這間屋子並不大，一間隔斷成三部分，有卧房有客廳有書房。

這是楚昭前世今生住過的最簡陋的屋宅。

「趕了兩個月，終於如期建好了。」木棉紅當時跟她說，一副鬆口氣的樣子，將她的斗篷裹緊，順便撫摸她的臉，「我還擔心沒我乖兒的地方住呢。」

楚昭一路上一直聽着母親對自己各種昵稱，現在意識清醒了，還有些不好意思，覺得自己越長越小了。

「有娘在哪裏會沒有我的地方住。」她也跟着說了一句很不好意思的話。

小曼當時在一旁對她們兩個翻白眼。

楚昭想着，帶着笑，在桌案前坐下來，小曼又跑出去把羊肉端進來。

「你自己盛啊。」她說，「你現在好了，別指望我再喂你。」

楚昭忙道：「我可以喂你。」

她的視線落在小曼右肩，雖然已經不再裹着傷布，但不管做飯端菜，還是劈柴上馬，小曼都一直用左手。

還開始用左手練習刀劍。

小曼瞪了她一眼，左手盛飯，大口吃起來。

楚昭笑着自己盛飯，外邊響起腳步聲，木棉紅走進來。

「我在外邊就聞到香味。」她笑道，將斗篷解下，在一旁銅盆里洗了手，坐過來。

小曼和楚昭都起身，看到對方起身，便都又坐下來。

「小曼，給姑姑盛飯。」楚昭笑道。

小曼低頭吃肉，說：「我都伺候姑姑很久了，現在該你盡孝了。」

木棉紅笑道：「你們兩個孩子都受苦了，讓我來照顧你們。」說罷掰開桌上的蒸餅，一人一塊。

楚昭笑着接了，小曼也接了過去，低下頭嘻嘻笑。

三人圍着桌子一邊吃飯一邊說話。

「小兔他們那邊重新聯繫上了。」木棉紅說，「要把阿樂接過來嗎？」

朝廷官面上撤回了對楚后親人的追查，但不表示謝氏隨眾會就此罷休。

楚嵐等人雖然沒有被抓起來，暗處也被監管，畢竟楚後有謀逆罪名，還在潛逃中。

楚昭搖搖頭：「不了，我給她寫封信，讓她在外邊吧。」

小曼忍不住說：「她在外邊肯定天天哭。」

「沒事，知道我平安，她就不會哭了，我給她寫封信說一聲，而且。」楚昭說，嘻嘻一笑，看着小曼，「我在這裏有小曼，有娘陪着，她不用來陪我，在外邊反而更有用。」

小曼撇嘴，有什麼用。

是知道如今形勢還不好，怕給大家添麻煩吧。

不過，也不是只有阿樂，丁大鎚至今也還留在外邊，姑姑說不接他回來了，讓他以後過安穩的日子。

小曼不再說話，低頭吃飯。

吃過飯楚昭和木棉紅一起收拾，讓小曼歇息，之後便拉着小曼走：「姑姑有話跟你說。」

小曼看了眼楚昭，有些扭捏：「姑姑有話就說啊。」

雖然她覺得這母女兩人在一起很膩歪，也有些嫉妒，但姑姑如果覺得冷落她，特意想跟她說悄悄話，她又覺得沒必要。

她跟姑姑已經膩歪十幾年了呢，楚昭才幾個月而已。

木棉紅笑着攬住她肩頭，道：「快跟姑姑走吧。」又對她耳語，「鍾長榮在外蹲了半天了，我們給他讓一讓。」

小曼哼了聲：「他來我們這裏，還嫌棄我們，我們幹嘛讓着他！」

木棉紅笑道：「好啦，來者都是客，對客人好一些。」

兩人說笑着走開了，楚昭站在門前目送，然後看向屋后，看到裹着毛裘衣蹲著的鐘長榮。

「鍾叔。」她高興地招呼，「快來，我給你留了飯。」

鍾長榮比她來的早，這間房子就是鍾長榮親自盯着建好的。

朝廷宣佈楚后謀逆潛逃后，鍾長榮並沒有像楚嵐一家那樣被兵馬圍住，因為顧忌楚氏威信，朝廷只是增兵雲中郡外，以防邊軍暴亂。

但鍾長榮也沒來得及暴亂，直接就被親兵們給架走了。

小山是策劃者。

「皇后出事了，你肯定不會罷休，朝廷對你也不會罷休，為了避免衝突麻煩，鍾帥你暫時避一避。」他安撫說。

鍾長榮是被灌醉后五花大綁，大罵這群兔崽子們投敵叛變。

「沒有沒有，鍾帥你還信不過我？」小山拍著胸脯喊，「我會替你守好邊軍的，此時此刻，我來做這件事比較合適，鍾帥你不合適。」

鍾長榮氣罵：「你合適個鬼！怎麼？你以為你攀上謝家了？你就無所不能了？」

小山糾正他：「我攀上的是阿九，跟謝家無關。」

阿九不就是謝家嗎？鍾長榮要罵，又想到什麼：「是不是阿九那小子讓你這麼乾的？」

雖然謝燕來與蕭珣同歸於盡的消息傳遍天下，但楚昭已經告訴鍾長榮真相，不過小山怎麼也知道？

楚昭不可能告訴小山，一定是阿九他！

小山卻不肯說，一副我嘴很嚴，我最聽令的態度，將鍾長榮交給了木棉紅那邊的人——雖然木棉紅還沒回來，駐地也有兵馬圍守。

鍾長榮前腳被帶走，後腳就聽說邊軍上報宣稱鍾長榮畏罪潛逃，選出一位大將軍來暫掌邊軍，等候朝廷清查以及調任選派新主帥，圍着邊郡的兵馬便撤走了。

邊軍這邊又重重佈防，看起來是防備鍾長榮，實際上是築起了堤壩以防他們被發現——木棉紅的人馬還能如常去雲中郡買賣物資，只要是從這邊來的，就算攜帶兵器，守兵也裝作看不到。

