但大家可不都是梁沁。

就算是楚昭，現在也不能隨意打人罵人。

皇后是她的榮耀，也是她的禁錮。

更別提你個什麼都不是楚棠！

「我們說的都是事實。」一個女孩兒氣道。

楚棠的視線立刻看向她：「什麼事實？眼見為實，你親眼看到我叔父防守失誤，西涼人打過去了嗎？」

那當然沒有，女孩兒一噎：「但西涼人出現在雲中郡後方是事實。」

「西涼人出現在後方是事實，但不一定就是我叔父的緣故。」楚棠道，「你們知道雲中郡有多大嗎？你們知道一場戰事有多少將官嗎？你們知道西涼和大夏通商，有多少西涼人來往嗎？」

她們當然不知道，但，另一個女孩兒道：「但你叔父是主將，既然他是主將，就要負責，否則，當什麼主將！」

楚棠看向她：「這就是你自以為是了，誰說主將不負責？只要朝廷查明罪責，自會判定我叔父有罪沒罪，但在這之前，你們不能空口定罪——」

那女孩兒還要說什麼，楚棠已經拔高了聲音。

「常言說將在外君命有所不受，戰事一起，瞬時萬變，錯綜複雜，皇帝的命令也不一定要聽，而你們更是不了解雲中郡到底發生了什麼，怎能人云亦云，甚至指責前方戰事。」她視線掃過在場的人，「當然，我們年輕女孩兒們隨口說說也不是不可以，年紀小不懂事，但是就怕有人意圖不軌，藉機生事，攪亂後方安定，進而影響前方戰局，要知道，我們京城動蕩才過去沒多久呢。」

說到最後，她放低了聲音，但加重了語氣，再加上視線掃過，其中的意思，在場的人，哪怕是女孩兒們也都猜到了——

西涼姦細，趙氏餘孽啊等等。

這大帽子扣下來，下場可比梁寺卿一家要慘。

夫人們不能再看熱鬧，楚棠可不是真能被輕看的女孩子，還有那個楚昭，真要是發起瘋來，她德行有虧，她們可是能丟了性命——

「楚小姐，你這話嚴重了。」一個夫人忙道，按住身邊的女孩兒們，「這只是她們聽來的傳言，她們也不是在斷定楚將軍有罪，只是在可憐民眾。」

「楚小姐，你也不用太擔心。」另一個夫人坐在椅子上，握著茶杯輕聲細語說，「這些閑言碎語不會攪亂朝堂的，民眾是子民，朝廷是家長，子民出了事，當然要抱怨家長，朝廷憐憫子民，不會怪罪的。」

因為被議論就要懲罰問罪，這樣的家長不配為國母。

以為當了皇后就能耀武揚威無所不能了嗎？就能像楊氏趙氏那般煊赫了嗎？

夫人們看着坐在花牌桌旁邊的女孩兒，嘴角浮現輕笑，楚氏，沒有家底啊。

一個什麼都不是的楚嵐，一個小門小戶的蔣氏，唯有一個楚岺。

武將出身，又名聲不佳，這樣的后族，有什麼底氣？

「是啊，你們年紀小，就是口無遮攔，想得簡單，但是呢，也不要想太多。」其他的夫人們也紛紛開口，「有話好好說，吵來吵去甚至打架像什麼樣子。」

她們話是對着自己身邊的女孩兒們說，視線卻是看着楚棠。

前廳里那麼多人，但這一刻楚棠宛如坐在孤島。

原本跟楚棠一起的女孩兒們都被各自的家人按住，不能上前不能開口，只能又急又嘆氣。

楚棠，你快走吧——

早點走了不就好了，何必跑來跟人吵架，楚昭當了皇后高高在上又在皇城內，大家不敢也不能跟她去吵，你楚棠送上門了，他們豈能放過？

齊樂雲心裏又有些茫然，楚棠好像一下子也變傻了，以前她可不會這樣做。

以前的楚棠，這個時候應該跟大家一樣痛心如今的局面，再自責兩句，甚至還會掉淚，然後閉門不出，然後大家會安慰她同情她——

夫人們這時候也會拉着她的手說「孩子這跟你無關。」

而不是現在這樣，一句句話砸她，一個個眼神刀一般戳她。

楚棠是最會審時度勢，還會把不利變成有利的人——她們都以為她傻看不出來，其實她當然看得明白，當時看不明白，次數多了，事後想想也就明白了。

世上哪有那麼難明白的事。

但現在她真有些不明白了。

被話語和眼神圍繞的楚棠沒有絲毫的局促不安，還跟着夫人們的話點點頭：「是，吵來吵去不像話，抱怨非議也是愛之深責之切，但作為楚家人，我還是要多說兩句，因為——」

她視線看着廳內諸人。

「你們都是旁觀者，遠遠地安居在京城，而我的叔父是在最危險的戰場廝殺，阻擋着數萬西涼軍，守護著萬萬千邊郡的百姓，你們是聽到了死亡和慘象，而他則是親自經歷著死亡和慘象。」

