深秋的宮宴上必有一道蓮子羹。
小皇帝不挑食，但加了新鮮桂花旳蓮子羹能多吃一碗。
不過今天只吃了幾口就放下了。
蕭羽拿起信報再次看。
齊公公看到是皇后的信，便沒有再勸吃飯，讓內侍們收拾下去。
皇后出征在外，信報半個月一封，隨著平叛大捷，信報越來越密集，幾乎三五天就有。
自從得知蕭珣已死，皇后大捷后，朝堂上洋溢著歡樂的氣氛，就連一向神情安靜從不表露喜怒的小皇帝都一直嘴角彎彎，歡喜難抑。
但此時這封信讓蕭羽臉上毫無笑意，神情哀傷。
「唉。」他深深嘆口氣，對齊公公說，「楚姐姐多傷心啊。」
最新送來的消息是，找到謝燕來的屍首了。
先前隨著蕭珣已死捷報來的還有謝燕來帶著十幾人潛入中山郡，成功刺殺蕭珣，但謝燕來生死不明的消息。
其實那時候大家已經揣測謝燕來死了，只不過找不到屍體，皇后不相信。
現在攻破了郡城，中山王府的人供述，為了泄憤，將所有刺客屍首剁爛埋在了中山王府花園裡當花肥了。
中山王府的花園被翻開，找到了十幾具屍首，雖然腐爛，但還是儘力拼湊給死者一個完整。
謝燕來的屍首也在其中。
當然信上並沒有描述這個場面，就算見過戰場廝殺的蕭羽都不敢想象，他重重地嘆口氣。
這已經不知道是今天多少次嘆氣了，齊公公看著孩童緊皺的眉頭，也跟著嘆口氣：「是啊，又能有什麼辦法，打仗總是要死人的，皇後娘娘的父親也是死在戰場上。」
蕭羽搖搖頭：「舅舅和楚將軍不一樣。」
楚將軍確切說是病死的，楚姐姐對他的離開早有準備，但謝燕來不一樣，謝燕來從那晚守宮門開始，就一直英勇善戰，衝鋒在前，為楚姐姐排憂解難。
楚姐姐很信賴他，很倚重他，楚姐姐肯定沒有想過有一天他會死。
就像他從未想過有一天會失去父母。
他其實也沒想過謝燕來會死。
蕭羽其實已經很久沒有見過這個舅舅了，但只要一想就有清晰的印象，那晚黑夜城門前，對他毫無感情的雙眼，日常宮中相對，對他也沒有絲毫地恭敬。
這個舅舅不喜歡他。
或者說，不喜歡他這個身份。
這一點跟另一個舅舅完全相反。
那個舅舅喜歡他，只是因為他的身份。
但他對喜歡他的舅舅沒什麼厚愛——反正他親近謝燕芳也只是因為謝燕芳的身份，對謝燕來這個不喜歡他的舅舅，他也沒有厭惡。
他還想著如果讓這兩個完全不同的舅舅對峙你死我活，不知道誰贏誰輸，這下看不到結果了。
可惜了。
蕭羽再次重重嘆口氣。
「陛下要重重獎賞謝燕來將軍。」齊公公輕聲說。
蕭羽點點頭：「不管楚姐姐獎賞什麼，朕都要加倍。」說罷又問，「燕芳舅舅是不是要去中山郡？是去接楚姐姐回來？」
齊公公道：「是去接謝燕來將軍靈柩回京。」
蕭羽不由坐直身子眼睛亮亮說：「不如朕也一起去吧。」
齊公公也滿眼期待：「實不相瞞，陛下，老奴也想去。」又無奈，「但皇后不在，謝大人也離開了，朝中不能無人，只能陛下守著，陛下在朝中，皇后在外也才最安心。」
蕭羽倚著椅子看他一眼，說：「齊公公，你就直接說朕不能去嘛，拐彎抹角，還要拿著楚姐姐來當借口，朕現在不是小孩子了。」
齊公公慚愧一笑，沒承認也沒否認，只道：「在老奴心裡，陛下永遠如孩童般當珍愛。」
蕭羽哈哈笑，將手擺了擺：「朕知道你的心意，齊公公，你跟別人不同，在朕這裡不用這麼小心謹慎說話，你去忙吧，朕要給姐姐寫回信。」
齊公公笑著應聲是，但也沒有立刻就走，將桌案上布置好，又擺了兩碟點心。
「齊爺爺，這些事我們來做就行了。」兩個內侍在旁賠笑，說著還上前幫忙。
皇帝身邊有很多內侍，分工詳細，這是專門伺候筆墨的。
當然在齊公公面前，這些內侍都要靠後站。
不過這些小崽子們越來越按捺不住了。
「我擺好了，你們再伺候，我更放心。」齊公公笑呵呵說，沒有喝退他們。
兩個內侍笑著應聲：「有公公指點，我們做事也安心。」
