「不成！」
「不可！」
幾乎是不約而同的，兩道聲音同時響了起來。
對方知瑤和方知慧同時開口的否決，江平仄神情平靜：「我們已經想好了。」他道，「兩日後，楊衍會離開姑蘇前往金陵，在離開姑蘇界前往金陵界的途中，他身邊的護衛不多。我和黑子他們幾個選好了一處小道，適合埋伏和動手。若是沒有什麼意外的話，當能殺了楊衍。」
「若是有意外呢？」方知瑤開口反問，她看向面前的江平仄，神情嚴肅：「且不說殺不殺得了楊衍，你若是有個什麼差池，叫那些人怎麼辦？」
江平仄道：「姜四小姐會接手我做的事，她……」江平仄說到這裡，扯了扯嘴角，笑容有些說不出的苦澀，「她會做的比我更好！」
二十年的光陰磨去了他身上那些意氣、熱血、信心……，他背負著所有人的期望，負重而行，走的搖搖晃晃、看不到盡頭，這樣的日子太久了，他身心早已倦極。
「這件事我同黑子他們幾個已經決定了。」江平仄抬眼，眼神中滿是疲憊之色，「這二十年我有負死去的那些兵將所託，但這件事我可以做好。」
方知瑤看著江平仄再次後退了一步，朝她俯身一禮，開口，溫聲道：「多謝方大小姐！」
「多謝方大小姐！」，一句話讓方知瑤忍不住恍惚了一下，彷彿回到了二十年前初遇他們這些人的時候。
彼時，他們從「煉獄」里爬出來，滿身皆是狼狽和不堪，眼神里不甘、屈辱、憤怒卻依舊含著亮光，堅信總有一日會讓真相重見天日。
可眼下的江平仄……即便身著夜行衣，衣衫依舊乾淨、齊整，頭髮更是梳的一絲不苟，沒有半點狼狽和不堪，偏偏眼神黯淡，眼角的細紋和花白的頭髮讓他整個人看起來疲倦至極。
二十年的光陰磨去了所有的意氣奮發，高高在上的天子那致命的一擊讓他驟然老去。
「多謝方大小姐！」一句之後，江平仄轉身離開了。
走出方家大宅的那一瞬間，江平仄沒來由的鬆了口氣。
他此行要去做的是一件萬分危險且極有可能送命的事。可此時他的心境，卻是二十年來從未有過的平靜和輕鬆。
用二十年做一件自己不擅長又不得不去做的事，並不是一件容易的事。
……
……
夜色漸漸褪去，日光越上地平線的那一刻，江平仄同幾個茶館的夥計出現在了寶陵城門旁，等待城門大開。
「江先生，今兒茶館不開門嗎？」有出來吃早食的茶館熟客笑著同他們打了個招呼。
江平仄搖了搖頭，對熟客笑著說道：「今兒有點事，我等要去外頭探親。」
探親啊！那倒是不能阻攔了。熟客遺憾的感慨了一句「那今兒聽不到說書了啊，本還想著吃了飯便過去捧場呢！」
不過這一聲感慨才說完，熟客又立時道：「往後聽也是一樣的，待江先生回來了，我來茶館包場。」
江平仄點了點頭，道了聲：「好！」
熟客朝他擺了擺手，指著打開的城門，笑道：「江先生早去早回啊！」
江平仄朝他擺了擺手，再次溫聲道了聲「好」。
如此儒雅隨和的模樣，
真真是一看便是個脾氣好又溫和無害的人。熟客這般想著搖了搖頭：難怪江先生如此受歡迎呢！
不止年歲相當的獨居婦人，便是未成親的小姑娘都有相中江先生的呢！
一行人安安靜靜的出了城，走上城外的官道，向姑蘇的方向行去。
……
……
姑蘇，府衙。
「大人，長安那裡來信了！」差役抱著鴿子跑進來，說道。
衙門內井然有序，比不得前頭縣令能力沒有、獨溜須拍馬之功厲害，也比不得吳有才這等老好人，這位新上任的庄大人確實是個極其厲害的人物。
他不畏權勢，楊衍回來頭一日就敢針鋒相對，衙門之內經過整治，能者上位，溜須拍馬之輩被盡數踢了出去。
一番作為下來，整個姑蘇城的百姓人人稱道。
