半個小時前，整個隊伍最前方。
幾名士兵正一邊留意四周的地面上有沒有那位勒斯部長需要的石頭，一邊閑聊著。
在他們左右兩側還有不少同伴，呈扇面分部，沿途按照之字形的前進路線，為后面那些魔法學徒和隊伍驅趕一些普通的野獸，保證他們可以安全的搜索地上可能存在的魔晶石碎塊。
“哎，你們說，這越往山里走，怎么獵物就越少了呢？之前剛進山的時候還每天都能打到野豬，現在都是些豹子、老虎什么的了。”一名士兵說道。
“我說你個笨小子真是的蠢，幾乎頓頓都有兇獸肉吃，還想打普通野豬？”他的小隊長笑罵道。
“兇獸肉是好，但咱們這二百多人分下來，也沒多少，還不如吃點肥豬肉解饞。”那名士兵嘿嘿笑道。
“你可真是不知好歹，那野豬肉能跟兇獸肉比嗎？”隊長不屑道，“咱們這幾天吃的可都是五級兇獸的肉，在外面幾乎都見不到，你沒發覺就那么巴掌大小的一塊，吃下去后就有腹脹感了嘛，身體也熱烘烘的。”
“是有點感覺。”
作為過來人的小隊長解釋道：
“那就說明你的身體正在吸收兇獸肉里的營養，這東西的效果可頂的上你吃五倍的普通牛肉，珍惜這段時間吧，再這么吃個十天半個月，估計回去就能試試壓榨血氣，成為正式騎士了。”
“隊長你就別鼓吹了，三級騎士哪有那么好晉升，咱們隊里估計也就一兩個有天賦的。”這名士兵嘟囔道。
雖說天空之鷹全員都有二級騎士以上的實力，但二級騎士的標準，對沒有天賦的普通人來說也能做到，代表這人是名精銳戰士罷了。
而想要從身體中壓榨出血氣，晉升三級騎士，就必須靠天賦。
按照騎士天賦的出現比例來看，天空之鷹的大部分士兵可能一生都沒有機會踏入超凡之路，獲得血氣的力量，這也是社會的常態。
隊長聽完怒道：“一點志氣都沒有，你不努力訓練，怎么知道自己有沒有壓榨出血氣的騎士天賦。”
“知道了，隊長，我會努力的，就是怕我真的成為三級騎士后，隊長您就要被我踢走嘍。”士兵開玩笑道。
“哎呦，你小子倒是挺狂，信不信老子現在就踢你。”隊長作勢靠了過去。
“別！隊長我錯了。”
隊員們哈哈大笑，看著自家隊長發威的追人。
不過打鬧了一會兒，眼尖的三級騎士隊長就停了下來。
他追著那名士兵翻過了一個小山坡，映入眼簾的是一小片紫色的野草地，隨即將隊員叫過來查看。
“你們來看看，這個是不是勒斯閣下讓我們留意的那個什么……”
“魔法植物？”一名士兵提醒道。
“對，你們看這些草像不像？”隊長朝自己的士兵們問道。
“好像之前在路上確實沒見過，是那些魔法學徒說的變異？”
“不清楚，這東西只有那些人能辨認。”
“那就做好記號，讓后面的魔法學徒過來看看。”
“知道了。”一名隊員點頭道，隨即走向這片草地周圍的樹上刻下記號。
可沒等走出多遠，這名士兵便看到一群野狼朝自己沖了過來。
他立刻大聲提醒身后的隊友，同時飛快抽刀后退。
“注意，有狼群！”
原本在打量紫色草地的幾人轉頭一看，馬上也反應過來。
“用弩箭，先射一波。”隊長沉穩的命令道。
都是軍團老兵，別說面對一群野狼了，自從兩隊匯合后，在里奧的命令下，路上遇到的一些實力弱的兇獸，也都是他們獨自解決的。
相比于勒斯不想傷亡過大讓好友回去后不好交代，里奧反而真的有來鹽堿沼澤練兵的想法。
不知道從哪里突然冒出來的狼群有三四十頭，它們一邊嚎叫著，一邊直直頂著射出的弩箭，朝小隊士兵沖了過去，絲毫不在乎傷亡。
見手弩對他們起不到威懾作用，經驗豐富的小隊長當機立斷。
“打不過，先上樹！”
“是。”
幾名士兵應了一聲，前后交替著繼續射箭，互相掩護撤退。
