一直到夜色降臨，站在京城城牆上的梁薔，臉上的火辣似乎才散去。
他自嘲一笑。
都走到今天這一步了，他竟然還留著羞恥之心。
當時聽到這話的時候，他應該立刻俯身恭敬討好道：「末將不才，請公子教導。」
怎能覺得羞恥呢？
他就應該因為這位公子停下來跟他說話而歡喜，別說嘲諷一句，哪怕啐他一臉也是他的榮幸。
他梁薔今天能站在這裡都是托他人之福，否則此時此刻，他們一家還在邊郡當勞役呢。
梁薔看著前方的夜色，如果還在邊郡當勞役的話，此時此刻應該已經在屋子裡躺下歇息了吧。
今天是雙日，晚飯應該有葷油，還會多提供一張餅，那今晚肚子吃得飽，能睡得香甜。
他其實已經很久沒有睡得香甜了，回想起來，這幾年最香甜的時候，竟然是當勞逸睡土床。
梁薔再次自嘲一笑，真是好笑，在勞役所睡得香甜又能如何？
但他在這裡站著，身後兵衛簇擁，又能如何？
在勞役所他至少知道明天是要挖坑還是築城，而他事先不知道自己要來這裡守城，也不知道明天還會不會站在這裡。
他突然也不知道，謝燕芳是不是真能成功。
剛收到雲中郡對朝廷兵馬進攻的消息，他就接到了增兵守城的命令，雲中郡距離京城快馬也要半個月的路程，更不用說，無數城池兵馬壁壘關卡——
為什麼現在就增兵城守嚴防？
難道謝氏是認為楚后真能打過來？
當初他站在楚後面前，從楚后的描述中突然明白了誰是背後人，謝燕芳啊，那個女孩兒和謝燕芳相比，他毫不猶豫地選擇了謝燕芳。
但現在謝燕芳竟然對那個女孩兒如此戒備？那個女孩兒已經能和謝燕芳並肩而論了嗎？
胡思亂想中，忽的耳邊響起一聲驚呼。
「烽火——」
烽火？六月酷夏中這一聲喊讓梁薔陡然打個寒戰，他抬眼望去，濃墨的夜色天際有火光騰騰。
來了！
她果然來了！
伴著天際不斷騰起的火光，大地也開始顫抖，似乎有千軍萬軍滾滾。
「敵襲——」
「敵襲——」
......
......
夜色籠罩的皇宮內，外城一般是除了值夜的官員就沒有其他人，但今日並沒有冷冷靜靜，而是不斷有腳步聲。
站在內宮城上以看到到處都是兵衛。
「雲中郡一開戰，皇城立刻就布防了。」一個禁衛說，「守衛至少增加了一倍。」
另一個禁衛抱著長槍，道：「哪怕只有一個雲中郡的兵力，也沒人敢小瞧，畢竟，那是皇后。」
提到皇后，先前的禁衛默然一刻，忍不住笑了：「我還記得當初皇后就是殺進皇城的，這次難道也——」
旁邊的禁衛輕咳一聲打斷他：「別亂說話。」
楚后出事後，皇城的禁衛自然更換了一批，那些龍威軍都不見了，換上了一些新人。
他們這些人能留下已經是很幸運了，千萬別惹事。
今日外城增兵，內宮這邊也多了很多兵衛，是那位謝公子親自帶來，且謝公子此時坐鎮內宮。
「咱們禁衛就是保護陛下的，其他人其他事咱們不聞不問。」那禁衛低聲說。
先前的禁衛點點頭，也不再繼續這個話題，視線看向前方，忽的一凝。
「外邊好像情況不太對——」
......
......
