天剛亮的時候，蔣氏就來到了楚園，指派僕婦：「這個亭子留起來，我要用。」

僕婦們卻沒有立刻應聲是，你看我我看你。

蔣氏惱怒：「怎麼？我現在連自己家的園子都不能做主了？這裡已經成了阿昭小姐的天下？」

一個僕婦忙搖頭：「不是不是。」

另一個僕婦搶著說：「是要問過阿棠小姐才可以，園子里她做主呢。」

聽到是阿棠，蔣氏半點惱怒也沒有，面容滿是驚喜：「我的兒厲害了，那我還看什麼，讓我兒安排就是。」說罷園子也不看了，果然來找楚棠。

楚棠自從回家來，也如同楚昭一樣不跟父母一起吃飯了，理由，當然不需要理由了。

她只嘆氣說了一句「我也不好總在別人家住著。」

蔣氏就心疼的將她攬在懷裡：「你就在你院子里，不用出來，給你開個小廚房，想吃什麼喝什麼自己做主。」

蔣氏也好幾天沒見過楚棠了，不知道園子里的事竟然是女兒說了算，她歡歡喜喜地來到楚棠這裡，楚棠正在吃早飯，不是想象中冷冷清清安安靜靜，而是被七八個婢女僕婦圍著。

這七八個婢女僕婦並不是在伺候吃飯，有人捧著賬冊，有人在說話，嘰嘰喳喳鬧而不亂。

這場面真是當家管事了，蔣氏哎呦一聲笑：「阿棠小姐忙著呢。」

室內安靜下來，婢女僕婦們忙施禮，楚棠笑著起身迎接：「母親快來。」

拉著蔣氏的手來到桌案前坐下。

蔣氏看桌案上只擺著簡單的粥菜，佔據大半桌子的是厚厚的賬本，顏色不一，標註不等。

「這是什麼？醉仙樓——」她說，伸手來拿。

但楚棠已經先開口，催促婢女僕婦們：「快收起來，把飯菜擺上來。」又問蔣氏，「母親，你吃過了沒？」

蔣氏剛要說吃過了，楚棠已經撒嬌：「我好久沒和母親一起吃飯了，母親吃過了也要陪我。」

當母親的哪裡能無視女兒的撒嬌，蔣氏立刻笑著說聲好。

婢女僕婦們忙將賬冊搬走，擺上更多的粥菜，母女兩人對坐吃飯。

「母親，這是我從她手裡要來的。」楚棠低聲說，對蔣氏擠了擠眼睛。

蔣氏心領神會知道她說的什麼，神情歡喜：「我的兒你好厲害。」

「我好容易才哄住她。」楚棠做出辛苦得樣子，「她現在就是個沒籠頭的馬，發起瘋來咱們都沒好日子過。」

蔣氏連連點頭：「我知道我知道。」夾了一口菜喂楚棠，滿眼心疼，「哄著她，真是讓我的兒受委屈了。」

楚棠啊嗚一口吃了。

「對了，母親，你有什麼要吩咐的？」她問。

蔣氏猶豫了一下，說：「最近各家的夫人都遞了帖子說要來看看這小望春園文會，我不能不作陪，挑個好的地方安置——」

說到這裡看著楚棠蹙起小眉頭，蔣氏心疼地忙改口：「當然，不行的話再商議，不能讓你為難，惹到了她鬧起來，讓我兒受委屈。」

楚棠握著筷子想了想：「不如這樣，夫人們來了，母親陪著在家裡坐著，然後我讓園子里的婢女們實時將比試轉述來，下的棋啊，寫的字啊，都立刻拿進來讓大家看。」

這樣啊，蔣氏猶豫。

「女孩兒們如今都跟她一樣，比試的時候極其囂張狂妄，那個齊樂雲你知道吧？哎呦輸了就哭鼻子，差點跟對方打起來——」楚棠低聲說，「場面實在不好看，夫人長輩們去了，女孩兒拘謹，比試進行不下去是一回事，要是惹惱了那些夫人們，怪罪我們楚家縱容，則是另外一回事。」

