廳門口氏靜，所有人有些獃獃看著內里的年輕世子。
這時候楚嵐是反應最快的。
「世子。」他問，「你說，說什麼？」
他又看女兒，楚棠衣衫形容狼狽，但妙齡少女楚楚可憐嬌俏動人。
就，就看上了？
蕭珣道：「如同先前一樣，我請楚嵐先生幫忙，許諾楚先生登天梯，如今要阿棠小姐幫忙，自然也要給回報，妹妹救了那小兒能當皇后，當姐姐的，自然也要同等，所以，阿棠小姐可願意，嫁我？」
這，天下有女孩兒會不願意嗎？
中山王世子出身富貴，年輕貌美，現在又大事將成，從世子變成太子，將來就是大夏的皇帝。
女子們這輩子當上皇后，是無上的榮光富貴了。
沒看到小皇帝就算才六歲，楚昭也立刻就嫁了。
現在，楚棠也有機會當皇后——
適才蔣氏只不過閃了一下念頭，根本沒想到真會實現。
蔣氏和楚嵐身子發抖，不是先前那般嚇的，而是激動，楚棠如果當上皇后，他們一家也就是踏上登天梯了，不像楚昭，當上皇后，他們半點好處也無，還有殺身之禍——
「世子殿下厚愛，我，我們——」蔣氏激動地說不成話，抬腳向內邁了一步。
楚棠伸手扶著她，一起邁進廳內。
但也僅僅如此，站在蕭珣身側的鐵英喝道：「站著。」
蔣氏腿一軟，楚棠忙扶住她。
兩人沒有再向前，而楚嵐以及僕從們站在門口沒有再邁步。
「娘。」楚棠輕聲安撫蔣氏，「別怕。」
不待蔣氏說話，她抬頭看蕭珣，問：「世子需要我們做什麼？我們現在可夠不到陛下，殺不了他了。」
蕭珣笑了笑，道：「阿棠小姐不用擔心，是讓你做力所能及的事，皇后如今帶著兩路兵馬，去圍攻我父王。」
楚昭？楚嵐恨恨，知道中山王的兵馬打來京城了，還不快回來救人，還想著搶功業。
「皇后或許以為這樣我就會收手，但不行的，事到如今我不能回頭。」
「不過，我父王把兵馬都給了我，我也擔心他，所以——」
蕭珣看向楚棠。
「阿棠小姐，幫我拿下楚昭。」
拿下楚昭！
楚嵐蔣氏心裡一跳，楚棠苦笑。
「世子殿下，這我怎麼能做到啊。」她說，「楚昭多厲害，您心裡也清楚吧。」
楚昭多厲害，他的確知道，蕭珣道：「正因為她厲害，所以阿棠小姐你才最合適。」他微微一笑，眼神溫柔，「阿棠小姐是她的親人，這世上厲害的人，最大的敵人其實就是親人。」
楚棠無奈說：「但其實，她並不信任我們。」
蔣氏幫女兒說話：「是啊，世子，楚昭對我們可凶了，像對待仇人一樣。」
但又不忍心讓女兒失去這麼好的機會，太子妃，將來的皇后啊——
「不如我去試試，我好歹是她長輩。」
到時候她舍了這條命，為女兒掙個前程，死也值得。
楚嵐已經不再用袖子遮面，忍不住向前邁一步，走進了來，道：「還是我去吧，二弟不在了，我是她唯一的長輩，去見她，她總不能將我拒之門外。」
楚棠咬著下唇，沒有贊同也沒有反對父母的話，她眼神閃動，猶豫不決——
太子妃啊。
皇后啊。
她也能當皇后啊。
這一家三口的神態都落在蕭珣眼裡，蕭珣心裡明鏡一般，楚嵐一家人就是這樣，從頭到尾都沒變過，現在走投無路會更加癲狂，也更好用。
「其實我一向很佩服阿棠小姐。」蕭珣說。
佩服？楚棠看向他。
這位年輕的世子一開始就奔著楚昭來，原來也曾注意到她嗎？
年輕的世子溫和一笑：「雖然楚岺被棄用名聲不佳，但到底是坐鎮一方，楚昭小姐十幾年在父親庇護下肆意幸福，但阿棠小姐就不一樣了，你們家被楚岺連累，無官無職，你從小周旋在京城小姐們中，為了不受欺負為了不被嘲笑，不知道花費了多少心思，咽下了多少苦水——」
楚棠輕嘆一聲，蕭世子的確是知心解意。
蔣氏落淚抱住她：「我的兒，讓你受苦了。」
楚嵐嘆氣：「是我無能。」
一家人凄苦哀怨，寧昆懶得再看，乾脆轉開視線。
蕭珣眼神更加柔和。
「阿棠小姐，你泡在苦日子裡，能過得遊刃有餘。」他道，「就算楚昭再不信你，戒備你，我相信，你一定有辦法取信她，人人贊楚昭勇武，能在戰場上廝殺，但在人心中廝殺，亦是巾幗英雄，楚棠。」
他看著楚棠。
「你可願意也做一位巾幗英雄，位居天下人之上，人人敬仰。」
誰不想啊——楚棠抬起頭，第一次直視蕭珣。
「你，真會娶我？」楚棠問。
......