對於內侍們之間的話，蕭羽如同沒聽到，一手拿著信看，一手捏著點心吃，沒有制止齊公公做事，也沒有制止內侍們搶做事。
對於這些人來說，能為皇帝做事，是天大的榮耀，是皇帝的恩賜，是他們生存的意義。
當皇帝，很簡單。
就像謝燕芳說過的當皇帝需要做的就是什麼都不做。
皇帝什麼都不做，其他人才會做事，還會為了做事而相爭。
齊公公告退了，走到門口回頭看了眼，見伺候筆墨的兩個內侍站在桌案前殷勤地問「陛下要用哪個筆？」「陛下要喝點什麼嗎？」
蕭羽一邊看信，一邊回答他們的話「用這隻筆。」「喝點水就行，要不涼不熱的溫水。」「小袁子你去給我換張紙，前幾天壓了桂花那張。」
室內熱熱鬧鬧。
陛下長大了，不再是那個縮在暗夜裡被這個世間嚇到的小孩子了，他已經越來越會做皇帝了。
齊公公收回視線，對四周侍立的內侍們吩咐：「聽著陛下吩咐，我去歇息了。」
內侍們七嘴八舌應聲是，有兩人跑來送他，更多的人則站著殿外不動——好容易皇帝跟前的紅人走了，怎能錯過機會。
「爺爺，你看那些兔崽子們，一個個張狂起來了。」一個內侍扶著齊公公恨恨啐了口。
另一個內侍忙跟著點頭：「您得給他們個教訓了。」
齊公公道：「記住，在這個皇宮裡只有一個人可以教訓人，那就是皇帝，其他人都別想，想得多，教訓也多。」
「公公，那些人想要搶走陛下對你的親近呢。」一個內侍小聲說。
陛下原來只依賴齊公公，但隨著陛下長大，身邊需要越來越多的人，小孩子的依賴容易得到，但也最易變。
齊公公笑了笑：「放心吧，不會的。」
那個小孩子既然不再當小孩子，他也不把他當孩子看待了。
作為一個宮中活這麼久的老人，他知道怎麼才能得到皇帝的親近，那就是，不跟皇帝親近。
......
......
「來人。」
蕭羽寫完信，喚了聲。
門外一個內侍最先搶著跑進來。
「把這封信送去給謝大人，讓他幫我帶給皇后。」蕭羽道，又問，「你叫什麼？」
內侍忙報上名字。
蕭羽點點頭喊了聲他的名字：「以後你替朕傳信。」
內侍歡喜若狂高聲應諾，雙手接過信，疾步而去。
蕭羽對桌邊侍立的內侍擺擺手，兩個內侍忙退開，到了在門邊聽著內里安靜無聲，忍不住抬頭看了眼，見靠著椅子坐的小皇帝看著桌案似乎在出神。
小皇帝不說話的時候，慢慢長開的細長眉眼越發沉沉，帶著不和年紀的冷靜。
忽的嘴角一彎，他笑了。
兩個內侍倒是被嚇了一跳，忙收回視線。
蕭羽看著桌案上的信，笑意彌散，楚姐姐就要回來了。
西涼王被打退了，叛亂的中山王終於被清除了，以後楚姐姐不用奔波征戰，再也不會離開了。
......
......
內侍送來皇帝信的時候，謝燕芳已經準備出門了。
「讓陛下放心。」謝燕芳對內侍笑道，「我會跑得比驛兵還快。」
內侍恭敬施禮告退。
謝七爺嘀咕一聲：「小孩子還挺惦記皇后。」看著謝燕芳繫上披風，「不過沒想到，謝燕來這小子就這樣死了。」
謝燕芳抿了抿嘴，其實他也沒想到謝燕來會這樣做，但謝燕來這樣做也不奇怪。
這個半路被收留在謝家的孩子，就是養做孤勇者。
孤勇者最終的結局就是死得絢爛。
這就是謝燕來註定的歸宿。
死得其所，是高興的事，不過——
謝燕芳輕嘆一聲：「皇后不知道多傷心。」
所以他才要親自去接謝燕來。
給逝者足夠的風光，是對生者最好的撫慰。
說罷又問：「迎接燕來的事都準備好了吧？」
謝七爺點點頭：「放心吧，沿途都安排好了，保證讓這小子風風光光回來。」
這也是他們謝氏的風光。
謝燕芳沒有再說話，接過馬匹翻身上馬，看向前方，嘴角浮現一絲淺笑。
小孩子惦記她，大人也惦記啊。
亂七八糟的枝枝蔓蔓都砍掉了，成就了這樣獨一無二前所未有的皇后。
這是他謝燕芳雕琢的珍寶。
接她回家嘍。
他催馬疾馳而去，杜七等人在後疾馳相隨。
。
