傍晚，米切爾三人和打下手的茤娃仍在忙碌。
湖中小山上的魔法植物異變率很高，基本都看不出原來的模樣，而且這個島上的生態本就與大陸那邊不同，幾乎有三分之二的植物他們都未曾見過。
這導致他們工作量大增的同時，也讓每個人臉上都帶著興奮的表情。
魔法藥劑學，就是扎根在這些功效神奇的植物上的，每發現一種新的植物，都有可能研制出劃時代的藥物。
就像當年勒斯在鹽堿沼澤發現的幽冥花，便是如今所有魔法師晉級時所必須的冥想藥劑主要原材料。
而那群意外收獲的藍色史萊姆，同樣衍生出了一系列的治療與美容藥劑。
心情很是不錯的勒斯站在外圍湖邊，欣賞著周圍的景色。
剛才他看了一圈，發現天然魔素場的范圍還不小，以那顆隕石為核心，周圍半徑兩百米內，都是高密度魔素區。
這片地方如果專門用來培育魔法植物，產出量絕對不小。
“這趟果然是沒白來……”他自言自語道。
“那當然了老板，我們不可能讓您大老遠白跑一趟呀。”詹姆邀功似的應道。
他此時正蹲在湖邊，拿著開山刀處理著剛才被米切爾擊殺的那頭白色巨蟒。
勒斯笑道：“等帶我看完剩下三座島，回去以后想要什么跟我說。”
他從不虧待手下，何況相比于給出的獎賞，這片地的價值遠在之上。
詹姆聞言立刻露出驚喜的表情，期待的問道：
“老板，能給多少，夠不夠買間房子。”
他如今還沒有正經的房產呢。
之前一直住在無法會黑市開旅館，后來這幾年又在海上漂泊，一直沒想過這些。
現在他和茤娃結婚了，總要有自己的家才是。
茤娃倒是在布蘭提斯有處房子，但詹姆可不好意思去住。
“房子？”勒斯想了想，道：“我記得貴族區有學院名下的一套小莊園別墅，以后就是你的了。”
“貴族區？”詹姆嘿嘿笑了，老板果然大方。
當年貴族大清洗之后，布蘭提斯貴族區的房子全部被議會充公并廉價拍賣出去。
但這幾年，隨著大量琴康商人涌入布蘭提斯，那片地方的房價飛速漲了起來，說是寸土寸金也不為過。
能在那里有套舒適的房子，詹姆再滿意不過了。
“真是讓老板破費了，其實也不用這么好的房子……”
“不要那就算了。”勒斯打趣道。
“別別別，謝謝老板，謝謝老板。”詹姆有些哭笑不得。
“別光顧著樂，繼續干活，這條蟒蛇是附近唯一一只魔獸，其他有苗頭的，估計都被它吃掉了。
米切爾剛才打它的時候都費了些力氣，說蛇皮特別韌，等走的時候一定都給我帶上。”
“您放心吧，我會注意的。”詹姆蹲下身繼續扒著蛇皮。
而勒斯此時卻突然將目光看向身后的叢林，幾道人影正飛快向這邊跑來。
詹姆也聽到了響動，扭頭一看，原來是海軍的士兵。
“老板，他們怎么過來了？”
“估計是出問題了。”勒斯淡淡道。
這次他來這個小島，乘坐的是一艘小型軍艦，不過登島的時候只有他們幾個人劃小船過來的，勒斯吩咐這些士兵原地下錨等待就好。
結果現在神色慌張的找了過來，顯然不太可能是什么好消息。
果然，當軍艦長帶著幾名士兵過來后，立馬對他匯報道：
“大人，主艦隊那邊出事了！”
說著，他便從兜里掏出一份文件遞了過來。
“這是通訊飛艇剛傳來的情況。”
魔法通訊臺的有效通信距離只有一百多公里，這在海上連兩個島嶼都連不起來，所以海軍方面想出了另一種辦法，就是讓天上到處巡航的飛艇作為中轉，將消息傳播到更遠的地方。
但這種方法，終歸會有些延遲。
就像勒斯面前的這份軍情，上面標注的就是昨天的消息。
而其上的內容，也讓勒斯有些驚訝。
“損失了一個分艦隊？始作俑者是海怪？”
……
時間回到五天前。
