厚重的脂粉也難以遮掩雪嬤嬤臉上難看的臉色，一旁的如霜面上的神情更是複雜和微妙，忐忑不安的看向雪嬤嬤，卻正撞見雪嬤嬤朝她望來的眼神。那眼神里詭異中帶了幾分莫名的情緒。

如霜咬了咬唇，身子下意識的顫了一下，瑟縮著出聲道：「嬤嬤，我……我不會亂說的。」

雪嬤嬤抿唇不語。

在風月場上滾過來的人怎麼可能相信如霜的話？於他們這等人而言，只有死人才能保守永遠的秘密。

哪怕如霜有再大的用處，這一刻，她也動了殺心。

用處再大也只是一顆棋子而已，大不了再找一顆換了就是了。實在沒有這顆棋子，她的風花樓頂多被壓一頭，可人卻不會死。

富貴潑天也比不上生死重要。

雪嬤嬤垂下眼瞼，遮住了眼底的狠意，沒有理會如霜的求饒。

雖說還不曾正式步入風月場，可如霜是她一手調教出來的，是要送到太子殿下手中，且有大用處的，素日裏自是掏心窩的教導了不少。

這如霜外表看着柔弱可憐，可內里是個怎麼樣的人，她心裏再清楚不過了。

都不用看她那張楚楚可憐的臉，雪嬤嬤便知道這一刻知曉了自己最大秘密的如霜心裏頭怕也是對她生出了警惕，甚至已經開始想着在她下手前率先動手了。

自己手裏用處最大的棋子轉眼就成了最大的隱患。

雪嬤嬤看向背着手神情淡漠的站在自己面前的季崇言。

果真是簡在帝心的寵臣，古往今來陛下親外甥可不止一個，似眼前這位這般得寵的還當真不多見。

若是只把這位的得寵歸功於「親外甥」這三個字上，顯然是想的太過簡單了。

她敢肯定，這位當着如霜的面說出她最大的秘密，可不是什麼「缺心眼」，定是有意為之的。

這樣的如霜，她哪還敢用？

同樣的，對她生出了警惕的如霜哪還敢相信她？定是已經在想辦法脫離她的掌控了。而此時，還有什麼辦法比直接向面前這位投誠更好的脫離掌控的辦法么？

一句話就毀了她最大的棋子，雪嬤嬤心中憋屈而憤懣。

果然，下一刻，便聽如霜開口，沒有再做方才在眾人面前那副楚楚可憐的樣子，而是開口直道：「如霜但憑世子吩咐，絕無異議。」

這話……一點都不意外，真真是她一手教導出的「好女兒」！雪嬤嬤咬了咬唇，沒有再看時不時瞥向自己的如霜，看向季崇言，道：「世子知道的果真不少，可我還是要說，那何員外的小女兒當時出生之後沒過一個時辰便死了。我當時身陷囹圄，自己已是踏進裏頭洗不幹凈了，卻不想女兒也同我一道摻和進這等混水裏。再者，何員外夫婦盼這個女兒盼了許久了，若是小女兒死了，必然也會痛苦……」

「所以你就拿自己剛出生的女兒調換了何員外死去的小女兒，讓何員外夫婦免受痛失幼女之苦？」季崇言抬了抬眼瞼，看向雪嬤嬤，語氣不置可否，「你倒是好心！」

雪嬤嬤臉色一僵：她當然不是什麼好心。彼時她可不是如今的雪嬤嬤，只是身陷囹圄的青樓女子，若是女兒也落入老鴇手裏能得什麼好？而彼時何員外夫婦家中富庶，跟着何員外夫婦總是比跟着她要好些的。

