最近禮部很忙，非常忙。

    對于其他的衙門來說，越臨近年節，就越是清閑。

    在過年之前，朝廷照例要進行一次盛大的朝會，即冬至大朝。

    這是朝廷一年之中，最盛大的儀典之一。

    類似這樣的大朝會，一年只有三次。

    冬至，正旦，及天子的萬壽節。

    說是朝會，實際上更類似于節日慶典，歌功頌德，象征意義大于實際意義。

    但是流程卻相當的繁瑣。

    清晨，在京的文武百官，需在皇太子的引領下，于奉天殿外設朝儀，朝賀天子冬至大節。

    朝儀的主要內容，就是行祭天之禮。

    同時，后宮當中，在京有品級的命婦，也需入坤寧宮朝拜皇后。

    至于不在京的文武衙門官員，也需上表朝賀。

    待朝拜結束之后，五品以下的官員，可以出宮回府。

    五品以上者，則需要繼續留在宮中，先朝拜皇太子。

    待到午時，三品以上的官員及皇太子，需隨天子入奉先殿祭祀歷代先帝。

    這套流程走下來，基本上要整整一天的工夫。

    可以說，冬至大朝，是三次大朝會當中，禮儀最繁瑣的一次。

    作為朝廷最重要的儀典，禮部要保證不能出一絲一毫的差錯。

    從敲定流程，上儀注，冊表，到分派禮官到各家各戶，去教授禮儀流程，再到朝會上的禮儀引導糾劾，禮部忙的不可開交。

    不過所幸的是，因為天子下詔晚了些，大多數的宗室，都還在路上沒有進京。

    不然的話，還要摻和著宗室的儀程，那禮部可真的是無論如何也忙不過來的。

    當然，好消息是，冬至大朝之后，朝廷各衙門可以集體休沐三日，不必辦公。

    這一次的冬至大朝，是新皇的第一次大朝，禮部操持的十分盡心。

    溫暖的旭陽之下，奉天殿前的廣場上，排列整齊的站著無數的官員。

    隨著天子將手中的檀香放進眼前的香爐中，群臣在禮官的指引下，齊聲拜呼。

    “陛下萬年，社稷萬年！”

    聲音震天，余音繞梁，氣勢恢宏之極。

    不過，美中不足的是，皇太子還是太小了，無法參與這樣重大的儀典。

    因此，率領百官朝賀的活兒，還是老天官來做的。

    自從那次朝會之后，大家心里都有了數，情知老天官告老還鄉，是遲早的事情。

    但是讓人感到奇怪的是，天官的第二封致仕疏被駁回后，天子親自派遣了中官前去慰問。

    然后，就沒了下文了！

    天子沒有再提此事，老天官也沒有繼續上表。

    盡管，大家都知道，這致仕疏遞了兩次，基本上已經沒有了回頭的可能。

    但是偏偏就差這一步，就卡在這了。

    要是別的官員這么做，早就被士林朝野議論，戀棧權位，虛偽小人。

    但是老天官畢竟德高望重，他自己不繼續遞奏疏，沒人奈何的了他。

    這么拖著拖著，就到了冬至大節。

    天色將暗，整整一天的朝儀終于告一段落，群臣三三兩兩的出了宮門，各自回府。

    內閣的直房前，陳循小心的將房門鎖好，邁步來到了一旁高谷的公房內。

    剛巧碰見高谷也鎖了公房，兩人對視一眼，便一起到了首輔王翱的房中。

    算算日子，這位首輔大人，上任也有小半個月了。

    雖然他的資歷和年紀，都比不過高谷和陳循，但是做起事情來，可絲毫都不比他二人差。

    甫一上任，就毫不客氣的將票擬之權，牢牢的抓到手里。

    通政司送到內閣的奏疏，通常來說，都是隨機分發。

    但是自從王翱到了之后，通政司都會將奏疏先送到他那里，由他手底下的中書舍人，來進行分派。

    涉及到軍國大事的奏疏，更是要由他親自票擬副署之后，才會送往宮中。

    如此強勢的作風，自然是引起了陳循和高谷二人的不滿。

    因此，在王翱到來之后，兩人之間原本存著的淡淡裂痕，也仿佛消失不見，又恢復了以往的交情。

    此刻天色已經微微擦黑，冬日的天色，晝短夜長。

    現在雖然還不到下衙的時候，但是今天是冬至大朝，大家伙忙了一整天了，明天又是休沐，也就不卡這個時間了。

    兩人來到王翱的公房當中，見這位新上任的首輔，已經點起燭火，端詳著一份奏疏。

    陳循拱了拱手，道。

    “首輔果真勤政，今日乃是冬至節，首輔到任至今，我等都未來得及為首輔接風，明日乃是休沐之期，老夫在府中略備薄酒，老夫和世用同首輔共謀一醉如何？”

    內閣三人之中，王翱的年紀和陳循差不多大，陳循今年六十四，王翱今年六十三。

    至于高谷，則稍小一些，今年五十八。

    但是巧合的是，三人卻都是永樂十三年的進士出身。

    從這一點上講，他們勉強算是同門。

    王翱從案牘當中抬起頭，威嚴的臉上，浮起一絲笑容，起身拱了拱手，道。

    “陳兄客氣了，既肯相邀，某敢不從命？”

    相較于在處理政務上的強勢，王翱在內閣當中的為人卻十分低調客氣，從不拿首輔的架子。

    當然，這很大程度上是因為，他三人雖是同科出身，但是陳循是一甲第一名，也就是所謂的狀元。

    士林當中，尤其是私下的交際，還是很看重這個的。

    相較之下，王翱雖然同樣成績出色，但是卻只是二甲第一名。

    正因于此，陳循中試之后，入的是翰林院，授翰林編修，而王翱則是授了部堂官，在科道當中流轉。

    從這層意義上說，實際上他的入閣，也破掉了之前的內閣大臣，大多都是從翰林選用的慣例。

    于是，王翱稍一整理，鎖了公房，和陳循等三人乘著轎子，便到了陳循府中。

    如陳循所說，他的府中已經設好了宴席，就等著他們幾位主賓到場。

    不過，讓王翱顯得有些意外的是。

    這場宴席，并非他所想的幾人小宴，而是一場規模頗大的宴席。

    等他們到場的時候，已經有不少人在廳中等候。

    大略掃了一眼，王翱便認出了幾個熟面孔。

    他們當中，多是翰林院的侍講，還有些是科道風憲，少數的幾個是部堂官。

    林林總總加起來，大約有十幾個。

    雖然都是官員，但是他們都未曾著官袍，而是穿著普通的士子衣袍，以示此宴乃是私宴。

    他瞥了一眼高谷，見對方并沒有什么反應，便知道這件事情，他們二人提前通過氣了。

    見他們過來，原本三三兩兩聚在一起的官員們，紛紛上前，拱手為禮，道。

    “見過首輔，次輔，高閣老。”

    王翱定睛望去，這才看清楚，這十幾個人當中為首的，也不是什么小人物。

    而是禮部侍郎王一寧和刑部侍郎江淵。