奏疏遞了上去，不多時，朱祁鈺便看完了，略一沉吟，他開口道。
“金尚書來之前，朕和內閣幾位先生，也正在商議此事……”
說著話，朱祁鈺看向了一旁的張敏，於是，後者連忙開口，道。
“不錯，我等求見陛下，也是為了陳尚書一事，今日清晨，內閣接到了吏科給事中周鑒的奏疏……”
隨後，張敏簡要的將奏疏的內容說了一遍，聽完了之後，金濂的臉色也變了變，眉頭微皺，不知道在想些什麽。
見此狀況，朱祁鈺開口問道。
“此事由刑部而起，如今王鉉提供的證據，也都保留在刑部當中，金尚書覺得，此案應該如何處置？”
這話可不好答，不過，金濂既然來了，自然是早就做了打算，躊躇片刻，他開口道。
“回陛下，王鉉所供十分詳實，而且，據刑部調查，的確有一些官員，曾向京中官員及其家眷有所賄賂，只不過案情未明，臣不敢擅奏，如今，既然有了證據，自然不能置之不理。”
“按照如今刑部查得的線索，以及王鉉的供述，他自己便是收受賄賂的其中一人，再加上，此案如今已經有風聲傳出，若不處置，恐怕令朝廷上下物議。”
“故而，臣想請陛下降旨，將王鉉暫時關押府中，他所供之事，包含陳循之子陳英在內，由刑部傳喚問話，詳查此案。”
作為刑部尚書，應該說如今的滿朝上下，沒有比金濂掌握著這個案子更多線索的人了。
按照目前他掌握的情況來看，這個王鉉自己就不乾淨，他和另外一個地方官員季同，有著很深的牽扯，後者的貪瀆罪名，早就已經定下，但是，多年來貪汙受賄的銀兩，卻有大半都被送進了京師，用作賄賂之用。
而幫助季同在京中行賄的人，就是王鉉，其實，就算是王鉉自己不來，最多再過三五日，金濂也會提請聖旨，將他羈押審訊。
可是，沒想到的是，這個王鉉竟然先發製人，來了這麽一招。
聽說了事情來龍去脈的同時，金濂就已經確定，王鉉到刑部舉告，和周鑒彈劾陳循之間，必然有所聯系。
不然的話，周鑒遠在京城，怎麽可能得知吉安府的事，要麽是王鉉提前將此事告訴了周鑒，要麽，就是他們暗中早就商量好了。
現如今，金濂不好判斷到底是哪一種情況，但是，多年為官的直覺告訴他，後者的可能性更大。
他們二人，一個去刑部舉告，一個在朝上奏事，其目的無非就是，想要把事情給鬧大。
這也是金濂之所以急匆匆進宮的原因，王鉉這麽大張旗鼓的去刑部舉告，看到的，聽到的人很多，這件事情很快就會在朝堂上傳開，再加上周鑒的這份奏疏，朝野上下的目光，都會盯在刑部的身上。
如果說，這個時候，刑部毫無動作，那麽，之後的案子，也就審不下去了，畢竟，誰的背後還沒有點人脈，今天刑部因為涉及到了陳循，所以坐視不理，那麽明日其他的重臣尋上門來說情，刑部又怎好鐵面無私？
所以，不論如何，現在最緊要的，是要做出個樣子來，至少明面上，不能落人口實。
這一點，不止是金濂，在場的其他人也心知肚明，畢竟，王鉉這麽一鬧，事情不大也大了。
“既是如此，那便照卿之意，命錦衣衛將王鉉禁閉府中，停職待勘，此案仍交由刑部主審，一應涉案人員，三品以下，刑部皆可予以傳喚，務求從速查明案情。”
事情發展到了這個地步，朱祁鈺也沒有太過猶豫，直接了當的便吩咐道。
單看這道旨意，倒是乾脆利落，下定了決心要嚴查的樣子。
“臣領旨。”
金濂拱手領命，不過，他的話音剛落，外間便有內侍進來稟道。
“啟稟陛下，工部尚書陳循奉旨在殿外侯召。”
話音落下，殿中的一眾大臣，臉色都有些尷尬。
