“這就給我了？”
議長病床前，勒斯有些驚訝。
老人輕咳兩聲，目光坦然道：“沒錯，這個寶庫，以后就歸你個人所有。”
“那么……代價呢？”
這世間萬物，且由等價交換，勒斯很難相信議長這是在做慈善。
“代價這個詞，或許有些不適合，但我確實有一個請求。”
“請您先說說。”
老議長真誠的請求道：“我希望能在將來諾亞遇到過不去的難關時，你能伸一把手，別讓這個國家，真的滅亡。”
這個條件并不出乎勒斯的意料，能讓老議長在臨死前還特意提出的交易，必然是關乎這個由他一手建立起來的諾亞。
而沒等勒斯開口，老人又說道：
“這個寶庫里，有一批嗜血石。”
勒斯笑了。
但他笑得不是那些自己心心念念的抗能量材料，而是議長這種價碼，本身就代表著，他對于自己是否會答應這件事抱有些許消極態度。
否則的話，他完全可以不說，而是等到勒斯親自去寶庫后，發現里面的那些嗜血石。
那樣的話，肯定更有意思。
“我說議長閣下，您就這么不確定，我到底會不會為了這個國家站出來嗎？”
“是的。”老人坦然點頭。
雖然他與勒斯只見過幾面，但這并不代表他對勒斯的了解很少。
從布蘭提斯的那場瘟疫開始，夜影就已經在關注這個年輕人了。
而這么多年的觀察下來，老人也對勒斯有了不少了解。
這個年輕人，心中對諾亞王國并沒有多少歸屬感，做事一貫以自身利益為先，他從入職當年的第七處開始，就已經在以權謀私，經營著自己的勢力。
但老人放縱了這種行為，因為愛不愛國不重要，有用才重要。
他很清楚，在凱隆西境的戰爭結束后，王國已經沒有任何可以吸引勒斯的東西。
這個可以擊殺九級騎士的頂尖強者，對于王國的支持逐漸變得可有可無。
而在這風起云涌的大陸，諾亞王國卻需要一切能夠守護自己的力量。
老人知道一味與勒斯談感情，最終可能會適得其反，所以他才選擇了如今的方式，用利益和感情，一起來留下點情分。
勒斯差不多也能猜到老人心中內心的想法，他的回答很快，也很直接。
“那就這樣吧。”
說著，他拿起老人手上的卷軸，轉身離開了房間。
老議長露出一絲微笑，然后疲憊的靠在了枕頭上，長長舒了口氣。
他的身體想要支撐他說這么多話，已經屬于超負荷運轉了。
剛德列夫全程看完這件事，沒有發表任何看法。
反倒是老人自己，竟然又勉力張口道：
“知道我為什么選他嗎？”
剛德列夫沉聲道：“他現在就比我強了，以后估計會更強。
但魔法師這個群體，很快就要影響整個大陸。
到時候是好是壞，其實還不一定。”
當年騎士剛誕生的時候，人類文明還處于較為蒙昧和落后的年代，那時候以武為尊，拳頭大就是硬道理，沒人能有意見。
但就算在這種情況已經持續了千百年后，在人類第一個帝國瀕臨末期之時，還是逐漸爆發了騎士與普通人之間的劇烈矛盾。
因為文明的進步，讓大家無法繼續容忍絕對的壓迫，反抗心理開始出現。
直到雙方斗爭了上百年，最終才緩緩融合在一起，形成如今相安無事的局面。
而剛德列夫料定，隨著魔法師的逐漸崛起，再加上勒斯這個實力強大的領頭羊存在，這種事情可能再一次上演。
“以后的事情，就交給后面的人來解決，這個我就管不到了。”老議長幽幽道。
至少在眼下，勒斯和他麾下的魔法師們，是諾亞王國除第一軍團以外的又一頂尖戰力，也是對抗外敵的最佳人選。
諾亞王國需要魔法師們的保護，而他想做的，便是加一層保障，讓勒斯更甘心為此付出努力。
剛德列夫也只是隨口一說，他并沒有真的打算和如今的老友談論這種問題。
“你還有什么想做的嗎？”
“嘖嘖。”老人仰頭看著天花板想了想，道：“還真有一件事想做……”
……
