「信上說，施家、呂家和曹家的幾個小姐身上的一通穿戴堪比兩三品權貴家中的小姐。一個六品京官家中人口眾多，單憑俸祿怕是養不起的。這幾家家中又沒什麼副業，聽說工部衙門在查貪污案，這幾家似乎同先前查出的幾個官員是上下級的關係。」李玄竟說道，「都說到這樣了，石崇不傻，當即去工部衙門遞了消息。」
這一查可比套麻袋打悶棍厲害多了，這幾家直接跟著抄了家。
一句嘲笑換來抄家的結局，這個損失不可不謂之慘重。
「那也是那幾家本就不幹凈，若是乾淨，又能查出什麼來？」李大夫人不以為然，「其身不正，能養出這樣的女兒來也不奇怪了。」
她對那幾個施家小姐、呂家小姐什麼的沒什麼好感，不過……
「玄竟，你對此事怎的知曉的這般清楚？」李大夫人不解的問李玄竟。
李玄竟沉默了片刻，道：「……聽朋友說的。」確實是聽林少卿他們說的，不過問題在於林少卿他們怎的會對此事如此關注？李玄竟同李大夫人一樣也很是費解，他們對其中的過程如此清楚，甚至連同石崇收到的信都弄到手了。
看了眼兒子沉默的樣子，李大夫人知曉兒子是不準備說了，便也沒有追問。只是原本以為那幾家是因為得罪石家出的事，可眼下，聽玄竟這般說來，怎的整件事裡頭石家看著不像是真正想要對付那幾家的人，而更似是一柄被人用來對付施、呂、曹這三家的刀一般。
腦海中驀地浮現出一道人影來：胖乎乎的、笑眯眯的樣子，舉手投足之間禮儀有度，除卻胖了些，似乎也挑不出什麼毛病來。
會是……那個女孩子做的么？李大夫人心中一跳：若當真是她做的……
李大夫人重新審視起了這個人。
有人當面謾罵自己，她一聲不吭，沒有回擊。若是當時出聲回擊了過去，彼時宴會正濃，有人吵架，總會牽扯到她這個宴會主人翁的面子。所以，沒有回擊和鬧大可說是通識大體。
同樣的，身為東平伯嫡女，若是一味的不吭聲也太過軟弱了。若是她做的，當時不吭聲不鬧大周全了主人的面子，事後再還以一擊，這反應當真不錯……不，不是不錯，是很好，非常好！
難道當真打不還口、罵不還手，受了委屈便回來哭哭啼啼的讓玄竟出面去找李玄容的夫人理論？
偶爾一兩次也就罷了，
若是天天如此……李大夫人想到李玄竟每日回來便要為妻子出頭同自家大嫂吵架……李大夫人握著名冊的手不由抖了抖：一個男人每一日從衙門回來幫妻子同大嫂吵架，便是每一架都吵贏了，那是很有面子的事嗎？
他家玄竟難道往後存在的意義就是當個在婦孺之中吵遍后宅無敵手的吵架王？那可不行！
這場面……只一想，李大夫人便覺得有些不忍直視。
再看那女孩子還擊的手段，沒有她原先以為的告訴爹爹，雖說女孩子確實能這麼做，而且這麼做於女孩子自己而言可說是最簡單的為自己出氣的方式了，可於東平伯姜兆而言卻未必算是什麼好事。
雖說施家、呂家他們幾個確實有問題，辦案官員查處他們幾個於理挑不出什麼毛病來，可於情，她若是東平伯姜兆的上峰，看著下屬如此賣力的查案居然只是為了給女兒報仇……李大夫人覺得，多少總會讓人覺得這個下屬的眼界有太窄之嫌，長此以往，可不是什麼好事。
所以，如今讓同姜家八竿子打不著一處的石家來出面，整件事不管是準備下手的石家還是接了石家消息的工部衙門官員，都與姜兆本人無關。這件事……自始至終，辦的都很是乾淨，拿捏不到她的半點錯處。
李大夫人擰著的眉心漸漸鬆了開來：若整件事當真是那個丫頭做的，那當真是辦的漂亮了！
不在宴會上鬧開是通人情、識大體；嘲我以惡意，還以一紙訴狀的手段果決如雷霆；對待身邊的下人，卻是憐憫弱小、溫和寬厚，有慈悲菩薩之心。