剛剛的時候，召陳循過來，還是有幾分可以轉圜的余地在的，但是金濂這麽一過來，這件事情便算是按不下來了。
可旨意已經傳了下去，陳循人都到了殿外，總不可能無緣無故的再讓人家回去吧……
“讓陳尚書進來吧。”
不出意外的是，天子沉吟片刻，還是開口道。
於是，很快陳循的身影，便出現在了殿中。
看著陳循行完了禮，朱祁鈺稍一躊躇，便開口道。
“今日召陳尚書前來，是有一樁案子，涉及到了陳尚書，所以，朕想當面問問。”
天子的口氣還算溫和，陳循的臉上，也沒有意外或者是驚慌之色，只是平靜的躬身道。
“臣惶恐，請陛下明示。”
於是，朱祁鈺便命人，將內閣和刑部剛剛送上來的奏疏遞給了陳循，道。
“這是內閣和刑部，先後呈上來的奏疏，有官員彈劾陳尚書，說你縱容兒子陳英收受賄賂，徇私枉法等多樁罪行，因涉事複雜，朕剛剛已經下旨，命刑部全權審理此案，三品以下官員皆準傳訊。”
“陳尚書既來了，那朕想當面問問，這兩份奏疏當中所述，是否屬實？”
說這話時，天子的口氣也變得略微嚴肅，讓殿中的氣氛也緊張了不少。
不過，陳循卻仍是一副不慌不忙的樣子，將手中的兩份奏疏遞回到了內侍的手上，道。
“陛下明鑒，這奏疏當中所述，多是犬子陳英之事，他早年在臣家中族學讀書，五年前為趕考，才來到京城。”
“當時，正值太上皇籌備親征，後有土木之禍，臣在內閣，夙興夜寐，每日歸家已是深夜，戰事稍停後，臣受命調任工部尚書，趕赴白馬口修築大渠，逾年未歸，京城家中諸事，皆無暇過問。”
“故而，此奏是否屬實，臣不敢擔保，不過請陛下放心，如果犬子真的有不法之事，臣必定將他交給朝廷，秉公處置，絕不會有半點回護徇私之處。”
這番話，陳循說的很是誠懇，但是在場之人，誰不是狐狸成精，自然聽得出來，這話中到底是什麽意思。
歸根結底，他這番話其實就是在說，他兒子做的事情，他完全都不知道，和他沒有半點關系。
除此之外，另一層用意，就是在跟天子表功，說一下自己有多麽勞苦功高，以致於，連管教自己兒子的時間都沒有。
不過，與此同時，陳循的這番話，也透露出另外一個重要的信息。
那就是，這兩份奏疏當中彈劾的內容，大有可能並非空穴來風！
這個推理並不難，因為陳循的這番話，根本就是睜眼說瞎話，在場的大臣，誰不是公務繁忙的朝廷重臣，誰家裡又沒有不成器的兒子。
自己兒子是什麽德行，自己能不清楚嗎？
或許對於他們來說，的確平時因為繁忙，所以沒工夫去管自己兒子在外頭跟誰廝混，但是絕不至於連這樣大的事情都不清楚。
別的不說，陳府裡頭每年有多少進項，陳循自己會不知道嗎？
他素日裡吃的用的是什麽東西，要花多少銀子，憑他知道的進項能不能支撐的起，他會心裡沒數？
如果說，他自己的進項不足以支撐他這滿府上下龐大的開銷，那多出來的銀子又是從哪來的，他會不問一句？
要是問了，底下的人，難道還敢欺瞞不成？
就算是他那兒子不跟他說實話，但可別忘了，不管是送錢還是別的什麽事，人家看的可都是他這個工部尚書，七卿重臣的面子，可不是他那個只有秀才功名的兒子。
大家都在官場裡頭混跡，那點彎彎繞繞，誰不清楚。
單說送禮這事，不是說你身居高位，就一定會有人上趕著去送禮的，送禮最緊要的一點，是得讓收禮的人，知道自己收了禮。
說白了，送禮要麽是為了維護關系，要麽就是想求人辦事，而且，維護關系，其實說到底，也是為了關鍵時候能夠辦事，所以說到底，其實沒什麽區別。
既然如此，那如果收禮的人，自己都不知道自己收了禮，那事情還怎麽辦，關系還怎麽維護？
