過年前，戚維守一家人回戚家村過年，他們帶回來三車行李，有過年一家人要用的東西，也有戚其良兄妹往家裡送的年禮。

  如今戚培基夫妻不在了，他們兄弟也分了家，戚維山這一房和戚維肆這一房平時就湊在一起過日子，過年的日子，自然事事聽從戚其閣夫妻的安排。

  當日分家的時候，戚維山夫妻和長子夫妻說過，他們四叔四嬸提出來分家後，還要跟長房合起來過日子，讓他們去和弟弟們商量一下，如果大家能夠接受，他們這一房便欣然接受下來。

  戚其閣夫妻和弟弟們弟媳們商量，原本還以為要多勸幾句話，結果他們把事由說出來，弟弟們弟媳們便表示，只要戚維山夫妻樂意，他們是歡喜的。

  戚其樓笑著說：「良哥兒兄弟都在外面，四叔四嬸和我們家一起過日子，他們在外面也能放心一些。只是四叔四嬸過來後，大哥大嫂還要攔著他們做事，別讓他們太辛苦了。」

  戚其閣兄弟贊同，文氏妯娌們也是樂意的，四嬸孫三花除去做事太過拼力外，她的性子溫和平順，也不愛管小輩們的事情。

  文氏妯娌在一起說著話的時候，突然想起了，戚維肆夫妻連同自個兒女的事情，都不太理會，又如何會管侄子們的家事。四人面面相覷後，一時之間都不知道如何評價四叔四嬸兩人了。

  長房和四房分家後，又繼續合起來過日子。戚維林兄弟也動了心思，他們尋戚維山說話，給戚維山直接拒絕：「良哥兒兄弟都在外面，只有老四夫妻在家裡面住，他們兩人一輩子都是實心眼的人，我們也不用多說什麼，閣兒兄弟也會管他們的。

  你們就不用想了，各家過好自個的日子。我和你們嫂嫂都這麼大的年紀，也想清清靜靜聽閣兒夫妻安排好好過晚年。」

  戚維山夫妻同時也說了，過年的時候，七房人照舊到大院來過年。大院現在已經歸了長房所有，但是戚維山夫妻還是空出一些房間，等候從外面回來的歸家孩子們。

  戚培基夫妻不在了後，他們七兄弟理應各自獨立出來，從此之後，各房都能獨立自主決定家裡面的事務，但是戚家人則不太習慣這樣的生活。

  分家後，他們還是習慣來問戚維山夫妻的意見，或者直接去和戚其閣夫妻說話.

  戚維山夫妻和戚其閣夫妻說：「他們現在是還沒有習慣分家後的生活，一兩年後，他們就不會事事來問你們的意見了。」

  戚其閣和文氏過後在一處說話，戚其閣說：「爹娘的意思，別的叔叔們都不是四叔現在的這般情況，我們要學著放手。分了家，有的事情就不要再伸手去管了。」

  文氏明白的點頭，只是妯娌們來問她事情，她又會忍不住說上幾句話，畢竟有的時候，妯娌們有的事情處理得太過粗糙了。

  文氏想起戚維肆夫妻對兒女的態度，她都嘆息不已：「他爹，四叔四嬸願意跟著我們一起過日子，我覺得是好事。

  六弟夫妻為人孝順，但是四叔四嬸和他們在一處生活，大約是不會自在的。別的弟弟們在城裡過日子，四叔四嬸過去後，還不如在戚家村過日子舒服。」

  戚其閣知道文氏說的是真心話，戚維肆夫妻因為孫子孫女不在身邊，他們對戚其閣夫妻的孩子特別的上心，孩子們也願意去親近他們。

  戚維山夫妻都覺得有些奇怪，他們一直以為戚維肆夫妻這一輩子都不知道如何和小輩們相處，但是他們現在卻和侄孫們相處得貼心。

  他們以真心換真情，戚成升兄弟進城裡學堂讀書，放假回來的日子，都會主動去親近戚維肆夫妻，而且他們心裏面明白，在祖父祖母面前，他們和別的兄弟們是一樣。

  但是在戚維肆夫妻心裏面，他們兄弟要比別的堂兄弟要親近許多，叔叔們和小姑們從外面寄來的東西，戚維肆夫妻私下裡都會暗藏一份給他們。

  戚家沒有成親前，戚維山夫妻還要幫著掩飾一下，戚家分家後，戚維山夫妻便不理會戚維肆夫妻這方面的事情，人心原本就有心偏頗的。

  這一次，戚維守把戚其良兄弟和戚善的年禮分了下去，戚維肆夫妻挑揀後自個要用的東西，別的全部交給戚維山夫妻去安排。

  戚維守親眼目睹後：「大哥，我在別的哥哥面前，不會說四哥和四嫂做的事情。」

  戚維山瞧著他笑著說：「良哥兒兄弟姐妹都放心你，就是知道你們夫妻守得住秘密。其實我也不擔心你別的哥哥們知情，只是多一事不如少一事，家裡面的日子便能清靜一些。」

  戚維害深有體會的點頭，他這一年來生活有些水深火熱，杜氏和她的後夫經過很多的關係，通過中間人去方家說話，那意思請方氏不要擋著他們母子之間的交往。

  方氏自嫁進門後，在這方面還真沒有攔著繼子繼女和親娘之間的聯繫，而且她也和戚維守交底說：「這人可以攔阻著不許見面，人心卻攔不住。

  孩子們這般的懂事體貼，我何必做多餘的事情。只要他們親娘誠心對待他們，我也盼著他們多一個人疼愛。」

  方家大嫂私下和方氏提醒：「你可別讓前面的把孩子們心給哄了回去，我瞧著她比你有心眼。」

  方氏回來戚家村的時候，聽妯娌們提了一些舊事，她聽得出來，在杜氏沒有別的心思前，她對戚家人態度良好。

  戚家的妯娌都認為她是見到了繁華後，這才變了心思，然後人心跟著變了。她後來困守在戚家村的兩年，在家裡面的日子不多，她時常去杜家居住。

  方氏尋了機會悄悄向侄媳婦文氏打聽情況，文氏便把一些傳言告訴她，方氏聽了後，嘆道：「她這是沒有心累過。她現在嫁進那樣的人家，那人家的人心可以比竹篾的眼還要多。」

  文氏笑著說：「七嬸，她大約喜歡鬥心眼的日子，我們自家人不愛鬥心眼玩耍。」

  方氏覺得戚家的日子好，家裡面人多，妯娌們卻都是一門心思過日子的人，還真沒有人為一點小事計較。

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