?碰面的地點依然和上次一樣。

就連座位也沒有太多變化。

瓦基里絲走進餐廳，一眼便看到了坐在落地窗旁的羅蘭。人類的繁華都市在他腳下蔓延開來，宛如他身影的延續，這份視覺差竟給了她一種對方神聖不可侵的錯覺。

她搖搖頭，將雜念拋之腦後。

「我來了。」

她在羅蘭對面坐下。

「有什麼想吃的嗎？」羅蘭見她搖頭后，招手叫來了服務員，「既然如此，那就每樣都來一份好了，我們邊吃邊談。」

咖啡和糕點很快被端上，瓦基里絲也沒有表示拒絕，她自然而然地挑起一塊半島軟糕放進嘴裡，細心品嘗它的糯軟與香甜，就好像這不是一次與敵人的談判，而是專程享受美味的茶會。

「你和之前有些不太一樣。」羅蘭凝視她道。

「我想過了，邊吃邊談也不是種壞習慣。」瓦基里絲不緊不慢地回道。第一次見面太過被動，幾乎被對方一直牽著鼻子走，但這一次不會了——她能想象出對方發送消息時那張得意的臉，可沒人能永遠得意下去，為此她已經忍耐得夠久。

「好吧，」羅蘭撇撇嘴，「你這次回復我，是因為考慮好了？」

瓦基里絲點點頭。

「那麼答案呢？」

「我拒絕。」

接著她在羅蘭臉上捕捉到了一絲愕然與不解——大概是他沒想到自己會回絕得如此乾脆，連總是鎮定自若的神情都出現了細小破綻。兩人間的氣氛彷彿為之凝固，羅蘭一直維持著握杯的姿勢，許久之後才將其送到嘴邊，皺眉抿了一口。

「……理由是什麼？」

「零成和半成的選擇聽起來確實有道理。比起族群的延續，一支先鋒部隊算不了什麼，想要阻止世界的毀滅，付出一定的代價也是無法避免之事，老實說，我幾乎就被你說服了。」瓦基里絲又往嘴裡添了一塊糕點，「可惜……這一切都必須建立在事實上才有意義。」

「我說的都是事實！」羅蘭沉聲道，他的語氣第一次發生了變化。

「但我卻無法證明這一點。」

「……」羅蘭忽然沉默下來。

「你也發現了，對吧？我被困在這個領域中，所接收到的外界信息全部來自於你。不管是先鋒軍在狼心王國節節敗退，還是所謂的太陽之輝，我連進行驗證都做不到，更別提根據這些信息做出決策了。」

「我以為你會更聰明一點。來到夢境世界這麼久了，根據歷史文獻去判斷人類的戰爭潛力，這個結果難道不是顯而易見的么——」

「潛力不代表實力，」瓦基里絲針鋒相對道，「沒錯，人類目前展現出來的力量確實很強，否則厄斯魯克不會將你們視作同等的對手！但同樣的，族群被天海界拖住了大部分精力，如果有人意識到兩者不可全顧、必須放棄一邊時，人類未必就能撐得住我族的全力一擊！」

她頓了頓，「歸根究底，你們所獲得的提升並不是來自文明的升格。數百年後它或許會和碎片帶來的效果無異，不過現在的局勢走向會偏向何方，我完全無法斷定。所以今後你的那些消息，都可以不用再發給我了。」

羅蘭似乎還想再說些什麼，但最終也沒能接上話來。

瓦基里絲望向窗外，感受著人類城市的輝煌。這一次見面可謂出了一口惡氣，對方身上所透露出的從容不迫至此終於消散，取而代之的是明顯的失望之情。

只是她並沒有感受到預想中的快慰。神明的威脅依舊存在，「千形」西絲塔利斯的警告仍未解除，如果對方說的都是真的，那麼拒絕無疑是在半成與零成中選擇了那個毫無希望的答案。

不過僅憑人類的一面之詞，就讓她做出對族群不利的事情，這更是一個草率至極的選擇。兩者相較之下，她寧願選擇前者。

哪怕該決定會帶來極大的危險。

瓦基里絲將最後一塊蛋糕咽下后，故作輕鬆道，「多謝你的款待，我以後會想念這種味道的。」

「你想吃的話，下次再約就行。」羅蘭搖頭道，「不用把這說得像最後的晚餐一樣。」

「……」瓦基里絲不由得愣住，她所構想的對方失望后的一百種反應里，有惱怒翻臉、有輕蔑冷笑、有厲聲警告，卻不包括這一種——既然她已經拒絕了該提議，那麼羅蘭就算找機會動手解決掉她也不奇怪。畢竟她始終是一名大君，而族群亦是人類目前最大的敵人。

