元達笙瞧著妻子面上的神情，伸手擰了擰她的鼻子：「你是小滑頭，你當日是沒有瞧上我吧？」

  戚善連忙搖頭：「夫君，那你是冤枉我了。我六哥說你是非常聰慧的人，他說你年紀小，我便把你想像得年紀太小了一些。結果見到你的時候，我當時有些沒有反應過來。

  過後，我想到你，只覺得太好了。我六哥的眼光太准了，你的確是對的人。」

  戚善這一會說的話，還是讓元達笙聽後相當的順耳，他瞧著戚善笑著說：「我當時也以為你很小，後來見了你，我覺得你為人大大方方，都擔心你家裡人會相不中我。」

  兩人說著舊時的事，也提及城郊已經修好的院子，元達笙對戚善感嘆道：「自從進了京城後，我手裡面便存不下銀子。我不但存下銀子，還連累你要辛苦的掙銀子。」

  戚善瞧著他好笑了起來：「你願意讓我為方家尋有特色的布料，我已經高興了。我不想過天天困守在院子裡面的日子，我也沒有心高一定要見識外面天地的寬廣。

  可是居家日子久了，有時候也想出去轉一轉。瞧一瞧京城華美一面，瞧一瞧京城裡的風土人情，聽一聽別人說的趣事。」

  元達笙表示理解她的想法，放假的時候，他和高大人約著去了茶樓喝茶，聽高大人說了在禮部當差的事情。從前高大人是不願意去禮部的，他現在覺得禮部是一個好地方。

  他們現在會說一些閒話，但是不會涉及到公事，而且高大人知道元達笙已經在做起草公文的差事，他更加不敢問元達笙公事方面的事情。

  戚善坐月子的時候，高夫人也專程上門看望過，兩家的交往，落在旁人的眼裡面，各有各的看法，卻沒有人覺得元達笙這個人勢利眼。

  高大人在翰林院的時候，他和元達笙也是友好相處的同僚。他現在去了禮部，在公事方面和翰林院有交集，他們上面都有上官，也用不著他們兩個官員出來交涉公事。

  大家覺得他們大約是高大人不在翰林院後，兩人才覺得彼此意氣相投了。

  高大人聽了傳言後，當著別人的面，還是裝出高深的樣子。他私下裡和高夫人說：「我和元家小子，可沒有法子意氣相投的。

  你知道嗎？我們上次去茶樓喝茶，我和他說，可以叫一個歌伎上來唱一曲，結果他和我直接說，在茶樓喝茶是雅趣，叫人來唱小曲兒，那就俗了。你說，歌伎唱曲，怎麼會俗了？

  他一個村里出生的小子，竟然和我來說優雅和俗氣。我覺得他是捨不得出兩個銅子，又好面子，不想我全出了，便給了一個這樣的說法。」

  高夫人卻歡喜起來，高大人二哥前些日子納了歌伎回家，他在外面聽歌伎唱小曲兒，聽得興致來了，乾脆把人納進家裡面來唱小曲兒。

  高夫人順著高大人的心意說了一些話後，笑著和他說：「夫君，他這般不識趣，你就別理他了，你還擔心你沒有人陪著喝茶啊。只要你願意出銀子，我覺得多的是人陪你喝茶聽小曲兒。」

  高大人瞅了瞅她：「我的銀子又不是從天上掉下來的，花在他們什麼，也只能當場聽幾句好話。我要聽好話，還不如回家叫孩子們說給我聽，還不用花銀子。」

  高夫人現在只要高大人不往家裡面帶人，他說什麼話，她都願意專心去聽，而且也願意善待庶子庶女們，盼著他們的姨娘懂事爭氣一些，把高大人的心留在家裡面。

  夏天裡，天氣火熱，高大人家裡面舉行迎夏宴，元達笙夫妻也接到請帖，戚善可以因為孩子小不去赴宴，元達笙卻不能不走一趟。

  上午，他去了高家，午時過後，他匆忙的回家了，他和戚善低聲說：「宮中出事了。我出來的時候，高兄和我說，先把家裡面的紅色收了起來。」

  戚善臉色變了變，他連忙說：「你別怕，應該不是什麼特別大的事情。聖人身體一向康健。」

  戚善立時明白過來了，沒有鐘聲，宮中就是出了事情，也不會是什麼大事情。

  當天下午的時候，他們夫妻坐在屋檐下，瞧著喜兒和樂兒逗著悅兒玩耍，只是小小嬰兒歡喜一會後，又很快閉眼睡了。

  戚善把悅兒抱進房中榻位上，見到喜兒把樂兒也送上榻位，她笑著給二兒子了一個小枕頭，又問喜兒：「喜兒，你要不是上來睡一會，娘親在一旁守著你們睡覺。」

  喜兒紅著臉上了榻位，他們兄弟一起睡熟後，元達笙進了房間瞧著他們的睡臉，他伸手摸了摸戚善的臉：「你七叔上次說你七嬸又給你添了一個弟弟，我記得強弟的年紀也不小了。」

  戚善低聲和他說了：「七叔寫信過來，其實是想我寫信去勸一勸十九弟，說他親娘有心和他們恢復來往，他們心裏面不樂意，也不要賭這一口氣，面上表示出不理會他親娘的樣子。

  我想來想去，我勸不了十九弟的，當年杜氏表現得不要十九弟兄妹的，十九弟為了弟妹們著想，他專門去杜家尋過杜氏，後來又在府城尋過杜氏，他希望杜氏能對弟妹們好一些。」

  杜氏後夫年紀大了後，又不管家裡面的事務後，她的好日子也到頭了。她這個時候為了後面生的兒子，想起前面生的兒子，她有心想和戚家的孩子來往。

  只是戚其強兄弟被她傷透了心，都不想見她，也不想和她說話。戚慧心軟一些，她和杜氏見了面，結果見這一次面後，戚慧的心給完全傷透了。

  杜氏心裏面沒有戚家的兒女，她只是擔心她和後夫生的孩子們，年紀太小，繼子對待他們不好的時候，她希望戚家兒女能夠照應一下弟弟們。

  戚其良前些日子寫信過來，戚其強兄弟已經去他們省府讀書去了，只是戚慧是女兒身，反而不方便跟著一塊去，只能在府城避不見杜氏的面。

  戚培基夫妻不在了，戚維山夫妻是歡迎戚慧回家，可是杜家距離戚家村的距離又不遠，戚慧不想連累家裡人還要應付杜家的人。

  戚善和元達笙說：「我明白七叔的想法，可是我不想十九弟他們受委屈，他們和六哥六嫂在一起，有六哥六嫂照顧他們，我覺得比他們在府城讀書好。」

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