天色漸暗，山莊子一般的洗云被烏蒙蒙的光蓋了個嚴嚴實實，遠遠望去，房子和樹都變得影影綽綽。

　　季櫻跟到涼亭外，望著澡堂子的方向，半晌沒回過神來。

　　就……這么跳進去了？

　　陸星垂是習武之人，躍個圍墻不費吹灰之力，這一點她倒不意外，且也并不十分擔心他會被人所察覺，但如此干脆利落，仿佛連一絲猶豫都沒有，這卻是她沒想到的。

　　她回頭看了阿修一眼。

　　“您看我干啥？”

　　似是也覺得自個兒事沒辦好，阿修神色看起來有那么點心虛，撓撓后脖頸子：“那里頭黑燈瞎火的，確實瘆人……”

　　說著便把季櫻往亭子里讓：“您也別在這兒站著了，我估摸公子也不會去得太久，您踏實坐一會兒，不出一盞茶的時間，包管他也就出來了。”

　　這話倒是沒說錯。

　　季櫻重又回到涼亭里，同阿修說了兩句閑篇兒，只片刻工夫，陸星垂便悄聲沒息地原路返回，行至季櫻跟前：“走吧，先送你回去。”

　　“可查到什么？”季櫻站了起來。

　　要么說練武的人氣息平穩呢，果真不是作假。這人一進一出幾個縱躍，想必在洗云里也得避著人，少不了閃轉騰挪，這會子瞧著卻是臉色如常，連喘氣聲都沒大了分毫。

　　“再過片刻，只怕這洗云的伙計們就要放工了，此處荒涼，你和阿妙都是姑娘家，被人瞧見了未免顯眼。先離了此處，咱們路上再說。”

　　陸星垂展開雙臂，虛攏在季櫻身后催她走，見她還有點遲疑，手掌便在她肩膀輕輕托了一下，將她往外帶。

　　其實也只是稍縱即逝的一下觸碰而已，兩人誰都沒在意，離開涼亭，沿著石頭小路一徑往外走，從臨街那一排店面穿出，直至上了大路，腳步才慢了下來。

　　路邊尚有一兩間小食肆未打烊，昏黃的光灑了一地，想來是打算等晚歸的人回城，再好好兒做上幾筆生意。

　　陸星垂打發阿修去店里買了幾碗飲子，遞一碗給季櫻，看著她喝下去大半，這才開了口。

　　半點沒含糊，頭一句話就直指要害。

　　“照我估計，你家的洗云是被人給訛上了。”

　　季櫻端著碗的手便是一頓：“怎么說？”

　　這情況她先前也不是沒想過，只是大概總歸對大房人存著偏見，念頭只在腦子里晃蕩了一瞬便被丟開了。

　　“暫時不能完全確認，但依我所見的情形，十有八九是如此。”

　　見她將那飲子喝完，陸星垂便又讓阿修把碗送回去，引著她往城里走：“這會子實在有點晚了，若再遲些，只怕你家老太太會擔心，邊走邊說——我進了洗云之后，特地仔細看過那些伙計灑掃、收拾的情形，一個個兒皆稱得上用心，沒有半分敷衍，且那種用心，不像是出事之后臨時抱佛腳，反而更像長時間的習慣。”

　　說白了，所謂的“干活兒利索”還不是練出來的？所謂孰能生巧，不正是這么一回事？

　　就像阿妙，剛跟著季櫻的時候要多楞有多楞，手腳也絕稱不上麻利，這才過了多久，已經將季櫻的生活照顧得妥妥當當了。熟練度這東西，就得靠時間的積累。

　　“我看他們干活兒極有條理，分工也明確，彼此配合亦十分默契，不是一天兩天就能做到的。既已形成了習慣，又何必刻意躲懶去改變？每一樣活兒都是攤到人頭上的，出了差錯，難道還能跑得掉？此為其一。”

　　陸星垂一字一句道，生怕自個兒講不明白，垂眼看了看季櫻的臉色，見她略略頷首，這才接著道：“其二，趁他們排水時，我將三個大池一一驗看了一遍，其中一個池子的放水孔，邊緣不似另兩個那般平滑，邊角有些磕碰的痕跡，像是曾被甚么堅硬之物堵塞過，這才將邊緣給磕壞了。”

　　季櫻立刻了然，點了點頭。

　　如此說來，陸星垂口中的“被訛了”，還真是極有可能。

　　這洗云乃是季家的“高端線”，不僅鋪面華麗、物件兒精貴，就連伙計和掌柜的工錢，都比其他的鋪子要高上兩成。這些個伙計又沒瘋，為何要放著好好兒的工不做，偏去堵了那放水孔來給自個兒和東家添堵？

　　既不是他們做的，那便只能是旁人所為，自然誰得利，誰的嫌疑就最大。

　　季櫻緩緩地吐了口氣。

　　雖然事情還未解決，但心中有了數，她整個人便立刻安定了。

　　若事情真是如他們所推測的這般，那么錯處就不在洗云身上，既這樣，剩下的事就容易多了。

　　幾人一路走一路說，待得拐進多子巷，站在季家大門前時，天已經黑透了。

　　季櫻整個人松快不少，回身對陸星垂露出個如釋重負的笑：“多謝你相送，更要謝你幫了大忙。等此事解決，我叫上我那不靠譜的四叔，咱們合伙敲他一頓，揀全城最貴的館子，如何？”

　　這一整日，她還是頭回笑得這般輕松，陸星垂也跟著脊背放松，唇角微微牽動：“可以，但依我看，也不必去什么館子。待我回去擬個菜單，將全城出名酒樓的招牌菜色挨個兒點一遍，讓季兄將大廚請來上門做菜，豈不更好？”

　　季櫻噗嗤樂了：“好家伙，你可比我更狠，那便這樣說定了。”

　　接著轉向阿修：“還有你，今日也給你添麻煩了，還連累你在洗云中受了回驚嚇……”

　　“別別別。”

　　阿修一個勁兒擺手，風車似的：“我也沒幫上什么忙，主要是這膽小的毛病，它也治不好不是？您看我們公子說不定原本都把這事兒給忘了，三小姐您這會子又提起來，回去他鐵定得收拾我……”

　　一句話逗得季櫻又是一陣笑。

　　“行了，趕緊進去，若還有需要我幫忙之處，只管打發桑玉來說一聲。”

　　陸星垂抬眼瞧了瞧天色。

　　倒不是真想催她，只是一個姑娘家，這么晚了還在外頭流連，怕是家中的長輩要有話說。

　　“好。”

　　季櫻仰臉沖他彎了彎嘴角，領著阿妙同桑玉踏進季家大門，回了回頭，見那主仆二人果真轉身走了，這才讓桑玉自去歇息，抬腳往正房去。

　　人還沒走到正房院子前，遠遠兒地就瞧見了季蘿的丫頭銀蝶，立在一盞地燈旁，踮著腳兒地朝路上張望。

　　瞧見季櫻與阿妙，她立時一溜小跑了過來，壓低嗓音，焦灼道：“三姑娘這是去了哪兒？我們姑娘專門令我在這兒候著您，讓您趕緊回自個兒院子，千萬別往正房去！”

　　


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