若說事到如今還有什麼令庄大人為難的事的話，便也只有這些時日一直跟在那些楊衍調來的官兵身後掃蕩山寨據點的事了。
正在翻查卷宗的庄浩然聽到聲音停下了手裡的動作，向差役伸手道：「拿來！」
差役應了一聲，連忙將抱著的鴿子遞了過去，目光卻忍不住瞥了眼鴿子腳，道：「好似不是王大人那裡送來的鴿子，王家的鴿子腳上的腳環同這個不大一樣。」
庄浩然「嗯」了一聲，掀起眼皮瞥了眼差役：「你觀察的還挺仔細的。」
差役聞言臉頓時一紅，忙道：「大人謬讚了。」
庄浩然笑了笑，淡淡道：「觀察的不錯，確實不是王大人的鴿子。」說罷接過差役手裡的鴿子，揮手讓差役退下去了。
取下鴿子腿腳上綁的訊筒，順手撒了一把米在桌角供鴿子吃食，庄浩然打開訊筒，將裡頭的字條抽了出來。
一目十行的掃過之後，庄浩然收了紙條，起身喚來人：「備馬，我要出城！」
……
……
姑蘇通往金陵小道旁臨時搭建的行腳店裡，做行腳店夥計打扮的幾個茶館小二正在磨刀。
一旁的江平仄雖也是一身粗布袍衫的打扮，頭髮也盡數包了起來，可身上那等藏掖不住的儒雅氣質還是撲面而來。
這還真是怎麼看都不似一個做慣粗活的小二。
江平仄自不是不知道自己扮不像小二的，也未準備出去待客，只獨身一人站在廚房口，看幾個茶館小二磨刀。
「我這柄刀許久沒有殺人見血了。」磨刀的小二黑子將刀拿了起來，手指彈了彈開鋒的刃口，感慨道，「從白帝出來之後便未再殺過人了。」
他們是軍中的兵將，若是隨便殺人與匪寇又有什麼區別？
「楊衍手上沾了不知多少條人命，」黑子磨刀的手頓了一頓，復又繼續磨了下去，「所以，這次不是隨便殺人！」
江平仄看著磨刀的黑子，淡淡的「嗯」了一聲：「光趙家舅爺幾個的人命，就足夠楊衍償命了。」
這二十年雖然磨去了他們的意氣，可有些事是骨子裡堅持到底的，譬如不濫殺無辜。
一陣馬蹄「得得」的疾馳聲自遠處而來，離得越近，馬蹄聲也越大，待到行至行腳店門前，卻驀地一收。
正在磨刀的幾人臉色頓時一變。
「收刀！」江平仄一聲令下，一陣倉促卻又有序的收刀動作之後，有人自門口走了進來。
來人是個官員，身上一身縣令的官袍官帽，帶著的幾個差役留在了門外，並沒有跟著他走進來。
「客官，」黑子笑著提起一壺茶水上前，問道，「要什麼？」
「什麼都不要。」那人目光掃了過來，鋒利異常，「我來讓你們收手！」
什麼？不大的行腳店內空氣彷彿驀地一涼，幾個站在邊上的夥計伸手摸向身後的貨架。
正提著茶水的黑子臉色微變，卻還不待他開口，那人便開口道：「某庄浩然，告訴你們楊衍出城消息的就是本官！」
黑子微變的臉色驀地一滯，旋即鬆了口氣，轉頭瞥向廚房門口。
江平仄從廚房裡走了出來，看著突然出現在眼前的庄浩然，蹙了蹙眉，問道：「計劃有變？楊衍不出城了？」
「不，他依舊出城。」庄浩然倒是沒有瞞著他的意思，開口坦言，「不過請幾位暫且收手，不要動楊衍！」
江平仄臉色不變，看著面前的庄浩然，開口問道：「為什麼？」
他同庄浩然之間的合作最先是庄浩然主動找上的他們。雙方給出了極大的誠意，也把心思和所求盡數放到了明面之上。
江平仄他們所求自然不消多說，而庄浩然，他不是個喜歡受人威脅和桎梏的人。尤其這些天在楊衍的威脅和桎梏之下做的事，他早就受夠了！
原先，沒有對楊衍動手一是手頭無人，二則是不確定楊衍會不會將他的把柄透露出去。
江平仄從來不是個坐以待斃之人，這些時日一面受制於楊衍幫著他做事，另一面也在暗中試探楊衍，甚至有時候故意做事拖延，探一探他的底線。
