看到趙素到來，府尹李憚好像精神了點兒，趙素先施禮打了個招呼：“盧大人，這案子審得如何了？”
“已經審出來了，”李憚站起來，“據他們招供，這程府的丫鬟畫眉，經在另一家富戶家里為奴的鐵生挑唆，找到這么個街頭混混來訛程家小姐的錢財。作案事實他們供認不諱，只是目前程家還沒來人，尚且不好定奪。”
趙素道：“我能問這丫鬟幾句話么？”
李憚不可能不賣這個人情，當下伸手：“我讓姑娘來當陪審，有話你盡管問便是。”
趙素道了聲多謝，便在他左首下方的位子坐下來。她凝目看向地上的丫鬟：“你到程家多久了？”
“……八，八年了。”
“八年可不算短，是你們家主子對你苛刻嗎？為何你有這么大膽子去訛主家財錢？”
丫鬟咬著唇不說話。
趙素道：“你把我問你的話老實交代出來，或還可留下條小命。要是不說，回頭程家來人，你必死無疑。”
身為下人，謀主子家財這是極難被容忍的，王法都寫明要嚴懲。丫鬟不經事，當下就碰地磕頭：“主子不苛刻！程家對下人都極好！我就是鬼迷了心竅，看到，看到我們二姑娘……”
聽到提及程竺如，趙素扭頭看了眼李憚，遲疑了一下道：“大人，能否請暫且摒退左右，以及這兩個男犯？”
李憚聽其言知其意，當下站起來：“把兩個男犯且押到隔壁！”說完又朝趙素道：“在下正好也有些疲乏，先去廊子外轉轉，有勞姑娘先審。”
趙素目送他們離去，示意護衛到門口站著，然后倒回來走到丫鬟面前：“接著說。”
小丫鬟沒有任何掙扎的余地。她說道：“我們二姑娘前陣子出了點事，程家上下都在為她憂急，為此跟唐家也反目了。但是，二姑娘屋里的丫鬟菊英卻很滋潤，日日買外間的零嘴兒，得閑還與婆子們賭錢，那日我還看到她里頭穿著件桃紅新衫子。
“我問她哪來的錢，她說是外頭賺的，還問我想不想賺？我當然想，然后她就給我指了這個路，讓我說動三姑娘去查唐家陷害二姑娘的把柄，只不過這單買賣得給她表哥介紹的這人來做，也就是先前自稱是江湖探子的那人，她表哥就是那鐵生。
“她說到時候三姑娘的賞錢交付之后，便可以分我一半。我答應了，但我也被騙了，我根本不知道那探子是假的！我也是剛剛才知道！”
趙素蹲下來，雙眼直視她：“你是說竺姑娘身邊的丫鬟？鐵生不是你的表哥，而是菊英的表哥？”
丫鬟點頭。
“竺姑娘在湖上出事那天夜里，這個菊英有沒有跟隨在側？”
丫鬟微怔了下，答道：“她和荷田兩人就是負責二姑娘出門在外的事宜，當時就在二姑娘身側。”
趙素望著她，雙眉緩緩皺成了結。
“菊英還在程家嗎？”
“在！今日出來前，她還來叮囑過我！”
趙素站起來，往外望了望：“李大人！”
門外的李憚聞聲進內。趙素道：“我審完了。煩請把那倆人傳進來。”
李憚揚聲吩咐，鐵生和那騙子就被帶回來了。趙素看著他們：“菊英手上的藥是哪里來的？”
沒頭沒腦的一句話，把在場人都問得愣了愣。但很快鐵生目光就躲閃起來。趙素一把揪住他衣襟：“不想死的話，就立馬招出來！”
鐵生趴倒在地下：“姑娘饒命！姑娘饒命！”
“誰指使你這么做的？！”
“就是，就是菊英！那陣子我正好去跟她借錢，她就讓我給她備些藥，我想不是什么大不了的事，就給她買了！”
“后來她為何又讓你騙三姑娘的錢？”
“我借的那點錢不夠，她就指了這條路子給我……”
趙素望著他，眉心愈皺愈緊。
李憚也看出不妥來：“在下可需要重新升堂，把相關人等通傳到位？”
“不了，”趙素輕輕搖頭，然后道：“多謝李大人行了方便，眼下我得先走，此地還請大人掌著。在程家人到來之前，還請大人看管好他們。”
說完她也不多話，舉步就跨步了公堂。
事情已經很明白了，程竺云身邊那個叫菊英的丫鬟有大問題，是她在程竺云的食物中下了藥，然后造成了程竺云的出事，以及程家和唐家的反目。
身為京官的程家，而且還是替太后辦事的朝廷官家，居然內宅出了這樣大的漏洞！接連沖程家下手的都是家里小姐的貼身丫鬟，這程家怕不是四面透風了吧？
無論如何這事關系到程竺云的名聲，她不能不顧一切讓捕快去捉拿菊英，否則就包不住火了！
“即刻去程家！”
上了馬車后她吩咐道。這件事她必須先跟程諒夫婦通氣，程家應該立刻亡羊補牢！
好在不遠，到達程家門口，正好遇上出門來的小菊。小菊一臉驚訝，趙素也來不及跟她解釋，問她：“三姑娘跟程夫人稟明了嗎？”
“稟明了，程夫人正大怒呢。”
趙素便不再多說，徑直走到門下：“我是趙素，求見程夫人。”
門房也不敢攔，當下進內通報，沒多會兒出來了：“姑娘請進！”
趙素進門，如意門下程夫人也迎了出來，門上還帶著幾分沒來得及調整的慍怒。
“素姑娘！”
“程夫人。”趙素行了個禮，隨即道：“我剛從順天府過來，我想問問，貴府二姑娘身邊的菊英何在？”
“菊英？”
程夫人神情還沒緩過來。但她立刻道：“去傳菊英！”
說完她神魂未定地朝趙素看來：“素姑娘，這到底是怎么回事？”
“上次在船上給二姑娘下藥的人就是菊英！”
“什么？！”
程夫人完全驚呆了！
“根據方才畫眉和同伙的招供，投藥的兇手就是菊英！他們合伙來訛三姑娘的錢，也是菊英指使的！”
“竟然是她？她可是在我們家呆了好些年的下人了呀！”
“程夫人，菊英身后肯定是有人指使的，他們這么做的目的就是為了挑起程家和唐家的矛盾，我們必須把菊英背后的人找出來！” |