「我先回去了。」羅蘭長出口氣，站起身朝餐廳外走去，「消息我會繼續發的，就算你想迴避它們，那也是事實。」

這傢伙——到底有沒有好好聽自己說話！

瓦基里絲忍不住追問道，「接下來你打算怎麼辦？」

「怎麼辦？」他頭也不回道，「我的想法從來沒有改變過，揭開魔力之源的秘密，徹底結束神意之戰——不管你做出什麼選擇都一樣。」

這到底是偽裝，還是他真正的想法？

瓦基里絲腦海中不禁浮現出了上一次會面時，羅蘭問出的最後一個問題。

「你覺得一千年前的「千形」西絲塔利斯做錯了嗎？」

……

「你覺得武道家協會怎麼樣？」

斐語寒一邊握著方向盤一邊問道。轎車拐入匝道后，開上了綠野高速大橋。橋面上行駛的車輛不多，視野極為通透，波光粼粼的寬敞河道與對岸密布的高樓大廈沿著天際線鋪開，彷彿沒有盡頭。

這座大橋也是市區與郊區的分界線，從萊茵綠野療養院前往筒子樓小區，基本都要經它而過。

「嗯……跟想象的有些不太一樣。」比起眼前的景色，潔蘿似乎對車的內飾更感興趣，她一會兒捏捏門上柔軟的真皮，一會兒摸摸中控台上升起的音響，如同紅寶石般的眼睛從上車起就轉個不停。

「哦？那你想象的協會是什麼模樣？」

「要……更神秘一些，而不是像酒店一樣，就擺在馬路邊。」潔蘿嘟嘴道。

「曾經的稜鏡城倒確實如此，不過它最近出了點麻煩，所以我們暫時只能搬到這裡住了。」斐語寒輕笑起來，在小姑娘面前，她自然不必故作冷漠來維持距離。「另外我問的不是這個，而是你之前參觀園區的個人感受——畢竟今後要學習掌握自然之力的話，你得長時間寄宿在療養院中。如果有什麼生活上的需求，都可以跟師傅提。」

小姑娘沒有立刻回答，而是扭頭反問道，「羅蘭叔叔也在這裡工作么？」

「沒錯。不過他並不一定有時間每天陪著你。」

「我知道，」潔蘿撇了撇嘴，「他有好多姐妹需要照顧，經常忙到半晚都不停歇。」

車子突然向前沖了一截。

斐語寒收回踩錯油門的右腳，裝作不經意的模樣咳嗽了兩聲——這還真是一條爆炸性的情報！儘管她已經知道，那些容貌驚人的女子很可能來自於另一個世界，但她卻忽略了一個關鍵因素，那就是她們稱他為國王陛下！

沒錯，既然身為國王，那麼妻妾成群似乎也不是什麼難以理解的事情。她甚至可以進一步推測，她們會不會正是和世界的創造者羅蘭存在著親密關係，才擁有了進入到這個世界的能力？

主動將潔蘿收為弟子果然是個正確的選擇。通過瓦基里絲和潔蘿兩人，她相信要不了多久，就能一點一點探明那個世界的秘密。

等等……這樣想的話，豈不是自己想去「現實」看一眼的話，也得……

「師傅，師傅……你還好吧？」

潔蘿叫了數聲后，才將她從走神中拉扯回來，「不，沒什麼，你繼續說。」

「所以只有成為武道家，才能有更多時間見到叔叔。」潔蘿總結道，「那麼不管武道家協會是什麼樣子，我都會繼續待下去！」

斐語寒啞然失笑，好吧，還真是一個簡單的理由。

簡單，卻堅定。

她原以為小姑娘即將離開熟悉的居所，需要很長一段時間才能適應，此刻才發現是自己多慮了。

對方遠比自己想象的要成熟。

「放心，等辦好轉學和入住手續至少還需要一周時間，而且在協會中也有外出假期，不用把武道家之路想得太艱辛。這次回去后，先好好和同學們道別吧——」斐語寒說到一半時忽然注意到一絲異樣。

對面車道的一輛載重貨車向左變兩條車道，猛地撞上了中央隔離帶，整個傾覆過來。

她瞬間踩下剎車，同時朝右猛打方向。

然而下一秒，巨大的貨箱碾壓過隔離帶，宛如一道高牆般橫掃而來。道路被完全封死，前面遭受撞擊的車輛像紙片一樣支離破碎，根本不存在倖免的可能。

一切都來得太快，幾乎沒有留下任何反應時間——

隨著轟地一聲巨響，兩人所在的轎車也和載重貨車結結實實地撞在了一起！

由於向右急打方向，車身幾乎是橫著被拍飛，劇烈的衝擊力頓時撕裂了車架，駕駛室的位置更是整個癟了下去。