三天後。
李北風一行人星夜趕路，終於踏入了北州的地界。
跟先前所預料調查的情報相差無幾，從中州通往北州的主要官道上，全都有重兵把守。
想要南下的北州百姓，大部分都被阻攔了回去。而想要進入北州，同樣需要經過嚴格的盤查看守之後，才會放行。
……這明顯有些不對勁！
北州地界突然多了這麼多重兵把守，嚴格限制人員來往，這明顯是發生了什麼大事。
聯想到之前北州死了那麼多的官員，加上寒冬來臨，北州局勢愈發混亂……恐怕其中也跟這有着不小的關係。
因此，當李北風踏入北州地界之後，明顯能感覺北州的氣勢緊張了不少。
街頭的行人少了！
人影匆匆！
繼續一路向北，前往夕陽城。
越往北走，天氣愈發寒冷。
天寒地凍，路邊的積雪尚未完全化完。遠處村落稀稀疏疏，一眼望不到盡頭。
「這就是北州嗎？」
李北風掀開馬車上的窗戶，看了一眼窗外的景色。
跟他預料中的相差無幾。
北州……果真跟大昭其他地方不太一樣。
出了中州便明顯能感覺到區別，尤其是這一路走來，都沒看到幾個人影。
哪怕是偶爾見到幾個村莊，也不過剩下一些老幼病殘……
很詭異！
放下車簾，重新回到馬車內。李北風從馬車一旁的夾層中，拿出了一個小箱子。
打開箱子，只見巷子裏靜靜的擺放着一張……「人皮」！
李北風小心翼翼的將「人皮」拿起，緩緩的貼在臉上……
不多時，「人皮」便快速與他原本的肌膚貼合，融合在一起。
李北風順手從一旁拿起了銅鏡，銅鏡中倒映出一張陌生的臉龐。很普通的一張臉，即便是放在人群中都不會被多注意的那種。
而李北風渾身的氣質也完全變了……哪怕是熟悉的人站在面前，此刻或許也認不出他來。
完美！
這張「人皮」是他從欽天司藏寶閣中找到的，這張「人皮」是由天蠶絲所制的麵皮。能輕易改變一個人的面貌，並且毫無痕迹。
哪怕是再厲害的高手來了，也難以看出破綻來。
李北風望着鏡子裏那改變了模樣的自己，果真看不出一點痕迹了……就連他自己都有點認不出自己了。
而且還多少有點……膈應！
看着鏡子裏那陌生的人不是自己，多少有點不適。
有點詭異！
放下鏡子，李北風不再去糾結這些。
這一趟前往北州，李北風秉持着低調行事的風格。
當初大昭的一個乞丐都能認出他來，如今來到了北州，恐怕會有不少人見過當年的那位北齊皇帝……
因此，在沒有確定自己身世之前，李北風不能以真實面目示人，以免招惹麻煩。
除此之外，甚至連林寧等人也開始隱匿起了身份……這北州之地到處是反大昭的勢力。他們這些欽天司的人若是大搖大擺的出現，多少有點不尊重人家。
就在這時，馬車突然逐漸停了下來。
車外傳來了林寧的聲音：「護法！」
李北風緩緩掀開車簾：「何事？」
林寧出現在馬車前，指了指馬車前方不遠處：「你看！」
李北風順着目光看過去，不遠處的地面上依舊覆蓋着厚厚的積雪。
而在道路的兩邊上，橫七豎八的倒著不少的屍體！
這些屍首橫七豎八的倒在街頭，慘死。
一旁的地面上，還有已經凍結的鮮血，鮮紅一片。
「去看看，怎麼回事！」
林寧快步的前去前方查看，不多時回來，沉聲道：「護法，這些人全被利刃所殺，一劍封喉，兇手看來功夫不俗！」
李北風微微眯着眼睛，「這些是什麼人？」
「看上去應該都是一些普通逃難的老百姓……」
林寧的語氣有些憤怒：「竟然對手無寸鐵的老百姓下手，該死！」
身為欽天司的成員，林寧心頭依舊秉持着正義感。欽天司的的第一條準則，便是不準對平民百姓下手。