......
「其他的人不說，我很清楚我堂姐是什麼人。」
楚昭沉默一刻，抬起頭說話。
日光斜照，中山王府闊朗的大廳里，氣氛壓抑，除了先前的將官們，因為適才的打鬥，門外的護衛也都進來了，森森密密如林。
楚昭神情依舊，對中山王笑了笑。
「楚棠，是個有自知之明的人，或者換句話說，她是個不相信任何人的人。」
有自知之明的人的確如此，他們只相信自己，中山王點點頭：「是，但她一定相信權勢。」說到這裡，看著楚昭一笑，「楚小姐能說動楚棠做這件事，難道靠的是姐妹情深嗎？」
這話連阿樂都不敢回答是，忍不住擔憂看楚昭。
楚昭沒有說話。
「楚小姐。」中山王站起來，「你能給的，我兒也能給。」
他居高臨下看著楚昭。
「我兒還能給的更多，更誘人，更真誠。」
「有自知之明的人，一定能分辨出到底該怎麼做。」
......
......
楚棠是個有自知之明的人。
若不然，也不會在京城中活得遊刃有餘。
「楚昭能當皇后，是因為叔父有兵馬。」楚棠說，「誰娶了她，就能得到兵馬助力，我雖然也姓楚，但我什麼都沒有，殿下前程似錦，將來是天子，楚棠，怎能配得上。」
蔣氏和楚嵐聽得愁苦，恨自己無能，不能為女兒助力。
「我二弟已經不在了。」楚嵐再上前幾步，「邊郡的兵馬，我去搶過來，為殿下你調遣所用。」
鐵英忍不住笑了，對楚嵐的靠近也沒有阻止，好好笑。
「有什麼好笑的。」蕭珣呵斥鐵英，「楚先生雖然是讀書人，也可以坐鎮軍中，要他坐鎮，又不是要他殺敵，只要他坐在那裡，邊軍就要聽令。」
鐵英哦了聲：「屬下淺薄了。」
「站一邊去。」蕭珣說。
鐵英便依言退開了，退開了還忍不住笑，一起退開的寧昆瞪了他一眼。
鐵英才不怕他，回瞪一眼。
兩人在角落裡擠眉弄眼，蕭珣已經繼續跟楚棠說話了。
「阿棠小姐有這個顧慮不奇怪。」他道，「論家世，你的確配不上我。」
楚棠微微抿嘴，實話直說也蠻不悅耳的。
「但我若是當了太子，當了天子，就是天下最高的人，任何家世都配不上我。」蕭珣笑道，「原先我對楚昭有意，是因為需要楚岺，與楚岺有親，能取信先帝，讓他封我為太子，但現在這個天下我不需要別人給了，是我自己搶來，那家世對我來說無關緊要。」
楚棠點點頭，這個道理的確沒錯。
「但有一件事對我至關重要。」蕭珣說，「我父王。」
中山王？楚棠看著蕭珣。
「我父王為了我調動了所有的兵馬，不在乎自己的惡安危，但我在乎，聽到楚昭去圍攻我父王，我心恨極，但我又不能回防，不能讓父王的心血成空。」
「阿棠小姐，你如是助力我拿下楚昭，解了我父王之危，你的恩情，我蕭珣，記一輩子。」
年輕的世子說完，還對楚棠一禮。
楚棠忙上前一步，屈膝虛扶：「民女不敢。」
楚嵐和蔣氏聽得熱淚盈眶，蕭世子是多麼純孝的人啊，人多好啊。
蔣氏抬手打了楚嵐一下恨恨道：「都怪你，你當初怎麼那麼蠢笨，讓殿下錯失良機。」
如果那時候楚嵐不猶豫直接動手，現在楚棠當了太子妃，她則也封了誥命，在京城高坐，不會受半點驚嚇顛簸流離。
楚嵐嘆息：「都是我的錯。」
蕭珣一笑：「當初我需要楚先生相助，如今又需要阿棠小姐相助，這說明我與你們緣分天註定——」
「世子，你不要說了。」楚棠打斷他，咬著下唇，雙手握在身前，胸口劇烈起伏，似乎再聽下去情緒激動無法抑制，她深吸口氣，「我要怎麼做？」
......
