怎么個意思，什么叫來得遲了？

    季櫻微微地擰了一下眉，目光挪到了季海臉上。

    這人只管呆呆地坐在那兒，仿佛壓根兒沒聽見季櫻說的話，一雙眼睛盯著桌上的熏香盤，入了定一般。

    季櫻看他這模樣便覺頭疼，只好扭頭去瞧季淵：“四叔是什么意思？”

    就見季淵抬腿就踢了季海的凳子一下，冷冷地譏誚道：“你小侄女兒跟你說話，問你要鋪子的房契地契，你怎地一聲不出？”

    季櫻登時又是一驚。

    她知道季淵從來不是個循規蹈矩的人，同季海的關系也萬萬稱不上親厚，他一向與季溶走得更近。可無論如何，在這個家里，他對自己的大哥不說畢恭畢敬，至少面子上是過得去的，這會子居然抬腿就踢他的椅子！

    這得氣成什么樣了！

    椅子里，季海叫那一腳踢得趔趄了一下，抬起眼皮朝季櫻這邊飛快地一溜，便轉臉望向別處，嘴唇翕動咕噥了一句。

    聲音實在太小，說得又含糊，季櫻連一個字也沒聽清，心下卻有了點不好的預感，眉頭皺得愈發緊了：“大伯這是說什么？”

    “……”

    季海于是又看了她一眼，吸口氣：“那鋪子的房契地契現下不在我手上了，你管我要，我也給不出。”

    竟是一副豁出去不怕開水燙的模樣，活像個無賴。

    季櫻倏然睜大了眼，被他這一句話弄得氣性也上來了，先前語氣里好歹還帶了兩分客氣，此刻立馬變得涼浸浸：“大伯這話是什么意思，麻煩您說清楚些。我雖年紀小，舊事卻也并非全然不知，那私塾當年是家里公中出錢給您開的，祖母不愿您行事束手縛腳，這才將房地契一并給了您，既是個信任您的意思，更是想讓您放開手腳。做買賣有賺有賠，這是常有的事，并不算什么，但如今私塾既然已經關張，這鋪子，于情于理是該要還給家里、由公中來處理的……”

    “你同我說這么多有什么用？”

    季海驟然打斷了季櫻的話，想來是開口時牽扯到了嘴邊的傷口，立時“嘶”地倒抽一口涼氣，忙不迭伸手去抹，一面齜牙咧嘴地道：“那房地契非是我不想給你，既然老太太認準了我不是這塊料，我如今也是沒心思再開甚么私塾了，若這兩樣東西還在我手里，我給你又如何？可我說過了，現下它們已是都不在我手上了。”

    “我也說過了，請大伯說得清楚些。”

    季櫻面色益發冷，心中已然猜到了某種可能性：“我并不是大伯肚子里的蟲，大伯這樣繞彎子，咱們也只是在浪費時間——怎么這話是很難出口嗎？還請大伯明確告知，那鋪面的房地契現下究竟在何處？”

    季海臉上顯出一絲不耐來，搓搓熬得通紅的眼：“你的教養呢？你就是這樣同長輩說話的？”

    “哈。”

    季淵聞言，便又是一聲噱笑：“大哥這話問得好，我亦覺得，小櫻兒這腔調當真不敬。不過大哥現在還好意思在她面前自認長輩嗎？身為長輩，大哥當真好榜樣。”

    “我……”

    季海語塞，臉色紅了又青，索性脖子一梗：“我的事你不要多管。”

    “我是不想管，若非影響了家里，大哥就算是……”

    季淵一聲嗤笑，就算是什么，卻是咽了回去沒說：“我觀大哥現下這般含含糊糊不愿明說的模樣，眼見得還是要臉、知丑的，既這樣，便由我受個累吧。”

    他回身與季櫻視線一對，神情憊懶：“小櫻兒可知現下榕州城里這些個違規私開的賭坊，玩得有多大？一兩間破破爛爛的鋪子，桌子上卻動輒便是成百上千兩的籌碼。那些賭徒，若遇上今日運道不好，只消兩個時辰就能將身上的幾百兩輸個清光。但凡有點腦子，便該曉得那賭桌之上原就不可能真贏回錢來，該及早抽身才是，很可惜，你大伯不是有腦子的那群人，且運道也十分不好。這些日子，他已是將自個兒手頭的銀錢全都輸了出去。至于你要的鋪子房地契……自然也是撂在賭桌上，拿不回來了。”

    說到這里，他再度笑出聲來，對著季海抬了抬眼皮：“大哥如此，不僅敗家，還坑了小櫻兒，倒說說，她為何要尊敬你？”

    待他把話說完，季櫻便長長地吐了口氣。

    好吧，她原還盼著是自己猜錯，這下子，卻是全沒指望了。

    季海還在那里不服，一甩破爛的袖子：“那鋪子本就是我們大房所用，就算是輸了出去，又與她何干，我怎么就坑了她了？”

    “大概因為她是個人，有顆人心吧。”

    季淵臉色冷得如冰一般：“若非怕老太太知道了你逛賭坊的事，她今日大可以不接這差事，你以為她很喜歡跟你們大房的人打交道？她捏著鼻子來找你，誰成想那房地契卻早就輸給了人，銀子是小事，但你預備讓她如何在老太太跟前交代？是自個兒拿錢出來填這個虧空，還是將你捅到老太太跟前，讓你去跟老太太實話實說？”

    季海想說話，卻被他一抬手打斷了。

    “你去實話實說，無論怎樣受罰，我們皆不在意，但老太太有歲數了，我們不能不顧及。倘使在她面前將實情和盤托出，再把她氣出病來，又怎生是好？事兒是你犯下的，現下麻煩卻在小櫻兒身上，你不是坑她是什么？”

    “……”季海張了張嘴，半晌卻是一個字都沒吐出來。

    過了好一會兒，他才發狠道：“有賭未為輸，焉知我便不能翻盤？只消再給我一些本錢，那房地契我定能贖回來。我……”

    “瞧見了嗎，小櫻兒？”

    季淵冷笑著啪地打開扇子：“我先前說的話，可都算是白說了，你大伯是聽不懂人話的，還想著翻盤，委實蠢得無可救藥。退一萬步說，他們大房現下連十兩銀子現錢都拿不出來了，這本錢，你猜猜他是預備問我要還是問你要？”

    季櫻跟著冷笑了一聲，起身抬腳就往外走。

    “長輩的事兒我管不了，我也不想管，大伯要怎么翻盤，更是他自己的事兒。我只要那鋪子的房地契，還請大伯三日之內拿回來給我，否則，我只怕是要讓大伯難受了。”