說起過往，楚昭也微微走神，她當初攔住謝家當街鞭打謝燕來，然後趁機見了謝燕芳，的確是心存結交。
那個能佔據半壁江山讓蕭珣無可奈何的謝燕芳，是比鄧弈更讓她想結交，而且，也是最讓她畏懼戒備的人。
這個畏懼戒備深藏在心裡，不敢展露半分，
這一世她救下蕭羽，不僅斷絕了蕭珣當皇帝的路，也斷絕了謝燕芳造反的路。
不過，謝燕芳對蕭羽百般珍護，不表示能容忍她這個皇後分權，就像鄧弈，哪怕與她合作，也無法容忍她站在朝堂上以女子的身份干政，但謝燕芳對她的態度，她真切地感受到，是毋庸置疑的贊同，以及扶持。
她要去邊郡看父親，他沒有反對，也沒有趁她在外，剔除她本就不穩的根基，還與鄧弈制衡，助力她坐穩后位。
她要在朝堂上說話，要參政，他半點不反對。
他也並不是坐山觀虎鬥，就如他告訴她的那樣，要想坐穩這個朝堂，皇后你必須變成虎，必須自己爭權。
他什麼都不做，就是在助力她，讓她背有靠山。
在日常的小事上亦是做得貼心，謝氏是皇帝唯一的親人，但謝燕芳卻只讓她當皇帝最親的人，為此不許謝氏族人進京。
他從不擔心皇后強盛會讓皇帝勢弱，而且還讓人不由猜測，他甚至更願意看到這樣。
從古至今這樣的外戚少有，更別提還是謝燕芳。
謝燕芳，這個前世鬧得大夏十年不安穩，佔據半壁江山的燕狼，這一世活得無欲無求。
他似乎所有的欲求都在蕭羽當皇帝上得到了滿足。
楚昭端詳著謝燕芳。
公子溫潤如玉，眉眼清冽，嘴角帶著一絲淺笑，清致淡雅。
那一世的謝燕芳是什麼樣的神態？可惜那一世她沒機會見到。
「三公子。」她坐直身子，問，「如果為了朝堂安穩，我可不可以請外戚不得為官？」
這句話夠狠吧，現在朝堂沒有了鄧弈，她這個貪權的皇后，開始將手伸向謝氏了。
謝燕芳點頭：「可以啊。」
楚昭看著他，他也看著她，眼中帶著笑意。
雖然是在笑，但不是嬉笑，笑得輕鬆堅定且真誠。
他是真可以，半點不做假不虛偽不客套。
楚昭笑了，伸手示意：「三公子，嘗嘗這道菜啊。」
謝燕芳輕輕舒口氣：「看來我答對了，我要答錯了，今晚就吃不到飯了。」
楚昭哈哈笑，親自給他遞上盛好的湯飯。
「阿羽這段日子乖不乖？」她問。
謝燕芳笑道：「作為孩子還可以，作為皇帝暫時無法評述，因為皇帝，不是乖還是不乖來定義的。」說罷又道，「他對燕來的離世也很難過，這孩子雖然跟燕來相處不多，但反而對燕來比對我更關切。」
這一點楚昭倒是知道為什麼，因為當初那夜亂事中，她將謝燕來推到蕭羽面前，雛鳥落難，印象深刻。
「他也不負阿羽關切，從那一晚守城門一直到現在，守邊郡，殺蕭珣，他為蕭羽守護了大夏。」她輕聲說，「阿羽應該也必須銘記這個舅舅。」
「沒有人會遺忘他。」謝燕芳說，低頭斟酒，帶著幾分感嘆，「一個人能做自己想做的事，且做成功了，我很佩服他。」
說著抬起頭看著楚昭一笑。
「我謝燕芳從未看輕過任何一人，但能被我佩服的人也不多。」
「以前在我眼裡他只是一個謝家子弟，現在，他是獨立於世人前當被銘記的謝燕來。」
對謝燕來這樣的人，真正的聰明人都會佩服，謝燕芳說的是真心話。
而且在一次又一次成功之後，還能舍下名利功勛，孑然而去，她雖然當時提議了，但沒想到他真能答應。
「我也佩服他。」楚昭端起酒杯。
謝燕芳與她輕輕一碰，說：「很高興我們能認識這樣的人。」將酒一飲而盡。
楚昭一笑，捧著一飲而盡。
「不過說實話，這中山王府的口味，不如京城的好。」謝燕芳說道。
楚昭笑道：「謝大人也太挑剔了。」
她也經常稱呼謝大人，但以這種調侃口吻還是第一次，謝燕芳一笑：「我的確很挑剔，不過一般人看不出來。」
楚昭再次哈哈笑。
......
