「中山王父子惡行，必須昭告天下，否則難以撫慰亡者，難以激勵生者，但此舉也會傷害楚皇后聲名。」
「為了不讓楚皇後有損，請太傅將中山王與你結交的舊事也昭告天下，揭示中山王父子的狠毒，也證明楚皇后的英勇果斷。」
如果他不站出來，就是他讓皇后聲名有損了嗎？
鄧弈冷嘲：「謝燕芳，你少扯這麼多，你要把楚嵐的舊事翻出來說，是你威脅到楚昭的聲名，扯上我做什麼？你要欺負那女孩兒自去，但我可沒那麼好欺負。」
欺負啊，謝燕芳點點頭，輕嘆一聲：「是，這樣做是我在欺負她，為了避免給她造成無可挽回的傷害，我只能來欺負你。」
鄧弈看著謝燕芳，覺得很好笑：「你這樣的人，楚小姐是該恨你呢還是感謝你？」
謝燕芳微微一笑，道：「有我這樣的人，楚小姐會很感謝太傅你。」
說罷轉身而去。
鄧弈靠著椅背沉默不語若有所思。
迴避在角落裡的小吏上前，低聲道：「太傅，真要指證中山王謀逆之罪了？」
「此戰不可避免了。」鄧弈說，「民眾傷亡慘重的罪孽只能中山王父子承擔。」
「那就讓楚嵐一個人就行了，本來就是他乾的。」小吏道，「就是皇后在，此時此刻也只能大義滅親。」
那女孩兒此時此刻在這裡的話，會將自己伯父推出來嗎？鄧弈想了想，覺得會，又覺得不會，這個女孩兒有些猜不透。
「您可別聽謝燕芳的，不能出面。」小吏急道，「皇后聲名有損了，不過是關在宮廷里養起來，您要是被人揪住這舊事，將來翻出來就能斷了前程。」
將來，指的是皇帝長大，親征以後，太傅不再監國，沒有了玉璽，君要臣死，臣能如何？
「謝燕芳真夠無恥的，這是要一箭雙鵰，從此後，只有他們謝氏清清白白。」
這個道理鄧弈當然知道，但——
「相比於其他人，楚小姐當皇后，對我有百利無一害。」鄧弈說，「我必須維護她，我們兩個就算有污名，但只要我們都在，兩人齊心，他謝氏就別想過好日子。」
如果他捨棄楚昭不顧，那才是被謝氏一箭雙鵰。
那女孩兒先前就說過了，她很大方，她是能拿出所有回報的人。
如今的她，已經不再是當初那個只能請一頓飯的女孩兒了，她父親雖然不在了，她自己也拿下了邊軍，有戰功，威名也傳遍天下。
他將先前拿出來的那封信拆開。
蕭珣的確也給他寫信了，信很簡單，只一句話。
「太傅，開門否？」
鄧弈都有些記不清蕭珣長什麼樣了，但這一句話就能勾勒出一個高高在上宗室子弟的模樣。
這宗室子弟看起來彬彬有禮溫潤和氣，但實際上世人皆不入他們的眼。
鄧弈手一揚，信扔進火盆里，騰騰化為灰燼。
「要我開門。」他說，「先前你不配，現在依舊不配。」
他看向小吏。
「安排一下，今晚我去見見楚嵐。」
小吏應聲是。
……
……
夜幕降臨的時候，齊樂雲睡不著，父親今天說的話奇奇怪怪，問又不肯說，只催著說立刻搬走，家裡人收拾行李收拾到了半夜，叮叮噹噹吵得沒法睡。
什麼叫大家都沒事，皇後有事？
是說楚昭會帶兵來援助京城，打仗有危險嗎？
楚昭不會有危險的，她連西涼人都敢打。
不過的確好辛苦，西涼人要打，中山王也要打，這大概就是皇后的職責，齊樂雲又同情，不過緩解了擔心，迷迷糊糊要睡去，剛閉上眼，外邊又傳來嘈雜，似乎有很多人闖進來。
有人在喊，有人在驚叫，有人在哭，火光跳躍。
齊樂雲一瞬間想到那時的皇子亂。
難道，又——
現在也沒有其他的皇子了。
中山王打進來了？
齊樂雲急急爬起來，還沒喊人，就聽婢女們驚叫，腳步雜亂有一群人衝進來。
這是一群黑甲衛士，手中握著兵器。
齊樂雲也嚇得大叫一聲。
這些黑甲衛士進門后倒也不殺人，只是四散翻找，箱子柜子都被倒出來，不過散落一地得錢財珠寶他們並不理會，很快退回對門口站著得官吏搖頭「沒有。」
齊母抱著齊樂雲，齊父對這官吏再三道：「真沒有，雖然住在這裡，但從沒跟那邊有來往，真是不知道啊。」
到底找什麼？齊樂雲驚慌又不解。
「你今天見過楚棠？」那官吏看向齊樂雲，問，「她有沒有說去哪裡？」
楚棠？是在找楚棠？齊樂雲怔怔，齊母急催促：「快說，不要隱瞞，出大事了。」
「見過啊，一起出去玩，然後和她一起回來，她就回家了啊，我還是親眼看著她進門的。」齊樂雲說，又忍不住問，「她怎麼了？」
官吏沒有回答她，大概知道問不出什麼，轉身走了，黑甲衛們也呼啦啦都離開了。
齊樂雲看著滿地狼藉驚恐的家人，急問：「到底出什麼事了？京城被攻陷了嗎？」
這些人是來抓皇后家人的？
齊父神情複雜，說：「京城還沒攻陷，楚棠一家人都不見了。」
不見了？齊樂雲驚訝又不解：「不見了是什麼意思？」
齊母擰她胳膊：「傻兒，是一家人都跑了！」
…….
