公南歸時，已知難免，盡遣心腹部將，尚相欲安將士之心，故殊少牽連，唯公長子云，判令棄市，籍公家貲，徙家南閩。公歿時，飛雪漫天，似彰公之孤忠，尚相畏人知，率重兵圍喬氏園，有義士殺入，欲救公出逃，公拒之而死，忠義若此，而奸相鴆之，此誠天地不容。公既死，尚相不安，令緹騎即斬云于獄，使者至天牢，見獄吏軍士皆茫然若夢，驚視獄中，則云已杳。公之愛妻幼子，并婢仆家將共四十六人，次日即南徙也。
——《南朝楚史忠武公傳》
同泰十四年，忠武公歿于建業，主淮東軍事，參軍楊秀聞兇訊，設祭帳于軍中。哲聞之，悲慟欲絕，曰：“皆我之罪也。”乃著素衣，渡淮水祭之，諸將皆知其設計害忠武公死，欲殺之，哲欲祭而后死，諸將乃許。哲奏琴靈前，眾將聞之皆泣下，不能舉刀，哲乃還楚州。
——《南朝楚史江隨云傳》
丁銘等人離開喬氏園，早有人暗助逃出城去，到了城外數里，風雪之中顯出一行身影，卻是百余騎士護著一輛馬車，這些騎士都穿著沒有標記的衣甲，彪悍威武，顯然是百戰余生的猛士，為首的是一個青袍將領，面上覆著青紗，見到丁銘身影，他眼中先是閃過喜色，但是目光一轉，卻沒有看到那熟悉的身影，喜色變成了失望。
丁銘快步上前，對他青袍將領一揖，悲痛地道：“大將軍不肯隨我等出城，只怕如今已經……”話音未息，已經是落下淚來。
那青袍將領聞言默然，良久才道：“大將軍性情我素來知道，只是也不免抱著萬一之念，如今事已至此，你們已經盡了全力了，我不能離開軍中太久，只能立刻趕回去了。”
丁銘俯身拜道：“石兄高義，丁某佩服，淮西尚賴兄鎮守，還是請石兄速行，日后若有所命，丁某絕不會推辭，縱然大將軍殉難，南楚江山也不能容許雍軍肆虐。”
那青袍將領嘆道：“丁兄忠義之心，石某深銘五內，我得大將軍厚愛，卻不能救他性命，已經是慚愧至極，若是再不能守住淮西，除了一死，也沒有別的法子贖罪了。”
說罷，那青袍將領告辭離去，一行人在風雪之中，策馬遠去，丁銘望著青袍將領蒼勁的背影，心中涌起悲意，因為陸燦的緣故，這人他也是相識已久，兩人一見之下頗為投緣，彼此更是引為知己。原本他也憎恨此人負義，只為了自己的地位官職，竟然將愛女女婿全都舍棄，可是這人卻遣使請他赴建業搭救陸燦，更是不惜一切親自接應，原本丁銘心中還有疑惑，可是建業城外相見之后，丁銘便相信這人非是虛情假意。擅離中軍，這不是小罪名，若被尚維鈞知道，最好的結果也是解去軍職，可是這人全不顧及，想來他當日負義之舉也是迫不得已的吧。
石觀縱馬在雪中飛奔，不知什么時候，淚水已經滑落，縱然是當日他狠心舍棄女兒，也沒有落淚，當初陸燦尚未被召回建業，他和陸云便已知道局勢不妙，兩人暗中商議如何應對，石觀在數年前就曾經憂慮這種情形，向陸燦提出諫言，當時陸燦便要求他縱然有什么變化，也不能為了私人情誼亂了軍心大局，而陸云更是不惜一死，也不愿壞了父親忠義之名，兩人心意相通，卻都是最擔憂石繡。以石繡的剛烈，縱然石觀能夠保住她的平安，她也會不惜一死。無奈之下，石觀便和陸云商量，石觀故意迫使石繡保護陸梅逃走，再讓陸云以弱妹和未出世的孩兒相托，這樣一來，石繡就只能活下去，不能輕易殉夫。這樣做法，即可保住陸氏一脈香煙，也可讓石觀得到尚維鈞的信任。不料石繡卻在去鐘離的途中失蹤，生死不明，石觀暗中令人尋找，卻始終不見女兒蹤影，這已經令石觀心痛不已。如今他違背陸燦心意，聯合丁銘欲救陸燦脫險，卻也功敗垂成，再想到愛婿也斷不能保住性命，怎不讓石觀悲憤欲絕。
一行人策馬狂奔，視線為風雪所阻，又都是乍聞噩耗，心神振蕩，不免失了幾分警惕，就在石觀策馬經過一個彎道的時候，道路狹窄，前后的親衛都錯開了位置，防守嚴密的騎陣露出了空隙，正在這時，堆積成丘的積雪突然四散飛揚，一個白色身影凌空而起，手中寒芒乍現，那道匹練也似的寒光，便如天上的星河一般流光溢彩，生生的刺入了石觀后心，石觀一聲怒喝，揮拳擊去，掌風便如雷霆一般，那人硬生生受了一掌，卻是一聲不吭，趁勢掠向雪中，后面的親衛都是驚恐地大聲怒喝，幾乎是同時射出了奪命的箭矢，那人身形剛落在地上，便縱身向遠處撲去，身形奇快，那快如流星閃電的數十支箭矢深深地射入了那人身后的地面上，第二輪，第三輪箭矢幾乎是追著那人的身形，卻都以毫厘之差錯過，轉瞬之間，那人身影已經消失無蹤。這時，石觀的身軀才緩緩倒下，被兩個甩蹬離鞍滾下馬來的親衛死死抱住，其中一人顫抖著伸手探視，汗水淚水涔涔而下，忍不住高聲痛呼道：“將軍死了，將軍死了。”