然而他們剛靠到樹邊往上爬，身后又冒出來一群野狼，直接撲向他們。
三級騎士的隊長眼疾手快，拔出長刀劈飛一頭撲到隊員身后的野狼，最后一個爬上了大樹。
而大量的野狼也將他們團團圍住，不停的吼叫著。
小隊長看著樹下的狼群，冷笑著再次掏出手弩，開始和隊員們開始打靶子。
新型弩箭的強大威力以及精準的箭術，讓狼群的數量飛速減少，幾名士兵甚至有閑心嘲笑哪個戰友的準頭太差。
“隊長，就剩七頭狼了，正好咱們下去一人一個分掉。”有名士兵拔出長刀，躍躍欲試的說道。
“是啊，隊長，比一比看誰殺的快。”其他人附和道。
對于他們來說，幾頭普通的野狼，真算不上什么威脅。
“別大意，趕緊用手弩解決掉。”
“那好吧，還想著活動一下筋骨呢。”
那名想要肉搏野狼的士兵悻悻的把長刀插回去，再次給手弩上箭。
然而，他的身形突然一頓，接著從樹杈上后仰著倒了下去，摔在了地上，瞬間被殘余的狼群撕咬而亡。
“薩耶！”
“薩耶你怎么掉下去了？”
“該死！”
其它人驚駭的喊道。
緊接著，幾人還沒來得及給戰友報仇，又一名士兵在同伴的注視下，胸口突然冒出個血洞，掉到了樹下，被早已等候的狼群撲殺。
這下他們發現問題了，最開始的薩耶不是因為大意之下沒抓穩樹干而掉下去的。
隊長當即四下查看，驀然發現不遠處的草叢中正趴著一只紫色的小狼，只有家犬大小，正死死的盯著這里。
隊長馬上想到，這估計就是那些魔法學徒說的魔獸，勒斯先生讓他們見到之后一定要逃跑。
“是魔獸，打信號彈！所有人快跑！”
隊長大聲說道，在朝那只紫色小狼射了一箭的同時，招呼著剩余的四名士兵跳下來逃跑。
可這時，他們才發現，又有大量的狼群從遠處沖了過來，數量甚至超過了一百。
“該死，哪里來的這么多狼？！”
隊長帶著剩余的士兵一邊跑著，一邊大喊道。
其他人也不清楚這一點，他們進山后從沒有碰到過這么多野狼一起行動。
但現在說什么都是屁話，逃命才是最緊要的。
幾人沖回來時翻過的土坡，剛將信號彈打上天空呼叫支援，恰巧就遇到了后面迎上來的隊伍。
后面這支隊伍人多一點，是兩個十二人的滿編小隊。
小隊長頓時朝他們喊道：“結防御陣型，后面有狼群！”
“有狼就趕緊上樹啊。”后來的小隊有人說道。
“別上樹，狼群里有會法術的魔獸，咱們跑不過它們的，就地防御等待支援吧！”
其實沒等小隊長說完，大量的野狼已經沖上了土坡，伴隨著陣陣狼嚎聲朝他們沖了過來。
跑是跑不掉的，所有士兵立刻組成了三角防御陣型，部分配有盾牌的士兵頂在最前面，后面的人則用弩箭射擊，三名擁有正式騎士等級的小隊長各負責一面的防御。
可這也只是徒勞而已，野狼的數量太多了，他們的防御陣型瞬間被沖垮。
面對狼群的絕對數量優勢，士兵們就算精銳勇武，也立刻陷入苦戰。
幸好的是，他們剛打出的信號彈很快就引起了其他小隊士兵的注意，此次進山的三名百人隊長之一，正好就在他們附近，立刻帶人趕了過來。
天空之鷹的百人隊長，都是由五級騎士擔任，在他的帶領下，狼群很快陷入劣勢，在一聲略顯清脆的狼嚎聲中，殘余的群狼迅速逃走了。
而勒斯和里奧，也在這時趕了過來。
“怎么回事？！”里奧看著一地的狼尸和那些死傷的士兵，立刻問道。
最先遭遇襲擊的那名小隊長拄著刀，一瘸一拐的走到他面前稟報道：
“我們小隊遇到了狼群……”
小隊長面露悲傷，緩緩將之前的經歷講述出來。
勒斯在一旁靜靜的聽著，直到對方講到那只紫色的小狼后，出聲打斷道：
“那只小狼呢？”
“我們逃跑之后就沒看見它再出現。”
