京城外各地兵馬設置關卡重重，但京城裏也還是出現了散落的檄文。
不過比起其他地方，官府收繳很快，幾乎眨眼就不見了。
幾個年輕人進來，看着周老太爺沒有下棋，而是靠坐在椅子上，拿着紙在看，一邊看一邊笑。
「祖父您看什麼呢？」他們問。
周老太爺對他們招手：「來得正好，來瞧瞧楚后討伐檄文。」
年輕人們嚇了一跳，有人慌忙關上門，有人小心四下看。
「祖父！」他們低聲道，「你從哪裏弄來的？」又有些緊張，「難道咱們家裏也有潛入了？」
楚后雖然逃了，但據說她在京城還有不少人手潛藏。
他們堂堂周氏不會也被潛入了吧！
阿江的確跟楚后關係不錯，但阿江已經出嫁——
快去查查曾經服侍阿江的婢女婆子們！
「行了行了，把家裏當什麼地方呢。」周老太爺看着驚慌的晚輩們，沒好氣喝道，「這是我重金求購來的。」
求購，還重金，晚輩們更震驚了。
朝廷阻擋了檄文傳播，反而讓檄文物以稀為貴更值錢了？
「祖父，你買它幹什麼？」晚輩們說，「官府要是查來——」
「查就查啊，這檄文又不是我寫的，我看看怎麼了？」周老太爺說，將一張紙放下，又拿起另一張，「先前他謝氏說楚后謀逆，張貼告示傳召天下，我們都看了，如今楚后貼告示，我們怎麼不能看了？」
說罷又指著大家。
「你們這些年輕人，膽子怎麼這麼小？就算年紀小，你們經歷的事也不少了，皇子亂，西涼入侵，中山王叛亂，這幾年天天浪里坐船一般起起伏伏，現在楚后發個檄文討伐謝氏，又算什麼大事？」
年輕人們想了想，還真是這麼回事，說起來他們也是經歷了大風大浪了。
「祖父教訓的是。」他們紛紛道，又伸手去棋盤上拿紙張，「我們也看看寫的什麼。」
周老太爺嫌棄地瞪了他們一眼：「你們還不如阿江一個女孩子膽子大，瞻前顧後，以後別跟着我學棋。」
說到這裏又生氣。
「阿江出嫁了，就不能回家了嗎？為什麼一個月了都沒回家一次？」
「當時就應該招婿，幹嗎要嫁出去！」
「我想好了，這次楚后贏了重歸朝堂，我要阿江去做女官——」
聽到這句話，見過大風大浪的年輕人們再次慌亂「祖父，這話可不能說——」「祖父，不是我們膽子小，是現在說不合適啊——」
周家深宅內的紛亂，在京城很多宅邸里都同樣出現，被緊閉的宅門格擋在內。
謝家此時此刻亦是聲音嘈雜。
「她當初非要留在邊軍領兵，目的就是為了把邊軍掌控在手中。」
「所以我早就說邊軍可不信了，當時就該殺進去。」
「現在好了，都歸楚后了。」
「消息確定了嗎？四個大將軍都投降了？」
「梁籍也降了，你看這張檄文上，寫明了楚后攜大將軍誰誰，誰誰，梁籍也在其中。」
「梁籍肯定是被迫的，他女兒現在是皇后，他投什麼降！當以死抗爭，說不定人都被殺了。」
謝家的大廳堂里十幾人，或坐或站，有穿着官袍，有常服，年紀不等，議論紛紛。
坐在主位的謝七爺，放下手裏的各路信報，示意大家安靜。
「大家稍安勿躁。」他說，「投敵作亂的兵衛已經在沿途分別被抓住了。」
廳內諸人神情沒有稍緩。
「但楚后之勢洶洶。」一官員沉聲說。
明明先前無聲無息，突然之間無處不在。
這不僅僅是雲中郡一隊兵馬能做到的，楚后私下蓄養了多少人馬？
怪不得先前謝燕芳要下令剿匪，剿匪之令就不該收回。
其實謝七爺本也不同意收回剿匪之令，都是因為謝燕來——念頭閃過，門外有人站過來，投下好大一片陰影。
「你們在做什麼？」男聲沙啞問。
看到來人臉上的面具，廳內諸人都站起來，喚聲：「公子。」
謝七爺坐在椅子上一動不動，神情不善地看着他。
「無事。」他淡淡說，「一切都好，你去宮裏吧，這個時候，陛下身邊離不開人。」
其他人也忙道：「公子放心，一切都好。」「請公子寬慰陛下。」「公子安心，一切事有我等在，必將盡心儘力，平穩時局。」
謝燕來沒理會他們，只看着謝七爺，謝七爺坐在椅子上也看着他。
察覺到氣氛怪異，廳內的人們也都安靜下來。
謝家這位公子很是古怪，能被謝燕芳選定作為替代者，肯定不普通，但他跟謝家人相處的時候，不像親人，倒像是對手。
還好在大家覺得要窒息的時候，謝燕來轉身走了。
諸人鬆口氣，謝七爺的肩頭也放鬆下來，眼中閃過一絲冷笑，吃裏扒外的東西，你又能怎樣？
就算你願意謝氏被那賤婢毀掉，其他人也不會願意。
謝氏定罪可不是謝氏一族的事，而是與謝氏有關的所有人的事。
你肯，其他人可不肯。
真以為讓你主持大局，你就無所不能了？主持大局，關鍵在這個讓字，讓，你就能，不讓，你就什麼都不是。
謝七爺又是暢快又是恨恨，等到阿羽長成，等到徹底剷除楚后，哪怕燕芳一天只能清醒半個時辰，也不需要留着謝燕來這個混賬。
「楚后之勢洶洶又如何。」他打斷室內說話，接着先前的話題，「兵馬可有洶洶？」
聽到這話，諸人一怔，旋即恍然。
「兵馬至今未出雲中郡。」一人高聲道。
「邊軍十幾萬是數量不小，一個雲中郡是不小，但我大夏兵馬有數個十幾萬，州郡有數個雲中郡。」謝七爺冷聲道，「檄文算什麼，她真以為戰西涼，平叛亂，她真就文武雙全，所向披靡？她能做到這些，是我們謝氏在後相助，是整個大夏為她做盾，現在要造反，她先踏出雲中郡再論氣勢吧。」
......
