「來，一、二、三……」

「慶祝你的傷勢痊癒，乾杯！」

沉睡魔咒的宿舍里，一場小小的歡慶會正在進行中。望著霞發自內心的高興笑容，波珊無奈地舉起了酒杯。

身為一同工作的搭檔，對方几乎一有空便會來看她，全然不在意她如今的狀況。換作以前在沉睡島時，她自問絕不會對一名非戰鬥女巫如此上心，這種愧疚情緒與感動交織在一起，令她覺得彷彿虧欠了霞許多一般。

儘管波珊知道霞根本不會想到這一點。

不過當她的目光移向另一人時，臉色就沒那麼好看了。

「為啥你也來了？」

查姆理直氣壯的將酒一飲而盡，「這葡萄酒可是我帶來的，我為什麼不能來？」

「說得好像沒了你，我們就喝不到酒一樣。」波珊翻了個白眼，「無冬城裡這麼多酒館，去哪裡買不行啊。」

「可惜，陛下已經宣布西境進入緊急戰爭狀態，酒水現在都成了管製品，沒有許可的話你想買都買不到。」查姆聳聳肩，「所以好好感謝我吧，這可是我從老爹那裡偷偷摸出來的。」

戰爭么……

波珊忽然沒有了鬥嘴的興緻。

即使這些日子躺在床上休養，她也能感受到無冬城日益緊張的氣氛。

先是周報上關於開拓地的消息越來越多，到現在已經變成一周增發兩到三刊，其中既有前線報道，也有緊急招募和尋人名單。從報上的內容來看，駐防部隊雖然漸漸穩住了陣腳，將戰火重新推向開拓地之外，但付出的代價亦不小，好不容易建設起來的幾個草原農場和定居點毀於一旦，那些失蹤的工人無疑兇多吉少。

這一點最直觀的反應便是每餐中的蛋和肉類都在減少，麵包重新成為主要食品。當然，這比過去流亡時所經歷的其他城市仍要好上許多倍，至少填飽肚子還是毫無問題。

其次便是街道上的景象。

她每天都能在窗邊看到大量穿著軍裝的新兵列隊穿過中央大街，而沿途兩旁則是送別的居民與親人。士兵臉上的緊張和興奮，同周邊不舍與擔憂的神情形成了鮮明對比。從人數上來看，被調往沃土平原的部隊數量絕非小數，這樣的規模跟過去騎士團、教會審判軍比起來完全不在一個層次上。

這便是戰爭。

為了種族的生存與延續，成千上萬的人投入其中奮力一搏，而他們身後更是站著十倍、百倍的民眾為其提供支持。

她身為戰鬥女巫時所經歷的那些爭鬥，與之相比確實顯得有些微不足道……

之前選擇和霞一起去沃土平原，就是不願被太多熟人撞見，如今開拓地被毀，她又要重新回到「無用之人」的狀態了。

「喂，你怎麼突然不說話了？」見波珊竟沒有譏諷回來，查姆不免有些意外，他摸了摸後腦勺，偷偷望向霞，「我說錯什麼了嗎？」

「霞不知道，」霞吐了吐舌頭，「但霞知道，說錯話的人要多喝三杯！」

「呃……你是不是醉了……」

「沒有，這才第二杯，霞好著呢！」

「咚咚咚……」這時門外忽然響起的敲門聲打斷了波珊的思緒。

「來啦！」霞連蹦帶跳地打開了房門，「誒……卡密拉大人？」

站在門后的正是沉睡島大管家卡密拉.戴瑞，她掃了屋內一眼，接著朝另兩人走來。

「看來你超過探望時間了。」波珊勉強笑道，「戴瑞女士對不守時的人可是深惡痛絕的，你下次想要再混進來估計就難了。」

「怎麼會……我明明有記著時間的，這才半個小時不到啊……」查姆小聲嘀咕道。

正當波珊準備再說些什麼時，卡密拉卻越過查姆，站在了她的面前。

「女巫聯盟剛發布了一份新的招募令，是面向灰堡所有女巫的。」大管家開門見山道，「目前暫定人數在五十名左右，有戰鬥經驗者優先。我覺得你或許比較適合，所以特意來問問。」

波珊不由得怔住，她花了好半晌才弄明白對方話里的意思——集中招募，而且戰鬥經驗優先，難不成這份工作跟戰爭有關？但若真是如此，為何對應招者的能力又毫不作要求？

「你猜得沒錯，」卡密拉似乎看出了她的疑惑，「女巫將組建一支特殊的隊伍支援前線，協助主力部隊來應對更艱巨的戰鬥。具體消息我不能透露太多，你也應該清楚，只要在戰場上就必然存在風險，所以要不要去完全取決於你。當然……雖然跟能力沒有太多關係，但也不代表應招就必然會被選上，最終的結果還得看——」

「我去。」波珊當即回道。

根本就沒有什麼好猶豫的不是么！

或者說，她等待這樣的一天已經很久了。

「那麼……跟我來吧。」卡密拉側過身子。

「喂，你真的要去前線嗎？」經過查姆身邊時，他的語氣似乎有些擔憂。

「什麼嘛，我還以為你會高聲歡呼呢，」波珊撇撇嘴，「那樣你約霞時，就不會有人打擾了。」

「我……」他張了張嘴，彷彿想說些什麼，但望著波珊的背影，查姆最終還是沒有開口。

……

一天之後，波珊便乘坐著火車抵達了迷藏森林起始站。

負責的人也從卡密拉換成了一名從未見過的女子，她自稱伊莎貝拉，主要擔任此次招募的篩選與指導者。儘管是頭一回見，但不知為何，波珊總覺得有一種似曾相識的感覺。

而另一個讓她意外的地方是，響應招募的人竟比預計的要更多——不止是沉睡魔咒這邊，就連女巫聯盟那邊也來了不少人。路上短短的半個小時里，她便認識了香草、艾米、英雄等人，除此之外，她還在人群中看到幾個極為熟悉的身影，比如曾屬血牙會的伊菲和日暮。

看來她們也更希望在戰場上證明自己的價值。

下車后，女巫們在伊莎貝拉的帶領下，走進了一間廠房模樣的建築。

步入屋內的那一刻，所有人便被停放在空地中央的一件鋼鐵造物吸引住了目光。

它看上去像是一輛「車」，身下並列的輪子便是證明。不過跟無冬任何一種車都不同，它光是一側的輪子就有五個，而且全是金屬打造，下方則被一塊塊鐵板拼接、包裹起來，其造型顯得極為特別。

波珊倒是一眼認出，這東西跟開拓地里那些挖泥巴、墾荒地的機器有些相似……沒錯，就是那種叫拖拉機的玩意兒。

只不過比起拖拉機，眼前的鐵疙瘩要大得多，特別是上層，幾乎被鐵板圍得嚴嚴實實，頭部頂著一塊堡壘似的塔台，中間伸出的金屬短管明顯是門火炮。

一看就知道，它是一件為戰爭而生的武器。