破敗的馬車行駛在官道上。
本來官道每年都要征發勞役進行平整，確保緊要時候朝廷車駕、大軍通行。
如今卻是坑坑洼洼，十分難行。
一下又一下，幾乎將車轅顛斷。
駕車的，是個老車夫，拉車的是一匹老馬。
然而即便是這樣穩當到不能再穩當的組合，行駛在齊國的官道上，依舊“咯噔咯噔”響個不停。
馬車里面坐著一個肥胖的土財主，這時候顛顛倒倒晃蕩著肥肉，也算自得其樂。
在馬車的身后跟著兩個灰頭土臉、衣衫破爛的家丁，一個低著頭，縮著胸口，閉著氣，另一個塌著肩膀。
這樣的舉動，配合他們的偽裝，足以將他們從小養出來的氣質都破壞殆盡，仿佛從小就流里流氣的普通家丁差不多。
頂多身材高大了一點，不過作為習武的、看家護院的家丁，高大一些也是正常的。
“前面就是幽燕城，老爺，咱們真的去啊？”趕車的老車夫勒住馬，問道。
“那還有假！”
車廂內的土財主說道：“我在黃山村也算是有頭有臉的人物，還能被那個里正給壓過去？他能來幽燕城，買一個妖怪的獠牙回去，我就能買十個獠牙回去！”
“可他那個不像是真的。”老車夫抱怨道，“老爺你跟他賭什么氣，回去喝一場酒不就完了？”
“不是我賭氣，是那個狗草的龜孫，說咱們村窮鬼死的不少，來年要是再加田稅，就得從我頭上征稅。”土財主嘀嘀咕咕，“瞎了他的狗眼！”
“俺家里傳了三代都沒有交過一斗米的稅，就憑他拿著一根妖怪獠牙，能嚇得住我，讓我繳稅？”
“我就是不買十根獠牙，也得買個兩三根，壓過他一頭去，讓他知道，想收我的稅，那是想都別想。”
馬車后面的兩個“家丁”之一忍不住開口：“那老爺為什么不把買獠牙的錢，拿出來繳稅呢？”
“那他媽能一樣嗎？”財主在馬車里罵罵咧咧，“買了妖怪獠牙，我能在家里賞玩，能拿出去顯擺。”
“繳稅，那就是扔水里了！”
老車夫又說道：“老爺，幽燕城再往北，就出了齊國國境，這是跟燕國最靠近的一座城。”
“聽說燕國那邊到處是妖怪，說不定會派妖怪來幽燕城搗亂……”
“老楊，不要多說廢話，快去幽燕城！”胖財主卻已經聽得不耐煩了，拍著車廂叫喊，“我就不信了，黃山村是我說話算數，還是他里正說話算數！”
趕車的老楊不再多說，催動老馬，咯噔咯噔繼續向前。
兩個“家丁”互相看一眼，緩緩跟在后面，悄聲說話。
“哥，這天下怎么會成了這樣子？”
大皇女姜云姝低聲說道，她被布條勒的胸口發悶，又不能挺胸直腰，要做出尋常家丁的庸俗模樣，實在是有些疲累。
“我也不知道，為什么一轉眼就變成這樣子，跟印象中完全不一樣。”大皇子姜云琥刻意耷拉著肩膀，說著話。
“你還記得，我曾經摔倒一次嗎？”
“嗯，從那以后，你就深居簡出，不和我們一起游玩了。”姜云姝說道。
姜云琥緩緩騎著馬，低聲訴說著自己的回憶：“那一次，我感覺沒有受傷太重，在路上的時候就清醒過來。然后我突發奇想，想要試一試外面的醫生醫術。”
“回到自己府邸，我先把王府的大夫叫來，詢問了他的診斷。”
“又把跟我一起長大的親信小多子叫來，讓他從外面找個大夫來。”
“我在想，有時候書上說，民間有高人；有時候書上說，皇家的醫生最厲害……到底小多子找來的大夫會是什么樣子呢？”
姜云姝仔細聽著，笑了一聲：“我還以為你腦袋摔出病來了！”
“是那個外來的大夫把你給驚醒了？”
“沒錯，那個大夫得知我是大皇子后，直接對我破口大罵，說寧可死也絕不給未來的昏君看病！”姜云琥滿臉苦澀，“我怎么也沒有想到，從街上隨便請來一位出診的大夫，竟有這樣的回答。”
“我和他對罵了好一會兒……”
“噗！”姜云姝笑著趴在馬上，“你這個堂堂大皇子，和他對罵了？”
“他罵的好難聽，我當然要和他對罵，不能讓他占便宜。”姜云琥解釋道，“對罵了好一會兒，我看出來他不是壞人了，他也大概看出來，我不是那種壞人。”
“我很誠懇地問他，為什么罵我，罵父皇，罵齊國皇室……他就說了我們家如何傷天害理、驕奢淫逸，加增田稅，百姓活不下去的事情。”
“我問他，加增田稅明明是朝廷做的，皇家甚至不知情，為什么要算給皇家，他也很驚訝，朝廷不就是你們家的嗎？”
“那時候，我才知道，我們家已經不算是皇家，田家才是真正把持朝廷的皇家，而我們只是明面上的幾個靶子，全天下老百姓都把我們當做仇人。”
說到這里，仰頭示意前面破馬車的胖財主：“然而，即便田家加了這么多稅，各地的財主土豪，依舊沒有繳納一點稅。”
“百姓的貧苦，可想而知……”
這些話，越說越沉重，姜云琥不忍再說。
姜云姝也沒有再說。
這個已經污糟破爛的齊國，就算是陰謀篡權的田家不在了，他們也很難收拾爛攤子……
馬車緩緩行駛，到了幽燕城城門口，兩列士兵面無表情把守。
除此之外，還有幾個田氏商鋪的人在周圍游蕩，打量著過往行人。
見到破敗的馬車后，士兵們先是一擁而上，搜尋馬車內。
隨后田氏商鋪的人又上前端詳一邊馬車內部的構造，又把馬車下面也搜尋一邊，最后看了看兩個灰頭土臉，氣度猥瑣的家丁護衛，呵斥兩句。
胖財主嚇得都快哭出來了：“官爺，官爺……”
“哈哈哈哈，滾吧！”
“進城吧！”
士兵們和田氏商鋪的人揮手，讓他們進城。
吁——
終于，進幽燕城了。
再往北，便是群妖橫行，混亂無比的燕國。
姜云琥與姜云姝對視一樣，終于感到有了點可以隨時退走的安全感。
