府城，杜氏知道戚其強去外地讀書的消息，她面對來通風報信的人，還是滿臉輕描淡寫說：「他們年紀也大了，出去讀書，也能長一長見識。」

  在來人走了後，她惱怒不已去尋了後夫，她去的時候，正好見到坐在亭子間的後夫，滿臉慈愛笑容瞧著繼子，誇讚繼子如今行事穩當，他可以安心的歇了下來。

  杜氏心裡惱恨不已，卻不得不滿臉笑容走過去，繼子站起來迎了杜氏，她坐過去笑著說：「你爹這些日子很是記掛你，你有空常來陪他說一說話。」

  繼子笑著點了頭，順勢告別走了。杜氏瞧著繼子走遠了後，對後夫笑著說：「老爺，你現在閒下來有空陪我，我心裏面歡喜不已。我只擔心時間久了，你又不習慣這種無所事事的生活。」

  後夫抬眼瞧著杜氏，想一想對她說：「你實在想念戚家的兒女，我可以約戚七爺出來面談。」

  杜氏連忙搖頭說：「老爺，你這是誤會我了。我和他們好幾年不見面了，現在只想偶然見一見，他們都迴避不見面。我一時失望說了幾句不中聽的話，誰知道他們竟然去外地讀書了。」

  男人多少知道杜氏的想法，她嫁進來後，也不曾擾了家裡面的安寧，在許多的時候，男人還是願意給她一些面子，何況他也是疼愛年紀小的兒子們。

  男人也知道他退上來不管事後，杜氏才會心慌起來，只是他近一年來身體不太行了，長子又能接下家裡面的生意，他便想退下來好好休養身體。

  男人瞧著杜氏半會後，說：「天氣有些熱，我們過些日子去城外小住一些日子。孩子們由他們兄嫂瞧著，你就別太過擔心了。」

  杜氏一下子不敢多說話，她現在事事要依靠著男人，他要好好的，她和孩子們在這個家裡面便有好日子過。

  夏日炎火，戚維守聽方家大爺說了新的消息，杜氏夫妻去城外農莊小住。

  據方家大爺猜測，那男人年青時候做生意殺伐果斷，人到中年有所收斂，但是也只是表面功夫做得好，內里沒有多大的變化。

  他做了放權給長子的決定，而且他長子做生意穩妥，他日後就不會幹涉長子的決定。

  他這一次出城居住，只怕不是小住一些日子，而是有心在城外長住一些日子，直到長子把家裡面不服的人全收拾服了，他才會從城外搬了回來。

  方家大爺背著自家妹子對戚維守說：「你當年心腸硬一點，她都脫不了你的手，你現在也不會有這麼多的煩惱。」

  戚維守瞧著他似笑非笑道：「那我們之間也不會有交集。人心都已經變了，我留著她做什麼？」

  方家大爺抬頭瞧見自個妹子瞪眼望著他，他連忙搖手道：「我和妹夫說，幸好他聰明，知道有人的心性不好，早早分了，他今天才有這樣的大好日子。」

  方氏自然是不會和自家大哥計較這麼多的事情，她關心問方家大爺：「大哥，我家侄女婿升了官，她又生了三子。你要是對京城布料有什麼新的想法？你要早早的說出來。」

  方家大爺連忙擺手道：「我只盼著侄女辛苦一些，為我在京城多張羅幾車布料。她上一次和我說，要換一換布料的樣式和品質了，我完全支持她的決定。」

  方氏瞧著方家大爺面上的神情，想了想說：「大哥，大侄子已經接收家裡面的生意，有關生意上面的事情，你和他也要仔細的說了說，不想我們兄妹最後為了這點小事失和。」

  方家大爺瞪眼瞧著她：「自從你嫁過妹夫後，你身上就多了一些酸書生的味道。你大侄子心裏面明白著，他不會把掙錢的生活往門外推。

  再說了，去哪裡也尋不到戚家侄女這樣的實在人，她幫我們定製布料，都不曾想過要掙中間價錢，我也只是給她一個過手的辛苦銀子。」

  戚維守瞧著方家大爺兄妹兩人面上的神情，他只是含蓄的笑了笑，他是相信自家侄女的品性，她不屑掙這裡面算計的小錢。

  方家大爺交待方氏寫信給戚善，今年秋天要多一車布料，冬天的時候，同樣要多一車布料，至於定布料的銀子，先通過鏢局送一些過去，餘下的等貨到了後，他通過官家通用銀店結算。

  方氏比較奇怪的瞧著他：「大哥，每次都是這樣的結算，你這一次不用說得這般詳細。」

  方家大爺瞧著方氏嘆息一聲，這個妹子自嫁給妹夫後，又接連生下三個孩子，日子過得好了，她都不動腦筋想事了。

  他走了後，方氏滿臉不解神情瞧著戚維守：「你剛剛瞧見我大哥瞧我的眼神嗎？」

  戚維守自然是瞧見了，只是他只能視若無睹當作不知道，笑著說：「你大哥一向都是這麼的瞧你，這一次有什麼不對嗎？」

  「我覺得他的眼神在提醒我，說我近來很是不爭氣。我們家只有這麼多的事情，我就是想爭氣，也沒有地方給我發揮啊。」

  戚維守聽她的話笑了起來，伸手拍了拍她：「我和你一起寫信給善善吧。我還想和姑爺提一提強兒兄弟讀書的事情。」

  方氏瞧著他：「夫子，強兒兄弟在他們六哥面前讀書，你還擔心他們六哥顧不到他們啊？我可是聽你說過，六侄子小小年紀的時候，已經懂得教導弟妹們用心讀書寫字了。」

  「他當官這麼多年，自然是沒有姑爺在讀書方面有經驗了。再說也要和善善說一說強兒兄弟的情況，讓她這個當姐姐的安心。」

  方氏不說話了，戚善都記得她生的三個小兒子，逢年過節都會關心問候，她更加會記得戚其強兄弟的，他們姐弟時不時還會有書信來往。

  戚維守又想女兒戚慧的親事，他和方氏商量了半會，終究決定還是自個去問一問女兒的想法。

  戚慧聽戚維守關心的問候後，臉紅表示，她聽爹娘的安排，她相信爹娘的決定。

  戚維守轉頭和方氏說了說，方氏尋機會細細和戚慧說了一番話，表示在這樣的大事情上面，戚慧自個先想一想，有想法了，可以來和她說一說，或者她也可以和家裡面的姐姐們說一說。

  戚慧後來和方氏說了心裏面的想法，她不想回到縣城去，她外祖父一家人的事情多，她要嫁回去，她日後就擺脫不了親舅舅一家人的影響。

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