燈火通明的皇帝寢宮內，蕭羽沒有像以往那樣勤奮看奏章，而是走來走去。
內侍們都不在，帶著面具的公子坐在龍椅的腳踏上，專註地擦拭鞋子上沾著的泥。
「舅舅。」蕭羽站在他面前，壓低聲音，「就真的沒辦法嗎？」
謝燕來不理會他。
蕭羽便轉身又來回走，然後想到什麼又停下。
「舅舅。」他低聲急急道，「我想到一個辦法，你帶著我離開皇城去找姐姐，這樣就不用姐姐費力打過來，朕在哪裡，哪裡就是京城，就可以為姐姐正名。」
謝燕來專心將碎石剔除，道：「陛下高看我了，帶你離開？我自己都離不開。」
他抬起頭。
「你真以為我在謝家當家做主了？我這主是人家讓我當的，讓我當的時候我是主，不讓我當的時候，我什麼都不是。」
他指了指外邊。
「現在你和我都是在牢籠了。」
蕭羽喃喃：「那怎麼辦，怎麼幫姐姐？」
謝燕來低下頭繼續擦鞋子：「你做好你自己，就是幫忙了。」
蕭羽神情黯然，他以後好好做自己，再不自以為是自作聰明，但姐姐回不來——
門外有細碎腳步，有人推門進來。
蕭羽忙轉頭，看到齊公公正將門關上。
「外邊，好像不太對了。」他轉過身低聲說。
.......
.......
今夜的京城沒有像以往那樣璀璨如星河，喧鬧如白晝，得知楚後下令兵馬殺出雲中郡后，京城這邊宣布宵禁。
夜色濃濃中，家家戶戶門緊閉，不時聽著街上馬蹄聲踏踏。
突然的宵禁讓所有人都變得緊張。
「那麼遠呢，怕什麼啊，哪裡就眨眼打過來了，楚后又不是神仙。」
「你不懂，這是為了避免大家聚眾亂說話。」
「對，我聽說了，有些賭坊竟然開了盤口，賭楚后和謝氏誰贏——」
有人嘲笑，有人輕鬆，也有人罵荒唐，嘈雜間街上響起腳步聲，門似乎還被敲響了，伴著咚咚響起了喊聲。
「皇后入城——緊閉門戶——」
「皇后入城——緊閉門戶——」
喊聲響亮有男有女有老有少，風一般疾馳而過，風一般鑽入家家戶戶。
一瞬間家宅內的人們都陷入了獃滯震驚中。
皇后入城？
皇后這就來了？
難道皇后真是神仙能縮地成寸？
而伴隨喊聲，街上馬蹄聲腳步聲混亂，廝殺聲四起，血腥氣在酷夏的夜色中彌散。
......
......
站在城牆上回頭看，城池內如燈花爆裂一般，星星點點密集，宛如讓整個燈盤山都燃燒起來。
「城內已經有賊兵潛入了。」梁薔說道。
旁邊的副將身形穩穩不動：「些許蛇鼠雜蟲無須在意。」
梁薔看向城中燈山最高處，他本想說擔心陛下，但又自嘲哪裡用他擔心，皇宮必然早已經是重重防衛。
「楚賊兵馬殺過來了。」有兵衛喝道。
梁薔收回視線看向城外，見燃燒的天邊不知什麼時候被撕開一道口子，烏雲如洪水決堤湧來。
好快！
楚後到底帶了多少兵馬！
「守城——」旁邊的副將已經舉刀高喝。
伴著他的喊聲，無數箭雨向城外飛去，火油在空中燃起，在城外騰起火海，天地亮如白晝。
梁薔視線里出現了軍陣，他們鎧甲嚴整，兵器森森，旗幟烈烈，大旗上展翅鳳凰如同活了過來。
嘶鳴飛舞的火鳳下，一個女子橫刀立馬。
她真的來了，不是虛張聲勢，不是聲東擊西——
她將長刀一揮，火海中響起呼嘯，城門下無數飛石投向城牆。
「攻城——」
......
......
似乎無數重鎚落地，整個京城都顫抖起來，躲在家宅中被父母抱在懷裡的孩童發出尖叫。
近在門外的廝殺聲已經消失了，取而代之的是似乎遠在天邊的廝殺聲，如海嘯一般鋪天蓋地將所有人都吞沒。
「我們會死嗎？」孩童們發出哭聲。
年幼的孩童們第一次經歷這些。
而大人們則不是第一次了。
很多人想起了幾年前的噩夢，那時候很多家宅被點燃，蹂躪。
大人們抱緊了孩童：「不會。」
這一次跟那一次不一樣，那一次暴亂是突然而起的，這一次皇后發了警示。
在夜色，廝殺聲掩蓋下，很多人再無顧忌地安撫孩童，也安慰著自己。
「是皇后在懲奸除惡，不會傷害我們。」
......