「看來……北州應該發生了不少事情！」
李北風微微眯着眼睛，朝廷重兵把守北州地界，封鎖消息……北州如今的變故，一定比情報中的更要嚴峻。
「繼續上路！」
李北風搖搖頭，吩咐道。
……
一行人繼續前行上路，不過這一次，李北風沒有再回到車廂內。
馬車繼續一路向北，天氣也越來越冷。
一路上除了剛才那些橫死路邊的百姓之外，又多了不少凍死在路邊的人。
路有凍死骨！
沒隔多久，便能看到路邊那些凍僵硬的屍體。從衣着來看，應該都是想要南下逃難的北州百姓。
他們最終還是沒能扛過這一場大雪，凍死在了路邊。
而隨着一路向北，凍死的人也越來越多。
路邊密密麻麻，數不盡數……
瞧見這一幕的李北風，心頭略微有些沉重。
在這個年代，冬天對於普通老百姓來說，無異於是渡劫！
扛過去了，來年開春又苟活一年。扛不過去，那便是眼前這樣的下場……
在生產力極低的這個年代，天災對於老百姓來說，無異於是末日。
今年的雪下的很大，尤其是北州地區，一場大雪過後不知道要凍死餓死多少人。
加上北州混亂，各地暴動……對於北州普通百姓來說，絕對算得上是滅頂之災。
「怪不得要封鎖消息！」
一旁親眼目睹了這一幕的林寧，語氣有些沉重：「這才到哪裏，就已經死了這麼多人……這個冬季，北州到底死了多少人？」
這個冬天，對於北州人民來說，絕對是很難熬的一個冬天了！
……
隨着李北風等人越來越北上，逐漸靠近夕陽城。
路邊凍死的人越來越少了，但流民卻逐漸多了起來。
衣衫襤褸，衣不遮體，在肆虐寒風中顫顫巍巍的流民行走在街頭，目光麻木。
「求求你，救救我，救救我的孩子……」
一位衣着破爛的婦女，抱着一個尚在襁褓中的孩子跪倒在了李北風等人的馬車前，攔住了他們的去路。
她神色哀求，眼神驚恐：「各位老爺們，求求你們救救我的孩子……賞口吃的，孩子已經兩天沒吃飯了，實在是沒奶水了……」
婦女哀求，連連磕頭，襁褓中的孩子也餓的嗷嗷大哭。
林寧擋在李北風身前，目光警惕。回頭瞥了一眼李北風，請示如何處置。
越靠近夕陽城，路邊的流民越來越多，一路上他們已經碰上不少攔路的了。
一開始，李北風倒也還好心分他們乾糧和銀子。不過這些流民來歷不明，其中還有不少惡毒之輩見財起意，意圖殺人謀財。
因此，再碰上這樣的情況，不得不防。
李北風瞧了一眼寒風中的婦女，猶豫了一下，最終點點頭：「拿點吃的給她吧！」
不知道這位婦女到底是真的流民，還是假裝的，看在那個年幼孩子的份上，他倒也沒有為難。
分了她一些乾糧之後，繼續前行。
只不過，這一路前來，李北風的心情倒是越來越沉重。
雖然早有預料，但這一路來瞧見的各種一幕幕悲慘場面，依舊還是讓他心中有種說不上來的沉重感。
凍死街頭的百姓，衣衫襤褸的流民，失去了父母的孤兒……
這一幕，李北風來到這個世界上是第一次見到。
耳聞的永遠不如親眼所見震撼。
南州和中州坐落大昭最繁華地段，哪怕百姓疾苦，也絕對不會像北州這般，如此慘烈……
來到北州之後，這一路上李北風才是真正妾身體會到了什麼叫人間疾苦。
什麼叫民不聊生！
大昭朝堂上的那些官員，他們錦衣玉食，成天想着勾心鬥角，爭權奪利……他們誰真正關心過百姓的死活？
當權者尸位素餐，百姓能有什麼好下場？
這北州亂成了這樣，百姓民不聊生，都活不下去了，這不造反都說不過去！
大昭王朝，根恐怕已經爛了！
……
七天之後。
李北風一行人終於到了北州的夕陽城。
下了馬車，李北風抬頭望向不遠處的城門。