.......
「楚小姐，你好好想想怎麼做吧。」
中山王站起來，看著楚昭。
「你用挾持我兒來威脅我，難道沒想過，我也可以挾持你，來威脅朝廷？」
聽到這句話，原本沉默的楚昭噗嗤笑了。
「王爺。」她笑道，「你想多了，你挾持我，可威脅不了朝廷，鄧弈謝燕芳可不是我爹娘。」
中山王被說的一怔，又有些好笑。
那女孩兒還在笑。
「——王爺拿我去要挾他們，他們肯定會給王爺你送來一把刀，助王爺你一臂之力。」
中山王笑了，點點頭，看著楚昭，又同情。
「可憐，對於朝廷來說，楚小姐你的確可有可無。」
楚昭也點點頭，眼神溫和：「所以我很羨慕世子啊，有您這樣愛惜他的父王，王爺，為了你的兒子，請坐下來，好好想想，該怎麼做吧。」
她微微一笑。
「萬一，世子這次運氣不好，我堂姐犯了糊塗，沒分辨出該怎麼做才好呢？」
.......
.......
「我可是不會騎馬武功的。」楚棠說，「英雄會的，我都不會。」
蕭珣哈哈笑了。
「阿棠小姐，做事不一定都要像英雄，只要結果是英雄就好了。」他說，伸手拿出一個紙包，晃了晃，「其實你要做的很簡單，這是一包葯，吃了後人事不省——」
下藥啊，楚棠很明顯鬆口氣，這個對於弱女子來說很簡單，她再上前一步，站到蕭珣身邊，探頭看，好奇問：「把這個餵給她就可以了是吧——」
蕭珣點頭：「這個葯無所無味，只需要一點點——」
他的聲音忽的一頓，似乎被掐住了脖子。
站在身邊的楚棠握著一柄閃著寒光的匕首抵著他的咽喉——
「誰也別動！」
女孩兒的顫抖的尖銳聲。
「否則我就殺了他！」
「我的刀上有毒！」
幾乎與此同時，退開的鐵英飛掠過來，聽到最後這句話時，他的身形一頓，也就在這瞬間，跟著楚嵐一家進來的僕從中那個小童和老婦，鬼魅般旋動纏上鐵英，啪的一聲，三人如同擰結的繩索落在地上。
寧昆以及將官，也在同時被老僕左右兩下擊倒在地。
楚嵐蔣氏呆立原地，眼裡還含著激動的淚水——
出什麼事了？
門外站在院落里等候的世家們眼睛瞪圓，適才只是一眨眼，再睜開眼，就看到院子里的兵士突然被那些京城來的僕從纏住。
男女老少年紀性別不一樣，但動作一樣，他們奪下了兵士的兵器，噌的一聲，抹掉了兵士的頭。
血在日光下噴濺，濺在世家們的臉上身上，如同火灼燒皮膚，世家們發出慘叫。
「啊——」
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