這些軍士都覺得如同五雷轟頂一般，將軍死在此地，不要說無法向軍中同袍交代，就是對朝廷也說不過去，畢竟石觀本不應該在建業城外出現的。充滿殺意的目光向那刺客遁去的方向望去，一個為首的親衛道：“一半人送將軍回壽春，立刻送信給楊參軍，請他設法到淮西主持大局，另一半人跟我去追殺那刺客，不報此仇，絕不回壽春。”眾親衛悍然應諾，迅速分成兩撥，更是分出兩人直奔淮東而去，轉瞬之間，他們的支柱已經崩塌，此刻在他們心中，恨不得死去的卻是自己。
此刻，石觀的尸身靜靜躺在親衛懷中，漫天的飛雪落在他驚怒悲憤的面容上，仿佛是哀悼著這位淮西軍主將的猝逝，也像是哀悼著南楚又失去了一位大將。
和丁銘等人分手之后，那丁銘心目中的“天機閣主”卻沒有出城，而是徑自返回天機閣在建業城內的隱秘住處，這是一座富商的宅邸，只是最后一進卻單獨辟出來做了天機閣的密舵。走入溫暖如春的樓閣，白衣人輕輕一嘆，換下已經狼狽不堪的衣衫，走進屏風之后，那里已經備有沐浴香湯和嶄新的衣履。不多時，白衣人已經換了一身淺黑色的錦衣出來，英俊沉郁的面容上帶著淡淡的倦意，倚在軟榻上隨手拿起一本琴譜慢慢看去，但是目光卻有些渙散，看來并沒有用心在琴譜之上。這白衣人，所謂的天機閣主，正是魔宗嫡傳弟子秋玉飛。
當日他得到江哲傳書，請他到荊襄一會，秋玉飛便知江哲定是有事相求，雖然對于江哲的請托，可以答應也可以不答應，但是念及兩人的交情，秋玉飛自然不會拒絕，更何況途中他去拜見京無極，向他請教之時，京無極也有意讓他到江南走一趟，所以秋玉飛才欣然而來。在谷城相會之后，秋玉飛才得知江哲竟然要他冒充天機閣主，這卻令秋玉飛豁然開朗，立刻想明白了當初為何江哲會識破他的身份，也不由暗驚江哲的潛勢力之大。為了一探天機閣的深淺，秋玉飛也就甘心做一次江哲的替身和殺手了。
不過只可惜江哲所托的第一件事情就沒有成功，陸燦還是慷慨赴死了，而自己堂堂的魔宗弟子，竟在陸燦面前落了下風，這令秋玉飛心中郁悶的很，更何況見到陸燦這樣的名將隕落，秋玉飛心中也不好受，想到昔日在北漢時眼見之事，越發深有感慨。放下琴譜，不由輕嘆，江哲的手段也未免太陰毒了，不知道他是用了什么法子，讓江南的武林中人自相殘殺，想來天機閣從今之后必會推波助瀾，令江南越發混亂吧。
不知過了多久，凌端闖了進來，面上滿是喜色，一見到秋玉飛便道：“四爺，得手了，大概所有的高手都到喬氏園去了，天牢里面幾乎沒有什么防范，而且我們還使用了‘迷夢’，這種迷藥可真是厲害，那些獄卒和軍士明明還有知覺，就是懵懵懂懂，就像夢游一般。”
秋玉飛淡淡道：“那陸云有沒有和你們為難？不會也不想離開天牢吧？”
凌端嘻嘻笑道：“我可忘了問他，反正他也中了迷藥，我和白義直接就把他帶出來了。”
秋玉飛微微苦笑，道：“我看你還是告訴白義一聲，直接將他迷暈了事，將他交到隨云手中再救醒也不遲，免得多生是非。”
凌端驚訝地道：“四爺真是有先見之明，我來的時候就聽見白義讓人去拿準備好的‘千日醉’，那可是能夠讓人睡上三年的好東西，想來白義是不會讓那小子醒來吵鬧的了。”繼而有些疑惑地問道：“不過四爺怎會知道這小子不會順服呢，莫非是已經有了經驗，哎呀，難道四爺沒有救出陸燦么？四爺不是說他若不答應，就直接打暈了事么？”
秋玉飛瞪了凌端一眼，冷笑道：“你現在的武功也不錯了，若是現在見到你的譚將軍，你可有膽子為了救他將他擊暈？”
凌端打了一個冷顫，道：“這我可怎么敢，譚將軍一雙眼睛只要看你一眼，便會覺得從心里往外都是寒意呢。”
秋玉飛也懶得和他多說，道：“據說忠義之人鬼神不敢近，我不過是個尋常江湖人，可沒有鬼神之力，陸將軍盡忠全節，此誠為天下人所欽服，只是隨云若是得知這個消息，恐怕還是要悲慟難當的。”
凌端見秋玉飛這般悲嘆，卻是心中冷笑，雖然對于江哲的怨恨已經消散許多，可是卻不意味著他已經原諒了那人過去所做的一切。
