就斷了。”

    英國公說著，對著池時同周羨擠眉弄眼起來。

    池時頗為無語，英國公卻像是萬年沒有同人說過話似的，又喋喋不休的說了起來，“我們兩個當時號稱是京城雙犬，虎父犬子，虎父犬子，哈哈！”

    “不過老東西不厚道，后來一個人默默的成了虎子，只剩下我一個人當狗。當年我們定下孩子們的親事，還是因為一樁舊案。”

    一旁的英國公夫人聽著，給池時同周羨端了茶來，笑道，“他年紀大了，如今閑在家里，一旦有人來訪，抓住了就絮叨個不停，光是講古。”

    “說起來，當時也是這么個時候，咱們北邊還不是種的麥子。還是一個荷塘，有一回，荷塘里掏出了一具女尸。當時那女尸的……”

    英國公見自己的話被人搶了去，不悅的瞪了英國公夫人一樣，夫人有些尷尬的端起茶盞抿了一口，便不言語了。

    “荷塘許久沒有清理，到了秋日的時候，臭不可聞的，當時我阿娘叫人將那荷塘整整，想要種一些從南地來的新種，也想長出新鮮藕來，卻不想從里頭挖出了一具女尸。”

    “那女尸燒成焦炭了，胸口偏生插著一把刀。那時候我沉迷于打鐵，在家中整了一個打鐵的屋子。打的每一把佩刀上頭，都刻著我的名字。”

    池時頗有興趣的看了過去，“因為兇器上頭有你的名字，而且你打鐵的地方，也方便焚尸，所以你被認定為了兇手。那我祖父是如何證明你的清白的？”

    英國公見池時想聽，整個人都起了勁，“因為人是被砒霜毒死的，那把匕首，是在尸體被燒焦了之后，再插上去的，刀柄上的木頭，都沒有燒黑。”

    “后來查出來，原來是那廚子以為我同他妻子蕓娘不清白，所以一怒之下殺了她，然后陷害于我。”

    屋子里瞬間寂靜了起來。

    “我說那許秋明明生了個人樣，卻盡是不做人事，原來是有淵源的”，她一瞧英國公那擠眉弄眼的樣子就知道，這糟老頭子絕對不是什么好東西。

    英國公聽著，臉色一變，剛想要罵人，卻又瞧見了坐在旁邊一言不發的周羨，清了清嗓子，按捺下了心中的火氣。

    “當年既然定了親事，那我也不會推辭。我瞧著我孫女五娘不錯，雖然是個庶出的，臉上有一塊胎記，但性格溫順。她姨娘生了三男一女，是個能傳宗接代的肚子。”

    “當年你祖父也算是于我有點恩情，我自是不會坑你。不過五娘到底是國公府的姑娘，不是一般的小門小戶的，你祖母出身伯府，最懂其中規矩，不如叫她來置辦聘禮。”

    “不說要比過誰去，全了體面就行。”

    英國公說著，自顧自的對著門口的管家說道，“去請五小姐來，讓池仵作見上一見。”

    周羨聽著，猛的站了起身，從池時手中拿過那個定親的信物，朝著英國公的腳邊擲去。

    “阿時走罷，本來咱們就是來退親的。倒是為了做人的體面，聽人說了這么久的垃圾話。”

    “我倒是頭一天知曉，英國公府的茶水這般金貴，我們楚王府還不配喝了。”

    他說著，冷冷地看向了英國公，“你老人家有一句話說得挺對的，虎父的確生得一犬子，老英國公泉下有知，怕不是要氣得掀開棺材板板罵上一句，倒了八輩子血霉生出這么一幫玩意！”

    英國公臉色一白，卻已經是氣急，“殿下雖然是王爺，但也能如此狂言，對功臣之后出言不遜！正所謂近朱者赤，近墨者黑。殿下同鄉野村夫待在一起久了，殿下已經忘記了禮節為何物么？”

    池時此刻已經被周羨拽著，走到了門口，她聽到這話，腳步一頓，又吸了吸鼻子，轉過頭去。

    “吶，你聞到空氣中不同尋常的味道了嗎？看在你同我祖父是舊識的份上，告訴你一件事吧。你家麥田里，死人了。”