「我……我也是沒辦法。」雪嬤嬤當然知曉自己所作所為的自私，只是還是本能的開口為自己辯解，「我也沒虧待那個死去的女嬰，為她大辦了喪事……」

「所以，大辦喪事的銀錢和精力抵得上何員外夫婦多年的教養？」季崇言輕哂了一聲，唇邊現出幾分諷意，

「你倒是善良！」

雪嬤嬤：「……」她當然不是什麼良善人，否則也不會從當年一個各方面都不出挑的青樓女妓到成為這風花樓的主人了。

雪嬤嬤眼神掙扎了一刻，到底還是頹然的嘆了口氣，接受了：「世子想我做什麼，但憑差遣便是了！」

她不知道面前這位城府極深的世子爺到底是如何知曉當年之事的，可她知曉這件事若是抖出來，她那個嫁入官宦之家做正妻的小女兒日子便不會好過了。

如她們這等人早就被世事磋磨的沒了真心，可那個當年留下的小女兒卻是她唯一的軟肋。

眼下有人直接拿這根軟肋威脅於她，她還能做什麼？

不過……雪嬤嬤看了眼那個爽快倒戈的如霜，抿了抿唇：她可不相信面前這位世子爺只拿了她一個人的軟肋。

果不其然，下一刻，便聽這位世子爺對着如霜開口了。

「三年前，城外楓葉林，一個歌姬酒後失足墜崖而亡。」季崇言看向面前的如霜，在如霜面色頓變之前，開口道，「那個歌姬……是你的親姐吧！」

三年前的……歌姬？雪嬤嬤怔了片刻，而後似是想起了什麼一般，不敢置信的看向身旁的如霜。

「三年前，太子殿下迷戀上的那個歌姬是你的親姐？」雪嬤嬤怔了一怔，不過旋即很快回過神來，鄭重其事的打量了一番這個自己已不知打量過多少遍的歌姬，點頭開口喃喃，「難怪這麼像了！」

不過要不是像那個歌姬，雪嬤嬤也不會看上如霜了。

太子殿下是個什麼樣子的人，本性如何，前頭二十多年這整個長安城沒幾個不知道的。好色且糊塗。可因着是陛下唯一的子嗣，眾人除了寄希望於太子殿下能改之外好似也沒有什麼別的辦法。

秦樓楚館的常客是什麼樣子的，看看樓下那群人就知道了。太子殿下也是這麼個人。

三年前，太子殿下戀上了一個唱曲的歌姬，那歌姬人美聲甜，太子殿下着實迷戀了一段時日，若是僅僅如此，依著太子殿下喜新戀舊的性子想是沒過多久便也膩味了。

可那歌姬有些特殊。本是太子殿下正迷戀的緊的時候，一次刺客上門，歌姬為太子殿下擋了刀，受了重傷。

雖是個沒幾分真心的好色之徒，可肯為自己擋刀的女妓還是頭一回見到，太子殿下感動不已，對那歌姬自是寵愛非常。

原本以太子殿下的性子，尋常女子寵上一年半載的，似這等擋過刀的，多寵個幾年便也膩味了。

可萬萬沒想到的是這女子在太子殿下情意最濃之時，一次同太子去城外楓葉林遊玩時突然意外墜崖死了。

情意正濃時突然死了，又是唯一一個為自己擋過刀的，即便是個好色之徒，可這個歌姬在太子殿下心中的地位也是不同於常人。久而久之，就成了一抹旁人無法替代的白月光。

往後，雖說太子殿下照常聲色犬馬，可只要碰到與這歌姬有幾分相似的，便總是要憐惜幾分的。

而如霜……能被雪嬤嬤相中的緣故便是肖似那位死去的歌姬。

眼下，得知如霜就是那位歌姬的親妹妹，這相似的長相似乎也不足為奇了。

可……從面前這位城府極深的世子爺口中說出這段姐妹關係，雪嬤嬤總覺得這位世子爺還有話說，不會只是為了點破兩人的姐妹關係。

果然，下一刻，那世子爺便再次開口了。

「巧的很，三年前，在那歌姬墜崖瀕死之時，有個獵戶正巧經過那裏，得了一份血書手帕。」季崇言說着，看向面色慘白如紙的如霜，道，「你當能猜到血書手帕的內容吧！」

彼時正是太子殿下迷戀那歌姬之時，歌姬不見了，太子殿下當即便讓人來大理寺幫忙找人。太子殿下親自來喚的人，即便紀峰看不慣這太子殿下的荒唐，可面子到底是要給的，便讓林彥親自帶人過去找了。