或許是覺得心中煩亂，秋玉飛突地起身，丟下琴譜道：“我出去走走，你不要到外面生事。”說罷也不等凌端叫苦便走了出去，這時候夜色已深，雪下的越發大了，街上卻處處可見禁軍往來的身影，秋玉飛衣著華貴，在雪中緩緩而行，更是著意避開那些禁軍，憑他的武功自然是輕而易舉，建業城里面的混亂局勢皆被他看在眼里，更是不由驚嘆江哲的手段，雖然未能如愿救出陸燦，可是丁銘等人和尚維鈞、鳳儀門的仇恨是萬萬化解不開的了。入夜時分，雪勢漸漸小了許多，已經可以隔著數丈看清人影，秋玉飛有些倦了，正想回去休息，目光一閃，卻看到一個輕盈婀娜的身影在夜空飛雪中縱越，不由心中一動，悄悄跟了上去。幾乎傳過了小半個建業城，他看到那個身影沒入了一座燈火輝煌的華麗庭院之中，聽到院中傳來的樂聲歌聲，熙熙攘攘的人聲以及門前車水馬龍的情景，秋玉飛眉頭一皺，猜出這身影的身份。不過他可沒有必要作些額外的事情，正欲轉身離開，一縷琴音從一座樓閣之中傳出。
秋玉飛腳步一凝，風塵女子撫琴悅賓是常有的事情，可是這琴音卻大不尋常，竟是一曲《猗蘭操》，幽怨高潔。秋玉飛細細品味，彈琴之人手法輕柔，曲中自憐身落風塵之意，便如香蘭生于荒野，不得其時，不論是指法還是心境，都將此曲演繹的完美無缺。秋玉飛本是最愛音律之人，聽得目放奇光，也不顧此地乃是敵人重地，便如一個尋芳客一般走入了月影軒的大門。
不需多費唇舌，憑著秋玉飛的品貌和重金，輕而易舉地便走入了月影軒靈雨的香閨，剛剛在前廳獻藝，便需待客的靈雨神情柔婉，靈秀動人的姿容，楚楚可憐的氣質，都讓人目眩神迷，絕不會后悔花了重金，卻只能喝一杯茶，說上幾句話而已。可是秋玉飛卻能夠感覺到靈雨眼眸中深藏的淡漠和倦意，這個女子，并不像她的身份所代表的勢力那般跋扈，琴音舒心臆，或許她也是污泥中的一朵白蓮吧。
心中存了這樣的想法，秋玉飛完全拋卻了來建業之前看到那份情報關于這個女子的評介，微笑道：“靈雨姑娘可以說是當世數一數二的琴師，不知道在下能不能再聽姑娘奏上一曲呢？”
靈雨眼中閃過一絲驚詫，面容幾乎是立刻之間變得生動起來，真正的仔細打量了秋玉飛一眼，心中一動，道：“四公子想必聽過大家撫琴，不知道小女子的琴藝有什么缺憾之處？”
秋玉飛見靈雨一開口便是詢問音律，心中越發覺得這女子不俗，若是說到音律，當世之間已無人可以勝過他，靈雨的琴藝雖然出眾，在他看來也有可以推敲之處，當下便取過靈雨古琴，彈奏起方才那一曲《猗蘭操》。
琴聲一起，靈雨便是精神大振，凝神聽著琴音變化，全不知曉，秋玉飛已經用真氣隔絕了琴音，除了她之外，月影軒上下并無人能夠聽到琴聲，畢竟秋玉飛還不想引起鳳儀門的注意。
一曲終了，靈雨已經心中狂喜，便取回古琴，重新彈奏，秋玉飛見她如此癡迷，心中更是歡喜，索性站在她身后，不時指點她的指法和技巧。
等到靈雨完全貫通之后，已經是將近子時，若是平常，早有人前來促駕，可是靈雨并沒有暗示逐客，而鳳儀門上下正為慘痛的損失而忙亂，所以竟無人前來打擾，當然后來，秋玉飛也無需隔絕聲音了，反正只有靈雨在練琴，若是那樣做反而容易引起別人懷疑。
靈雨意猶未盡，正想繼續請教，突然看到秋玉飛若有若無的笑意，才想起自己全然忘了這人乃是自己的客人，不由玉面通紅，翩翩下拜道：“靈雨怠慢四公子了，公子精通音律，靈雨當真想隨公子學琴，只可惜身不由己，不知道公子明日還來么？”
秋玉飛目光如炬，看出這靈雨姑娘純然一片求教之心，不由輕嘆道：“姑娘如此苦心孤詣，難怪能有這樣的琴藝，只是在下即將離開建業，想來真是遺憾，不能和姑娘再次探討琴藝。”
靈雨聞言，目中閃過波光，想到自己本是書香門第的小姐，無奈家破人亡，淪落風塵，又不幸成了鳳儀門弟子，竟然連贖身的自由也沒有，她身世坎坷，除了寄情音律之外再也沒有別的意念，就是師父教她武功，她除了勤練內功，以便增強彈琴的力量之外，對于輕功劍法都是不甚用心，若非看在她的才貌和琴藝出眾，只怕師父也不會繼續將自己留在門下吧？原本慶幸可以擺脫清白遭污的厄運，如今靈雨卻恨不得是個尋常女子，可以要求贖身，隨著這琴藝更勝自己的四公子離去，可以自由自在的學琴撫琴。忍不住珠淚滴落，她一手拉著秋玉飛的衣袖，哽咽不能言，良久才道：“四公子既然要走，就讓靈雨再為公子撫琴一曲。”
說罷，靈雨拭去淚痕，再次撫動琴弦，這次奏的卻是一曲《高山流水》，這一曲本來是知音相惜之意，靈雨彈來，卻是多了幾分哀怨悲切，更有知音匆匆離別，自己卻不能相隨的恨意，靈雨全神貫注地彈奏完一曲，抬目看時，卻見那俊逸多才的青年公子已經不見蹤影，只在琴臺上多了一塊玉佩。
