凱隆首府，奧古斯都。
    這天下午，一股龐大的魔素波動自中央街區上的國家魔法部大樓內噴涌而出，小半個城市的游離魔素粒子，在這一刻像是收到了什么召喚，全部聚集與此。
    城里的魔法師們感受到這股波動，卻并沒有太多意外，而是紛紛露出了羨慕和嫉妒的表情。
    他們知道，又一名可以與九級騎士比肩的施法者，在這一刻誕生了。
    異象持續了大概一個小時左右，最終逐漸歸于平息。
    而很快，坐落于幾百米外的凱隆議會大廳內，一輛銀色浮空車駛來，停在了魔法部門口。
    “部長，伊莎貝拉議長來了。”
    魔法部大樓頂層一間鋪滿法陣與魔晶石的靜室外，部長秘書那激動的聲音傳來。
    靜室的門打開，一身華麗長袍的奧康納從中走出，渾身還縈繞著些許難以收斂的魔力氣息。
    “大人……恭喜！”
    奧康納笑了笑：“議長女士在會客廳？”
    “不，她直接來了您的辦公室。”
    “嗯，去準備茶點吧。”
    精致寬敞的部長辦公室內，一身女士西裝的伊莎貝拉與奧康納相對而坐。
    這位干練強勢的議長女士面露微笑，舉起茶杯祝賀道：“恭喜了，奧康納議員。”
    她口中的議員并不指凱隆議會，而且對方也早就在當年擔任凱隆魔法部長后便有了這個頭銜。
    伊莎貝拉口中所說的，是如今眾所周知的魔法議員。
    這個身份代表著大陸上所有魔法師的頂點，以及高級魔法師的身份。
    奧康納微微躬身感謝對方的祝賀，同樣舉起茶杯示意，同時謙虛道：
    “說起來慚愧，花了這么長時間才走到這一步。”
    與他同時期跟隨勒斯的摩西還有稍后加入的圖爾斯、寇費等人都在兩三年前晉升了，奧康納可以說是最后一位，他自己并不覺得有太多喜悅。
    而對伊莎貝拉來說，凱隆多了一個頂級戰力，當然是值得高興的。
    尤其，是在眼下這個時候。
    “帝國對我們宣戰了。”伊莎貝拉突然說道。
    這也是她此次正在開會途中立刻過來道賀的原因。
    奧康納微微一愣，又覺得這消息并不怎么讓人意外。
    之前凱隆這邊的高層就想過，帝國一旦開啟統一之路，就不會放過像是凱隆這樣的國家。
    更何況，凱隆南側就是琴康控制的拜庭，再往南，便是琴康的穆羅斯平原。
    以帝國在兵力上的巨大優勢，開啟這樣的雙線作戰，一點也不奇怪。
    而凱隆這幾年來，也一直在做著各種準備。
    凱隆的北部與諾亞地形相似，同樣有弗都山脈作為阻隔，納爾森侯爵所帶領的西境軍團早已在三年前就遷到那邊去，駐守在各個隘口，修建大量防御工事、改造周邊城池，做好了死守的準備。
    他們沒有取勝的意圖，只是想在琴康與帝國分出勝負之前，國土能不被蹂躪。
    等到兩個強國勝負一分，凱隆立刻會向勝者無條件投降。
    可現在，這個計劃出了點紕漏。
    “我們之前在防御戰略上的布置出了很嚴重的失誤，帝國的攻勢并沒有從那幾個大型隘口展露，而是從山里沖了出來。”伊莎貝拉皺眉說著。
    “嗯？”奧康納放下茶杯，奇怪道：“我記得弗都山脈里的地形很不好走，根本不適合大規模行軍。
    至少……諾亞那邊是這樣的。”
    伊莎貝拉苦笑道：“他們從三年前開始，就在山里挖掘地道，為此召集了幾乎全部的軍方魔法師，而我們卻沒有發現。”
    奧康納問道：“那現在情況怎么樣？”
    “他們已經占了兩座城市了，但暫時沒有繼續進攻，似乎在等待更多兵力運送過來。
    可我們的時間，確實不多了。”
    伊莎貝拉認真看著奧康納：“你是我們凱隆的魔法部長，能不能……”
    “抱歉。”奧康納十分歉意的打斷道：“如果說之前我還能幫您的話，現在晉升高級魔法師后，我需要盡快回到晨星城了。
    不過魔法部的人，除了少數以外，我都不會帶走，請您盡快挑選新的管理者吧。”
