前頭楊宗保跑過，又被村裏的孩子打雪仗的時候擊中了，本來是想快點回家的，到底還是半大孩子，也有玩心，忍不住也就跟他們又打了起來。
等到賀岩和張春桃趕上的時候，一個個的頭上全是雪沫，臉也不知道是被吹得，還是運動得，通紅通紅。
外頭的棉襖都濕了，更不用說棉褲和鞋子了，這樣的雪地里跑了半天，褲腿上全是雪泥巴點子，鞋子都濕透了，全都糊上了泥巴。
按理說今兒個是臘月二十四，該是在家大掃除的日子，要是天氣好，大家會將家裏里裏外外都打掃一遍，能拖出來洗的，都會拖出來洗一遍，然後曬乾了搬進去。
家裏有井的就在家洗，家裏沒井的，就會拖到河邊去洗，女人們片刻不得閑。
因着下雪，好些東西不能洗，女人們也就輕鬆點，做了午飯就輕車熟路的出來抓自家孩子回去吃飯了。
不出來還好，出來看自家孩子一個個就跟那串天猴似的，快要上天了都。
大部分人家，家境不好，一個人有一身棉襖就不錯了，都沒有換洗的。
因此女人們一個個叫罵着，拎着自家皮猴子的耳朵，罵罵咧咧的回家去了。
這回去免不了一頓揍不說，當娘的還得將這皮猴子身上的襖子和棉褲給脫下來，刷掉上頭的泥點子，然後連夜給烤乾了才行，不然第二天都沒衣服穿了。
那些皮猴子們，讓脫得精光溜溜的，拿被子裹在炕上不許下地也不老實，都在炕上你捏我一下，我推你一下，然後又鬧起來，屋頂都恨不得給掀開。
脾氣好司空見慣的也就懶得搭理，隨孩子們鬧去，脾氣暴躁的，將孩子們一串都拖過來，挨個拿笤帚抽一頓，也就老實了。
楊宗保看其他人都被揪回家去了，再看後頭，新認的姐姐和姐夫正笑眯眯的看着他呢。
這麼大年紀大孩子，臉皮薄，頓時臉一紅，拔腿就往家裏跑。
等賀岩和張春桃到楊家的時候，趙嫂子正在屋裏一邊嘮叨一邊給楊宗保找換洗的衣裳呢：「你說你，讓你去喊你姐和你姐夫來吃飯，你跑到那裏野去了？這一身的泥，看看你這鞋子，看看你這褲子？還能要不？」
「是不是跟村裏那群猴崽子們玩雪去了？你都多大的人了，還跟他們一起鬧？這襖子都濕透了！你也不怕吹風着涼啊？你這倒霉孩子，真是——」
楊宗保躲在裏屋，只呵呵笑，也不還嘴，旁邊楊大春在外頭抽著煙袋鍋，兩不相幫看熱鬧。
見賀岩和張春桃進來了，忙上前招呼著賀岩到一邊坐說閑話去了。
張春桃見趙嫂子又心疼又生氣，忙給趙嫂子出主意：「乾娘，這宗保衣服都濕透了，今天下雪，又一路跑回來，可別着涼了。家裏有姜沒，咱們給他熬一鍋薑湯，熱熱的喝了，發發汗就沒大礙了。」
趙嫂子也是被氣得一時忘記了，聽了張春桃的提醒，才想起來，忙去灶屋裏尋了兩塊老薑，颳了外皮，用刀拍散了，就放鍋里煮水。
楊宗保換了衣服出來，苦着臉：「姐，你太壞了，怎麼能提醒娘熬薑湯呢？」
張春桃呼擼了一把楊宗保還半濕的頭髮，揪着他進了灶屋坐在灶膛面前添柴順便烤火，還順嘴跟趙嫂子道：「乾娘，宗保說裏頭再放兩個干辣椒，越辣越有效呢！」
趙嫂子聽了，又急忙去尋了兩個干辣椒丟進去，那水已經燒開了，姜味撲鼻，沖得腦仁子疼。
這辣椒一放進去，沒一會子，那辣味就出來了，光聞着這味道，楊宗保就想去死。
想趁著人不防備溜出去，可親娘拿着鍋鏟子在一旁守着，干姐姐在門口堵著。
只得老老實實的被趙嫂子給灌了一大碗進去，辣得脖子都紅了，才被放行出去陪賀岩他們說話去。
灶屋裏就剩下張春桃和趙嫂子，張春桃這才問：「乾娘，咋今兒個想起吃鍋子了？」
趙嫂子小心的看了看四周，壓低了聲音道：「今兒個天沒亮，你乾爹以前認識的一家人家裏牛棚塌了，把那牛給壓死了。那家子知會了一聲里正，就把牛給宰了，也好賣點肉彌補損失。」
「你乾爹知道了消息，跑去買了十來斤牛肉回來了，我想着難得有新鮮牛肉，燙鍋子最好了。一會子你們回去的時候，再帶點回去，只別說漏嘴了！」
這個時候，牛是十分珍貴的，誰家養一頭牛，那簡直是村裏的大戶，都是好幾家一起養一頭牛，更多的是合養牛都養不起，到了農忙的時候只能借牛。
而且這耕牛都是在朝廷登記備案了的，不得無故宰殺。
好多人一輩子都沒吃過牛肉，像今天這樣，牛棚塌了壓死了牛的事情，實在是罕見。
張春桃從穿過來就沒吃過牛肉了，聽趙嫂子一說，忍不住口水泛濫，不過她也知道，這牛肉可不便宜，忙抓着問趙嫂子，那家還有多餘的肉沒，她想多買點。
趙嫂子知道賀家不缺錢，張春桃手裏也不缺銀子買得起。
就丟下鍋鏟跑去問楊大春。
楊大春看了賀岩一眼，賀岩忙站起來：「那就鬧翻乾爹帶我去看看？」
正好鍋子還沒準備好，那肉也是楊大春才拎回來沒多久，在家等著也是白等，索性就帶着賀岩和楊宗保一起去看看。
出門前，賀岩還抓着張春桃到一旁偷偷問，除了牛肉，還要點啥？
張春桃想了想才道：「有牛肉就多買點，腱子肉和腩肉都使得，要是牛肚子沒人要，也買回來，鹵來吃！」
一聽說要鹵來吃，不說賀岩，就是楊宗保和楊大春都眼前一亮，覺得一會子就是搶也要把那牛肚子給搶回來。
爺仨出了門，張春桃和趙嫂子倒是清凈。
兩人忙忙的準備着，趙嫂子也是伺候菜園子的一把好手，張春桃種的那些菜，她家不僅都有，甚至還生了豆芽呢，剛好手指頭長，下火鍋剛剛好。
因此那簸箕里，水靈靈的蘿蔔切成了片，白菜都掰開洗好了，香菜和菠菜都摘掉了老葉子清洗乾淨了，土豆和蓮藕也切成了薄片，齊齊整整的碼著。
高湯早就熬好了，用大骨熬得湯，料都備好了，只等炒熟，加高湯煮開就是了。