......
城內廝殺聲開始的時候，謝燕芳正吃完葯，要陷入昏昏欲睡中，那一刻他黯然的眼神一亮。
「這麼快啊。」他說。
蔡伯看著衝進來的謝七爺，也有些不可置信：「是虛張聲勢？多少兵馬？不可能數萬！」
謝七爺沒說話，謝燕芳已經搖頭：「怎麼會，她聲勢一起，那就是勢在必得。」
謝七爺憤怒道：「就算神不知鬼不覺來到京城，她也休想得逞！」
蔡伯好奇問道：「她是怎麼來的？是誰助她？」
謝燕芳對他們接下來的話絲毫不在意，伏在枕被上眼神再次黯淡：「好可惜啊，我不能親眼看到——」
他的話沒說完，人便寂然無聲。
謝七爺急呼「燕芳——」
蔡伯將謝燕芳的衣被搭好，輕聲說：「公子睡了。」
謝七爺也知道謝燕芳如今的狀況，縱有千萬般本事，到了時辰，天塌地陷他也只能睡去。
「這都是那楚后害的！」他恨聲道，看著床榻上安靜睡顏的公子，「如果不是狩獵場受傷，此時此刻公子親自提刀斬了那楚后。」
就像當初亂軍中一刀斬了三皇子。
蔡伯忽的笑了。
這時候還笑什麼！謝七爺轉頭瞪他。
「我覺得，今晚跟那一次好像啊。」蔡伯笑說，神情有些悵然，「有些不知今夕何夕。」
那一晚謝七爺並沒有忘記，那一晚也並不是美好的回憶，對謝氏來說，一切籌謀隨著太子和太子妃的死而天塌地陷。
「今夕絕不會像往夕。」謝七爺站起來，看著外邊，眼神冷冷，狠聲說，「這一次該讓她天塌地陷了！」
楚后不過是依附皇帝所在，如果沒有了皇帝，她還算什麼？螻蟻蛇蟲而已！
他們謝氏不一樣，就算沒有了皇帝，依舊能翻雲覆雨！
......
.......
一重重宮廷也阻擋不了廝殺聲，整個京城四面都火光騰騰。
齊公公站在殿外台階上，遙望四周，感受著地面的震動，似乎有千軍萬馬在衝撞京城，又似乎只是皇城內兵衛在奔走。
身後傳來腳步聲。
齊公公回頭，看到穿著龍袍抱著一桿龍旗的蕭羽。
「陛下，你這是？」齊公公忙迎過去。
蕭羽道：「齊公公，朕這樣出去號召大家迎皇后，與朕同去勇武者，賞萬戶侯！」
齊公公看著個頭幾乎到了自己肩膀的少年，夜色里眼神明亮，再不是當年那個躲在暗處瑟瑟發抖的孩童了。
「陛下，不可魯莽。」他和藹道。
蕭羽要說什麼，身後又冷笑聲。
「你省省吧。」
齊公公和蕭羽回頭看到謝燕來走出來。
「你什麼都不用做，你也號召不了誰。」謝燕來道，伸手從他懷著抽走龍旗。
話說到這裡時，宮門外的腳步聲越來越重。
「陛下——末將等來護駕。」門外傳來喊聲，「請開宮門。」
這是外城的禁衛們來了，內城的一隊禁衛此時也奔來。
「陛下，楚賊在攻打城門。」為首的將官道，「請陛下速速迴避。」
聽到這句話，蕭羽不僅沒退，反而忍不住要上前——
「真的？」他問。
但下一刻有人抓住他向後一甩，同時眼前晃動，伴著噗嗤一聲，蕭羽看到那桿龍旗插在了奔來將官的胸口。
那將官神情震驚，發出一聲「你——」下一刻背在身後的手中的刀落地，嗆啷一聲。
怎麼回事？
這一切發生的很突然。
齊公公沒有絲毫猶豫，抱住蕭羽大喊「護駕——」
這一聲喊也讓那死去的將官身後的兵衛從獃滯中回過神，再不掩飾拔刀：「殺——」
龍旗翻動，刀光亂飛，明黃的龍旗眨眼間染紅一片。
蕭羽被齊公公抱著沒有絲毫畏懼，還伸手扶著這個老人，一雙眼盯著翻飛的龍旗。