靈雨拿起玉佩，卻是一塊羊脂美玉雕刻成古琴模樣，心中微痛，將玉佩按在心口，輕闔雙目，淚水滾滾而下。他卻不知，秋玉飛離去之時，卻是心中暗道，只為了這個靈雨姑娘，我也要多留幾日。原本秋玉飛已經準備即刻動身返回東海，可是此刻卻下定了決心幫著江哲完成鏟除鳳儀門的大計，以他的聰明，自然看得出靈雨乃是被迫留在鳳儀門罷了，并無選擇的余地。
我坐在棋坪前，看著黑白分明的棋局，淡淡道：“石觀竟然已經死了？是誰下的手？淮西軍由誰接管了？”
霍琮聞言心中一寒，自從先生得知陸燦死訊之后，便始終是這般淡然自若的模樣，似乎死去的只是一個不相識的外人，竟連一絲悲色也無，可是不知怎么，霍琮卻覺得越發蹊蹺，先生絕非涼薄之人，按理來說絕不會毫無所動，江哲這般模樣卻比放聲大哭更加令霍琮憂慮。這時候江哲的目光已經向他望來，似在催促他回答，望著那雙幽深淡然的眼睛，霍琮不由低下頭去，低聲道：“先生事前已經預料到石觀非是負義之人，所以令司聞曹留意石觀行蹤，不過下手的卻不是大雍刺客，而是鳳儀門的燕無雙，司聞曹借刀殺人，鳳儀門的反應也很快，還不能確定燕無雙是事先設伏，還是跟蹤丁鳴尋到石觀，但是燕無雙居然在石觀歸途上暴起行刺，一舉取了石觀性命，石觀親衛舍命追殺，四十人全軍覆沒，被燕無雙個個擊破，不過燕無雙也受了重傷，回到建業城后就臥病不起。至于淮西軍的新任主將，乃是南楚王后兄長蔡群，此人乃是國戚，又得尚維鈞信任，最重要的是，他和鳳儀門關系密切，而且此人垂涎紀霞首徒靈雨已久，據說紀霞已經許諾，等到蔡群在淮西立足之后，就將弟子靈雨送給蔡群為妾。”
我若有所思地道：“蔡群此人才能如何，可曾領軍作戰？”
霍琮道：“蔡群雖然是世家子弟，倒也勉強算得上是文武雙全，蔡氏倒是的確出了幾個不錯的子弟，此人倒頗有些高傲，在余杭任將軍，能力中上，頗為勝任，只是性情高傲，又兼風流成性，趙隴親政之后，他因為是國舅，而被詔回建業為禁衛軍副統領。此人為淮西主將，若無大戰，倒也勝任。”
我又問道：“尚維鈞沒有趁這個機會清洗淮西軍？”
霍琮道：“行刺石觀的事情想必尚維鈞并不清楚，按照司聞曹得到的消息，石觀的尸體被親衛帶回淮西之后，楊秀的信使就到了淮西，按照他的意思，淮西軍以石觀重病身亡的名義上報南楚朝廷，尚維鈞也不愿驚擾軍心，多生是非，對他來說，石將軍死了最好，免得留下后患。”
我嘆道：“這也好，若是石將軍死在司聞曹的秘諜手上，將來若是見到云兒夫婦，也不好交待，不過燕無雙果然狠絕，當年她便是除了聞紫煙之外，鳳儀門弟子中最擅長刺殺的一人，現在看來她的武功有進無退，幸好如今她已經重傷，這樣一來我們鏟除鳳儀門的時候就容易多了。對了，喬氏園一戰，傷亡如何？”
霍琮偷偷的瞥了一眼江哲，只見先生依然是若無其事的樣子，可是站在一邊的小順子神情卻是罕見的凝重，猶豫了一下，他說道：“喬氏園搭救大將軍，按照先生的意思，除了四公子之外，我們的人只是暗中協助，這一點已經得到丁銘等人的諒解，所以我們并無傷亡，尚維鈞的心腹第一高手歐元寧被四公子縊殺，鳳儀門蕭蘭、謝曉彤陣亡，參戰的劍士死傷過半，尚維鈞的勢力也是損失慘重，丁銘帶來的吳越高手也只有三成生還，而且白義師兄趁機救出了陸云，這一次先生的目的已經全部達到。事后尚維鈞大怒不已，鳳儀門果然趁機攛掇尚維鈞利用陸夫人和陸霆等人南徙的機會，故意放出風聲，要在途中殺害陸氏滿門，準備將同情陸氏的江湖中人誘入羅網，然后一網打盡，不過白義師兄本來想要逾輪師兄向尚承業進言的，卻被逾輪師兄拒絕。”
江哲點頭道：“當日不救陸氏滿門，一來是人太多，難以相救，二來也怕陸夫人和陸燦一樣的忠烈，反而會讓我們的人陷入泥潭，三來我也是斷定鳳儀門會如此做，這一次鳳儀門先后損失了三大高手，必然痛徹肺腑，若不利用機會削弱江南武林，也就不是鳳儀門了，事先我便說過一定要殺死鳳儀門一兩個高手，他們倒是做的超出我的預計。對了，讓他們把這個消息透漏給韋膺，不論他是繼續和鳳儀門同流合污，還是改弦易轍，繼續忠于陸氏，都不能讓他置身事外。”
霍琮疑惑地問道：“先生，弟子不明白為何要在這時對付鳳儀門，鳳儀門成事不足，敗事有余，弟子認為若是任其所為，反而有利于我軍南征。”