一股沒來由的歡喜湧上心頭，她隱隱預感到自己當真找到了那顆兒子想要的滄海遺珠。
通人情、識大體，手段狠如雷霆，卻又菩薩心腸。
可這一切的前提，是要確定石家之事不是巧合，是人為。
李大夫人深吸了一口氣，看向身邊的兒子，張了張嘴，卻到底還是把想要說的話吞了下去。
現在還不能說，還不確定這件事是不是那姜四小姐做的呢！她得先尋人查一查再說。
……
……
姜韶顏此時也並不知曉李大夫人對自己上了心，只是同香梨說著過兩日便要到來的選秀。
選秀的名單早已傳遍了整個長安城，其中不乏名揚京城的才女和美人。
這其中自然包括那位傳聞「美若天仙」的楊仙芝，據傳不少見過這些即將入宮的秀女相貌之人，皆齊齊稱讚這位楊家小姐美的天上地下、獨一無二，比起曾經名動長安的楊大小姐楊唯嫻更是要美上數倍不止。
這樣快捧上天的誇讚饒是姜韶顏也忍不住挑眉詫異：「如此捧殺楊仙芝……這到底是什麼人做的？」
即便楊衍人不在京城，可她相信，離開京城前，楊衍自是做了萬全的對策的，能沖開楊衍的萬全對策捧殺楊仙芝，順帶踩上楊唯嫻一腳的……這長安城沒幾個吧！
……
京城城東富戶權貴雲集的朱雀坊正中的一座朱門大宅里，幾個身著大周官袍的人正在一隻長几邊端坐飲茶。
「選秀在即！」最上首那位老者抱著手裡的茶盞輕啜了一口，眉眼彎起，整個人看起來儒雅又和氣，「我們祝楊家這位天仙佔得百花魁首吧！」
這話一出，當即引起了坐下不少人的應和。
「王大人說的是！」
抱著茶盞遙祝楊仙芝的不是旁人，正是與楊衍政見不合的光祿大夫王散。此次，他族中精心教導的嫡系三女王瑤也要參加選秀。
祝完楊家天仙獨佔魁首，王散伸手拍了拍桌上的信，微彎的雙目眯了起來：「姑蘇那裡姓庄的小子深受楊衍桎梏，艱難的很吶！」
那封從姑蘇急髮長安的書信此時就在他的掌下，王散此前已然看過了，比起庄浩然的修書密封為防他人一窺，王散此時卻將書信拆開，大喇喇的推到了眾人面前讓眾人傳閱。
不過一盞茶的工夫，在座的七八位大人便將信里的內容盡數看了一遍了。
「兵馬、反賊」。光這兩個詞就足夠讓人心驚了。
可傳閱了一番這封信的在座一眾大人卻無一人面上有任何異色。
待到信重新回到王散手中時，王散笑著看向眾人，說道：「諸位怎麼看？」
怎麼看？
在座的一眾大人你看看我，我看看你，互相對視了一番，眼神一陣交錯之後，有人笑著開口了：「大周盛世和平，哪來的反賊？」
王散笑而不語，依舊看向座下的眾人。
這表情……看樣子是要他們繼續說了。
又有人看了一番周圍眾人，笑著開口道：「今上可是戰場上得來的天下，論手頭真章，這天底下有幾個人對付得了今上的？便是當真有人異想天開，也成不了氣候！」
在座的皆是浸淫官場多年的老人了。年輕時或許有意氣奮發的時候，可此時的他們，代表的可不止是自己，還有身後的家族。
真要打仗，對他們這些人而言並不是什麼好事。
這也是為何前朝動亂，他們一直在左右騎牆，直到最後關頭方才倒戈的緣由。
便是如今坐在位子上的天子也不是不知曉他們心裡頭的彎彎繞繞，可治理天下需要他們這些文臣，離不得他們。
更何況，人的忠心不是一成不變的，打天下時忠心不二，待到治理天下，位極人臣時未必還能忠心不二了。
坐到那個位子上成為天子，趙家大郎這個人與天子這兩個字融合之後，趙家大郎就不再是那個趙家大郎，更是天子了。是忠心趙家大郎還是忠心天子似乎也沒那麼重要了。