就在勒斯與主艦隊分開，獨自前往這座小島的時候，諾亞海軍也展開了對聯盟群島的進攻。
起初戰事相當順利，每個分屬不同勢力的外圍島嶼，都沒能收到來自上頭的任何命令，聯盟島上那些執事的集體死亡，直接讓三分之二的島嶼失去了最高指揮者。
這種情況下，想讓各自為政的各個島嶼聯合抗敵，實在是不可能達成的事情。
面對裝備了魔素炮這種碾壓級武器的諾亞鐵甲艦，諸多外圍島嶼的抵抗力量可以說是一觸即潰。
本來木船就很難和鐵船對抗，再加上那精度極高、威力又大的魔素炮簡直是一下一個小船船，立刻讓諾亞海軍推枯拉朽般粉碎了聯盟群島外圍所有島嶼的軍事力量。
這時候，里拉爾的亞查家族就顯現出自己的作用了。
諾亞這次出征的海軍只有一萬多人，根本沒能力也沒想法去實際占領這些島嶼。
于是，這個早有準備海上第一家族立刻站了出來，穩定住外圍島嶼上的社會秩序，并承擔著對艦隊進行物資補給的職責。
而諾亞海軍這邊，則繼續長驅直入，來到了海島聯盟內腹地區，對這里的殘余勢力進行清繳。
問題，也就出在這個時候。
一支分艦隊在準備按照計劃清理一座名為洛拉的島嶼時，遭遇了海怪的襲擊，不到一個小時，十三艘軍艦全軍覆沒，分艦隊總計一千八百多名士兵幾乎也全部犧牲。
等這件事被主艦隊知曉后，作為此次戰爭總指揮官的赫士列特立刻想起了當年和勒斯一起出海時的事情。
同時也從幸存士兵口中確認，襲擊他們的巨型海怪，就是一只龐大無比的章魚。
所以，他便給勒斯發了消息，希望他趕快回去處理這件事情。
勒斯看完文件上講述的經過，不禁有些疑惑道：
“剛德列夫元帥不是就在主艦隊嗎？他解決不了？”
當初那只章魚也就體型夠大，對于九級騎士來說，不應該是個問題啊。
他還有些好奇，這只海怪為什么會摧毀諾亞的艦隊，是正好碰巧遇上，還是有人在背后操縱。
可這些情況，傳來的通訊文件里都沒說，而只是給勒斯當海上車夫的那名艦長同樣也不清楚。
回頭看了眼湖中的小山，勒斯有些掃興的嘆了口氣，把米切爾他們叫了回來，即刻啟程趕往主艦隊那邊。
三天后，勒斯乘坐的小型軍艦來到了群島外圍的一座大型島嶼。
海怪的存在，讓諾亞的艦隊不得不從聯盟腹地退回來了，否則再把整支艦隊玩沒了，赫士列特估計得上軍事法庭判個死緩。
“勒斯，你可算是回來了。”
在島上臨時征用的一座別墅，赫士列特看著進門的勒斯一臉苦笑。
勒斯脫下外套，在好友辦公室的沙發坐下。
“確認是當年咱們看到過的那只大章魚嗎？”
赫士列特倒了杯紅茶給他，臉色有些難看的坐在他對面。
“我沒親眼見過，但從幸存士兵對那東西的體型描述，應該就是。
對了，那支分艦隊全滅之后，安排在船上的魔法師倒是活下來不少，你可以去問問他們。”
勒斯抿了口茶水：“我怎么覺得有些奇怪啊。
當初咱們看到的那只章魚，確實輕易摧毀了幾艘貨船，但你們海軍如今換裝的可是鐵甲艦，怎么可能輕易就被拖進海里？”
“我其實也有些納悶這個事情，以鐵甲船的噸位，不應該像木制貨船那樣輕易沉沒，但事實就是這樣。”赫士列特無奈道。
“老元帥呢？他不是在你這邊嗎？”勒斯問道。
那章魚就算再牛，能頂得住巔峰騎士的狂砍？
“那東西實在太大了，而且還有智慧。”剛德列夫的聲音恰好在此時響起。
得知勒斯回來后，他便猜到會在赫士列特這兒，便直接趕過來了。
勒斯朝他打了聲招呼，等他坐下后問道：
“我記得九級騎士的血氣斬，足矣覆蓋百余米的范圍。”
這就相當于百米長的大刀，對方再大也足夠造成有效傷害了。