果然如同謝燕來所說，他和他不過都是在牢籠中，現在看守們要屠殺獵物了。
蕭羽看著在兵衛中廝殺的謝燕來，一手翻動龍旗，一手長刀，如蛟龍一般在獵手中翻滾，先前圍來的十幾禁衛紛紛倒地。
蛟龍再勇，一人能抵十人，那二十人，三十人，百人呢？
蕭羽看向四周，腳步雜亂，無數禁衛奔來，他張張口，不知道許諾什麼能讓誘惑人為他拚命？
翻飛的龍旗被插進了地上屍首中，龍旗已經變成了血旗，握著龍旗的人摘下了面具。
「我是謝燕來——」他高聲喝道，看著四周湧來的禁衛，「——皇城禁衛何在？——」
謝燕來？
這名字讓禁衛們一怔。
尤其是跑在後邊的幾個禁衛。
他們不知道發生了什麼事，內宮裡怎麼突然殺起來了？這是楚后的兵馬到了，還是其他人的？
今夜好亂，他們心神也一片混亂，不知道該停下腳步，還是跟著衝上去，衝上去之後呢？殺誰？
直到聽到這個喊聲，這個名字，他們陡然回過神。
「謝燕來！」
「是謝校尉！」
「但謝燕來不是死了嗎？」
幾人看著前方，拄著血旗站在一地屍首中的年輕人，火光跳躍，照著他的臉。
火光血旗，白皙面容，鳳眼冷眉。
「是謝燕來——」一個禁衛喃喃。
他從未忘記這個人。
曾經謝燕來也是皇城禁衛，也是這樣一個夜色，他站在城牆上，揮動著長刀，喊——
「皇城禁衛，守護天子。」
那禁衛下意識地精神振奮，跟著喊「敢來犯者，皆是逆賊——」
更有禁衛眼神恍惚喃喃「謝校尉顯靈了——」
不管是精神振奮還是恍惚，他們毫不猶豫向謝燕來奔去。
禁衛們都還在跑，但跟先前不同了，涇渭分明變成了兩方人馬，一方將刀槍對準謝燕來，一方則轉過身，將後背對準謝燕來。
「護駕——」
「謝校尉有令，護駕——」
.......
.......
無數箭雨飛上城牆，躲避不及的兵衛瞬時倒下，同時飛上來的還有繩索鐵爪，夾雜著聲聲呼嘯。
呼嘯宛如浪濤拍打這城牆，堅厚的城牆似乎在顫抖。
梁薔握著刀俯瞰，看到城牆下密密麻麻兵衛，不斷有人跌下，但不斷有人用軟梯，木架，攀爬。
他再回頭看城牆上，火光，巨石，箭矢中屍首遍地，兵衛們用箭，用各種工具對城牆下傾瀉。
他再看向遠處，城內的廝殺聲也更大了，而且還是皇城所在。
「將軍，他們攻城車來了了——」有兵衛嘶喊。
那就是要撞城門了，梁薔握刀轉身向城下奔去。
「與我殺敵——」
有兵衛們下意識跟著奔去，有兵衛們暫時沒反應過來，下一刻又有箭雨飛石，有人倒地，有人躲避，城牆上再次陷入混亂。
城牆下亦是兵衛奔走。
比起上邊，有城牆護衛的城門下也沒有多安全。
城內不斷有襲擊而來，斷斷續續，躲躲藏藏，殺不過來，但也殺不盡，兵衛們離不開城門又不得不分神。
「開城門——」梁薔忽地喊道，當先向城門衝去，「與我殺敵——」
城門的守兵，以及跟隨他的兵衛都有些恍惚，與我殺敵聽得懂，開城門似乎有些不對？
梁薔已經到了城門前，有兩個兵衛本能要阻止，但梁薔抬手揮刀，兩個兵衛跪地滾倒。
「開城門——殺敵——」
雖然他是謝氏扶持至今，勇武是假的，但身份地位是真的，軍令如山倒，哪怕再奇怪兵衛們也前仆後繼，無數兵衛湧來。
「梁薔你這狗賊！」有將官在後追來喝道，「——拿下他——」
但已經晚了，城門緩緩拉開。