找了一通之後，便在崖底看到了那個墜崖而死的歌姬了。彼時歌姬已經死了，可咬破的食指，於林彥這等人而言一看便知曉是發生了什麼。

在歌姬的身旁也確實留着一塊手帕，手帕上是一句情義綿綿的絕筆詩句，看的太子殿下更是感動不已，為歌姬足足守了半個月的節，才繼續逛青樓。

不過太子殿下感動，在林彥看來問題卻極大。譬如那墜崖的地方又不是什麼險峻容易忽視的崖邊，尋常情況是不會無故墜崖的，再譬如那歌姬身上當有兩條帕子，找到的只有一條。

林彥懷疑歌姬極有可能是被人推下去的，留下這一條書寫了絕筆詩句的帕子是為了掩飾咬破的食指，而丟失的那條帕子上的內容才是歌姬真正想說的話。

不過這些，「深情」的太子殿下沒有理會，守了半個月的節，便該幹嘛繼續幹嘛了。

說他無情吧……往後看到同歌姬相似的女妓總是憐惜不已，說他深情吧，半個月之後便繼續逛青樓了，着實同深情無緣。

不過，這種事似這等嫖客做出來，似乎也不奇怪了。

一旁的雪嬤嬤自也不是傻的，聽到這裏，哪還能不明白季崇言的意思，當即恍然回過神來，看向如霜，明白了過來。

難怪教導如霜的時候，覺得她學的這般快，原來本性如此罷了！

眼下，不止如霜知曉了她的軟肋，她亦知曉了如霜的軟肋。兩人之間的氣氛一時變得詭異了起來。

這一對原本準備互相利用的老鴇和花魁，轉眼的工夫便互不敢信了，這一點，面前當着對方的面道出雙方心裏最大隱秘的季崇言自然功不可沒。

如此，互相制掣的兩個人自是不可能再聯手了，季崇言看向兩人，開口道：「我有件事，要請兩位幫忙，不止可否答應？」

可否答應？她們敢不答應嗎？兩人臉色一白，當即齊齊應聲道：「但憑世子吩咐！」

季崇言看向面前兩人，神情平靜。

如面前這兩人而言，情義也好恩情也罷，都是沒用的。只要有利可圖，面前這兩人隨時可能背主。

有句老話說得好：惡人自有惡人磨。對付這等人，尋常辦法是行不通的，唯有拿捏以軟肋，才能確保這兩人聽話。

而眼下這件事，他不得不用面前這兩個人。

……

……

隨着秀女入宮，陛下進出後宮的次數也變得頻繁了起來。

雖是沒有刻意寵幸哪個，也算一碗水端平，可原本尚算和諧的後宮徹底變了。

不過短短半個月的功夫，犯了小錯禁足的新老妃子便有不少。

陛下的後宮，終於開始有了前朝帝王後宮，互相動手傾軋的意味了。

後宮之中看不見的「廝殺」已然開始，朝堂之上，雖說看似一片和樂，可和樂表象之下，早有人開始動作了。

將蘇二小姐送到別苑隨她去的蘇家並沒有隨着蘇二小姐的消停而停歇，反而真正的麻煩方才開始。

「那不成器的東西再怎麼鬧，也鬧不大到哪裏去，」蘇大公子站在堂下同坐在上首的蘇大老爺說道，「頂多是叫人看些笑話罷了！可看笑話又如何？成王敗寇，韓愈還曾受胯下之辱呢！只要我蘇家站的夠高，到時候，又有什麼人能看我蘇家的笑話？」

眼下送走了蘇二小姐，也眼不見心不煩了。

「真正的問題在大妹這裏。」蘇大公子說着，抬頭看向對面施了脂粉，臉色憔悴的太子妃，道，「太孫近些時日身體如何了？」

太子妃臉色一白，可對着自家人，還是搖了搖頭，實話道：「還是睡得不大好，時常啼哭。」

皇太孫是去歲出生的，可自出生之後身體便不大好，瘦弱的跟個小貓兒似的。

可這問題不在太子妃身上，是太子的問題，常年流連花叢，太子殿下身體並不算大好。

這話一出，蘇大公子並不意外，他看向太子妃，開口直言：「大妹，恕做大哥的直言，你那個太子夫君還是不要多做指望了。」

當年，想着陛下膝下只這麼一個兒子，再如何荒唐，位子還是他的。不止太子殿下這麼想，他們亦是這麼想的。

當然，太子殿下荒唐，太子妃也好，蘇家也罷，不是沒有勸過。可那到底是太子，便是勸了，太子不聽，又能如何？還能打一頓不成？

再者，當時他們也覺得問題不大，左右陛下只一個兒子。之前，他們也從未想過陛不止一個兒子的可能。

而眼下，陛下不止一個兒子，那麻煩便大了！

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