神造之神—王城之上。

擁有眾多腦袋的假面並不需要長時間的睡眠，或者說只要錯開各個腦袋的休息時間，它就能長期保持清醒。

因此眼衛發現異象的瞬間，它便收到了警報。

「敵人來了。」王毫無波動的意識也隨即傳來，「從夜幕中。」

那些蟲子想利用黑夜避開恐獸的偵查，這點毋庸置疑，不過這麼點鐵鳥又能做些什麼？他們難道以為，自己仍舊毫無準備嗎？

「我正在催那些博格爾蠢貨起來，不過還需要一點時間！」無妄的反應明顯慢了一拍，不過相較其他只有一個腦袋可用的可憐傢伙，它已稱得上警惕心十足了。

「遲些也無妨，」納索佩勒掏出迷你核心，「我說過，我已經研究透鐵鳥的作戰方式了。尊敬的王，這些惱人的蟲子就交給我來對付吧。」

在它的魔力控制下，構成王城穹頂的黑石壁上伸出了許多晶石「枝丫」——這些原本屬於初代共生體的一部分，不過經過它的特殊改造，已不再發射結晶針，而是另一種特殊的微型共生體。

經過幾次交手，它已經看出鐵鳥——人類將其稱為天火、天怒號的機械造物存在一個顯著的缺陷。儘管它們的速度要比博格爾翼獸更快，但沒法像後者那樣靈活改變自己的方向，速度越快時越明顯，其飛行軌跡呈現出一條圓滑的弧形，俯衝時甚至無法進行滾轉，這意味著在某個特定的時間點，它們必然經過某個特定的位置。

換而言之，只要提前決定好針體的碎裂高度，共生體命中鐵鳥的幾率便能大幅提升。當然，結晶針本身做不到這點，不過換個思路的話，把投射物變成能自主判斷情況的共生體，一切就容易多了。

這些「針狀物」會在靠近鐵鳥時自動炸開，變成一群能短暫浮遊的共生體，一旦落到鐵鳥身上，它們就會像寄生蟲那樣，撕裂、啃噬目標脆弱的外殼。

假面相信這套防禦系統一定能給偷襲者留下一個深刻的印象。

不過透過眼衛，人類接下來的反應讓它頗感意外。

只見機械鐵鳥並沒有趁恐獸尚未升空的空檔，向神造之神發起攻擊，而是集體向南轉向，好像是在刻意避開王城一般。

這是什麼意思？

蟲子打算放棄進攻了？

「呵，他們跑了，看來你的那些玩意派不上用場了。」無妄輕哼一聲，「最終還是得由我去追擊人類。」

不……不應如此才對。

納索佩勒皺起眉頭。它雖稱其為蟲子，但數次交手已證明，這些無魔體並不缺乏勇氣。既然對方冒著風險策劃了這次夜航，又怎麼會到了關鍵時候心生怯意、未戰先退？

現在眼衛感應到的視野來源僅有一個，說明絕大多數蟲子仍未「看到」神造之神——夜晚限制了對方的同時，也變相削弱了眼衛的感知能力。

莫非……這群鐵鳥並不是人類的主攻部隊？

它腦袋裡突然閃過一道電光，接著控制所有眼衛向神造之神周邊空域望去——這一次，眼衛使用的不再是魔力，而是千百隻眼睛本身的視覺能力。

「你這是在做什麼？」無妄立刻發出了不滿的抗議。

假面根本沒功夫去解釋，它此刻全部的腦袋都於眼衛駁接在一起。過了好一陣，它終於在茫茫夜空中察覺到了些許異樣。

只見一塊不起眼的黑色金屬正在朝神造之神飛來，它的體積遠比鐵鳥要小，幾乎很難將其和深藍色的背景區分開來。

這個筒狀物立刻讓假面聯想到了之前天怒號所投擲的爆炸物……不過，人類大動干戈就為了這麼一個玩意？

即使如此，納索佩勒依然向手下下達了啟動魔力屏障的命令。

也就在這時，天空中突然綻放出了一團極為明亮的火光！

這也是它通過眼衛所看到的最後一個景象。

那道光芒僅僅持續了眨眼不到的時間，所有眼衛便和它中斷了連接，而留在它腦海中的，是極為灼熱的刺痛感與一片白芒。

它忍不住低吼起來！

然而這並非結束。

神造之神彷彿被什麼東西猛地推了一把，內部的城市在轟鳴中劇烈震顫，穹頂發出尖銳的哀鳴，地面也隨之塌陷——納索佩勒只感到腳下一沉，身子宛若飄了起來。

……

提莉沒有看到爆炸的瞬間。

儘管她事先準備好了黑色墨鏡，但想要用肉眼捕捉到那顆從七千米高空扔下的爆炸裝置實在是件渺茫的事情，何況戴上墨鏡會讓原本就糟糕的視線變得漆黑一團，她嘗試了幾次后就放棄了這個打算。

因此當世界被點亮時，提莉才意識到發生了什麼。

當時她正背對著神造之神，一瞬之間，機翼被映照得熠熠生輝，就連上面的鉚釘都一清二楚；而突出機體的部分，甚至被拉出了醒目的陰影！

以往只有破曉的晨曦，才能在夜幕中照亮萬物的輪廓，令黑暗縮卷其後。

提莉深吸口氣，偏頭望去——

一團巨大的火球出現在神造之神上方數百米的空中，儘管它的亮度在急劇降低，不過仍輕易將浮空要塞完全照亮出來。

宏偉的黑石外壁上冒氣了滾滾青煙，彷彿被氣流掃過一般，但提莉知道那並非氣流，而是強到一定程度的光照——它能像有形之物一樣產生衝擊力，並點燃那些容易燃燒的物體。

與此同時，火球外延產生了扭曲，一道波紋向外迅速擴散開來。如果不是有神造之神作為襯托背景，她根本看不到這令人震撼的一幕。

波紋最先與下方的浮空要塞相撞，彷彿一隻巨掌拍在滿是灰塵的木桌上。大量塵土瞬間被激起，幾乎覆蓋住了椎體的整個表面。接著是神造之神的其他部分，最後才是地面。從煙霧騰起的先後順序，可以看出這道波紋並非幻覺，而是實實在在的東西。

它在撞擊地面後繼續膨脹，並一路朝著機群撲來！

「準備衝擊！」提莉拿起電台話筒大吼道。

「轟——————————！」

震天撼地的爆炸聲也在這時，傳到了她的耳邊。

寂靜的夜終於被打破，伴隨著滾滾轟鳴，飛機發生了猛烈的顫抖，同時在氣浪的影響下，機身像失控了一般向下跌落，數秒之後才重新穩住姿態。

這聲巨響猶如開天闢地的鐘鳴，宣告著黎明的到來，一縷晨光越過山脊，投射在大地之上。

而火球此刻已變成一團黃褐色的煙柱，它的根部深深扎入神造之神內，頂部仍在不斷上升，與片片雲層結合在一起。

提莉再一次下達了轉向指令。

等到機群飛至東面時，她總算看清了籠罩在煙塵之下的神造之神。

從總體上來說，它幾乎沒有受到太多影響，比起下方東倒西歪的樹木，它依舊穩穩地懸停在半空中。

但之前的爆炸並非毫髮無傷——在塵霧中若隱若現的黑曜石金字塔頂上部分，出現了一個巨大的豁口！

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