梁薔奪過一匹馬疾馳衝出去。
「城門已開——迎楚后入城——」梁薔高聲喊，同時舉起刀。
他已經看到了破城車后鳳旗飛揚緊隨。
那女子就在那裡。
如果當時在皇城她詢問自己的時候，說出酒樓里遇到了謝燕芳，現在是不是他就在她身邊，可並肩作戰？
如果更早些，在邊郡，她從刀下救下他的胳膊，他對她坦然到底出什麼事，是不是早就在她身邊，與她並肩而戰？
梁薔看著越來越近的鳳旗，看到了那女子的身影，她騎在馬上，手中握刀，刀上有血。
自那時候在酒樓一見，她越來越勇武，越來越所向披靡。
而他卻步步後退。
「楚后——梁薔迎您入城——」梁薔再次喊道。
但話沒說完，迎面有箭光飛來，他下意識抬手阻擋，伴著馬兒嘶鳴，人跌下去。
「皇后入城——繳械不殺——」
「皇后入城——速速投降——」
兵衛踏踏，呼聲如雷，攻城車隆隆，劈山斬海。
楚昭看著前方。
「好像剛才有人在喊什麼。」小曼低聲說，「投誠？」
楚昭淡淡道：「現在我還需要投誠嗎？不用理會。」
她看著前方已經被撞開的城門。
兵馬如潮水般湧入。
無數的喊聲也隨之湧入城池內。
「皇后入城——繳械不殺——」
......
......
廝殺聲還在繼續，比先前還要猛烈，房屋都似乎跟著抖動起來，但屋宅們的人們卻沒有先前的驚恐，反而都忍不住向外傾聽。
「聽——」
「皇后入城——」
「皇后入城了——」
人們將孩童們抱在懷裡輕輕搖晃。
「沒事了，沒事了。」
.......
.......
城池的廝殺並沒有結束，到處都是對戰。
「如果皇城攻不下，我們必須入門奪戶。」丁大鎚大聲喊，「娘娘，否則撐不住。」
這城中也早就被謝氏調配兵馬，明兵暗陣，步步為城。
楚昭看向前方：「最有利的門戶是皇城。」
丁大鎚當然知道，那也必然是謝氏兵馬重防之地，而且——
「娘娘，如果現在就殺入皇城，陛下如果出了意外。」他低聲道，「那你——」
那樣的話，天下真的大亂，天下大亂，皇后這個身份也不佔優勢了。
楚昭看向前方，忽的笑了笑：「不會。」
不會？
丁大鎚要說什麼，楚昭已經催馬向前直奔皇城方向。
「丁大鎚。」小曼左手持刀，道，「你重傷一次，膽子變著小了啊。」
丁大鎚面色漲紅：「沒有啊——」
「沒有啊？沒有你這樣那樣思前想後的幹什麼呢？」小曼哼了聲，「都到這份上了，還想什麼想，干就完了——」
說罷揮刀向前疾馳去追楚昭。
旁邊響起了笑聲，丁大鎚瞪了一眼四周男人們：「笑什麼笑！沒聽到怎麼吩咐的嗎？還不快去乾死他們！」
男人們嗷嗚怪叫，亂亂向前殺去。
......
......
一重重街道殺過來，相比於沸騰的城池，皇城倒是坐在一片安靜中。
高高的城牆被黑暗籠罩，無聲無息，宛如死地。
奔來的兵馬不由放慢了腳步。
「看起來——」丁大鎚忍不住又要說話。
楚昭的速度卻沒有絲毫放慢，她疾馳直直向城門而去，仰頭高喊。
「阿九——」
死靜的宮門前回蕩這女聲。
一聲接一聲。
女聲嘶啞，乾澀，算不上多好聽。
牆垛上夜色籠罩的人影似乎再也聽不下去了，雙腿晃動，人站起來。
「喊什麼啊。」他說，俯瞰城門下，「門開著呢。」
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