比試不下去，那些厚厚的賬冊將不再有，惹惱夫人們，她這個當家人要被忌恨，這都是事關她們自己的事，蔣氏立刻點頭：「好好，你想的周道，就按你說的。」

楚棠甜甜一笑：「能為母親分憂，為家裡解難，我也好開心。」

蔣氏伸手撫她的頭，輕嘆一聲：「遇到事，我兒也長大了。」

看到這裡，站在院門口的楚昭收回視線轉過身。

楚棠每天都和她說一下楚園的開支進收，今天早上來看到這一幕

「阿昭小姐。」門外被制止通報的婢女緊張不安詢問，「夫人是突然來的。」

楚昭對她笑了笑：「母女說話是天經地義，我不打擾，等阿棠忙完了，再說罷。」說罷走開了。

阿樂忙跟上去，兩人慢步而行。

「這是看到來的人多了，覺得沒事了，大夫人又跑來當家做主了。」阿樂哼了聲說。

楚昭嗯了聲：「沒事，不用擔心，阿棠會解決。」

阿樂看她有些心不在焉，不擔心，但不表示不會生氣吧？她小心問：「小姐，你生氣了？」

楚昭啊了聲，回過神，看阿樂擔心的樣子，笑了笑：「沒有沒有。」默然一刻，回頭看楚棠的院落，「和母親在一起就是這樣嗎？」

阿樂一怔，也回頭看去，原來小姐是因為這個——

「我不知道，我也沒有娘。」阿樂說，「大夫人對阿棠小姐，跟對其他人一點都不一樣。」

楚昭嗯了聲：「這就是母親吧，對自己的孩子無限的寵溺，怎麼看都好。」

兩個女孩兒站在路上，痴痴地望著那邊的院落，似乎還能看到聽到母女兩人親昵說笑，感受到面對女兒蔣氏言談舉止溢出的溺愛。

阿樂握住楚昭的手：「小姐，你別難過。」

楚昭感覺到小丫頭的擔心：「我不難過，真的，我是在想——」她握了握阿樂的手，「我娘也這樣對我。」

阿樂眨了眨眼，有點聽不懂，小姐是說如果她的母親在也會這樣待她。

「是。」阿樂點點頭，「肯定會，我娘還在的話也會特別疼我，哪怕我去偷東西，她也不會揍我。」

楚昭噗嗤笑了，伸手點著阿樂的額頭：「你娘給你起這個名字真好，你快樂，也會給別人帶來快樂。」

阿樂嘿嘿笑了。

楚昭拉著她大步向前走，沒有再回頭，她是有些難過，但不是那種難過，因為她也有母親，她的母親上一世為了她做了很多事——

或許也付出了生命。

她難過的是，她們母女生沒有相見，死互相不知。

這一世，她不會再讓有這種遺憾，她要見一見母親，不管是因為什麼夫妻不相見，母女相別離，都要問個清清楚楚明明白白。

兩人剛回到院落，楚棠的婢女玲瓏就捧著賬冊急急過來。

「我們小姐知道阿昭小姐你過來了，夫人的事你不用擔心，有她攔著呢。」玲瓏說，再將賬冊遞過來，「這是昨日的賬單，已經整理好了，阿昭小姐過目。」

楚昭笑了將賬冊推回去：「這些我不用看，我心不在此，我只要安心做我的事，其他的事就有勞堂姐。」

玲瓏也沒有再客套，施禮：「阿昭小姐請放心。」

送走了玲瓏，楚昭剛要研習齊樂雲輸掉的棋譜，一個小婢女從外邊探頭喊阿樂，阿樂急匆匆出去，不多時急匆匆進來。

「小姐，中山王世子登門了。」她低聲說。

楚昭握著棋譜的手一頓。

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