    伊莎貝拉深吸口氣，勉強點頭：“好吧。”
    奧康納或者說魔法議會選擇旁觀并不出乎她的預料，畢竟凱隆不是那些魔法師高層們出身的諾亞，憑什么給你保護。
    但奧康納能留下魔法部的絕大部分精華，還是有點出乎了她的預估。
    這里面可是有不少魔法議會的東西和技術。
    “這是你老師的意思？”伊莎貝拉嘆了口氣。
    說實話，她有些失望。
    沒有來自魔法議會的直接幫助，琴康的支援有限，凱隆連一年都未必守的住。
    奧康納點點頭，想了想又解釋道：“其實不必過于悲觀，老師讓我轉達您，堅持就是勝利。”
    “堅持就是勝利？”伊莎貝拉喃喃自語，心中很是疑惑。
    ……
    山林中，一行穿著黑色大衣的人緩緩前進。
    細碎的風刃切割灌木與雜草，那閃耀的魔法光芒，讓人一看就這知道這是支有著魔法師的小隊。
    而事實上，并不是這支小隊里有魔法師，而是幾乎所有人都是。
    “距離你說發現特殊波動的地方還有多遠？”
    小隊中，一位銀發男人朝身旁問道。
    在他是一個穿著灰色皮衣，看起來很是落魄的中年人。
    潦草的頭發、頗為疲憊的神情以及那身看起來十分雜亂的野外裝備，都與整支小隊顯得格格不入。
    “這位閣下，快到了，就前面不遠，我上次和幾個人一起進山找魔藥，就是在前面一個洼地發現有異常魔素波動。”
    “希望你說的都是真的。”銀發男人淡淡看了他一眼。
    后者腦袋不由一縮，神情有些不安。
    “那個……先說好了啊，我只是發現那里有不正常的波動，并不一定是你們要找的東西，我也沒說肯定是。”
    “繼續帶路吧。”
    半個小時過去，小隊在中年人的帶領下來到之前所說的洼地。
    銀發男人抬手示意，小隊里其他穿著黑色風衣的人便四散而開，數道精神力波紋蕩漾，將眼前這片山林掃描了十幾次。
    而銀發男人自己，則走到小隊里一位年輕女性身邊，輕聲問道：
    “黛芙妮女士，是這里嗎？”
    女人摘下兜帽，露出一副精致冷淡的面容，她眼中銀芒一閃，微微搖頭：“我沒有發現空間波動。”
    此時，其他黑衣人也走了回來，小聲道：“米切爾隊長，根據我們的估計，應該又是個隨即產生的魔素湍流，這地下可能有點東西。”
    銀發男人嘆了口氣，將遠處縮著的那名中年男人叫了過來，扔給他一個錢袋。
    “這里是二十個魔幣，你走吧。”
    中年人露出失望的表情：“沒找到嗎？要不你們再找找，萬一有發現呢。”
    米切爾沒有說話，擺手示意對方可以走了。
    中年人顯得很是有些不甘，這點獎勵對于魔法議會的高額懸賞還是太少了，但運氣不好也沒辦法，他只好無奈往山林外走去。
    而等他走后，小隊里有人氣餒道：“這已經是第多少次了……”
    “記不清了，但五十次是有了吧。”
    “咱們還要找到什么時候，帝國西北實在是太大了。”
    “行了，叫浮空器下來，咱們去下一個地點吧。”米切爾面無表情道。
    “是！”來自對外行動部的成員們有氣無力，朝天上發射了一道煙花。
    很快，一架銀白色的小型浮空器出現在山林之上，并緩緩降落在洼地旁。
    小隊幾人登上去后，浮空器再次起飛，朝著下一個目標駛去。
    “匹克郡目前報告的異常點咱們已經查完了，接下來咱們去北邊這幾個郡看看。”
    駕駛室內，米切爾讓原本的操控員去客艙吃飯，然后指著地圖對黛芙妮說道。
    黛芙妮神色間有些憂愁。
    “米切爾大哥，這么找下去我感覺也不是辦法，總部那邊，安古斯閣下還是沒有醒來嗎？”
    在外面，黛芙妮身為議長的表妹、武器研究所的特別技術顧問，兩者都是互相尊稱。
    但在私下里，黛芙妮對于外事行動部的這位資深魔法師，還是秉持尊敬的。
    對方據說可是魔法議會二代成員里，最有希望晉升高級魔法師的人。