里奧看著身旁的勒斯，問道：“你之前說過的魔獸？”
“應該是的。”勒斯點點頭，隨即有些急切的說道：“趕緊組織人手，我們去追狼群。”
“追狼群？”
“沒錯，如果找到他們的老巢，估計就離魔晶礦不遠了。”勒斯興奮道。
從普通動物變異成魔獸，首要條件就是它的生存區域內有較高的魔素濃度，這就說明，那只極度疑似魔獸的小狼，肯定生活在魔晶礦附近。
至少這個范圍，要比他們現在能確定的拉維斯山西側要縮小不少。
里奧道：“那就追，到時候正好替我的士兵報仇！”
剛才損失統計已經查清了，狼群的襲擊，讓天空之鷹又損失了十多名士兵，他心里可憋著股火呢。
……
在獵物豐富的山林中，普通狼群的領地范圍大概在五十平方公里左右，而這個狼群的數量很龐大，根據勒斯的估計，又是被那片變異的魔法植物吸引過來的，所以實際上狼群的老窩可能要更遠。
因此，他和里奧商議之后，決定徹底放棄大范圍搜索的方式，將兩百名士兵集結起來，一同跟著狼群逃跑的足跡，尋找它們的老巢。
就這樣急行軍了兩天時間，勒斯等人的隊伍也來到了拉維斯山的西面，期間他們也追上過狼群幾次，勒斯甚至親眼看到了那只領頭的紫色小狼，但因為山地行進困難，最終還是沒能留住它們。
不過，也正是因為對狼群的緊追不舍，讓這只紫色的小狼產生了強烈的危機感，看著逐漸向西側深山中靠攏的狼群，勒斯覺得他們應該找對了方向。
而來到山脈西側以后，摩西和亞利蘭帶領的隊伍也趕來匯合，他們根據散落魔晶石的密度增長趨勢，路線上竟然和勒斯一行幾乎重合，索性在飛艇的引導下，集合到了一起。
這天夜里，在一處山勢平緩的空地上，三百人的隊伍扎營于此。
勒斯、里奧、亞利蘭和摩西，以及三名百人隊長湊到一起。
一名百人隊長借著地圖說道：
“根據飛艇在天上的觀測，我們一直追著的這波狼群，就在前方十公里外的一片湖泊周圍活動。
它們的老巢就在這里，大概共有三百多頭狼。
在湖的東側山體上，還發現了一個大山洞，被狼群作為巢穴。”
摩西也拿出一塊拳頭大小的魔晶石，將其放在桌上，道：
“這是今天白天我們的學徒在林中發現的，這個體積是第一次見，我們應該很靠近魔晶礦本體的位置了。”
里奧同樣指著地圖上那名庫巴部落的八級騎士對此處的注釋，道：
“這個洞穴有記載，原本就是一只強大兇獸帶領的狼群居住在此處，如果按照你們對魔獸的說法，那魔晶礦很可能就在這里。”
勒斯透過帳篷的窗子，望著狼群巢穴的方向。
不需要他們說的那么多理由，憑借中級魔法師的精神力，他已經感覺到了這里的魔素含量與外界存在細微差異。
魔晶礦就在這附近的地底下。
轉身回到眾人面前，勒斯在山洞的位置劃了一個圈。
“現在，我們想想怎么解決這些狼群吧。”
“用飛艇轟一波怎么樣？”亞利蘭率先提議道。
可里奧聞言卻搖了搖頭：“不行，狼群的位置太分散了，飛艇上平時只帶著幾百公斤黑火藥，能覆蓋的范圍有限。”
“其實也好辦，分批殺就可以了。”一名百人隊長說道：
“這么龐大的狼群，需要的食物數量很大，咱們追著過來的這批，本來應該就是因為食物問題而分出去單獨行動的，用不了幾天，他們一定會再次分開捕獵，到時候咱們逐個擊破。”
“這個辦法倒是可行，就是有點浪費時間。”亞利蘭贊同道。
“不用這么麻煩，明天我先去看看這個狼群到底是什么情況，確認一件事。”勒斯說道。
“什么事？確認了有什么用？”里奧問道。
“明天就知道了。”
第二天，勒斯和里奧離開了營地，悄然前往狼群所在的湖泊。
“你過來到底是想弄清楚什么？”趴在湖泊周圍的草叢中，里奧對勒斯問道。
