夏日炎炎，元家村的道路上，元達和夫妻拿了書信去請村長讀信。元達和如果願意讀信，他其實也能夠認得幾個字的。只是他自從放下書本後，一直堅信自個是農夫。

  他還是喜歡聽別人讀信，元應真在家裡的時候，他讓小兒子讀信。現在大兒子寫來的書信，他認為小兒子看信後，大約會有不妥當之處，便去尋了村長讀信。

  村長瞧見他們夫妻的時候，心裏面嘆息不已。他上次為他們讀過元同澤寫來的書信，明明是大好的消息，他們夫妻面上卻無喜色，讓人好無語啊。

  他們來了，村長拆了信後，匆匆掃了一遍，他只當一個讀信人，他讀過信後，元達和夫妻神情愣怔的問他：「老大這一次生的是女兒？」

  村長仔細的看了信，他點了點頭：「澤哥兒信上是這麼說的。你們要寫回信嗎？」

  元達和點了點頭：「孫女也好，最好像她姑姑，以後遠遠的嫁了，也讓他們夫妻嘗一嘗難見面的滋味。」

  村長瞧著元達和夫妻面上的神情：「你們要是不樂意，寫信和澤哥兒說，對方也只是表示了想結親的意思，他們當爹娘的不許，澤哥兒也不能違了你們兩人的心意行事。」

  元達和夫妻低頭不說話，村長端起面前的茶杯喝水了，他從前羨慕他爹的威風八面，覺得他爹管得人多，說話又好有道理。

  他現在嘗到這個滋味，天天面對一些雞毛蒜皮的事情，只能在心裏面暗自嘀咕，在人前，他還要端著村長的架子。

  他要是不當這個村長，早衝著元達和夫妻說了，他們要是能為女兒尋到一門好的親事，元同澤不會安排元希珍嫁在京城附近，方便他們兄妹日後可以互相照應了。

  可惜他是村長，他要站公正的位置，這樣的家事，不管誰在裡面說話，最後都是落不到好處，不言一語，反而最讓人無話可說。

  村長喝了一杯水，元達和夫妻還低頭坐在他的面前，他瞧得眼睛痛，問：「你們還有信要讀？」

  元達和搖頭，柳氏望著村長：「村長，你覺得珍兒的這一門親事好嗎？我怎麼覺得有些不妥當啊，別人是村長家二兒子，我們家是什麼人啊？」

  村長瞧著她說：「澤哥兒說村長家的家風端正，兄弟之間感情深厚，老大已經出來主事了，老二老三還在學堂里讀書。二兒子和珍兒年紀相近，瞧著是一個和氣的性子。

  你們夫妻不管願意還是不願意，你們總要給別人一個答覆吧。進叔進嬸在京城，現在和澤哥兒一起住，你們家是什麼人，當村長的人，只怕早已經瞧得明白了。

  他們要是不願意，也不會上門提親事。澤哥兒兄妹要是不樂意，也不會寫信回來的。

  你們回去再想一想，早一些回了消息吧。別人也不會一直等你們的回話，時間長了，這事就難說結果了。」

  元達和夫妻對看一眼後，元達和對村長說：「你幫我們寫信吧，這門親事我們同意了，還有孫女的名字也挺好聽的，以後我們這一房的孫女就用『初』字排順序了。」

  村長進房間拿筆墨紙硯，柳氏低聲和元達和說：「我們這一次應承下來，日後，就難見珍兒幾面的。」

  「澤兒說了，讓我們去京城住一些日子，我們現在不去住，等到珍兒出嫁的時候，我們再去京城住一些日子。那個時候爹娘大約也想回家了，我們和爹娘一起回家。」

  過一會，村長從房間裡出來，他擺開書信的架子：「我寫，你們說吧，你們是什麼想法，只管說出來，嫡親的兒女，有什麼話不方便說的。」

  元達和說了對女兒親事的掛心，柳氏擔心距離遠了，日後，娘家人幫襯不了元希珍。總之，他們夫妻不反對這門親事，只要那人家不錯，他們也是樂意的。

  他們又說了高興孫女的出生，然後關心了元仕進夫妻，最後還要寫信問一問元達笙夫妻怎麼看待元希珍的親事？

  村長聽他們夫妻的話後，他沒有寫上這句話，而是提醒：「和哥，你們兄弟已經分家多年了，有進叔進嬸在，他們當叔嬸的人，也不方便插手侄女的親事。」

  元達和想一想分家後元達笙的態度，他對村長搖頭說：「這句話不寫了。珍兒的親事只要過得去，老三就不會管這事情的。澤兒不會為珍兒挑選一門不靠譜的親事，我們也不要多話了。」

  村長跟著鬆了一口氣，他們把信讀給他們夫妻聽，他們夫妻點頭後，他把信封了起來，問他們：「你們是自個去城裡請人送信嗎？」

  元達和瞧著村長說：「還是請你幫著請人送信吧。」

  他說著話瞧了幾眼柳氏，她連忙掏出一個紅封給村長：「村長，還請你幫張羅一二。此事沒有成之前，還是不要讓外人知曉消息。」

  村長點頭，他又關心的問了問元應真大考的事情，元達和夫妻也是滿臉擔憂神情：「老三說在城裡等消息。如果這一次還是過不了，他和他大哥說一聲，再努力一年。」

  村長瞧了瞧他們夫妻面上的神情，安撫道：「澤哥兒既然說會管他讀書的事情，只要他願意讀，當哥哥的總是會盡心的。」

  他們夫妻走了後，村長去見了老村長，父子嘀咕了一些事情，老村長瞧著村長面上沒精打采的神情，笑道：「有什麼想不通的，他們夫妻要是有遠見和想法，也不會落到眼前這種地步。

  當年笙哥兒可是眼瞧著有出息的人，我私下裡都勸過他，說他是長子，或許就堅持兩三年的時間，以後就有好日子過了。你知道他當時說什麼嗎？」

  村長還真不知道元達和當時說了什麼話，只知道他爹自那以後就不太管元達和和元達慶兄弟的事情了。

  村長搖頭，老村長嘆息說：「他和我說，大戶人家都出不了幾個舉人，他們這樣的人家，出一個秀才，只怕也是窮秀才。他早晚會得罪笙哥兒，還不如早早讓笙哥兒想明白前程大事情。

  你進叔進嬸要是心腸略硬一些，笙哥兒的前程就會斷在兩個哥哥的手裡面。日後，他們兩家有事想讓笙哥兒出手的時候，你也要出面幫著說一句公道話。」

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