三日后，遠在高都的張瑞收到捷報，太原太守蓋勛已入太原，隨從只有杜畿、傅巽、士孫瑞、第五儁等文武十余人。
王昶將其安置于晉陽城內州府故居。
晉陽城乃大城，中平五年以前，一直是晉陽縣治、太原郡治與并州州治所在。
及匈奴叛亂，并州刺史張懿戰死。
新任并州刺史丁原屯留河內，于是州府便被廢棄。
自張瑞入主晉陽，便一直住在郡府當中。
如今蓋勛入境，應有禮遇，太原無一短之。
甚至蓋勛所預想的軟禁亦未曾發生。
似乎如今局面已遠超太原賊子所企盼。
任憑眾人隨意走動。
隨后十數日，蓋勛甚至得以接見郡縣望族。
祁縣王氏，陽曲郭氏都曾上門拜訪。
故士林領袖郭泰之子，太原郡丞郭安便施施然住在州府之內，唯蓋勛之命是從。
月末，蓋勛嘗試下令，任命杜畿為功曹史。
一眾賊子居然沒有什么激烈反對，結果順利通過。
蓋勛驚奇不已，只以為太原賊子有何陰謀。
月末，未待蓋勛猜出其中究竟。
太原兵曹掾王凌、賊曹掾孫資、法曹掾劉勝聯袂拜訪州府。
雙方見禮后，蓋勛目視王凌，問道：“王兵曹出身功勛世家，爾族長輩王允忠貞剛毅，享譽洛陽。何故王兵曹屈身從賊，助紂為虐？”
王凌面色冰冷，未理會蓋勛質疑。神情肅穆的從懷里取出一份案牘，遞于蓋勛面前，說道：“自府君月中入境，及至今日月末，半旬之間，有十三戶往昔豪強之家強征壯丁，私造兵器，劫掠鄉里。共造成無辜百姓死亡三百七十有三。其中孩童未滿十歲者二十六，尚在襁褓中嬰兒整整四十！”
“無辜死傷尚在襁褓中嬰兒整整四十！”王凌再次復述，聲音仿佛杜鵑啼血。
孫資緊隨其后，亦從懷中取出一份案牘，遞于蓋勛面前，說道：“府君入境半旬，全郡軍兵共擒獲作奸犯科、圖謀叛亂者一百五十二名。依太原律令，皆誅三族，牽連者共四千八百名有余。”
沉默了片刻，孫資亦強調一遍：“府君入境半旬，便有四千八百名士民依律當誅。乃是此前全年斬首犯人之一百二十七倍。已超百倍！”
聞言，一向弘毅忠烈的蓋勛，只感眼前一黑。
近日，蓋勛才看過太原戶籍。全郡人口四十余萬，若一切平穩，次月必然能突破五十萬大關。
蓋勛頗為欣慰，只感覺一切欣欣向榮。
然而自己剛剛入郡太原，還未來的及施展。
便已百去其一！
眼前的兩份案牘上仿佛不是白紙黑字。
而是血淋淋的一條條生命。
蓋勛相信，若雙方今日還不能達成共識。
今日一過，案牘上記載的四千八百余位生民，必然性命不保。
太原賊子會不惜大開殺戮，從而震懾暗中蠢蠢欲動的宵小。
四千八百個人頭，足夠掛滿晉陽城整面南墻。
分散至太原十八縣，每個縣城亦足以平均分得二百六十多個人頭。
兩百多顆血淋淋的人頭足以震懾太原所有暗中不軌者。
蓋勛不是沒見過死人。
恰恰相反，蓋勛在涼州屢戰叛軍，數次從尸山血海中生還。
可蓋勛可以指蒼天、鬼神而誓，自己一生問心無愧。所殺之人皆有必殺之由。沒有一個無辜之人是因自己所作所為而慘死。
可今天，在太原，絕非如此。
四十名尚在襁褓中的嬰兒何罪？
這就是自己欲內結豪強，外聯強兵，所追求的結果？
雙方不言而喻，若是沒有蓋勛入郡以來，一直接見往昔豪強，必不會導致有此慘劇。
太原已承平日久，百姓安居樂業，家家戶戶蓄殖養桑，一片欣欣向榮。
自己入境半月，便導致太原大地烽煙四起，生靈涂炭。
蓋勛……問心有愧。
死者已矣，生者卻還有希望。
四千八百名無辜牽連者，蓋勛絕不能坐視不理！
便說道：“豪強謀亂，只誅賊首即可，何故牽連三族，此舉有傷天和。”
法曹掾劉勝眼瞼低垂，問道：“敢問府君，若府君依大漢律，謀反應如何判處？”
蓋勛啞然。
自秦文公初有夷三族之罪。及后世，族誅之刑愈演愈烈，歷經大漢四百年。
謀反已成十惡之首，依律誅九族。
若真嚴格按漢律執行，恐怕牽連者上萬。
這些人本應在家中樂享太平，其中絕大部分甚至不知發生了何事。
僅因部分豪強為了配合自己顛覆太原，便坐實了謀反大罪。
若自己鐵石心腸，冷眼旁觀，今日一過，只待三人離去，復命于上，一紙公文往來，四千八百顆人頭便將一日盡皆落地。
我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。
若能冷眼旁觀這四千八百人皆連坐而死，那冷血之人還是蓋元固嗎？
于是蓋勛慷慨說道：“談何謀逆？彼輩皆奉勛令而為，若爾等欲殺，便先斬勛首級。”
蓋勛身后一群幕僚大驚失色。府君如今自爆隱秘于賊寇，豈非授人以把柄？正合賊子心意，將己等斬盡殺絕。
法曹掾劉勝勃然大怒，呵斥道：“如何不算謀逆？一代名將周亞夫僅僅選幾套鐵甲用以陪葬，便被漢室定罪謀反。如今豪強私鑄兵器、甲胄，又聚眾劫掠，到府君嘴里卻不算謀反！爾等視律法如同兒戲乎?”
理論上，法曹掾作為郡吏，絕不敢對太守大聲訓斥。
但劉勝作為法家子弟，視律法尊嚴尚在自己性命之上。
更兼深恨蓋勛入境以來所致惡果，故言辭完全沒有尊敬。
士孫瑞當即拔刀出鞘，架在劉勝肩上，呵斥道：“敢對府君不敬，以為某不敢取汝狗頭？”
話音剛落，大門被門外士卒一腳踹飛，飄散的煙塵充斥整座房間。
整齊、沉重的腳步聲隆隆響起，鏗鏘鐵甲撞擊聲不絕于耳。
待煙塵散去，堂前已密密麻麻的站滿了雄壯威嚴的太原將士，雪亮的長矛如林，鋒刃直指堂內眾人。
領頭的屯長手持利刃，直指士孫瑞面孔，說道：“某奉主公之令護衛三位曹掾。命汝立即束手就擒，遲則化為齏粉。”