鍾長榮將悶氣壓下，等候楚昭回來，楚昭回來后，又專心守着她養傷，直到寒冬才算是好起來。

鍾長榮自認為寄人籬下，寄的還是深恨的木棉紅，拒絕跟這裏的人打交道，在村落外搭了棚子，養了幾隻羊，獨來獨往。

楚昭又是好氣又是好笑。

「鍾叔，你真是犯糊塗，你不想想，這邊將近五萬兵馬，都是你給木棉紅的。」她說，「這裏明明是你的地盤，你才是老大。」

鍾長榮端著飯碗猛吃幾口，搖頭：「阿昭你就別寬慰我了。」

楚昭笑道：「我前幾天聽幾個人跟大當家嘮叨，說四周沒有西涼人了，搶劫都沒地方搶，都要忘記自己是山賊馬匪了，攛掇大當家去西涼人如今安居之地轉轉，被大當家駁回了，說自己分身乏術。」

她說到這裏擠擠眼。

「鍾叔，你帶着人馬去唄。」

鍾長榮眼裏閃了閃光，又搖頭：「我也分身乏術，我還是守着你吧。」

楚昭對他舉起胳膊揮了揮：「我沒事了，我現在都好了。」

鍾長榮看着她瘦弱的胳膊，眼中滿是慈愛。

「阿昭，你放心，我沒事，如今的日子其實挺好的。」他說道，神情惱恨，「你當這皇後有什麼好，這幾年到處衝殺，護國護民，結果呢，反而成了他人眼中釘，一個兩個都盯着你，算計你，害你，這破皇后咱們不幹了，讓他們狗咬狗折騰去吧。」

然後又嘆口氣。

「我知道阿九的用意，他在外邊築起了堤壩，讓咱們這裏成為獨立之地，逍遙自在，再不用被那些破事煩惱。」

說到這裏又哼了聲。

「算阿九這小子有良心，不枉費你對他這麼好。」

楚昭手拄著下頜，眼睛亮亮問：「鍾叔也能看出我對他好？」

「沒有人比你對他更好了！」鍾長榮瞪眼說，「從我第一次見他，就看出來了。」

第一次啊，是她還不知道他是謝燕來的時候，楚昭笑了笑，又搖頭：「其實我對他也沒什麼好的，他認識我以後，反而更倒霉了。」

以前鍾長榮肯定要反駁兩句，但此時此刻，他不太想抱怨那小子。

如果不是那小子發現及時，帶着木棉紅等人趕到京城，阿昭只怕就死在謝燕芳手裏了。

「不認識你，他都不知道什麼叫甜，不知甜所以不知苦，並不是過得不苦了。」他嘀咕一聲。

如果能嘗到甜，哪怕日子過得苦，回想的時候也會很開心。

雖然不咒罵那小子，但也不想多談，免得阿昭不開心。

「這羊肉燉的不錯。」他說，獨臂舉著碗，「阿昭你給我再來一碗。」

楚昭道：「你可別吃多了，大晚上的，小心積食。」

「我哪裏有那麼嬌弱。」鍾長榮反駁，又興緻勃勃，「我養的羊可好，燉起來肯定比這個還要好吃。」說到這裏又皺眉，「但燉了怪可惜的，都能聽懂我發號施令排出軍陣了。」

楚昭被逗得哈哈笑：「那就不吃，鍾叔你好好養著，讓它們衝鋒陷陣。」

.......

.......

夜幕降臨，鍾長榮離開了，小曼還沒回來，楚昭的屋宅陷入了安靜。

她站在屋檐下，看着四周，房屋錯落，家家戶戶亮着燈火，街道上有貪玩的孩童們跑來跑去，與內地常見的村落沒有區別，但再看向遠處，有人馬巡查而過，再遠處新建的哨堡閃著燈火，又彰顯著這裏不是普通的村落。

「大晚上的，你在外邊吹冷風做什麼？」

鄧弈的聲音從隔壁傳來。

楚昭收視線看向他，見鄧弈手中握著書卷。

「先生真是手不釋卷了。」她笑道，「大晚上小心熬壞了眼。」

鄧弈道：「阿福姑娘多慮了，為了讓我當好教書先生，大當家給了我足夠的燈油，亮如白晝，徹夜不滅都可以。」

楚昭挑眉道：「日子過得不錯啊，祝二你心情不錯吧？」

鄧弈一絲冷笑，道：「我跟你不同，我來這裏是囚犯，你知道囚犯的心情是怎樣的嗎？」

楚昭笑了，道：「囚犯的心情啊，我還真知道。」

她看向夜色。

那一世她被囚禁在皇城裏，生不如死。

這一世，阿九被囚禁在那裏了。

她深吸一口氣，抬腳邁步。

「你做什麼去？」鄧弈皺眉問，「大晚上的，別亂走。」

楚昭道：「我不亂走，我就圍着屋子走。」她伸手環繞指著一圈。

鄧弈不解：「圍着屋子走什麼？」

楚昭已經邁步走起來，回頭一笑：「鍛煉身體。」

鍛煉身體？鄧弈看着她，楚昭已經轉過頭裹着斗篷慢慢而行，一步一步蹣跚孱弱。

孱弱，鄧弈扯了扯嘴角，他適才可看到了，女孩兒眼裏跳動的光芒，滿是殺氣。

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