議長家一樓客廳。
當勒斯從二樓走下扶梯，阿凱奇、鄧普等人的目光便跟在了他的身上。
亨利更是快步走上前，急切問道：
“議長閣下還有機會嗎？”
勒斯默默搖了搖頭，道：“常年的臟器損傷與過度疲勞，我沒有辦法了。”
眾人聞言皆是一陣嘆息，亨利更是背對大家單手拄著墻面，渾身顫抖。
勒斯拍了拍他的肩膀，在客廳中找了個位置坐下。
在他旁邊正是王室的鄧普親王，此時他輕聲開口問道：
“海上的事情怎么樣了？”
曾經游歷多地，見慣了生死的鄧普，并不會輕易被誰的死亡產生太多情緒影響，他更關心王國內的一些實際問題。
就比如對海島聯盟動兵這件事，他一直覺得太倉促了，擔心出什么狀況。
“雖然遇到點麻煩，但如今已經解決了。”勒斯回道：“在我們收到消息時，海軍艦隊已經登陸了抵抗勢力的最大根據地，剩下的邊角料，大概要花些時間去逐一清理，但也不過是費點功夫罷了。”
鄧普點了點頭：“這倒是個好消息，以后咱們王國沿海，就不需要再擔心什么了。”
阿凱奇也用頗為虛弱的聲音說道：
“海島聯盟的商業價值其實不小，那些海產和特殊香料，一直在內陸市場很是緊俏。
如果咱們抓緊點時間，倒是可以在戰爭陰影還未籠罩各國之前，狠狠賺上一筆，并用來囤積戰略物資。”
他在凱隆受的傷，到現在都沒好利索，反而身體也逐漸不太好了。
聽到這位王國財政部長開口，勒斯突然想起來問道：
“凱隆那邊的糧食收購情況最近怎么樣？”
當年伊莎貝拉所答應的條件中，可是有專屬糧食貿易區以及部分地區農作物優先購買權的。
阿凱奇微笑道：“那位議長女士相當配合，今年咱們的面粉庫存達到了三十年來的頂峰，足夠全國人民吃兩到三個月的。”
對于一個千萬級人口的國家來說，這種糧食存量，已經非常充足了。
畢竟全國顆粒無收或者到處沒面包吃的情況幾乎不可能出現。
“這還真是要感謝當初勒斯先生與老元帥的努力，掌握了凱隆一大片產糧地，咱們的人民終于能從餓肚子中徹底走出來了。”坐在輪椅上的平民派領袖伍列普笑道。
勒斯對此輕輕頷首，但卻并沒與其說些什么。
因為當年瑪麗蓮娘家出獄后遭到激進民間組織的襲擾一事，他對平民派這些人一直抱有惡感，尤其是眼前這位有些虛偽的老人。
而他唯獨沒跟伍列普搭話的行為，也讓客廳內的氣氛略顯一絲尷尬。
鄧普親王性格還是不錯的，不想在這里看到他們兩人鬧出什么不快，隨即接話道：
“話說剛德列夫怎么還沒下來？”
“估計是他們兩個老友在緬懷過去吧。”伍列普自己下了臺階。
而這時，一陣腳步聲從樓梯上傳來。
老元帥正好出現了。
他緩緩走到客廳內，神色難掩悲傷，沉聲道：
“議長的最后一個吩咐，明天他要去決議大廳開會。”
……
第二天早上。
位于坎達拉中心位置的決議大廳，此時正在陽光的照耀下逐漸蘇醒。
高聳巍峨的大殿屹立于天空之下，被晨光染成一片金黃。
而今天，這里還有一些特別的變化。
在那通往決議大廳正門、總計九十九級石階上，每隔三級臺階，兩側便站了一名手持國旗儀仗的肅穆士兵。
而石階中央，更是鋪上了一條長長的鮮紅地毯，上面鋪滿了議長最喜歡的茉莉花瓣。
此時，第一層石階下。
議長獨自站在這里，岣嶁而虛弱的身體，此時全靠手中的拐杖支撐著。
他今天穿著一身暗紅底色的長袍，外套無袖黑色風衣，其上兩道從衣領延伸到衣擺的金絲繡紋，彰顯其大氣內斂的格調。
這是他成為王國議長后，第一次召開全體議員會議時穿得衣服。
仰頭望了望最高處的決議大廳，老人拒絕了身后所有侍從的攙扶，緩慢而堅定的邁出了第一步。
“嗯哼！”
早已千瘡百孔的身體，此時已經進入了最后的時間，劇烈的疼痛每時每刻不再侵襲著他的大腦和神經。