我冷冷道：“從前南楚有陸燦獨撐大局，那么鳳儀門的存在自然是我軍最好的助力，如今陸燦已逝，尚維鈞一手掌握大權，若得鳳儀門相助，便可掌控將帥，鏟除異己，陸燦雖然已死，可是他臨去余威尤在，眾將敬他忠義，不敢起反意，尚維鈞便可以順利掌握權柄。如果鳳儀門毀去，尚維鈞的實力又大減，不能威脅南楚將帥的安危，陸燦舊部以及其他將軍都會為了自保各自保留實力，這樣我大軍便可橫掃江南，所以鳳儀門已經不該存在這世上。傳令陳稹，讓他設法讓江南武林的自相殘殺越演越烈，然后聯合司聞曹將他們斬盡殺絕，鳳儀門尤其不能放過，不過那些秉承忠義的江湖勢力不妨給他們留條生路，也免得江南武林一蹶不振，這有違我保留江南元氣的意思，畢竟草莽之中也多有俊才。對了，明鑒司不是已經將手伸入江南了么，在敵國活動雖然是司聞曹的管轄范圍，可是也不要便宜了夏侯沅峰，將他一起拉下水，敢帶頭彈劾我，也別想袖手旁觀。”
霍琮唯唯應諾，問道：“董總管傳訊來，向先生請示淮西之事，還有陸氏一門可要帶回大雍安置？”
我想了一想道：“淮西還算安全，石玉錦將要臨盆，就讓她在淮西待產吧，先別告訴她外面的事情，讓董缺好好照顧她和陸梅。等到我軍下淮西的時候，讓荊遲將她們送到我這里來，陸氏的事情看他們的意思，如果陸夫人堅持要奉旨南徙，就讓越氏好好安頓他們，否則就將他們送到大雍來。還有陸風，他現在行蹤不明，應該是在韋膺的保護之下，這件事情不能放松，一定要將他找到，我已經害死了陸燦，絕不能讓他的家人有什么閃失。”
霍琮心中一震，這是先生聽到陸燦死訊之后唯一一次說到自己的感受，偷眼瞧去，江哲的神色依舊是那樣平靜淡漠，仿佛這些話并非是他說的一般，見他言詞無礙，思路清晰，計策也是從前那般狠辣，本應該放心才是，可是霍琮心中突然涌起強烈的不安。然后，他耳邊便傳來江哲斬釘截鐵的聲音道：“聽說楊秀不懼南楚朝廷的責難，在廣陵為陸燦設了祭帳，可有此事？”
霍琮心中一驚，剛想要說沒有，卻發覺江哲的目光冰寒刺骨，看了一眼神色木然的小順子一眼，終于無奈地道：“這，聽說是的，司聞曹回報，巴郡、江夏、九江、壽春、廣陵、余杭，各軍都設了祭帳，就是南楚朝廷也不敢明令阻止，淮東軍更是全軍縞素，每日里都是哭聲震天。”
我聞言釋然道：“這才對了，若是這些人連祭帳都不敢設，也枉費陸燦的孤忠和良苦用心。小順子，我明日想去廣陵拜祭燦兒，你覺得如何？”
霍琮大驚，連忙看向小順子，希望他像以往一樣阻止先生不當的舉動，不料小順子眼中閃過掙扎的神色，良久才道：“是，我會保護公子去廣陵，絕對沒有任何人可以阻攔先生的路途。”
聽到小順子肯定的回答，我寬心的笑了，道：“是啊，我怎能不去拜祭燦兒呢，只可惜他的尸身在建業，要是能夠見見他多好。”
小順子毫不猶豫地道：“公子放心，等到攻下南楚之后，我陪著公子去建業，替大將軍重修墳塋，到時候公子便可以祭奠大將軍靈柩。”
我含笑點頭，道：“好啊，你去安排吧，呼延壽是肯定要跟的，其他人么能免就免了，對了，裴云身邊那個杜凌峰我很喜歡，如果他有興趣，讓他一起去吧。”
小順子應諾道：“是，我會安排好的，公子不如好好休息一下，明日還要趕路，公子可是不能勞累的。”
我聞言點頭道：“也好，我去躺一躺。”
小順子小心翼翼地扶著我走到床前，我不由暗笑他這般多事，好像我是容易摔碎的瓷人一般，躺在床上，我幾乎是立刻進入了夢鄉，夢中仿佛見到久違的陸燦音容，唉，這小子急什么，我不是很快就要拜祭你去了么？也不用這么快就托夢給我吧，放心吧，你的家人我都會好好照看的。
我卻全然不知道，走出房門之后，霍琮臉色鐵青地抓住小順子，道：“先生不對勁，順叔，不能去廣陵，先生的離間之計瞞不了南楚人這么久，楊秀只怕會把先生生祭在陸將軍靈前的。”
小順子眼中露出少見的惶恐和悲痛，良久才道：“公子要去，誰也不能攔阻，走，跟我去見太子殿下和裴將軍，公子去廣陵的時候，要讓裴將軍大軍在淮水嚴陣以待，如果公子有什么三長兩短，就讓裴將軍渡過淮水，將淮東軍全部屠殺干凈，為公子報仇就是，可是就算公子會死在廣陵，這次也不能阻止他去，誰也不能。還有一件事，你要記著，若是你敢背叛公子，我必將你碎尸萬段，讓你死無葬身之地。”說罷，小順子露出酷厲冰寒的神色，甩開霍琮，徑自走去，霍琮只覺得一股寒意從心底涌起，他忽然明白了一切，明白了小順子為何不顧先生安危，同意他置于險地，但是明白過后，心中的重壓卻幾乎令他不能呼吸，不能思索，小順子的威脅更是讓他明白，無論如何，先生都不會平白無故地傷害自己，只因對于先生來說，若是傷害自己心愛的弟子，就跟傷害自身一樣痛苦，忍不住淚水滂淪，霍琮艱難地移動步子，走到江哲的臥房之前，跪倒在地，從房內傳來江哲均勻的呼吸聲，顯然他睡得很熟，可是霍琮卻是越來越傷悲，轉瞬之間已經泣不成聲。