所以，即便是陳循的兒子，打著他的旗號收了禮，那麽送禮的這些人，也會變著法的，讓陳循知道這件事。
再退一步說，就算是這幫人都遠在地方，而且笨到連封委婉詢問的信都不會寫，可說到底，送禮是為了求人辦事。
這一點，是只有陳循才能做到的，所以，如果想要知道，到底是他那兒子在假借名頭招搖撞騙，還是真的陳循背後指使，其實也並不難，只要……
“此案由刑部審理，金尚書，你覺得呢？”
對於陳循的這番表態，朱祁鈺卻不予置評，而是轉頭對著金濂問道。
見此狀況，金濂猶豫了片刻，還是上前道。
“陛下，據王鉉供稱的內容，此事並非僅僅涉及陳英，還和陳尚書有關，故而，臣想請旨，問陳尚書幾句話，還請陛下恩準。”
底下陳循的面色如常，朱祁鈺倒是也沒什麽異色，點了點頭，道。
“準了！”
於是，金濂轉過身，來到陳循的面前，開口問道。
“陳尚書，按照王鉉所說，如今的吉安知府呂定忠，此前為泰和縣知縣，為求上進，他曾在正統十二年，正統十四年分別向你行賄共計白銀八千兩，皆送到了你在泰和縣的老宅，可有此事？”
“沒有……”
面對這樣的指控，陳循乾脆利落的搖了搖頭，道。
“呂定忠此人，我的確知道，但是，他從不曾向我有任何賄賂之舉，不知金尚書此言，可有證據？”
這番否認並不意外，金濂稍一沉吟，便道。
“這呂定忠，和剛剛到刑部投案的王鉉是同年，時常互通書信，王鉉投案時，提供了他和呂定忠的往來書信，信中提及，他和你的兒子陳英是好友，因陳英手頭拮據，所以呂定忠時常‘接濟’陳英，多封書信的內容加起來，銀錢已經超過了八千兩。”
“其中一封信提到，他已經與陳英說好，待陳英到京之後，會將此事告訴你，陳尚書難道不知此事嗎？”
這話雖然沒有明說，其實也沒法明說，因為金濂說的，就是他手頭掌握的證據，而這種書信往來，其實也不可能寫明，所以，金濂也就只能照信的內容來說。
可是，明不明說，其實都是那麽回事，那陳英作為陳循的長子，他手裡又怎麽會缺錢，而呂定忠作為一縣的父母官，沒事幹嘛和陳英一個秀才混在一起，還花錢接濟他，一花就是七八千兩。
這擺明了，就是借陳英送錢給陳循，而最後的那封信，說陳英會把此事告訴陳循，其實就是在說，陳英會讓陳循幫他辦事的意思。
所以說，事到如今，其實也不是金濂非要鬧大，而是證據擺在這，不得不問。
不過，即便是面對這樣的證據，陳循依舊搖了搖頭，道。
“我並不知情，犬子並未對我提起過此事……”
見此狀況，金濂沉默片刻，又追問道。
“可是，據王鉉所說，陳英到京城之後不久，陳尚書你就保舉了呂定忠為吉安知府，這是事實吧？”
這回，陳循倒是沒有否認，因為，這也否認不了，他上的奏疏如今在通政司只怕還留著呢。
不過……
“呂定忠的確是我保舉的，不過，和金尚書剛剛所說的行賄之事，確無關聯。”
“當時大戰方息，陛下降旨，命朝中大臣舉薦賢才，我遵陛下旨意，舉薦了許多人，呂定忠只是其中一個而已。”
“而且，我並未保舉他做吉安知府，而是保舉他進京做禦史，至於他升任知府，是吏部之意，和我無關……”
撇的真乾淨……
底下一眾大臣咧了咧嘴，心中一陣無語，果然在官場上混久了，說假話都能理直氣壯，面不改色。
面對陳循的辯解，金濂思索了片刻，道。
“陳尚書，恕我直言，你剛剛的話，只是一面之詞，但是，王鉉所說，卻有往來信件做證據，所以，如果想要證明清白，你恐怕也要拿出證據來，證明你所言不虛……” |