高大的城牆門，高聳威武。
門口有北州重兵把守，盤查進出人員。
任何流民都不準放入城內。
城外不遠處的道路兩邊，皆是一些餓的亮眼昏花的流民。
他們目光死死的盯着李北風這一行人。
目露凶光！
一旦到了生存惡劣的環境下，人性的劣根就會暴露的乾乾淨淨。
為了活下去，他們會不折手段。
一路上，李北風已經感受過了！
這一路上，他遭受了不少的流民襲擊。其中甚至還有不少人拚命，各種兇殘手段層出不窮……這也是李北風為何無論如何都不會帶上青檸來這裏的原因，太危險了！
如今的北州，更像是一片無人管轄的惡人州。
州官不管百姓死活，百姓自相殘殺，互相算計只為生存下去。
沒有足夠自保的實力，難以在這種地方立足。
「先進城吧！」
李北風帶着林寧等人，拿着身份令牌很快順利進了城。
進了城，一行人暫且先找了個客棧住了下來。
……
「按照原先計劃吧，有任何線索，回來通報我！」
修整一番之後，李北風開始吩咐林寧等人。
這一趟他來夕陽城，最大的目的是調查清楚自己的身世。
他……到底跟北齊皇室有什麼關係！
先前離開郡城時，老村婦曾經告訴過他，當初北齊皇室還有一個太監曾經跟她一起活了下來。
李北風此行來到這裏，自然要去打探一下那個太監的消息和下落。
找到那個太監，或許就能真正解開李北風身份的秘密。
或許……就能確定坐實他的身份！
等到林寧等人離開之後，李北風也離開了客棧，來到了夕陽城的街頭。
夕陽城跟京城似乎並沒有太大的區別，除了一些建築風格的不同，以及街頭百姓口音有些許區別之外，其他並沒有什麼太大的區別。
李北風走在街頭，感受着這座城的氣息。
十八年前北齊那最後一戰，北齊國破，夕陽城毀於一旦。
短短十幾年的時間內，夕陽城重新又建了起來。李北風站在城中，彷彿還能感受到當年的氣息。
街頭人來人往，熱鬧非凡，跟城外的凄涼形成了鮮明的對比！
城中的百姓，恐怕或許還不知道城外的人處於何種水深火熱當中。
而在大昭多年來的各種政策和通婚之下，加上謝家的推波助瀾，如今的夕陽城的百姓，已經逐漸融入了大昭王朝。
走在街頭，李北風一邊隨意閑逛，一邊思索著接下來的計劃。
到了夕陽城，接下來要做的事情就多了，除了打聽那位老太監的下落，同時另一邊還要想辦法將夕陽城當下的局勢摸清楚……
若是找不到那位太監，也得想辦法查出一點蛛絲馬跡來。
雖說夕陽城經歷過重建，但畢竟是當年北齊的都城，其中一定還有不少的線索。
更重要的是……他還要找到李素衣！
如今還不知道她在哪裏，不過這夕陽城內一定有如意樓的情報點，找到情報點，說不定就能找到她的行蹤。
正當他思索時，突然感覺身旁有人撞了自己一下。雖然很輕，但李北風察覺到，對方似乎是故意的。
李北風下意識的摸了摸自己的腰間口袋。
錢袋子沒了……
他猛然回頭，發現一個黃衣女子正和與他擦肩而過。
「站住！」
李北風冷喝。
誰料，這個黃衣女子聽到他的聲音，腳下的動作突然變快，快速鑽入了人群當中。
好傢夥！
剛到夕陽城，就被上了一課！
這夕陽城的賊如此猖狂，竟然明目張膽偷到他身上來了？！
李北風冷笑一聲。
他倒要看看，什麼小賊竟然膽子這麼肥！
很快，李北風追了上去。
只不過，當他穿過人群，追到了一處巷落時。
李北風站在原地，神色有些愕然。
他竟然……跟丟了？
……
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