淮水南岸，如今已經是一片縞素，在得知陸燦死訊之后，楊秀縱然是奉了陸燦遺命，也再不能抑制心中的悲痛，更何況軍中皆是悲聲，便不顧尚維鈞的猜忌在廣陵設下祭帳，想來法不責眾，尚維鈞也不能利用這個理由為難淮東軍。軍中將士，皆是白衣戴孝，黑紗纏臂，人人皆是悲憤欲絕。卻在這時，突然有斥候回報，雍軍集結在淮水北岸，泗州城前，磨刀霍霍，竟似有趁機攻擊之意，楊秀不由大怒，乘人之喪而攻之，自古以來便是不義之舉，眾將士也是怒不可遏，紛紛振臂高呼，欲和雍軍血戰。豈料雍軍卻是遣使渡水傳訊，大雍楚鄉侯江哲意欲至廣陵吊祭，眾將面面相覷，雖然眾將未必能夠識破大雍的離間計，可是陸燦被賜死的罪名就是勾結大雍意圖自立，這江哲實在是害死大將軍的罪魁禍首，當下群情憤然，都是聲言要將江哲殺死在靈堂之上，以祭陸燦英靈。
眾將士可以快意恩仇，楊秀卻是不能輕易決斷，若是江哲真的前來祭靈，于情于理，都不能殺害大雍吊祭的使者，但是若是任憑江哲來去自如，只怕軍中的怨恨就會集中在自己身上，軍中本已有了怨言，只因自己不曾起兵相救大將軍，他本是蜀人，若無陸燦支持，根本難以在軍中立足，如今能夠統帥淮東軍，也多半陸燦余威和自己這幾年的經營，若是傷了軍心，只怕就是尚維鈞不動手，自己也不能掌控淮東軍隊。更何況雍軍擁兵淮水北岸，所為何來，不用問也知道，一旦江哲隕命廣陵，那么雍軍必然渡水作戰，現在并不是和雍軍大戰的好時機。所以思之再三，楊秀婉拒了江哲前來吊祭的要求。
可是這年輕的使者卻肅容道：“楊參軍，你我兩國雖然是敵對，可是忠臣義士人所共敬，陸大將軍和楚鄉侯更是少年之交，份屬師徒，情同手足，雖然不幸中道分離，各為其主，以至于生死相見，可是私情不害公誼，還請將軍不要拒絕楚鄉侯一片誠心，想來就是大將軍泉下有知，也會樂于見到侯爺親來吊祭，人死如燈滅，想來大將軍也不會懷恨昔日恩師的。”
楊秀思索再三，終于嘆道：“江侯爺居然有此心意，我若堅拒，反而令天下人覺得我南楚將士心胸狹窄，只是在下不妨直言，若是江侯輕身來此，會有什么后果楊某也不敢肯定，不過楊某定然盡力阻止淮東將士復仇之心。”
那少年使者端重地道：“我大雍上下皆相信南楚將士不會遷怒于我家侯爺，若有意外，想必也與將軍無關，只是我大雍太子殿下也在楚州軍中，殿下有令，若是侯爺有什么短長，必要血洗淮東，才能向陛下交待，請楊參軍謹記此事，莫要等到刀兵一起，以為我軍不教而誅。”
楊秀眼中閃過厲色，冷冷道：“使者是在威脅楊某么？”
那少年使者平靜地道：“縱然在下不說明，莫非將軍還想不到我軍擁兵泗州城下是為何么？我大雍行事素來光明正大，故而太子殿下令在下向參軍大人明言此事，卻并非是有意威脅，我們兩國之爭，已是不死無休之局，縱然今日不戰，將來也是要戰的，太子殿下并不認為擁兵淮水就可以威脅將軍。”
楊秀聞言眼中閃過異色，道：“好個大雍太子，素聞貴國太子殿下自幼便有賢孝之名，想不到行事也是這般剛毅果決，好，楊某就靜候楚鄉侯前來祭靈，不過并不保證他的安全就是了。”
那使者也沒有驚怒之色，只是行禮想要告退，楊秀卻止住他，目光在這看上去平凡普通的少年使者身上凝注了片刻，問道：“還未請問貴使尊諱？”
那使者神色仍然是冷冷淡淡，道：“在下霍琮。”
楊秀目光一寒，良久才道：“原來是你，好，送客。”
待霍琮離開大帳之后，從內帳走出了韋膺，雖然只有數月時間，韋膺的形容憔悴了許多，尤其是陸燦死后，他在短短幾日之內，竟連兩鬢都有了星霜，這讓原本十分擅長保養的韋膺仿佛蒼老了幾歲。他目光幽冷地道：“楊參軍，你想不想為大將軍報仇？”
楊秀知他心意，淡淡道：“大丈夫就是想要報仇，也不能用這種手段。”
韋膺冷笑道：“你以為那人會是真心前來吊祭么，只怕他離去之時，就是尚維鈞動手之時，你就不怕尚維鈞以此為借口為難你么？”
