那封信是真的！

瓦基里絲說得沒錯——

深坑的底部就是它們一直所追尋的魔力之源！

一股極為複雜的情緒湧上海克佐德心頭，甚至讓它一時有些茫然。

既然有些事情成真的話，那麼有些事情自然就成了假的。

例如族群的升格。

在啟示錄中，魔力之源高高在上，是屬於神明的領域，無論從哪方面看，都暗示著它和紅月互為一體。未能取得所有傳承的種族，根本沒有資格碰觸那片領域。所以天空對族群而言帶有神聖的意味，能夠漂浮起來的移動城市也因此被成為神造之神。

但現在，魔力之源並沒有那麼與眾不同——它就在一座具有隱蔽能力的海島上，和所有種族處於同一高度，甚至還要更低一些。

同樣，抵達此處也不會帶來什麼額外的好處，海克佐德既沒有感受到澎湃的魔力，亦沒有察覺到自身體內新的變化，若拿開五彩魔石的話，這裡就是一個普通的深坑，跟強大、神聖等形容絲毫挨不上邊。

在天坑裡迎來族群的升格？

就算是一場騙局，好歹也得偽裝得像一點吧？

如果一切都如伊蒂絲所說，那麼族群這上千年的努力，豈不是都成了一場笑談……

「……天穹之主？」

守望者的聲音打斷了它的思緒。

沒錯，這裡還有個自稱駐守此地數千年，並能輕易偽裝成高階族人的怪物——從它的表現來看，很可能對神意之戰知道些什麼！

畢竟爭奪傳承的戰爭是一場無止境輪迴的話，它很有可能見過不止一個獲得「升格鑰匙」的族群。

或者更進一步……一切關於神意的傳言與啟示，便是從這裡流傳出去的。

海克佐德沒指望對方會老實交代。

它決定先發制人。

兩道扭曲之門先後閃過對方身畔，將守望者的雙手齊肩切斷，接著是雙腿！

後者尚未反應過來，便已失去了四肢。它的神情定格在驚愕不解上，隨後無力的摔倒在地。

海克佐德之前跟隨時已悄悄用五彩魔石確認過，守望者頭頂並沒有明顯的光柱，這意味著它在魔力上並不出眾，只要斬去手腳，它能構成的威脅就十分有限了。

即使如此，天穹之主還是留在半空中觀察了片刻，確認對方除了痛苦的低吟外什麼也做不了后，才回到地面，一把抓起了血泊中的守望者。此刻它的白紗已被鮮血染藍，不復之前的輕柔飄逸。

「你最好如實回答我的問題，那樣我還有可能救你一命。」海克佐德威脅道，「升格的最終結局究竟是什麼？神明真的存在么？它又為何要設下這個騙局？我的耐心有限，立刻說出你知道的一切！」

意外的是，守望者臉上並沒未流露出恐懼與憎恨的情緒，它微微喘了口氣，「為什麼……你要這麼做？」

「那些埋藏於地底的遺迹，都是過去某次神意之戰的競爭者所留下的吧？現在我族也將步入同樣的後塵，成為被毀滅的塵埃，你居然還問我為什麼？像斗獸一樣相互角逐、死去，這個世界難不成只是為了取悅神明而存在的么！」

低吼完后，海克佐德忽然一怔。

守望者凝視著它，眼中竟現出了一抹哀傷。

「原來如此……你並非迷途者，而是有備而來。可惜比起一無所知的消逝，有時候知道答案反倒更令人絕望——特別是在無力改變的情況下。這個世界確實有很多不足之處，但對於你們而言，它已是最好的搖籃了。」

「搖……籃？」天穹之主萬萬沒想到，自己會從對方口中聽到這樣的詞語。

守望者的氣息越來越微弱，它抬起浸血的肩膀，像是想要碰觸海克佐德的臉頰一般，「你們都是神明的孩子，它又怎會把你們當做……取悅自身的道具？現在……是必須離開的時候了，快走吧……在未取得鑰匙前，千萬不要再回到這座島上來。」

「你還沒回答我的問題！」

然而未等海克佐德說完，守望者的身形忽然開始淡化，彷彿已無力再支撐現在的模樣。短短數息時間裡，它便消失得無影無蹤。而隨它一起消失的，還有那些石碑——很快，四周只剩下茂密的綠草和不見邊際的巨坑，剛剛所發生的一切，都宛如一場幻覺。

但殘留在海克佐德手中的點點血跡卻告訴它，那名雌性模樣的「高階晉陞者」確實存在過。

更讓它萬分不解的是，對方明明是偽裝出來的形象，但真正消失后，竟讓它產生了一絲悵然若失的感覺。

海克佐德搖搖頭，將紛涌的雜念壓進心底。

至少它證實了一點，瓦基里絲還活著，並且比其他人更接近神意之戰的真相。

接下來要做的，便是找到能穩定與夢魘聯繫的渠道。

它有太多疑問，需要向對方詢問了。

海克佐德站起身，正準備離開之際，胸口處突然傳來了一陣劇烈的刺痛！

到底……發生了什麼事？

它低下頭，看到盔甲上多了一個棱形的破口，一根鋒利的骨爪漸漸顯露出來。

這是——天海界的「刃」。

它們行動時幾乎透明，具有著極強的隱蔽性，只有用魔力感知才能察覺到它們的存在。

該死……在自己走神的時候，天海界居然也潛入到了這座島上？

海克佐德感到自己的力量正在迅速流逝，大意了……它將所有注意力都集中在守望者身上，加上後者出乎意料的回答分散了它的警惕，以至於沒能第一時間發覺隱藏在濃霧中的敵人。但它不明白的是，過去這種敵人根本不可能打破高階晉陞者的屏障，更別說連帶身上的盔甲一起刺穿了。

「刃」僅僅是巢眼用於捕獵的爪子，除開隱蔽性外幾乎一無是處，什麼時候竟然能威脅到大君了？

傷口處的刺痛很快變成了火燒般的灼熱感，顯然除開鋒利外，那爪子上還浸染著某種毒素。

海克佐德緩緩回過頭去，只見一隻巨大的怪物立於身後，除了鐮刀形骨爪和腹部用於抱緊獵物的副足外，已經很難再和過去的刃聯繫在一起。

而遠處瀰漫的水霧中，還有許多相同的黑影正悉悉索索朝這邊爬來。

原來守望者口中的「時間不多」，指的是這個么……

海克佐德的視野開始變得模糊，也就在這一刻，刺穿它的刃張開血盆大嘴，一口向它咬下——

另一邊，沉默之災猛地睜開了眼睛。