這夜，季二姑娘是哭喪著臉從季櫻的小院兒里出來的，直到回了自己的院子，洗漱完畢躺在床上，仍是沒鬧明白，為何她最后竟真的答應了與季櫻一同上街去“逛逛”。

　　細想想，她也不過是將自己聽到的、猜疑的說了出來而已，沒做什么壞事呀，甚至還在荷塘邊上，被季櫻借著講故事的由頭捶了兩下。怎么到最后，被捏住了把柄的那個人，竟然是她？

　　感覺就是憋屈，非常憋屈。

　　季二姑娘輾轉反側，直到后半夜，才勉強迷糊過去，那邊廂，季櫻卻不在意她是何心情，早早地上床歇下，心中盤算一二便沉沉入睡，一覺到天光。

　　接下來三日，季櫻一直踏踏實實呆在自己的院子里，被阿妙押著按時按點兒地服藥敷藥。

　　到得第四日上，一大清早，她便穿戴齊整了，拉上滿心里不情愿的季蘿一徑去了正房。

　　季老太太為人性子淡，不愛立規矩，晨昏定省這種事向來是免了的，每個月里，也就初一十五這兩日，家中老少須得來正房用早晚飯，為的是親人之間常相見，不至于太疏遠。

　　是以這天，季櫻同季蘿踏入正房院子時，四下里皆靜悄悄。

　　季老爺子的丹房緊閉，門前沒再見季克之的身影，只從門縫中間或飄出幾縷煙火氣，未至人前，便散了個無影無蹤。

　　正廳之內傳來壓得低低的說話聲，行得近些，能隱約聽見“虧”、“銀子”之類的字眼。

　　金錠正立在廊下澆花，遠遠兒地瞧見季櫻兩個，很是詫異地笑了起來：“呀，二位姑娘今日怎么一塊兒來了？”一邊說，一邊就擱下手中的壺，忙著將她二人往里讓。

　　屋內的說話聲旋即停了。

　　季老太太這當口正用早飯，季海也在，此外還有個瞧著同季克之年紀相仿的男子，季櫻之前并未打過照面，想來便是大房的三兒子季擇之。

　　那父子二人也在桌邊坐著相陪，卻并不動筷，聽見動靜，都往門這邊看過來。

　　季櫻季蘿便向季老太太行了禮，轉身喚一聲“大伯”，又對著那男子叫“三哥哥”。

　　季海并未正眼瞧她姐妹，只從喉嚨里囫圇應了一聲，季擇之倒是客客氣氣地起身還了禮。

　　“你們倆今天怎么湊到一起了？用過早飯了不曾？”

　　季老太太也就放下了碗，特特看季櫻一眼：“你哥哥這三日的跪已是罰足了，打今兒起，便還回鋪子上干活去。”

　　“孫女知道的。”

　　季櫻笑著點頭，一面就說明了來意。

　　“你們姐兒倆要一起出門？”

　　如之前所預料的那般，季老太太果真十分意外。

　　誰又能不意外呢？早幾日還鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的兩個人，今天一大早突然手挽著手跑了來，說要一起去逛街，這換了哪個瞧見心里不犯嘀咕？

　　“早幾日和四叔在千珍館買的一支簪子，二姐姐瞧見了很是喜歡，便非得拉著我再去逛上一逛。”

　　季櫻依舊笑盈盈，嘴上說著話，手便悄悄繞到背后，拽了一下季蘿的袖子。

　　“……對。”

　　季蘿很想翻白眼，面上卻又不得不做出開開心心的模樣來：“這兩日我與三妹妹常見面，既是姐妹，彼此把話說開了，便自然沒有解不開的心結。三妹妹那根簪子很好看，見我喜歡，她原想送給我來著，是我不好意思白拿她的，這才央了她陪我再去千珍館一趟。”

　　“唔。”

　　季老太太在她兩個面上仔細瞧了瞧，沒再多說，轉臉看一眼金錠，那丫頭立時會意，回身進了房，不多時，取了個荷包出來。

　　“姑娘家本就該打扮得漂漂亮亮的，且姐妹之間，多親近總沒壞處。你們的父親都常年不在家，更要彼此照應才是。”

　　季老太太便將荷包遞給季蘿揣著：“出門不是大事，只是莫要太貪玩。三丫頭身上傷還未愈，二丫頭多看顧著點，別讓你妹妹累著，早些回家來才是正理。”

　　到底不放心，又絮叨了些“乘我家常坐的那駕馬車去，叫人仔細跟著，財不可露白，萬不可與人起爭執”之類的叮嚀。

　　季櫻與季蘿兩個少不得一一應了，待季老太太吩咐停當，這才乖乖巧巧又行了禮，從正房退了出去。

　　出門口時，聽見身后季老太太問：“你方才說，你那私塾是什么情形？”

　　這話是對著季海說的，只是那大伯父如何作答，卻是聽不見了。

　　……

　　千珍館在榕州縣城西邊的長青街，與棗花街不過隔了兩條巷子，倒是十分便當。

　　季櫻今日將季蘿拐出來，分明是拿她當個工具人使，卻也沒太虧待了她，當真拉著她去千珍館挑了支金鑲玉蜻蜓簪，沒用季老太太給的錢，自個兒掏了銀包。

　　那錢還是剛回季家那天，季淵覷著空兒塞給她的，說是他不能時時都在，萬一她有需要花使之處，總不能兩手空空。

　　小姑娘家總是喜歡漂亮玩意兒的，季蘿得了那蜻蜓簪，人立時樂呵起來，將簪子拿在手里翻來覆去瞧夠了，當場便戴在頭上，回身問季櫻：“可好看？”

　　“二姐姐生得美貌，戴什么不好看？”季櫻也就笑著應，抬手替她將那簪子扶扶正，半真半假地笑話她，“給我看了一早晨的臉色，現下可算是高興了？”

　　“誰給你看臉色了！”

　　季蘿金魚似的鼓鼓臉頰，卻又掌不住，彎了彎嘴角：“反正你應承我的，這是最后一回，你可不能反悔。”

　　又揮揮手：“你不是說不放心你哥，要去瞧瞧他嗎？自管去你的，我就在這里逛逛，逛累了便去對面的茶樓坐坐。只是你別去太久，過會子我還想去看胭脂水粉呢！”

　　季櫻要去富貴池的事，并未刻意瞞著她，一來這事不好瞞，二來，身邊多一個只曉得大概的知情人，有時候反而可能是一種方便。

　　這會子聽季蘿這么說，她便笑了笑，真個從千珍館退了出來，將馬車留給季蘿，自己只帶著阿妙，先去隔鄰的點心鋪子買了兩盒荷花酥，穿過巷子，往棗花街而去。