    米切爾搖頭：“我雖然沒接觸過星球意志體，但據說那是個無比龐大的精神能量團，安古斯閣下上次據說過于深入其中，可能靈魂反噬太過嚴重，暫時仍然沒有醒來的跡象。”
    說完，他也又是嘆了口氣。
    兩人都清楚這次行動的重要性，此時一點進展都沒有，實在令人不由感到焦慮。
    “其他小隊那邊也沒有線索嗎？”
    “沒有。”米切爾苦笑：“咱們這邊有你這個具備空間天賦的中級魔法師，已經是進展最快的了。
    迪倫、嘉柏那些人，遇到異常點還需要布置繁瑣的能量剝離法陣，然后仔細分析其中的魔素屬性，兩三天才能徹底確認一處。
    能不能盡快找到那座異界空間門，主要還是得看咱們了。”
    對此，魔法議會的高層們其實也沒什么辦法。
    與空間相關的知識和理論，是到了魔導士級別才能觸碰的，議會上上下下，除了黛芙妮這個天賦擁有者以外，只有議長閣下本人有探知空間波動的能力。
    可是，以帝國如今的態勢，怎么可能會允許勒斯這樣的強者在自己家里到處亂竄。
    所以能派過來的，只有對外行動部的十幾支精英小隊以及黛芙妮本人了。
    “米切爾大哥，你說這次安古斯閣下能感應到空間門的大致坐標，是不是意味著它開啟的時間更加近了？”
    “有這個可能，所以我們更要抓緊時間，一旦空間門的具體坐標找到，晨星軍團立刻就會空降過來，據說上面已經做好了數套作戰和探索計劃。”
    說到這里，如今也三十多歲的米切爾臉上，甚至露出了一絲向往。
    一個龐大的異世界文明，對于探索超凡的魔法師們來說，簡直是無法拒絕的誘惑。
    要是沒有這份好奇心，很少有人能走到像米切爾這樣的實力高度。
    黛芙妮同樣也對于那個陌生文明很感興趣，但她聽完米切爾的話，有些不解道：“議會派兵過來，帝國這邊該怎么解釋……”
    “到時候高層會解決的吧。”米切爾想了想道：“而且他們也不一定有能力阻止。”
    他將目光看向西南，道：“半個月前，帝國已經發起對琴康的進攻了。”
    ‘滴~前方高能量單體反應！’
    這時，浮空器控制臺的報警聲響起，兩人朝前方一看，一名張著血氣羽翼的八級騎士正朝他們飛來，而他們現在的位置，正好抵達了兩郡交界。
    看來帝國哪怕已經與琴康開戰，卻也沒有放松對國內的提防。
    浮空器在米切爾的控制下很快減速停下，而那名來自帝國的八級騎士也停在了幾十米外的天空中。
    隨著血氣的加持，他的聲音清晰傳來。
    “我是帝國黑巖郡伯爵約撒西，來者表明身份。”
    浮空器上花紋一閃，米切爾激活擴音法陣，平淡答道：“這里是魔法議會下屬考察隊，請問有什么事嗎？”
    那名貴族騎士沉聲道：“帝國空域不允許隨意飛行，請馬上下降高度，否則黑巖郡不歡迎你們。”
    說著，他目光死死盯著不遠處的浮空器，神情略微警惕。
    駕駛室內的米切爾皺眉道：“根據貴國女皇與我魔法議會之協定，我們在帝國境內有自由通行權。”
    “自由通行是沒錯，但現在我國正在開戰，為防止敵人空襲，一切外來飛行器禁飛。”
    關于這一點，還是拜魔法議會的武裝飛艇所賜。
    搭載魔法矛的飛艇在外觀上可以輕易偽裝成普通貨運飛艇，帝國對此根本無法分辨，所以在戰爭開始后，帝國內部已經禁止任何民用飛艇存在，各郡貴族領主勢力內的高級騎士們，也兼備了偵查空域的任務。
    米切爾與黛芙妮商量了下，依照對方的意愿下降了高度，浮空器倒是也可以貼地飛行，但這也會慢上一些。
    可眼下帝國確實情況特殊，他們只能遵從了。
    而在看到米切爾他們降到地面以后，那名伯爵也沒有繼續跟著，相比于親自監視魔法議會在帝國內的行動，他還有更重要的工作。
    可就在他要離開的時候，卻發現原本貼地飛行的那艘魔法議會的特制飛行器，突然朝一個方向加速而去……