…….
「四鄰毫無察覺，楚嵐夫婦從不出門，一直養病，楚棠今天還跟女孩兒們出門遊玩。」官吏對鄧弈回稟。
沒有任何異樣。
鄧弈站在大殿內，夜色正在褪去，光影昏昏，他忽地笑了。
「莫道君行早，更有早行人。」他說，「我們念頭剛起，楚氏就已經跑了。」
官吏有些惱火：「大人，她們一定是藏在某個世家那裡，這時候他們不會跑出去的。」
外邊都要打起來了，身為皇后族人，跑出去豈不是自尋死路。
鄧弈點點頭，道：「去，一家一戶搜，不用掩飾，告訴大家，楚氏做賊心虛，畏罪潛逃，誰要是包庇他們，同黨論罪。」
人跑了，罪跑不了。
官吏應聲是，轉身大步而去。
鄧弈站在殿內沉默，楚嵐一家怎麼跑的這麼及時？自從楚昭不在，楚嵐一家就跟宮廷隔絕，哪裡得來的消息？
審時度勢這麼厲害嗎？楚嵐一家可沒有這樣的人。
該不會是楚昭告訴他們的吧？
鄧弈冒出一個念頭。
但先有中山王截斷消息，又有朝廷刻意隱瞞消息，她怎麼知道？又怎麼把消息送進來？
不管怎樣，謝三公子的籌劃瞬時就被打亂了，鄧弈忽的笑了，喚人。
「去，把這個好消息告訴謝三公子。」
......
......
不用鄧弈說，謝燕芳已經知道了。
「怎麼就跑了？」杜七驚訝又憤怒，「做賊心虛嗎？」
謝燕芳不驚不怒，笑了笑道：「楚嵐一家的確是一直做賊心虛。」
其實他們跑了，謝燕芳不覺得奇怪。
「奇怪的是，有人肯幫她們逃走，肯將她們收留藏起來。」
蔡伯進來了，拿著一張紙上，說：「昨天有五家人出城，有說是去鄉下祖宅，有說去遊玩，有車有馬，這是名單。」
謝燕芳接過看，道：「還都是名門望族，按理說這些人家看都不會正眼看楚嵐一家。」
「因為楚昭是皇后。」杜七說。
謝燕芳搖搖頭：「也不僅僅是因為皇后這個身份。」
歷來當皇后的人很多，后族也各有煊赫，但對於世家大族來說，並不一定必須討好畏懼。
更何況楚氏門庭單薄。
他們肯伸手相助，是因為楚昭這個人。
這個女孩兒先前奪來皇后之位，如今也奪來了人心。
謝燕芳垂目。
「查是哪一家，我親自去拜訪。」
……
…….
