三月里，天黑得已不那麼早，已是入了戌時，外頭還有一點微微的亮。前廳門前栽著幾株結香，被灰藍的天色攏得帶了點霧氣，朦朦朧朧瞧不清。

季櫻坐在季溶身側，越聽他的話，眉頭皺得越緊，無意識地偏頭看了眼門外，就有點心不在焉起來。好容易等到季溶終於把話說完，她回身瞟了眼季守之，爾後目光落到她爹臉上，不緊不慢道：「爹這話，我聽不明白。」

「莫說是你，連我都不明白哩。」

季溶扶起筷子來搛一顆花生米丟進嘴裏，就了口酒，大大咧咧道：「人但凡做一件事，必有其目的，現下都半個月了，愣是半點都沒透露出來，當真令人……」

「爹誤會了，我不是這個意思。」

季櫻抬了抬下巴，唇角微微地翹了一下，眼中卻沒什麼笑意：「爹說，看不出這姓劉的供貨商此舉有何目的，這話的意思我不懂。京城這麼大，豪紳貴胄層出不窮，把咱們姓季的往這些人面前一擱，壓根兒什麼都不是，但若只論在商場，尤其是沐浴行當……平安湯連熏沐節都已承辦過，也算是有些名頭了吧？」

這話出了口，不說季溶，季守之在旁邊就先點了點頭。

京城於他而言只是初來乍到，感受便格外清晰直觀。季溶在京城的宅子不算大，這開澡堂子，說出去也並非什麼特別上得了枱面的行當，然而只要在外行走，遇上了相識的人，總免不了稱他一聲「季二爺」，即便是去了京兆府，那些個官員待他也是客客氣氣的，至少表面上，沒露出半點瞧不上的意思，這些表現，多多少少能說明點問題。

季溶對此卻嗤之以鼻：「有名頭又如何？說破大天去，也不過是個商戶罷了，我……」

「京城再大，終究人只有那麼多，咱們既是這沐浴行當里有頭有臉的商家了，必然會擋人的道兒。」

季櫻沒等季溶把話說完，穩穩噹噹地又道：「或是那些個所謂的老店、名店，原本腳跟站得穩穩的，被咱們這斜刺里殺出的暴富戶搶了風頭，心中感覺到威脅，故而要出些招數打壓咱們；又或是那一腳才踏進這沐浴行當里的小商戶，想吃飽，想往上爬，若不願勤勤懇懇地慢慢兒經營，便只得使些腌臢的手段來清除擋在前頭的人，好給自個兒騰地方。而咱家平安湯在京城不過十來年，根基淺薄又無背景，掰著指頭數數，也算是個很合適的選擇了吧？」

季溶瞥她一眼，臉色沒變，還是那副滿不在乎的模樣，端起酒杯來抿了一口。

「莫說是這京城了。」

季櫻並不在意他是何反應，淡淡一笑，只管接着往下說：「這段日子，咱家在榕州的那幾間鋪子，不也被人惦記上了？手段不見得多高明，就是膈應人，還挺會選突破口，專往咱家的軟肋上戳——爹是個精明人，自是不會露出自個兒的軟肋來給人拿捏，倘使真有人起了歪心思，豈不只好從平安湯的合作夥伴身上下手？許給劉家些好處，叫他們暫且先受點委屈，等這事兒過去了，躲在背後的人如了願，還不是怎麼補償姓劉的都行？」

她這些話條理清楚得很，擺明了是沒法子反駁的，季守之原本坐在一旁安安靜靜地聽，這會子忽地抬起頭來，面上多少帶了點羞慚：「那……三妹妹，榕州那檔子事，現下解決了嗎？」

季櫻一挑眉：「這事兒原來大哥哥知道？」

緊接着恍然：「是大嫂嫂寫信告訴你的吧？」

季守之有點難堪地耷拉下腦袋，訕訕笑了一下。

季海乾的那檔子糊塗事，他確實是知道的，收到汪氏的信，他當即就想回榕州處理此事，汪氏卻一早猜到他會如此，信中力勸他別回家。

「事情三妹妹和四叔在處理呢，我看他們極有成算，辦事也有條理，你哪怕回來，也幫不上忙。如今你在京城尚未立足，該好好兒幫着二叔辦事才是，旁的你都別管了。」

話自然是有些道理，也是個為他着想的意思，但身為大房長孫，爹犯糊塗他卻只當是不曉得，便是說破大天去也太不像話，難怪他此刻對着季櫻，心中生出些慚愧來。

眼下他雖未說，季櫻心中卻也有數了，抿了下唇角，倒也沒必要在這事上與他糾纏，含笑點點頭，道了句「大哥哥放心」，緊接着重新將注意力放到季溶身上。

「我說了這麼多，爹就沒句話嗎？」

她仍舊是那副笑吟吟的模樣，看起來心情不錯的樣子，季溶抬手揉揉胳臂，懶洋洋地應：「你這分析，聽來看似有道理，但先前我就說了，無論是何目的，總得做點什麼才好。姓劉的供貨商出了事之後，這些天，除開幾間鋪子的生意冷清了些，就再無別的事發生，如若真想做些什麼，現下就是最佳時機，他們為何不利用？」

「爹今天是怎麼了？」

季櫻歪了歪頭，實在是憋不住，笑聲里添了點嘲諷：「咱家就算再沒根基，好歹也有些家底兒，百足之蟲死而不僵，要想除掉咱們，豈是一朝一夕的事？把劉家推出來，這只是第一步，後頭還不知有什麼招兒呢，莫說現下才半個多月，就算是得花上一年兩年，也都十分正常——這道理，連我這十幾歲的小姑娘都能想明白，爹這樣在商場打滾十數年的老江湖竟會不懂？」

這些話她說得不甚客氣，季溶嘖了一聲，垮下臉來：「怎麼跟你爹說話呢？」

「爹有事說事，別拿輩分壓人。」

季櫻才不理他是何態度，嗓音里譏誚的意味愈發濃：「我也算看明白了，爹今日，是拿這套說辭，在這兒糊弄我呢……」

季溶聞言一瞪眼：「誰糊弄你了？」

「我這麼大老遠，從榕州一路顛簸著來京城，可不是為了聽爹跟我說假話的。今日爹是這般反應，想來，對方究竟圖什麼，您心裏已是有了猜測了吧？您不同我說，這也不緊要，我自個兒去打聽也就是了。」