他們已經在這里趴了一整個上午，勒斯一直盯著湖泊邊懶洋洋的狼群，也不知道在看什么。
“來了。”勒斯盯著山洞的方向說了一句。
“什么來了？”里奧吐掉嘴里叼著的草桿，翻身望去。
只見之前他們追蹤狼群時，瞥見過幾次的紫色小狼正在數匹普通灰狼的護衛下前往湖邊，估計是去喝水。
而在它的身后，更是有一匹同樣紫色毛發的巨狼跟在后面，看樣子是父子關系。
“你就是為了來看這個？”
勒斯點頭道：“我一直懷疑那頭紫色小狼是魔獸幼崽，要不然你的那隊士兵不可能只被偷襲殺了兩個，而是全軍覆沒。
現在倒是證實了，這個狼群還有其他成年魔獸存在。
看樣子，原本也是個兇獸，二次變異過來的。”
里奧聽他這么說，也是謹慎的看著正在走向湖邊的巨狼。
他之前跟勒斯閑聊時也了解過，魔獸可以像施法者一樣施放法術，這只巨狼看體型以及它控制的狼群數量，估計本身就是個強橫的兇獸，現在再加上法術實力，實在很難對付。
他麾下的士兵如果跟這東西正面碰撞，肯定會傷亡慘重。
“你來這里，是想解決這頭巨狼？”
勒斯搖搖頭，道：
“事情得一步一步來，那三百多頭狼也是問題，我準備分開解決兩者。”
“怎么分？”
“你說如果咱們要是抓住那只小狼，能不能把狼群全部引過來？”
只要將狼群引到一處，飛艇上那數百公斤黑火藥至少可以殺傷一半的狼群。
“怎么抓？你沒看這小狼周圍有多少狼保護。”里奧詫異道：“現在就咱們兩個人，我可事先跟你說好，我只是個新晉六級騎士，可沒能力殺進去搶走小狼，然后再殺出來。”
勒斯自信道：“用不著你，先回去安排一下。”
……
下午，當勒斯和里奧返回營地后，立刻跟天上的飛艇聯絡，讓他們下降高度，找個地方用繩索將黑火藥炸彈全部送了下來。
然后，勒斯又帶著摩西等幾個實力不錯的學徒，在狼巢附近找了一塊地方，忙活了一整天。
等到晚上的時候，勒斯套上可以隔絕聲音和氣味傳遞的潛行術，帶著里奧潛入了狼群的山洞。
狼巢所在山洞空間很大，而且還有一條向下的通道，不知道通往什么地方。
但勒斯他們不需要下去，因為那只巨狼和它的孩子就睡在狼群中間的位置，周圍就是數百頭趴在地上睡覺的普通灰狼。
勒斯的二級法術——潛行術隔絕了聲音和氣味，又會根據環境而進行粗略擬態，潛入這里可謂是十分輕松。
但他之所以帶著里奧前來，就是因為需要他的一些幫助。
狼群閉眼睡覺，氣味和聲音又被隔絕，他們絕對不會被發現。
但山洞里沒有任何光線，他又不敢肆意釋放精神力，害怕驚動那頭不知道成為魔獸多長時間的巨狼，所以根本就沒辦法抹黑找到小狼。
而里奧身為六級騎士，這個時候就顯得尤為重要了。
他的血氣可以極大加強視力，配合勒斯用法術制造的一點微弱光線，便可以在黑暗中視物。
“話說，咱們倆手牽手，是不是有點怪怪的？”
走在前頭引路的里奧說道。
勒斯沒有說話，默默將手換到他肩膀的位置。
兩人小心翼翼的在山洞中避開所有睡著的灰狼，一步步走到了那頭紫色巨狼身前。
那只小狼崽此時就蜷縮在它身邊睡覺，對兩人的到來沒有絲毫察覺。
里奧回頭看了勒斯一眼，后者掏出一瓶圖爾斯制作的藥劑。
他們這些巫師轉化過來的學徒，手里都有幾種強效迷藥。
這次跟勒斯遠行，為了以防萬一，也都帶著。
“對魔獸能行嗎？”
“沒問題，三倍劑量。”
“怎么用？”
勒斯揮了揮手，讓潛行術的范圍擴大到足矣包裹小狼。
“掐著它脖子，灌下去。”
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