震方城護城大陣已經全力開啟，城池上空濛上了一層清碧色的光芒，厚有三丈，城中百姓戰戰兢兢，一家人關著門彼此靠在一起，豎起耳朵聽著外面的動靜，生怕巨獸沖城那種巨響聲傳來，那幾乎意味著滅頂之災。
城頭上，震方城城守和曾百戶一起站著，身邊是數百修兵，呂萬民帶著城中明見境以上的修士都已經衝出了城外。
在一座巨大的山峰半山腰上，籠罩著一層灰濛濛的雲層，好像一隻巨大的雲彩蘑菇，有幾頭強大的荒獸正在從那一片灰雲當中衝出來，咆哮著和大修們殺在了一處。
呂萬民獨自擋住了兩頭強大的九階，可是其他的荒獸也都是七階八階，震方城中的修士遠不及大宗門的傑出弟子，實力在同境界中普普通通，被巨獸一衝，已經七零八落。
一頭七階荒獸轉瞬便殺到了城下，重重朝著護城大陣的光芒一撞，轟的發出一聲巨響，整個震方城紋絲不動，但是人心已經慌了。
呂萬民果然強悍，花了兩個時辰，獨自誅殺了兩頭九階，而後又帶領其他的大修將其餘的荒獸擊殺，回歸震方城的時候，他氣喘吁吁，鬚髮都被汗水濕透。
一落地他就沉聲喝罵道：「雲中墟中多了一道奇陣，這是有人暗中搗鬼！別讓老夫抓到，否則定要讓滿門抄斬！」
……
杜百戶在饒郡小心翼翼，跟著宋征這幾個月，他也學會了大人的一些習慣，比如凡事多想三分。
饒郡和震方城的事情，從一開始就顯得有些異常。而現在他越發肯定，有人在暗中算計龍儀衛。
而偏偏這一次，大人看似大獲全勝，卻並沒有能夠力挽狂瀾。
齊丙臣追蹤有熊氏那位老祖，被引入了兇險無比的大野澤，至今也沒有出來，他身邊只有帶來的數十名龍儀衛校尉。
龍儀衛在饒郡沒有烈焰狂龍，他實力嚴重不足，但是大人需要他留在饒郡監視動靜，這個任務十分兇險，他硬著頭皮還是接了下來。
窗外一片漆黑，似乎萬籟俱靜，可是杜百戶卻擔心在這種寧靜之下，藏著巨大的危險。他在冰涼的夜色中憂心忡忡：「江南，要亂了啊……」
……
宋征坐在書房中，面前擺著兩摞供詞。一摞很高，是勾陳氏眾人的口供，另外一摞只有一張，是有熊志的。
勾陳氏中重要人物的供詞形形色色，但仔細分析就會發現，在各種借口的掩蓋之下，他們將所有的罪責都推到了勾陳千影和勾陳東風身上，天尊、老祖皆言說自己只是聽命行事，對勾陳氏里通華胥古國，陰謀造反的事情一概不知。
而有熊志知道的只是華胥古國方面的情況，他明言告訴宋征：自己只是個馬前卒，他的任務第一是監視勾陳氏，第二是將洪武天朝江南的形勢發展報回國內，以供華胥古國進行分析。
若是形勢有利，華胥古國可能會對勾陳氏提供進一步的支援。
但是這種支援是什麼還沒有確定，有熊志完全不知。
他來洪武天朝只是為了累積功勞，做不得主，做主的人都在華胥國內，所以他對宋征沒有什麼價值，不如拿去換元玉。
宋征認真分析了這兩種供詞。
有熊志雖然有急於求生的因素在，但說的應該是實話。
至於勾陳氏，卻讓他隱隱感覺不對頭。
之前勾陳千影在鍾雲岱的威壓之下沒有選擇拒捕，而是痛痛快快的帶著全族人投降了，他當時心中就有所懷疑。
隨後在勾陳氏搜查出來的一些證據，包括有熊志的證詞，都證明了勾陳氏謀划造反至少已經幾十年了，這樣處心積慮、長期籌備，勾陳千影會這樣輕易放棄？
而勾陳氏所有人的證詞，似乎也說明了一點：他們早有準備。如果被抓，所有人推脫不知，將責任丟到勾陳千影父子頭上。
為什麼會這樣？勾陳氏到底有什麼陰謀？
宋征心中有一種衝動，是他這段時間一直以來的衝動，因為趙綃亡故而帶來的緊迫感和危機感的衝動：釜底抽薪、斬草除根！
如同他之前抓捕勾陳東風一般，不管勾陳千影有什麼陰謀，將勾陳氏上下依律全部處斬，不管什麼陰謀，也會戛然而止。
他已經提起硃筆，準備簽發密令，執行這個計劃。在冥獄之中，死上一些人不算什麼。
可是在最後關頭，他深深吸了一口氣，強大的陰神修為讓他剋制住了自己。他升起了虛空神鎮，趙姐臨死前交給他一枚石戒，那是她在清水河畔得到的天降神物！