哪怕只是邁出一步，他的額頭已經開始冒出冷汗。
但他卻沒有退縮，咬緊牙關一步步開始緩緩登階。
每個議員如無特殊情況，必須在來開會時徒步走入決議大廳，這是老人當年立下的規矩。
這些年來，無論他身體變得多么不好，他也從未在來這里開會時，接受任何人的幫助。
今天是他最后一次來這里，他不想在臨死前還要破了自己定下的規則，讓人在死后詬病嘲笑。
‘滴答！’
‘滴答！’
汗水不斷從額頭滴落，身體傳來的疼痛愈發強烈難忍，但老人從未放棄自己的想法。
他反而感覺自己如今的精神，是近些年來最好的時候，身體也充滿了力量。
走走停停、停停走走。
半個小時過去，老人終于登上了第九十九級臺階，并來到了決議大廳門前。
此時這座宮殿中門大開，紅毯直接鋪到了全體議會成員開會時才啟用的神圣裁決廳門口，兩側還站著一旁手持長號、身穿紅色禮服的軍樂手。
當老人邁進大廳的第一步，慷慨激昂的音樂聲頓時響起，裁決廳的大門也被緩緩打開。
“議長到！”隨著門口禮官的通傳，老人一臉感慨的朝前方走去。
此時裁決廳內，所有議員悉數到場，所有人站姿筆挺，一臉肅穆，將自己的目光聚集在剛剛進來的老人身上。
老人微微一笑，分別朝過道兩側的議員們行禮致意，然后走到了會議廳中央那張最醒目的高腳椅前。
勒斯、剛德列夫，還有其他幾位上議員正站在兩側的次席前，朝老人微微鞠躬，以表對他議長權威的尊敬、更是對其本人的尊敬。
議長與他們一一對視，清澈的目光中蘊含著極度復雜的情緒。
“諸位，很高興與你們共事。”
“我們也同樣榮幸。”
整理了下儀容和領結，他表情莊重的走到了自己的位置。
在他面前的臺桌上，被他用了幾十年的木槌仍然擺放在那里。
隨著干枯的手掌將其握住，一聲脆響在大廳內響徹回蕩。
“現在，開會！”
……
七天后，決議大廳后面的一塊草地上，聚攏著不少大人物。
那天的會議，隨著老人用走形式的流程宣布接任自己議長位置的人選，并得到全票通過以后，他便直接在那張莊嚴的高背椅上離開了人世。
經過一周的吊唁，他在今天終于入土為安。
埋在決議大廳后面，是他的遺愿，他想一直看著這里。
棺槨下葬、一束束菊花和蘭花被放在墓碑前，隨著眾人的鞠躬緬懷，他也將這一刻開始長眠與此。
關于他的墓志銘，由于其無兒無女，也沒有任何親人，所以是由剛德列夫來書寫的。
整個墓碑上除了生猝年和名字外，只有中間的一行話語。
“這是一個不合格的摯友，這是一個非常合格的領袖。”
在最后的悼念接近尾聲時，天空下起了瓢潑大雨。
不知是今年雨季來臨，還是上天在為其哭泣。
勒斯漫步在雨中的街道上，神情有些陰郁。
老議長雖說當年對他隱瞞了北線戰爭的真相，但絕大多數時候，他對勒斯魔法事業的支持與照顧，可以說是傾盡全力。
這讓勒斯對于老議長的死，不禁有些感懷和悲傷。
畢竟，那是個在自己成長道路中助益極大的貴人。
而就在他在這壓抑的大雨中默默緬懷那位老人的時候，一輛黑色的馬車，停在了前面的街道上。
一身黑色西裝的亨利，正透過車窗看向勒斯。
“什么事？”
“我可能要與王室起些矛盾。”
“具體點。”
“以后諾亞不再叫王國了，這個名字有些不倫不類，還有就是決議大廳門前的卡爾一世雕像，我想換成老師的。”
“我沒意見。”勒斯的話語，隨著他的身形一起瞬間消失在亨利的視線中。
而得到了想要的答復，亨利也開始了自己上任議長來的第一個動作……
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