......
「她啊，要得就是氣勢洶洶。」
與此同時，從昏睡中醒來的謝燕芳，聽完蔡伯急急講述新的消息后，說道。
「她要做的是對天下人宣告我們謝氏之罪，在天下人心中打下這個烙印。」
「打，她沒那麼急。」
「是的，雲中郡的兵馬至今未動。」蔡伯說，將最後一口葯餵給謝燕芳，「看來她是要穩住根基，與朝廷分庭抗爭，一城，一郡，一民，緩緩圖之。」
謝燕芳笑了笑，沒說話，示意要躺下來。
蔡伯忙將他扶著躺下，有些擔憂問：「公子不太好嗎？」
雖然已經很不好了，但怎麼連半個時辰也撐不住了？
「我沒事。」謝燕芳伏在枕頭上，輕聲說，嘴角微微一笑，「我要多休息養神，等著——」
等著看她染著血踏着屍骨，絕望又無路可走，重回皇后之位。
就說了，她逃不掉的。
.......
.......
皇城裏，蕭羽沒有像以往那樣在書房認真看奏章，聽到謝燕來來了，他急急尋來。
「楚姐姐她真要回來了。」他顫聲說。
謝燕來看他一眼：「你什麼高興的事嗎？回來的也不是你楚姐姐，而是楚昭。」
蕭羽明白他的意思，楚昭再也不是他的楚姐姐，但——他還有機會再見楚姐姐就足夠了。
「舅舅。」他不理會謝燕來的嘲諷，低聲道，「我們怎麼幫她啊？我們要不要私下傳令，讓大家投降？」
謝燕來嗤聲笑了。
「我知道，我沒這個本事。」蕭羽急急道，抓住謝燕來的手，眼神期盼，「但舅舅你一定有辦法對不對？」
謝燕來甩開他的手。
「我沒辦法。」他懶懶說。
他看向窗外，有一句話也不想說出來——但她一定會有辦法。
只是，有辦法又怎麼樣？
還不是要入這牢籠？
放着安穩日子不過，想盡辦法回來幹什麼啊！
他用力攥着手，幾乎將自己的骨頭攥碎。
回來幹什麼啊！
......
......
隨着朝廷官府兵馬的快速反應，驛站里沒有再出現驛兵傳遞檄文，大街上也沒有到處散落的檄文。
不過氣氛不一樣。
河東郡的平陽府城，街上酒樓茶肆熱鬧，不時有官兵上門，手中舉著畫冊，查看客人們，叫來店家掌柜詢問。
「有無異常之人？」
這一間名為惜墨軒的店鋪里，聽候詢問的是一個婦人，連聲道：「沒有沒有，我這裏就是賣文房四寶的鋪子。」
為首的官將看了眼，文房四寶的鋪子？不是酒樓茶肆嗎？
廳內是擺着櫃枱，文房四寶琳琅滿目，但也擺着幾張桌案，此時有四人圍坐，手裏都握著酒杯，面前還有小菜。
而二樓上蹬蹬有人跑了下來。
「春娘——貴客破了棋局——」這是一個店夥計，高聲喊，「那壺冷梅香可以上——」
他看到了站着的官兵，聲音戛然而止。
春娘忙訕訕對官將道：「大人，我們這裏順便還能讓客人下棋讀書寫字，提供一些茶酒。」
她的話沒說完，官將一擺手：「查一遍。」
兵衛們蹬蹬散開，向樓上去。
「兵爺——」春娘有些不安，忙道，「樓上都是女眷，別嚇到她們——」
官兵們已經衝上二樓，二樓是闊朗的大廳，擺着琴棋書案，有七八名女子散座，陡然見一群官兵衝上來，她們頓時發出驚叫。
但也不只是驚恐，女子們旋即憤怒。
「大膽，你們什麼人！」
「我是什麼人？我父親是平陽知府——」
「休得無禮——」
「你們哪裏的官兵？可有調令？」
雅緻的惜墨軒中變得嘈雜，街道對面的酒肆二樓，一間窗戶輕輕關上，隔絕了這邊的喧鬧。
楚棠看着坐在對面的女子。
「你真是嚇到我了。」她說，「怎麼突然就到了平陽府了？不是應該在雲中郡嗎？」
對面的女子臉色蠟黃，包裹着頭巾，手裏挎著一個籃子，裏面擺着新鮮的李子，就如同街上常見的提籃叫賣的民婦一樣。
聽到問，她一笑，這一笑，雙眼閃耀，讓平平無奇的面容頓時生動，也呈現了楚棠熟悉的氣息。
「是我昭告天下討伐奸惡。」楚昭說，「我當然一馬當先先行。」
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