他可以憑此寶物繼續修鍊《荒神法》，同時也讓他知道自己之前的一些特殊提前「感知」，實際上是陰神的天機感應。
他明白自己可以依靠這種感應。
此時，在虛空神鎮之下，他的整個人彷彿和星空互相連接，他感應到了一種無邊無際的「浩大」，那是深遠的蒼穹、浩瀚的星海、廣闊的神域！
那是……造化，那是……命運！
夜色已深，明日便是武舉鄉試第三科開試的日子，宋征已經有了決定放，他一夜未眠，對案沉思。
天快亮的時候，他寫好了一封信，以靈光送出，破空飛向了錫州。
……
第三科開試，宋征親自到場，陪同的有雷敏之。另外平湖樓現在管事的鐘伯柯也出面陪同，此處臨近太極湖，平湖樓也派了弟子出面，協助龍儀衛維護秩序。
擂台戰很快，數千名武修捉對廝殺，第一輪過後人數減少一半，第二輪過後，人數再少一半。
除了一輪整整用了兩天時間之外，後面是越來越快。
五天之後，第三科魁首誕生，是來自鹽州的神脈宗弟子保勝。
神脈宗乃是鹽州九大宗門之一，但保勝之前名聲不顯，據說是宗門暗中培養的傑出弟子，就是為了在關鍵時刻一鳴驚人。
他是明見境中期的修為，在數千鄉試武修當中並不是最高的，但在最後的擂台戰之中發揮出色，神勇的連敗四名境界在自己之上的對手。
因為前面的兩科大家都一樣的爛，所以第三科的魁首很可能就是江南鄉試的解元。神脈宗上下一片歡騰，此次的解元不同往日，極受看重而且未來前途無量。
神脈宗弟子們當晚在紅妝閣大肆慶祝，和另外一批散修衝突起來，雙方大打出手，但都很狡猾的在龍儀衛趕來之前逃走了。
第二天，就有流言在湖州城內開始傳播：保勝的第三科魁首來路不正。
鄉試由龍儀衛負責，宋征下令追查謠言的源頭，同時暗中命令龍儀衛自查，武舉鄉試是否真的有舞弊問題。
但形勢的發展比龍儀衛預料的更快，到了晚上，就有「證據」出現了！
有一段保存在玉符中的虛影記錄出現了：虛影中的兩人在進行著一場交易，有人將一疊大額玉票交給李三眼，請他「照顧」保勝，並且明言，若是保勝能奪得鄉試解元，神脈宗還有厚報。
所有的鄉試武修炸了，文無第一、武無第二，哪怕是在台上輸了，也仍舊有很多人不服氣，尤其是保勝乃是連續戰勝境界高過自己的對手，本就有無數人暗中懷疑。
白天的謠言醞釀之後，晚上這個所謂的「證據」放出來，立刻開始在武修當中瘋傳。
尤其是那些散修，有人暗中煽風點火，將散修和宗門世家對立起來：武舉本就是散修們為數不多的上升通道之一，現在這個通道也要被世家宗門奪走了——而且使用這種卑鄙的手段奪走的！
天剛黑的時候，就有幾十名散修聚集在豹韜衛衙門前，要求宋大人將李三眼收押，給江南武修們一個交代。
龍儀衛嚴陣以待，宋征派人出面對散修們解釋：不要相信謠言，這裡是修真界，那一段虛影記錄並不能說明什麼問題，很容易就可以偽造。他們一定會徹底清查，給大家一個交代。
但是散修們不肯相信，一定要收押李三眼。宋征不能答應。
正如他所說的，這裡是修真界，找個人偽裝成李三眼的樣子，以玉符錄下那一段虛影記錄輕而易舉。
但是整個湖州城內的武修們，除了神脈宗之外，都願意相信這證據是真的。
隨後，又有各種流言愈演愈烈。比如，有人查到了李三眼家資巨富，在湖州城內擁有多處宅院。這似乎從側面印證了李三眼的確是拿了神脈宗的玉票，不然你哪有那麼多錢買房子？
比如，李三眼之前多次慫恿宋征「逛窯子」，甚至雁門客棧的事情也被翻了出來。
因此李三眼必是宋征面前的「佞臣」，宋征不肯正視證據收押李三眼，必是在袒護手下！
比如，宋征在端陽城多次為難九真社，甚至差一點就把九真社滅了，一定是因為他出身大世家，所以看不起散修，他當然會袒護出身宗門的保勝。
各種消息的真假，已經沒有人願意去求證。
落榜的武修們不會認為是自己實力不濟、資質不行、努力不夠，在這樣的浮躁的大環境下，他們只會覺得是自己被黑了！