馬車裡搖搖晃晃，木板縫隙從昏暗一片到透出光亮，不知道又晃了多久，終於停下來。
木板一塊塊被卸去，一個女孩兒的面容也呈現在眼前。
她敲了敲車板，看著躺在其內的一家三口。
「阿棠，出來吧。」
楚棠最先起身爬出來，這是一輛寬大的運貨馬車，夾層上擺著的傢具物什都被卸下來。
「阿江謝謝你。」楚棠施禮。
周江道：「別客氣，也不用謝我，我祖父不同意我也幫不了你。」
楚棠扶著楚嵐和蔣氏出來，楚嵐似是許久未見日光和人很不適應，用袖子遮住頭臉。
說話間又有幾輛車馬駛進來，車廂里鑽出來老老少少，熱熱鬧鬧地站在楚棠一家人身後。
看到這些人，周江有些無奈。
「阿棠，我都不知道你原來這麼仗義。」她說，「自己跑也不忘帶上家裡的僕從。」
還帶了這麼多，足足有二十人，上到老僕婦，下到十歲的小廝。
楚棠輕嘆：「我怎能自顧離去，留下他們代罪。」
周江心想，留下僕從們也不會代罪啊，最多抓起來關起來等候發賣——不過是換個主人罷了。
不過她做事從不多問。
「你們快去歇息，有最新的消息我會告訴你們，這是我祖母的私產，我家裡人知道的也不多。」
楚棠再次道謝，和蔣氏攙扶著楚嵐在僕從的擁護下向後而去。
「阿棠，多虧你跟這些小姐們交好，才能讓她們幫我們。」蔣氏說，伸手擦淚，猶自驚魂未定。
其實女兒說的話她都還不太明白，不過也大概明白了，總之是享受不了皇后的威風，反而要受牽連。
「我早就知道要受你二叔他們一家的累害。」
楚棠聽著母親的話，想著這一次，的確不止是周江一家幫忙，為了迷惑視線，這一天好幾個人家都車馬出城。
但能說動這些人家幫忙，可不是因為她跟這些家的小姐們交好——當然，她楚棠也是有功勞的。
至少她早有準備，家裡的行李早就收拾好了，所以才能接到消息立刻就走。
雖然早有準備，但小兔半夜把她叫醒，遞過來紙條，打開看到楚昭寫的內容「中山王殺來，朝廷會翻出舊賬罪證，危險。」她嚇得差點暈過去。
楚棠伸手按著心口。
現在還噗通亂跳。
危險來得也太快了。
該怎麼辦？
還好楚昭的信上寫了幾個世家的名字，讓她立刻去求相助，躲起來，這張便條上，簽著楚昭的名字，蓋上了皇后鳳印。
楚棠當夜就讓小兔帶著她翻出門，按照楚昭寫的名字讓小兔翻進這些人家門，把當家人從睡夢中喊起來。
這些當家人雖然年紀都不小了，但並沒有嚇暈過去，看到便條，也都不問舊賬罪證是什麼事，沉思一刻就答應了。
楚棠再次按了按心口，那一夜她坐在那些老太爺老夫人的房間里，比被叫醒的人還心驚肉跳。
雖然這些也是她常遊走拜訪過的人家，但那都是跟女孩兒們一起玩，除了在皇后宴席上見過一次，其他時候並沒有來往。
她知道，那一刻坐在這些老太爺老夫人面前的，不是她，而是楚昭。
楚昭人雖然不在，但依舊能站到這些世家面前。
還能請到他們的幫助。
楚棠深吸一口氣吐出來，安撫父親母親：「現在不要多說了，先安穩躲起來。」
在房間安置了父親母親，又讓僕從們看好，楚棠走出來喚小兔。
小兔蹲在牆頭上向遠處張望，聞言跳下來。
「你給她送出消息說我們已經躲起來了嗎？」楚棠低聲問，「她再寫信來了嗎？有什麼新消息嗎？」
小兔道：「我們出城的時候就送出去了。」又道，「小曼姐那邊沒新消息，不過有其他新消息。」
楚棠問：「什麼？」
小兔興奮說：「打起來了，那個中山王世子砍掉了朝廷三個官的頭。」
……
…….
與此同時，謝燕芳也接到了這個消息，就在和周老太爺對弈的時候。
當杜七從身邊低語站開后，謝燕芳也立刻告訴了周老太爺。
「這就叫圖窮匕見。」周老太爺說，落下一個棋子。
謝燕芳搖頭：「他的意圖早已經人人皆知了，現在這是，將軍。」
隨著說話落下棋子。
周老太爺忙看棋盤，神情著惱：「你小子圍棋比不過我，象棋倒是藏著一手。」
謝燕芳笑道：「其實我圍棋也還可以，拼盡全力，也能贏老太爺你，只不過現在，心有所系，做事也不敢再冒險，我如今能拼盡全力就是想要我姐姐留下的，親眼目睹自己父母慘死，一夜之間懵懂從頑童變成大夏帝王的孩子，穩穩長成，邪祟難侵。」
他說罷抬手一禮。
「中山王父子曾將刀落在了蕭羽的脖子上，楚嵐便是見證，請老太爺助陛下，對世人揭示真相。」
周老太爺看著他，起身還禮。
「謝打人。」他說，「我與你一樣，堅信陛下大難不死，邪祟難侵，中山王父子的狼子野心，世人也早已經看清楚了。」
不待謝燕芳再說話，他上前一步，將棋盤重重一拍。
「至於楚嵐此賊，待抓住中山王父子，他死罪難逃。」
所以，沒有抓住中山王父子之前，楚嵐此賊他是不會交出來了，謝燕芳看著周老太爺，花廳門外腳步雜亂，一群群黑甲衛聚集來。
為首的兵士道：「都搜過了，沒有。」
謝燕芳對周老太爺道：「多有得罪，那我們再去找找您家其他地方。」
周老太爺和氣一笑：「謝大人自便。」
