季櫻與陸星垂告了別，扯著季克之一同入了季家，少不得先要去季老太太跟前請安，也得和家裏的其他人見個面。

甭管平日裏關係究竟如何，這面子上的功夫，該做總得做。

季老太太雖不見得十分疼愛季克之，然到底是兩三月沒見了，冷不丁回來，她心中自是也歡喜，忙着打發廚房加菜，扯著季克之說了好一陣子話，又問明白季溶和季守之現下一切都好，這才放了他回去梳洗更衣。

季櫻跟着季克之一塊兒去了他的院子，路上便問：「哥哥分明說只去京城見見世面，一個月就回來，如何卻耽擱到現在？」

「嘿嘿嘿。」

季克之去了京城一趟，在他妹子面前，仍舊是一副憨厚老實樣兒，與季櫻並肩走着，便笑呵呵道：「原先我估摸，一個月怎麼都差不多了，不過是長見識而已，能花多少時候？去了才曉得，咱家在京城的買賣，當真令人大開眼界——我說，上回你去京城，回來怎麼也不好生講講？弄得我跟鄉巴佬進城似的一驚一乍，旁人還不知怎麼笑話我呢！」

他也着實是在京城開了眼了，話匣子一打開就收不住：「咱爹在京城不過十年，竟能搞出這樣大的陣仗來，可見他能耐有多大！我既去了，不抓着機會跟爹好好兒學學怎麼行？這一學……嘿嘿，就學到了現在了。若不是擔心家裏的買賣沒人手張羅，我還捨不得走呢！」

季克之這人，平日裏是有些過於憨實的，眼下這麼副眉飛色舞的模樣，季櫻瞧了也挺高興的，便笑着道：「沒事就好，我還當是在京城遇上了什麼麻煩，這才一直回不來，叫我心裏犯嘀咕，哥哥怎麼也不捎封信回來？」

「這不是沒顧上？」

季克之撓撓後腦勺，瞧著有點不好意思的樣子：「對了，家裏如今怎樣，生意上一切都順利吧？」

「生意倒還好，但也有些麻煩事兒，這個我慢慢兒跟哥哥說吧。」

季櫻笑容淡了點：「眼下的事我來處理，哥哥就不用操心了，你既回來了，又跟着爹學了不少東西，正好多花些心思在家裏的買賣上。你都不知道，你們往京城去后，家裏缺人手，私塾又關了張，祖母便讓我和三哥哥一塊兒照應鋪子上的事。這人，偷懶耍滑當真一把好手，我再同他多呆兩天，只怕脾都要被他氣破了！往後哥哥你少不了同他打交道，我看啊，你還是趁早去管祖父要點子甚麼清心丹之類的玩意兒，先給自個兒補補，省得回頭被他氣出病來！」

「啊……」

季克之怔了一瞬，繼而便擺擺手，很是豁達地又笑了起來：「不妨事，若三哥哥實在不願干這個，也無謂勉強。京城那麼大的地界兒，咱家從頭開始，爹都能獨自張羅下來，我此番跟他學了不少本事，咱在榕州這些鋪子的老掌柜們又都是經驗十足的，我覺得，即便只我一個，只要儘力，也能將這鋪子打理得順順噹噹，妹妹放心。」

季櫻幾乎要對他另眼相看了。

這才去了京城兩三個月，倒像是換了個人一般！從前雖也盡心竭力為家中的買賣奔忙，遇事卻難免猶疑不決，甚而會來同她這當妹子的討主意，現下這股子自信，委實叫人瞧了心中高興。

「哥哥這麼說，我這一顆心呀，可真是落到實處了。」

季櫻真心實意地笑着道：「祖母年紀大了，叔伯輩兒又各有各的忙，咱們也大了，家中這買賣，遲早要你我這輩兒慢慢地接手，哥哥現下如此，想必祖母也會覺得很欣慰的。」

頓了頓又問：「不知大哥哥在京城又如何？」

話音未落，外頭便傳來了敲門聲：「四弟弟在嗎？」

季櫻便與季克之對視了一眼。

大白天不能說人莫不是真的？這可是今日裏第二回了！此刻說到季守之，他自是不能立馬從京城飛回來，可這汪氏，竟踩着點兒地來了！

「在，大嫂嫂。」

小廝去開了門，季克之連忙站起身來，對着汪氏恭恭敬敬行了一禮。

「適才在正房院子，也沒得空和你說上兩句。」

汪氏笑吟吟地踏了進來，對着季克之和季櫻點了點頭，將親手拎着的小食盒揚了揚：「三妹妹也在，那便更好了，不必我跑兩趟。」

她將那食盒打開，裏頭是兩個蓋得嚴嚴實實的燉盅，有熱乎氣兒從蓋子邊緣漏出來。

「我想着，四弟弟山長水遠從京城回來，一路必定奔波勞累，合該喝點湯水補補氣，我讓小廚房燉了點枸杞紅棗烏雞湯，這會子便先喝上一碗吧。」

說着她又轉頭看季櫻：「還有三妹妹，我也預備了你的份。」

季櫻抿唇笑着道了聲謝。

汪氏這會子跑來，自然是想打聽季守之在京城的情形，他們夫妻感情深篤，丈夫離家那麼久，她必定是滿心裏擔憂，想來，季守之縱是有信來，也總比不過從旁人口中親自得知他的情形來得那樣踏實。

既曉得她的來意，季櫻也便沒多留，很給面子地喝了小半盅湯，笑嘻嘻道：「我曉得大嫂嫂是來打聽大哥哥的情況的，我便不在這兒礙事了，多謝大嫂嫂的湯，這會子，我渾身都好似添了力氣了。」

說罷就要往外走。

汪氏忙一把拉住了她，朝旁邊邁了兩步：「三妹妹別慌著走，我也有事要同你說的。」

見季櫻臉上露出問詢之色，她笑了笑，從袖籠中掏出一樣物事，塞到季櫻手中。

季櫻垂眼一瞧，卻見是張銀票，面額三百兩。

「大嫂嫂這是……」

她倏然抬頭與汪氏對視。

「公爹的事，我雖不好到他跟前細問，卻知道個大概。」

汪氏面色有些難堪：「除開輸出去的那間鋪子不算，我曉得他現下為了查事兒，在那……在那賭坊里少不得要再輸些銀錢，這一筆筆的虧空，都是四叔在填吧？」

季櫻沒說話，算是默認。

「論起來，這本該是你大哥哥操心的事，可他如今在京城無法顧家，我又不想把這些事兒告訴他，讓他心緒不寧……但無論如何，大房闖出來的禍事，不能讓四叔一個人背着。」

汪氏擰著眉，話說得艱難：「我與你大哥哥手頭積蓄不多，他去京城也帶走了一部分，我還得顧著養全哥兒。這三百兩雖不多，好歹能貼補一點是一點——我實在沒臉去見四叔，三妹妹替我交給他，這事就算你大哥哥曉得了，也必定認同我的做法的。」