......
謝燕芳披著月光回到住處，蔡伯圍著他嗅了嗅。
「喝了不少啊。」他說，再端詳謝燕芳的臉，「看來談的很愉快，讓你留在這裡嗎？她什麼時候走？」
謝燕芳接過僕從遞來的茶，笑道：「不讓啊，她要親自留在這裡，清整重建州郡官府。」
蔡伯一怔：「什麼？她這是信不過你啊，那這一晚上都說了什麼？」
謝燕芳已經坐下來，斜倚憑几，眼角的笑如月光般：「說了燕來，我們一直在說燕來，然後說中山王府的飯菜雖然不如御膳，但也有可圈可點之處。」
「說謝燕來還這麼高興？」蔡伯皺眉，「看來她真是不傷心。」
「錯了。」謝燕芳對他擺了擺手指，「蔡伯，要讓人高興不是迴避談論逝者，而是暢談逝者。」
他說著舉起茶杯。
「勇武的人，雖死猶生，英雄應當被傳說。」
「說英雄，是天下最高興最暢快的事。」
說罷將茶如酒般仰頭飲盡。
蔡伯看著謝燕芳的樣子，無奈道：「真喝多了，隨你高興吧。」說罷向外走去，一邊喚人，「煮醒酒湯來。」說著又搖頭，「真沒想到，我也有需要給公子準備醒酒湯的時候。」
謝三公子從小身邊僕從如雲，但與其說是僕從照看他，倒不如說是僕從按照他的安排來照看他。
公子從未安排讓人做過醒酒湯。
公子從未跟人喝酒喝醉。
公子如果喝醉，也只是跟自己喝酒獨醉。
蔡伯嘀嘀咕咕去了，室內只剩下謝燕芳，他依舊斜倚憑几，窗邊夜風吹動海棠樹，月光在他身上搖曳。
「說英雄，英雄當然要活在心中，也只該活在心中。」他道，「我很高興跟她一起說英雄。」
說一輩子都無所謂。
......
......
興平四年末，大雪紛飛，伴著滿城的爆竹聲響，楚昭一如上次那邊，輕裝簡行入京城。
雖然沒有皇后儀仗，但皇城禁衛已經提前得到吩咐，對雪花飛舞中奔來的紅斗篷女子絲毫不阻攔，宮門大開，禁衛肅立，看著她穿過城門。
前朝大殿上沒有官員林立，唯有一個半大孩子的身影，斗篷帽子上都落滿了雪，宛如一個雪人。
當看到騎馬而來的身影，雪人頓時活了，沿著台階飛奔而下，飛舞的雪花紛紛避讓。
「楚姐姐——」
楚昭忙跳下馬，張開手向蕭羽迎去，當人撲入懷中的時候，她差點沒站穩。
「阿羽真成大孩子了，力氣比我還大了。」她笑道。
端詳著面前的孩童，將近一年半沒見，眉眼都有些不一樣了。
孩童的稚氣已經褪去，取而代之的是漸生的少年氣。
蕭羽展顏一笑，牽著她的手，捧在手裡呵氣：「姐姐的手好涼，凍壞了吧。」
楚昭一笑，抽回手搭上他的肩頭：「你的手比我的更涼，在這裡凍了多久了？走，我們快回去暖和。」
蕭羽點點頭倚著她一起向宮內而去。
退避在四周的侍衛內侍們齊聲高呼，在風雪中一聲聲傳開。
「恭迎皇後娘娘——」
「恭迎皇後娘娘回宮——」
。