經過這些時日的試探和拖延，他這才發現自己根本沒有被楊衍放在眼裡，即便是拖延，楊衍也根本沒有在意。反而更似是借著他的手和名在暗中為自己做事。
當然，試探的結果不定全對，若當真輸了，他庄浩然也無話可說。
主意打定之後，他便開始想辦法尋人解決楊衍，江平仄一行白帝舊部就是在這個時候進入他的視線之中的。
兩方一拍即合，庄浩然給了刺殺楊衍的機會，江平仄等人出人。
原本商議的好好的計劃，其中一個卻在此時突然改口了。
為什麼？
「是王散要求庄大人收手的嗎？」江平仄問道，想到王散這個人不覺得意外，「他處事圓滑、兩不相靠，要你抽身不奇怪。」
庄浩然是王散一派的官員，王散有要求，庄浩然自然只得聽命。
「若是如此，庄大人自己收手可以，我們的事卻是不牢庄大人費心了。」江平仄淡淡的說道。
言外之意，他們不準備收手，也不會收手，一切照舊。
「不是王大人，」庄浩然搖了搖頭，神情微妙，「庄某知道自己在做什麼，便是王大人的話，也不會全然聽從。」
從先時他被楊衍威脅的事就可以看出王散是個什麼樣的人，他是楊衍的棋子，難道於王散而言就不是棋子了？
這一點，庄浩然並不奇怪，畢竟王散也從未掩飾過這一點。
「是姜四小姐同季世子的要求。」庄浩然說道，從王散先時以他為探路石開始，他便不會把全部的身家都壓在王散身上了。
比起王散來，這兩位顯然更對他的胃口。
「他們道楊衍現在還不能死。」
為什麼？江平仄愕然，庄浩然的話，不管是前面那句，還是後頭那句都讓他震驚。
為什麼姜四小姐同季世子道楊衍現在還不能死？
……
……
那張線條複雜恍若鬼畫符一般的畫紙只一看便讓人頭昏眼花。
林彥伸手扶了扶額，將手裡的拐杖遞了過去，口中忍不住道：「這拐杖上的印記和圖騰我才查到些眉目，你便要過去了……」
語氣中不免委屈，查找線索正查的順風順水、一帆風順之時，有人卻突然跳出來，強行打斷了他，還將他開道的手杖拿了回去。
「待我拿到裡頭的東西，便還給你，你繼續查。」姜韶顏接過拐杖，手指摸向了拐杖那些複雜的暗紋之上，從起始處開始，一路向下滑動，時而停歇輕輕叩了叩，時而往返迂迴又再度向下劃去。
林彥的視線一開始還跟得上女孩子的動作，待到最後已全然眼睛跟不上動作了。
隨著女孩子一聲「好了」，咔擦一聲，機關開合的聲音響起，女孩子將拐杖提了起來，從拐杖的杖身里掉出了一隻捲軸。
捲軸呈明黃色，外側的祥雲龍紋已然昭示了它的身份。
這是一張聖旨。
姜韶顏將拐杖扔回林彥手中。
季崇言蹲下身將聖旨撿了起來，卻沒有立刻打開，而是頓了頓，將它遞給姜韶顏，神情若有所思：「聖旨竟然在這裡，我大抵能猜到聖旨里寫了什麼了。」
姜韶顏接過聖旨，看向季崇言，：「我當也猜到裡頭的內容了。」
說話間兩人視線交錯對視，相視一笑。
拿到拐杖的林彥：「……」不知道為什麼牙口突然有些酸……阿蘇呢？哦，他的阿蘇去前院看著她的酒館了，不在這裡，自也沒人同他對視。
說話的工夫，女孩子已然把聖旨打開來了，兩人低頭看了片刻之後，半點不意外的道了句「果然」。
果然？
「果然什麼？」林彥問道。
女孩子倒是沒有廢話，爽快的將聖旨塞到了他的手裡，道：「你自己看看吧！」
楊衍最大的秘密，就在這張聖旨上了。
林彥狐疑的接過了聖旨，只掃了一眼，便驚的險些沒咬到自己的舌頭
「楊衍是前朝皇室的遺孤？」
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