北方戰場上，四奴和華胥古國的鎮國強者一戰，不分勝負，他突破了虛空戰場不知所蹤。那幾日京師如臨大敵，皇城內太後端坐，據說那一隻太祖的鎮國寶劍一直橫在她的膝頭。

隨後兩國和談徹底達成，於領土方面，雙方都沒有過多的要求，各自退回到原本的國境線上，但是其他的賠償，洪武吃了個暗虧，宋征聽到消息之後，嚴重懷疑這是因為太后和華胥勾結，出賣了洪武的利益，以換取華胥鎮國出手，為她牽制住四奴。

這一場戰爭，雙方陣亡修兵總計六十餘萬，明見境大修三千，命通境天尊一千，玄通境老祖六百。

華胥方面，從烈泉關到連雲道，一整條防線遭到了極大的破壞，日後的修繕和重建，將會是一筆讓人頭皮發麻的投入。

以洪武如今的狀態來看，恐怕不等他們將這條防線重新完善，已經覆滅了。

洪武天朝和華胥古國都沒有獲勝，華胥看上去佔了小便宜，卻徹底暴露出了內部的腐朽，引來周圍其他各國虎視眈眈。

據說，天叱部妖皇已經下達了皇命，天叱部暗中行動，最多三年，就會對華胥用兵。

而大秦帝國和正在復甦的楚雄，也都蠢蠢欲動——華胥現在的外部環境，竟比洪武還要差一些。

隨著這樣一場大戰的結束，天下進入了一個短暫的「平和」時期。

太后前番清洗的太過嚴重，朝堂中很多關鍵位置上沒有可用之人，於是大力從地方上選拔。說是選拔，其實就是誰投靠太后，誰就能得到重用。

而天下文修的風骨，在天子當政這幾十年的時間內，也已經被打沒了——那些鐵骨錚錚的文修要麼被殺，要麼被攆走了，比如石原河。剩下的這些大都諂媚，盡然太后當政，當然是奉承太后。

於是短短几個月的時間，整個洪武龐大的朝廷再次的運轉起來，卻比以前更加敗壞、遲緩、混亂。

根據龍儀衛的情報，各地都有義軍揭竿而起，數量最多的一支，已經攻佔州縣，有修兵三萬人！

各地府兵武備鬆弛，久疏戰陣，再加上民心思變，已經無力剿滅義軍，甚至有不少府兵，成建制的叛逃，歸順了義軍，都被封為各種大將軍。

肅衛在此時起到了關鍵作用，他們幾乎是一夜之間就在整個洪武各地建立起了自己的衙門。並且對當地的一切掌故十分熟悉，組建新軍，稱為「肅營」，當中都是窮凶極惡之輩，來歷不明下手兇狠，仆一成軍，就接連剿滅了三支義軍，所獲俘虜，不論男女老幼一律坑殺，一時間血雨腥風，天下聞之色變。

宋征所轄七州，風調雨順百姓安定，但他仍舊不敢大意。此時的天下，有時候不是你不想反就不反了。

風雲際會之時，有的是野心家想要乘勢而起，使盡各種手段，逼迫自己「看好」的人舉起反旗。

他密令手下龍儀衛，監視七州。

而在煉仙宗煉製寶物的這半年時間內，他已經秘密將松州和崖州上下替換成了自己的寶藍分神。只是想要徹底掌控，還需要時間慢慢鋪開。

杜千戶已經恢復過來，憂心忡忡：「大人，天下各州都已經有了肅衛的衙門，唯獨咱們江南和嶺南，太后還沒有插手，但……這是早晚的事情，弟兄們這些日子人心惶惶，若真的被肅衛取代，咱們今後怎麼辦？

屬下也聽說了，那些金鑾衛的弟兄現在日子過得很慘，不少都被當年的仇家追殺的無處可藏。」

龍儀衛和金鑾衛乾的都是得罪人的活計，樹敵無數，一旦沒有了朝廷的庇護，下場可想而知！

宋征鎮定自若，安慰他道：「你告訴弟兄們，讓他們放心。龍儀衛在我朝歷經萬年風風雨雨，不是誰說裁撤就能裁撤的，只要有肖大人和本官在，一定不會讓太后得逞！」

杜千戶心中稍安，答應了一聲告退了。

宋征獨自一人之時，幽深的嘆了一口氣。窗外小雨淅淅瀝瀝，江南的冬天不下雪，但陰雨連綿濕寒難忍。

這樣的冷雨，已經整整下了六天了。

他雖然安慰杜千戶，實際上自己內心也是惶恐的。

他並沒有多大把握可以頂住太后的壓力，事實上他猜測肖震也一樣支撐的很辛苦。太后掌握著整個朝堂，她現在更多的是投鼠忌器，擔心逼得太緊龍儀衛「狗急跳牆」。但正如杜千戶所說，「這是早晚的事情」，太后一定會動手的！