他們這些文臣忠心的自始至終都是天子，與是什麼人坐上那個位子無關，所以，也一貫是最穩妥的一批人。
穩妥之人自然不喜歡變數。
反賊也好、兵馬也罷都是巨大的變數，他們並不喜歡。
「陛下是忠厚仁德之君！」王散鬢髮蒼白，眼睛卻是十分銳利，他朝著皇城的方向抬手一禮，笑道，「不似前朝暴君，倒台是眾望所歸。」
王散的意思並不難猜，他們這些老牌世族首要考慮的皆是家族的利益，個人的喜好在家族面前並不重要。
要穩妥家族自然不希望此時鬧將起來。
楊衍豈會不知道自己如此的要求，庄浩然必然不敢獨自做主，會來信詢問他的意見？楊衍自然是知道的，也知道被他們知曉也無妨，因為他們不會插手，甚至還會加以掩蓋此事。
「莊家小子確實謹慎了點，卻不是什麼壞事。」王散笑著拍了拍掌下的信件，含笑說道，「查便查唄！我們能知曉事情的進展也好。」
不插手，卻能知曉事情的進展，於他們而言，自然能早做應對。
至於庄浩然……無事發生自然無妨，若是有個什麼萬一……一個棋子而已，雖說有用，可丟了倒也不可惜。
他王家人丁繁盛，便是精心培養的嫡女都能送進宮去做棋子，更遑論一個庄浩然了。
不過，姑蘇那邊他不準備插手阻止楊衍，卻不代表長安這裡他不準備動手。
一個「美若天仙」的楊家女進了後宮，於各家同樣要送進宮的權貴大族而言，決計不是什麼好事。
雖說陛下前頭四十多年都未表現出對女色的熱衷，可……這種事誰說的准呢？
一個理智的陛下自然不難揣測聖意，可凡事一旦涉及到「愛」這一字上，都是不講道理的。
他們不怕一個理智的陛下，卻怕一個失控的天子。
就在楊仙芝被捧殺到極致的呼聲中，選秀之日到來了。因著前一日晚上悶熱，到半夜方才入睡的姜韶顏起的也晚了些。
待他自床上爬起來時日頭已升的老高了。
特意起了個大早，在門口看了一早上秀女馬車入宮的香梨足足看了個過癮，一邊為姜韶顏端水洗漱，一邊說起了早上馬車魚貫入宮的情形。
「馬車到宮門前便停了下來。那些秀女蒙著面紗走進的宮，不少人都去看了，聽說個個都不過十五六歲的樣子，最大的也不超過十八歲，生的極是貌美呢！」香梨說著，忍不住感慨，「那陛下真真艷福不淺啊！」難怪那麼多人想當陛下呢！
當然，後頭一句是不能說的，她懂。
「不過裡頭最好看的還是咱們遇到的那個，」香梨說著湊到姜韶顏身邊小聲道，「就是相中季世子的那個。今日打扮的真真同個天仙似的，大街上人人皆誇讚不已，有人說那楊小姐姿容風華堪比當年那位江小姐呢！哼，可惜大家不知道這楊小姐生的這麼好看其實是個蛇蠍心腸……」
姜韶顏擦完臉，看向憤憤不平的香梨，搖頭：「倒是莫用這麼生氣，這誇讚於楊小姐而言可不是什麼好事！」
雖然當年之事她自忖自己當江小姐時沒做錯什麼，可世人潑給她的髒水早就洗不清了。
堪比一個有「狐狸精」聲名的江小姐是什麼好事么？就知道這京城那些權貴不是好相與的，沒有楊衍，楊仙芝這次進宮的開局怕是不會順利。
不過，今日是楊仙芝進宮的日子……姜韶顏笑了笑，對香梨道：「香梨，一會兒我要出趟門。」
說罷不等香梨開口道同她一起，姜韶顏便又道，道：「不必同我一起去了，有來接我。」
……
被心中鬱結的李大夫人強行拉到街邊，又目送自己的前未婚妻王三小姐進了宮，好不容易脫身的李玄竟原本以為自己今日會是最後一個到的，可待到推門入屋，只看到屋內獨自坐著翻書冊的林彥時，他愣了一愣，詫異道：「季世子呢？今日沒來？」