楊秀從容道：“兩軍交戰，尚且不斬來使，何況是前來吊祭的使者呢？我就是這樣稟明朝廷，我朝素重禮法，想來尚相也不能以此為借口，韋兄，你對大將軍的心意我是感激的，可是這次卻不能任你動手。”
韋膺聽出楊秀話外之意，卻是懷疑自己想要報私仇，其實他雖然未必沒有趁機報復之意，可是卻實在是想替陸燦報了江哲陷害之仇，但是望著楊秀淡漠的神情，卻是沒有再多言，轉身黯然離帳，心道，這世上也只有大將軍一人敢于相信我，他如今已死，南楚軍中也不是我久留之地了。
走出大帳不遠，厲鳴匆匆走來，目光中滿是不可置信的神色，韋膺見他神色古怪，正欲動問，他已經走到韋膺身邊，低聲向他說了幾句話，韋膺眼中也閃過匪夷所思的神色，厲鳴見狀又低聲道：“崔庠傳來消息，門主已經同意對陸氏下手，傳書請首座回去，門主許諾既往不咎。”韋膺目光沉凝下去，良久才道：“等我見過江哲之后，我們便回去。”說罷又冷笑道：“這場貓哭耗子的好戲怎能不看呢？”
翌日，大雍前來吊祭的車馬渡過了淮水，一行人皆著素衣，在南楚軍士虎視眈眈之下，來到了廣陵大營。
我坐在馬車上，靜靜地想著心事，這次隨行的除了小順子和呼延壽之外，虎賁衛是一個不拉的全部跟來了，本來是不想帶他們的，這么多高手勇士，不是挑釁么，可惜他們居然說什么若是不能保護我，有違皇上旨意，我也就只好認了。除此之外，隨行的還有霍琮和杜凌峰，霍琮昨天自請出使也就罷了，這次還要和我一起來，罷了，這小子要是不怕死就讓他跟吧，至于杜凌峰，我實在是覺得他在我面前如坐針氈的模樣十分有趣，原本只是一提罷了，并不準備讓他跟來的，誰知這小子居然咬著牙跟來了，想想也覺得好笑。不過也不知道小順子是怎么說服了李駿和裴云的，我原本還擔心得讓小順子背著我跑到廣陵來呢。
馬車停了，小順子在外面請我下車，我伸了一個懶腰，這一路真是折騰人，路不大好走啊，連年征戰，道路損毀，等到拿下淮東之后，應該糾工整頓一下道路。走下馬車，覺得外面的陽光有些強烈，忍不住迷了迷眼睛，眼前一片縞素，不論是地上的積雪，還是南楚軍士手中的兵刃，都映射著明亮的光芒，令我幾乎睜不開眼睛。
霍琮已經站到我身邊，扯了我衣袖一下，上前引見道：“先生，這位就是楊參軍楊大人。”
我看了楊秀一眼，這人我還記得，便上前施禮道：“楊參軍，多年不見，風采卻是如昔，不知道還記得江某么？”
楊秀凝視江哲良久，上次見面的時候江哲重傷初愈，神色憔悴，全無光彩，他其實沒有看出此人有什么奇異之處，十余年不見，這次見面，楊秀只覺得這人神色恬淡，目光幽深，灰發霜鬢，歲月的流逝讓這人變得越發沉凝，只是眉宇間總是帶了幾分散漫，令楊秀心中疑惑的是，江哲面上絲毫沒有悲色，在楊秀想來，這人不論是真是假，理應面帶戚容才是。
猶豫了片刻，感受到身后諸將的騷動不滿，楊秀冷冷道：“楚鄉侯前來吊祭，可知我軍上下深恨閣下，閣下恐怕來得去不得！”
聽了他包含威脅的話語，呼延壽、杜凌峰和虎賁衛眾人都是面露怒色，呼延壽更是上前一步道：“要想傷害侯爺性命，還得看我們答不答應。”
霍琮卻是沉默不語，目光中只是多了些憂慮，而小順子則是面如寒霜，就是怒氣填膺的南楚軍士也能夠感覺到空氣中多了幾分寒意，尚未吊祭，帳前便凝滯住了。
楊秀目光望向江哲，想看看他如何應付這局面，若能讓這位大雍楚鄉侯在這里受挫，最可以振奮軍心的，只是不殺了他，便不會失了道理。
我煩惱地皺緊了眉頭，這些人怎么回事，在這里吵鬧什么，耽誤我的時間，想來燦兒等我已經很久了，冷冷道：“就是要動手也得等江某拜祭之后。”說罷我也不理會眾人，便向祭帳走去。
楊秀一愣，暗中打了一個手勢，站在祭帳之前的兩行白衣白甲的軍士同聲高呼道：“楚鄉侯進帳拜祭大將軍！”便同時拔刀出鞘，兩兩相交，舉在頭頂，在帳前擺下了迎客的刀陣。雪亮的單刀映射著日光和雪光，刀柄上系著的素綢隨風飄舞，每個軍士眼中都露出耀眼的殺機。
我見這些阻道的南楚軍士終于讓出了通道，滿意的一笑，便向祭帳走去，只是怎么眼前總有些雪色素綢在臉上拂來拂去，不耐煩的皺皺眉，懶得伸手去撥開這些素綢，徑自向帳內走去，走入雪色的祭帳，一眼便看到盛著陸燦衣冠的靈柩和擺在上面的靈牌，我只覺得渾身的力氣似乎消失殆盡，走到靈柩之前，雙腿已經有些發軟，也不顧及什么禮儀，便抱膝坐在靈柩前面用作跪拜的蒲團上面。
凝望著靈牌許久，我放聲吟道：