「肅衛……」宋征冷笑：「不就是黃天立聖教嗎！」

他心中沉吟，自從太后掌權，他就一直在考慮應該何去何從。現在仍舊在思索，有些事情在腦中逐漸清晰起來，但整個計劃並不完整，還需要不斷地推敲謀划。

「只是不知道，我還有沒有時間。」

……

龍儀衛是天子親軍，所以龍儀衛的頭子肖震雖然權傾天下，但實際上他是沒有資格上朝的。

但朝堂上的一切，都逃不過他的耳目。尤其是現在，太后已經垂簾聽政，大臣們和太后在朝堂上商議什麼，幾乎是在幾個呼吸之後，就報告到了肖震耳中。

肖震眉頭緊皺，這段時間他的確過得辛苦。太后已經一次次的用懿旨削減了龍儀衛的權柄，將一些職責轉移給了肅衛。

他一直在忍，他總覺得時機未到。

但今天朝堂上又有人提出來：龍儀衛積弊難返，請求太後下旨，裁撤龍儀衛，以肅衛取代龍儀衛。

這個事情，已經反反覆復提了好幾次，肖震並不慌張，太后若真敢現在就撤了龍儀衛，就是逼反天下所有的龍儀衛。

果然，太后一番斥責，言說龍儀衛精忠為國，勤勤懇懇，指揮使肖震乃是朝廷肱骨，休要再提裁撤之事。

而後朝臣們的話語一變：龍儀衛無人監管，刑獄之中多有冤屈，請求太后以肅衛監管龍儀衛。

太后表現出了斟酌再三的態度，無奈朝臣們力薦，她也只好答應了，但只准了肅衛一項權利：可以調閱龍儀衛一切案件的卷宗！

朝堂中，現在只有兩個派系：太后和首輔。而他們之間又有默契，肖震在朝中孤立無援，時刻處於被動挨打的狀態。

肖震眉頭緊皺，心中有些不解：「黃遠河在幹什麼？」

首輔大人應該很明白，太后解決了龍儀衛之後，下一個目標就是他。

他吩咐一聲：「安排一下，本官要見黃遠河。」

「是。」

……

龍儀衛指揮使要見當朝首輔，當然是很犯忌諱的一件事情，所以肖震不可能派個人去黃府遞上名帖，然後約好時間前來拜訪。

當日夜晚，肖震從一扇小門中走出來，這裡是黃府的後花園。黃遠河坐在池塘邊的小亭之中，淺酌靈釀等著他。

「指揮使大人。」

「首輔大人。」

兩人一拱手，彼此相讓落座。

肖震開門見山問道：「黃大人為何要配合太后，我龍儀衛倒下了，太後下一個目標就是你黃大人，這等淺顯的道理，你不用我來提醒。」

黃遠河面色平淡，肖震繼續道：「所以我猜測，這中間必定有什麼緣故，我今夜來問一問黃大人，還請告知原因。

若是可以商議，那你我飲酒協調。若是沒得商量，我龍儀衛上下，就要殊死一搏了！」

黃遠河沒有馬上回答，又喝了一杯才說道：「太后允諾，肖大人之後，龍儀衛全部勢力都歸老夫。」

肖震身軀一抖，點了點頭看著桌上的酒杯：「看來是沒得商量了，肖某告辭。」

幾個心腹跟在他身後，飛快的離去。

從密道出了黃府，心腹們憤憤不平：「黃遠河好大的胃口！」

「他想吞了我們龍儀衛？他真以為弟兄們會聽他的？」

「難怪他和那老妖婆勾結在一起，以他現在的權勢，再加上咱們龍儀衛的話，他的確不懼太后。」

肖震一言不發，回到了總署衙門，沉吟片刻道：「去將星老請來……」很快又擺擺手：「罷了，本官自己過去。」

星老原本是去了江南，嘗試為宋征治療陰神傷勢，結果他人還沒到，宋征就自己康復了，老人家優哉游哉的又回來了。

肖震進了摘星樓，敲響了星老的院門，很快就被請了進去。

他將黃遠河的話複述了一遍，道：「黃老賊的話我是不信的，這只是他給我的一個託詞，真實原因他不肯說。」

星老點了點頭：「太后答應給他他就信了？他宦海沉浮幾百年，不會這麼輕信的。而且他必定也明白，他無法控制龍儀衛。」

肖震點頭：「我想不出來，他為何會這樣做？」

星老沉吟片刻：「你們最近暗中監視他，可有什麼發現？」

肖震從袖子里取出一卷資料遞給他，星老接去看了，上面詳細的記載了這半年多來，每一位前往首輔大人府上拜訪的官員，以及首輔大人下了朝之後，去了什麼地方，見了什麼人。

甚至詳細到，他去了某一家酒樓，而在他出現的這段時間內，有那些人物曾經進出酒樓，都記錄了下來。