然而剛德列夫卻臉色凝重道：“血氣斬的效果并不好，那東西的肉體強度可跟普通章魚不一樣。”
“哦？”勒斯這回有些重視了。
騎士的血氣斬雖然能量轉化效率上并不高，但威力確實不小，更別說是九級騎士來使用。
當初西境戰場上，拜庭的那三個九級騎士就對聯軍指揮部用過，可以說是一掃一大片，無論是房屋還是營帳，都給你掃成渣。
結果這種威力，都對那只章魚沒用？
剛德列夫解釋道：“我之前近距離觀察過那只章魚，也下水看清了它的全貌。
這東西全長我看得有四五百米，腦袋只占五分之一不到，剩下的都是粗壯的觸手。
我那時嘗試了用最大范圍的血氣斬直接攻擊它的腦袋，但這東西顯然不是白長了那么大腦袋，直接縮成了一個團，用大量觸手把腦袋包裹的嚴嚴實實。
而且這些觸手很是堅韌，表面好像還有一層滑膜。
我一個斬擊下去，竟然只砍進去兩米多，連一根觸手都沒能斬斷。”
勒斯聽完皺眉道：“攻擊能力呢？”
“全靠那些觸手，咱們的船都是被它用觸手卷進海中的，力量相當的大。
而對付我的時候，它也是用觸手揮擊，嗯……勁兒不小！”
說這最后一句時，剛德列夫下意識摸了摸自己的左臂，神色很是凝重。
勒斯一看就明白了，這是被那只章魚給抽了。
不過話說回來，如果那只章魚的情況，以超凡騎士的手段來對付它，確實是相當麻煩。
比力量比不過，比肉厚更比不過。
唯一占優的可能只有腦子，但在那碾壓的體型對比下，腦子也沒什么用。
“話說海里竟然能孕育出這種怪物，簡直比神話傳說中的海獸都要強大。”赫士列特不可思議的感嘆道。
剛德列夫也是奇怪。
“我年輕的時候，倒是聽說過海里確實存在大型魚類，有的鯨魚甚至能長到幾百米。
但再怎么大，那些東西也還是普通生物，甚至有大型捕魚船隊合作獵殺過。
可眼下這個章魚……”
“估計是魔獸了。”勒斯說道。
“前幾天我在一座島上也遇到了體型異化的蟒蛇，那家伙有幾十米長，皮膚相當堅韌，但可惜沒時間帶回來。”
“魔獸？什么意思？”兩人面面相覷。
“就是被魔素侵蝕變異的野獸或者兇獸。”
勒斯簡單解釋了下，并舉了幾個之前自己見過的代表例子。
兩人恍然，然后老元帥又有些疑惑。
“聽你的意思，這魔獸在陸上并不常見，怎么海里卻有這么大的？”
勒斯攤手道：“這不正常嘛，海洋各類物種繁多，又常年不受打擾，相對更容易產生這種強大個體。
要是在陸上，可能早就被人發現給滅掉了。
更何況，我懷疑這只原本就變異過的章魚，在遭到魔素侵蝕后，又發生了變化。
再然后，可能還吞噬了大量其他海中魔獸，最終進化成了如今的樣子。”
之前那座島上，勒斯就發現環形湖周圍一只動物都沒有，那條蟒蛇很可能在之前就將其余魔化的動物都給吃了，徹底霸占了那塊領地。
這是動物的本能。
而原本就是海中強大獵食者的巨型章魚，很可能在這么多年深海游蕩的過程中，也吃過其余被魔素侵染轉化的魔獸，所以才擁有了那些連九級騎士都沒什么好辦法的觸手。
赫士列特對這些絲毫不敢興趣，他舉手道：
“我覺得，目前還是別管它怎么來的，這個你們以后回去了慢慢研究。
現在最關鍵的問題是，怎么解決掉它。
否則的話，咱們的艦隊根本就完成不了掃平聯盟所有武裝勢力的目標。”
勒斯和剛德列夫對視一眼，見這位老爺子眼中并沒有什么信心，只好嘆了口氣。
‘解放海島聯盟’這件事是他提出來的，如今遇到難題，自然也就該他負責解決。
“等我準備一下，這個大家伙就交給我吧。”
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