“記得相逢一笑迎，剪燭西窗夜談兵。
結恩深處勝骨肉，不因孤零欺館賓。
無奈寒霜摧庭蘭，羈旅承恩拘閑云。
人生南北多歧路，君向瀟湘我向秦。”
一詩吟畢，尤覺不足，不假思索，再度吟道：
“廿載征塵如一夢，中原北望氣如山。
才兼文武無余子，功到雄奇即罪名。
太息反目成仇讎，割袍絕義中道違。
君歸黃泉無所恨，灑淚蒼天可告誰？”
吟完兩詩，覺得心中暢快許多，眼前仿佛見到陸燦的音容笑貌，又想起秋玉飛和逾輪的傳書，他臨死之前仍要謝我，我們早已經恩斷義絕，縱然明知他若能殺我也不會輕輕放過，我卻知他始終不曾忘記昔日舊情，只不過私人情誼抵不過兩國仇恨，才有今日的結局。
不過呆了多久，目光瞥見霍琮懷中抱著的古琴，隨手一揮，霍琮將琴遞過，我盤膝坐下，輕拂琴弦，心中想起少時在江夏渡過的時光，如今想來，那竟是我這一生最快樂的日子，琴音不知不覺間響起，我心中只想著那段平和安樂的日子，想起和陸燦抵足而眠，想起他在校場練習射箭，迫著我也陪他在烈日下面流汗，想起我替他偽造功課交差，想起和他偷溜出去游春，卻被陸侯爺捉個正著的尷尬，想著想著，唇邊不由露出微笑，琴聲也越發活潑靈動。
楊秀立在祭帳之外，神色凝重地望著被陽光映射得幾乎透明的白色帳幕之后的單薄身影，擺開刀陣迎賓原本只是想要摧折江哲的勇氣，可是這文弱書生竟然眼睛也不眨一下地走入祭帳，其中好幾次他頭上的鋼刀做勢下移，他都沒有絲毫理會，這一刻，楊秀真的相信了這人膽量包天的傳言。
聽到那人朗聲吟誦的兩首悼詞，楊秀縱然覺得這人定是虛情假意，卻也不由聞之摧心，想到大將軍戰功赫赫，一片忠誠，卻死于內爭而非戰場，竟連馬革裹尸都不能夠，不由暗自傷痛。
可是當琴聲一起，楊秀面上神色大變，那琴聲中竟沒有一絲悲意，反而是充滿了歡暢，不說楊秀頗通音律，就是那些原本虎視耽耽的將士，初時也覺氣惱，可是只聽了片刻，殺氣便漸漸消退，反而不約而同地憶起少年時候結交的玩伴，想起那銘刻在心，沒有利害關系的友情。琴聲越來越平和喜樂，可是不知何時，楊秀卻覺得臉頰已經潤濕，仿佛身陷在不愿醒來的夢境中一般，等到楊秀清醒過來，身邊已經泣聲一片，明明是歡喜至極的琴音，可是卻無人不覺悲從心起，這一刻，楊秀當真相信江哲乃是真心誠意前來拜祭。
當琴聲終止，江哲仍然是神色淡漠地從祭帳之內走出，匆匆一拜便揚長而去，這時候，淮東軍上下竟然沒有人想要留難他，他們已經忘記了這人的身份，只記得他是大將軍的少年好友，如此而已。
小順子和眾人護著江哲車馬，幾乎是毫不停留地渡過了淮水，能夠這般容易回來，許多人都想不到，看到雍軍大旗的時候，縱然是悍不畏死的虎賁衛士也是忍不住低聲歡呼，只有小順子、呼延壽和霍琮都是憂心忡忡，不時留心江哲的神色。
我望見策馬前來迎接的李駿，不知怎么，心中似乎有什么斷裂了一般，我伸手拉著小順子，艱難地問道：“小順子，陸燦他死了？”
小順子無視眾人望過來的驚異目光，目中露出堅決的神色，狠心地道：“是的，陸燦已經死了。”我這才覺得天昏地暗，這幾日以來，陸燦的死訊雖然入了我的耳，卻未曾入我的心，直到此刻，我才突然明白過來，陸燦真的死了，死在我的手上，一陣撕心裂肺的疼痛憑空襲來，只覺喉中一甜，一口鮮血已經吐在了小順子的衣袖之上，素衫鮮血，越發刺眼，抬頭望見小順子憂懼的目光，我只覺得眼前一黑，便向下栽倒，只覺得有人扶住我，在我耳邊呼喊，我卻什么都不想聽，只是任憑淚水滑落，意識也漸漸沉入黑暗。
眾人的驚呼聲中，李駿已經沖到了江哲身邊，只見江哲已經昏迷過去，蒼白的面容上一絲血色也無，緊閉的雙眼卻是淚水直流，那淚水竟是淡淡的紅色，李駿驚叫道：“先生怎樣了？”
這幾日一直臉色沉郁的小順子卻長出了一口氣，道：“好了，好了，總算是哭出來了，這下可以放心了，殿下，立刻將公子送回楚州，召軍醫診治。”心中卻是一陣后怕，想到江哲得聞兇訊之后不正常的冷靜，他便擔心江哲悲痛過甚，雖然之后江哲似乎頭腦清醒得很，可是小順子卻從蛛絲馬跡中覺察出異常，為了讓江哲將心傷釋放出來，才不顧一切縱容江哲去廣陵拜祭，終于令江哲清醒過來，縱然為此傷病，卻也不妨了。
霍琮愣在那里，看見小順子欣慰的神色，歡喜和悲傷兩種情緒同時襲來，一時不覺涕淚交流，連忙用袍袖胡亂擦拭，跟著眾人的腳步匆匆向楚州而去。