「你們聽到了心痛，憤怒，咒罵，而我叔父親自在其中，他不僅要心痛憤怒，還要收起憤怒心痛，再背着你們的咒罵，繼續迎戰西涼，調兵遣將。」

說到這裏她高聲喚婢女的名字。

不知道躲在哪裏的婢女探出頭怯生生應聲是——先前的場面好嚇人啊，那些夫人小姐們都要打小姐了，她真恨不得拉上小姐跑回家，不，跑去皇宮，那才是最安全。

「喚小兔來。」楚棠說。

太好了不是喚她，婢女鬆口氣，忙跑出去了。

小兔是誰？喚人來幹什麼？廳內的夫人們不解，不多時婢女帶着一個十歲的小廝跑來。

「阿棠小姐。」小兔站定在前廳，看着這麼多人也沒有害怕，朗聲喚。

楚棠對他點頭，卻沒有對他說話，而是看廳內的人：「小兔是邊郡孤兒，我叔父收養了很多孤兒寡母，我家很僕從都是邊郡的孤老——」

是嗎？女孩兒們心裏冒出疑問，真的假的？不過以前連楚家都懶得在意，哪裏會打聽家裏僕從是哪裏來的。

「——邊郡的苦難，戰事的慘烈，我們遠在京城不知道，小兔可是——」

聽到這裏時，一個女孩兒終於有話說了。

「不對。」她喊道，指著小兔，「他才多大，先前的戰事是二十年前了。」

對啊，廳內女孩子們回過神，這個楚棠騙小孩子呢！

「——對啊，二十年前，小兔的祖父就是死在戰事中。」楚棠拔高聲音說，「他祖父死了，他祖母傷心過度也死了，他的家也毀了，他的父親帶着他母親流離失所，在生下小兔后就都死了，他成了孤兒——有錯嗎？」

沒錯，小兔站在廳內心裏贊一聲。

......

......

「邊郡有許許多多這樣的孤兒，因為戰事，失去親人，失去了家園，他們中很多人都親自經歷過西涼賊馬蹄的追殺，看到過西涼賊舉起大刀，看到親人就死在眼前。」

楚棠說，看向小兔。

「小兔，你們恨我叔父楚岺嗎？」

話轉的有點快，小兔眨了眨眼：「恨——不恨？」

楚棠點頭：「對，恨不恨？因為我叔父這些將官沒能保護好你們，讓你們失去了親人。」

小兔似乎不明白：「那不是西涼人做的嗎？該恨西涼人啊，恨楚將軍他們幹嗎？」

這個小兔真不明白還是假不明白，廳內的夫人們女孩兒們都明白了，有些生氣又有些好笑。

「楚棠，你不用東拉西扯，我們都知道災難是西涼人造成的。」一個女孩兒說，「但死了那麼多人，主將不力是有責任的，這不是該不該恨的問題，是責任，是失職！」

「死了那麼多人，是不是失職，是由朝廷來判定的。」楚棠說，「就算是指責，也該是邊郡那些親身經歷的人來指責，不是你們這些連京城都沒有出去過，連死人都沒有見過的女孩子們來，僅僅靠着聽聞就信口指責。」

「你！」幾個女孩兒氣道，「事情發生了，我們連說都不能說嗎？現在滿京城的人，滿天下的人都在說，你楚棠，要堵住所有人的口嗎？」

堵住悠遊天下之口，這指責也夠大了。

楚棠坐在椅子上不急不忙不惱，道：「不能，我也不是不讓別人說，只是，你們也不能不讓我辯駁。」

一個夫人輕嘆一聲：「楚小姐，其實這件事跟你無關的，你年紀小，也在京城，我們沒有親眼所見，不知詳情，你，不也是嗎？」

「是，我也是沒有親眼看到，但那是我叔父，我是楚氏家人，楚氏一體，我相信我叔父，相信二十多年守邊郡的他有責任有能力。」楚棠緩緩說，「所以，我不會認為此事與我無關，我也不會閉門不出，不會迴避大家的指責質問嘲笑，但在朝廷沒有定罪查清之前，我也一定會為我叔父辯駁。」

這個楚棠——到了此時此刻，夫人和女孩兒們都有些驚訝，這個楚棠跟女孩兒們日常說起來的性情不一樣啊。

原想楚昭在深宮，雖然地位高了，但不能為所欲為，楚嵐夫婦又裝病避世，這一次關於楚岺的事，風向總會一邊倒。

沒想到一向見風使舵謹慎的楚棠竟然跳出來——

這個楚棠雖然不打人不罵人，但這樣一句一句跟人反駁，宛如牛皮糖甩不掉，又如棉花糖讓人無力。

「阿棠小姐。」主人家也忍不住輕嘆一聲，帶着長輩的無奈，「你真該避避風頭，這事情誰也說不準，將來真，我是說，如果，如果真定罪了，你——你們一家可怎麼辦。」

楚棠看向她，輕聲說：「叔父有罪，是我楚氏之罪，我們一家自然也當一同受罰認罪，以告慰受苦受難的民眾。」

她說着站起來。

「到時候，楚棠會親自給諸位夫人和姐妹們跪地認罪，但是現在——」

「楚棠絕不聽任你們斥責污衊我叔父，辱我楚氏家門。」

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